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《九州·輪迴之悸》全集【精校版】

作者：唐缺


前塵

一、

人們總說，一場戰爭中死去的最後一名士兵是最倒霉的，以此類推，席峻鋒的父親也是最不幸的。根據各方面的歷史記錄所得出的結論，在那個令人窒息的黑暗年代的末期，在曙光已經降臨的一剎那，席峻鋒的父親或許是最後一個死在淨魔宗手裡的無辜平民。

在那個原本寧靜的早晨，一個晨起散步的老人走到席家附近時，發現，地上有一大攤深色的液體，順著傾斜的小路緩慢流動。老眼昏花的老人並沒有辨認出那是什麼，還以為是別人無意間潑灑的顏料或是醬醋，但走近之後，鼻端傳來的味道卻讓他的身子一下子僵住了。

那是一種刺鼻的、黏稠的、彷彿還帶著溫度的血腥氣味。

走得越近，味道越濃。

老人顫抖著抬起頭。前方是一棵挺拔的大樹。樹枝上掛著一樣東西，正滴滴答答往下滴落著液體。那樣東西呈一種細而長的奇怪形狀，在老人模□不清的視野裡，散放成白森森的一片，中間還夾雜著許多黑色的斑塊。

那是數不清的蒼蠅在嗡嗡亂飛。

不久之後，這具掛在樹上的死狀奇慘的屍體，成為了人們矚目的焦點。好奇、興奮、害怕、困惑、噁心……南淮城的居民們圍在樹下，帶著複雜的情緒，發出種種嘈雜的聲響，看著屍體在清晨的微風中搖擺不休。太陽剛剛升起，柔和的光芒照在死者的臉上，煥發出一種奇特的平靜——和屍體的慘狀完全不匹配的平靜。

「太慘了，怎麼會被弄成這樣？」

「兇手膽子也太大了，這兒可是南淮城的城中心啊！」

「廢話，淨魔宗殺人什麼時候顧忌過場合？吏部尚書難道不是在尚書府裡被殺害的嗎？」

「淨魔宗？不可能，魔教不是已經被朝廷消滅了嗎？」

「笨蛋，百足之蟲死而不僵，沒聽說過這句話嗎？那麼殘忍的手段，除了魔教的妖孽，還有誰能幹得出來？」

人們從事不關己到憂心忡忡，議論著、猜測著，真到捕快們趕來。隨後而來的一隊人馬更讓圍觀者惶恐不安，為首的中年人很多人都認得，那是按察司邪教署直屬的高級捕頭田煒，不受衙門管轄，多年來一直負責著打擊邪教事務之類的大案子，他的出現，很能說明這起兇案的性質。

田煒站到樹下，阻止了捕快們試圖把屍體解下的行動。看著半空中那些觸目驚心的傷口，他臉上的肌肉微微抽搐了一下，繞著樹走了幾圈，查看完四周的足印，歎了口氣：「解下來，帶回去吧。小心點，保持屍體的完整，別弄散了。」

「田大人，這不是淨魔宗的人幹的吧？」圍觀群眾當中有人高聲發問，與其說是在提問題，不如說是表達某種內心的恐懼和希冀，「魔教已經被消滅了不是嗎？我們能過安穩的日子了對嗎？」

田煒沒有回答，回身上了馬車。放下簾子的一剎那，他低聲嘟噥著：「我也希望它不是啊……」

那個時候，席峻鋒就站在人叢裡，看著父親的屍身發呆。整個世界好像只剩下了一種顏色，父親身上的血在不斷放大，籠罩了他的全部視野。洶湧澎湃的仇恨像海潮一樣把他淹沒。

仇恨……仇恨……無法抑制的、撕心裂肺的仇恨……

席峻鋒知道，那種仇恨會貫穿他的一生。

二、

鄭仕財不安地發現，哥哥這兩天的舉動相當不正常。他不再藉故毆打嫂子，不再踐踏自己辛辛苦苦養出來的花，不再偷看女鄰居換衣服，甚至連吃飯都不再罵罵咧咧說自己養了一窩飯桶。而他也沒有出去幹活兒掙錢了。兩天的時間裡，除了吃飯和便溺，任何時候他都把自己關在房間裡，把門別上，不理會任何人。

哥哥不說，家裡人自然也不敢問。哥哥是不是病了？鄭仕財疑惑地想著。雖然哥哥總體上來說是個混蛋，但該混蛋畢竟還在辛苦工作、賺錢養家，他如果不去賺錢，過不了幾天，大家都要餓肚子。十二歲的少年偷偷溜出門，跑到鎮上去想要請大夫，可鎮上唯一的大夫剛剛因為治死了一個病人，而被家屬修理了一頓，看看大夫那雙雞爪子一樣顫抖的手和麵條一樣綿軟無力的腰，鄭仕財只能鬱鬱地回家，已經是深夜，郟仕財邁著疲憊的雙腿推開門，驀然爆發出的一聲驚叫差點把他嚇得癱軟在地，油燈被點亮的瞬間，哥哥站在燈前，身子像篩糠一樣地抖動著，兩眼血紅，那模樣別提有多駭人。在他的身後，年邁的母親和嫂子躲在廚房的門後，隔著門縫往外看，卻不敢走出去。

是為了我跑出去而生氣嗎？是要懲罰我嗎？鄭仕財心裡嘀咕著，索性橫下一條心，兩眼一閉迎了上去，等待著哥哥蒲扇般的大巴掌。

但等了許久，哥哥並沒有動手，鄭仕財微微有些奇怪，他悄悄睜開眼，發現哥哥壓根就沒有看他一眼。這個粗壯的漢子只是迅速把門重新關上，然後縮到角落裡，失神地盯著黑漆漆的窗外，手裡捏著一個形若六角星的玩意兒。鄭仕財勉強分辨出來，那是哥哥他們這一行當必備的護身符，據說是可以用來驅逐妖邪。只是哥哥生來天不怕地不怕，每次出去幹活，從來都不帶護身符。

「再有什麼亡靈鬼怪，也經不起老子幾拳頭！」哥哥總是揮舞著自己缽頭大的拳頭，不屑地說。

但眼下，他的臉上卻帶著深重的恐懼，高大的身軀縮成一團，手裡的護身符簡直要被捏碎了。

他在害怕些什麼？

沒等鄭仕財多想，哥哥突然跳了起來，大吼道：「他們來了！他們來了！」

「誰？誰來了？」鄭仕財問。

「他們來了！那些鬼魂！」哥哥聲嘶力竭，「我不該走得那麼遠！我終於撞到他們了！都是真的，真的有鬼魂，我們逃不掉的！」

他手舞足蹈，不小心碰翻了油燈，燈火熄滅，屋子照登時漆黑一片。

只有窗外那明亮的月光透了進來。

鄭仕財忽然間覺得自己的心臟猛地抽緊了。他清楚地看到，窗紙上映出了許多猙獰的黑影，那似乎是屋外種植的柳樹。可是這個夜晚並沒有風，一絲風都沒有。

——為什麼那些柳枝會瘋狂地搖動起來，就像是被賦予了生命？

緊接著，一陣異樣的響動聲傳來，屋子不可思議地晃動了起來，砰的一聲響，房門忽然洞開，狂舞的黑影，一些白色的、人形的物體夾雜其中，正在向屋裡慢慢移過來。

鄭仕財差點尖叫起來，不只是為了這些人影，還為了哥哥。他從來沒有看到過哪個人被驚嚇到這種程度。哥哥的五官已經完全扭曲變形，雙目瞪大到幾乎快要裂開，雙手緊緊壓住心臟部位，嘴裡發出嘶嘶的喘氣聲。

「他們來了！」哥哥的聲音已經變得低沉瘖啞，「他們真的來了！」

「誰來了？」在母親和嫂子的驚忽聲中，心膽俱裂的鄭仕財絕望地問。眼前，那些恐怖的白色身影正在步步靠近。

「他們來了！」哥哥的嘴角流出了鮮血。

然後，整個世界就一起暗了下去。

三、

國主石之衡臨終前把弟弟石之遠召到了病榻前。臉色蠟黃的國主費勁地忽吸著，伸出自己枯瘦如柴的右手，石之遠含淚抓住了那隻手。

「我快要死了，這個國家就托付給你了。」石之衡用微弱的聲音說。

「不，哥哥不會死的！」石之遠哽咽著說，「我才不要當什麼國主，我要你好好活著。」

石之衡微微一笑：「生死由天定，這世上沒有不死的人。你也不必緊張，治國並不難，我們衍國國力本強，臣工們也都經驗豐富，讓他們輔佐著你，你一定能做個好國主的。」

這之後國主石之衡慢慢陷入昏迷狀態，無法再言語。石之遠跪在國主身前淚如雨下，直到宦官總管李鑫半勸半推地把他扶出去休息。

兩人來到御花園裡，石之遠停下了腳步。

「你還真是懂我的心思啊，」二十歲的年輕王弟臉上猶有淚痕，嘴角卻已經帶上了笑意，「我還一直跟你說時機不成熟呢，沒想到你真敢冒險，趁著他重病的時候偷偷下手。」

李鑫一臉苦相：「您冤枉我了，我根本沒找到機會下手，國主他……他是自己心緒鬱結，沒有求生之志，這才病人膏肓、無藥可救的啊。」

石之遠一愣：「沒有求生之志？他為什麼想不開？為了那個女人麼？」

李鑫肯定地點點頭，石之遠哼了一聲：「沒半點出息。死一個嬪妃算什麼，能比得了國家大事嗎？南淮那麼多漂亮女人，偏要鬼迷心竅，所以這個國主遲早得我來當，不然國家不知道被他搞成什麼樣。不過說起來，那個女人死得很奇怪，你有什麼消息嗎？」

李鑫諂媚地一笑：「碰巧了，籮妃死前那一夜，我就在寧清官侍奉，我沒有弄錯的話，籮妃說不定是自殺的。」

「自殺的？」石之遠皺皺眉頭，「為什麼？」

「因為那一晚他們爭吵了很久，」李鑫回答，「雖然夜風太大，聽得斷斷續續，但我還是聽到點隻言片語。他們說的話……很奇怪，好像包含了很多隱情。」

"先是國主對籮妃說：『我對你一片真心……你為什麼始終都……你就不能拋開過去……』接著籮妃回答：『我沒辦法拋開……不可能當它不存在，』接著兩個人再吵了幾句，我沒有聽得太清麓，下一句話卻讓我一下子全身冷汗。

「國主說：『你們……罪孽深重……這是個機會……你正好可以……』籮妃的回答則是：『洗不清的罪孽……無數條人命……他們也不會讓我走……更何況你已經殺害了……為什麼還要……』兩個人越吵越凶，國主突然大叫起來。我們連忙衝進去，已經看見籮妃倒在地上，動也不動，鮮血流了一地。國主就坐在她身邊，淚流滿面，拚命伸手搖晃她，但是籮妃已經沒有反應了。她胸口插著一把匕首，雙手就緊緊握在柄上。」

石之遠聽完後，陷入了沉思，很久之後才開口：「真是有意思啊。這個女人……會有什麼樣的過去呢？聽起來，她似乎是做過一些很不好的事，而且地位曾經很高，以至於過去的同伴不能放她離開。她來到官裡，大概有半年了吧？」

李鑫小心翼翼地說：「我也一直在納悶，不過嘛，按照您的要求，我的手下一直在關注著各國動向，就在她來之前，的確有一個很有名的女人失蹤了，不知道和這事兒有沒有關係。」

「什麼女人？」石之遠問。

「淨魔宗的魔女，」李鑫回答，「皇帝聯合諸侯剿滅淨魔宗的戰役順風順水，很快拔除了這個邪教，但是他們的魔女始終沒有被找到。事實上，在戰鬥打響之前，魔女就早已失蹤，去向不明。」

石之遠靜靜地聽完，面無表情地說：「知道了。你去吧。」

當天黃昏時分，國主石之衡去世了。由於石之衡沒有子嗣，根據遺命，他的弟弟石之遠登上王位，成為了這個富庶的宛州公國的新國主。

四、

在我接觸過的種種妖邪怪談中，淨魔宗是最讓人感到不愉快的一個邪教。雖然它已經在三十年前被皇帝的大軍所屠滅，所謂的魔女也已經在那場戰役前就不知所蹤，早已無法再繼續威脅九州生靈，但時至今日，那種極度的恐怖和黑暗仍然在我心中縈繞不休。很多時候我甚至會恍惚產生這樣的動搖：萬一淨魔宗說的才是真話呢？人類的歷史如此短暫，真正能認識自身的時間更是微不足道，誰能篤定無疑地說，創世之初的史詩年代就是如此這般、沒有第二種解釋呢？

畢竟我們只是目光短淺的生物，既不能看到未來，也不能確定過去。在那些消逝已久的傳說年代，在那些迷霧籠罩的歲月裡，就連天空的星辰都和現在不同，總會有什麼東西隱藏在我們的記憶深處，隱藏在靈魂最黑暗的角落，等待著復甦，等待著重生。就像是淨魔宗所宣揚的魔女復生一樣。

魔女復生，每當想到這四個字我就會渾身一顫，並且在鼻端隱隱嗅到一點鮮血的氣味。這簡簡單單的四個字，卻包含著常人難以想像的慘酷。我的足跡幾乎踏遍了九州大地，如果說有什麼後悔，那就是不該好奇心起，混在淨魔宗的信徒中去觀看他們的祭祀。那噩夢—般的場景也許會在腦海裡陪伴著我一直到死。

——節選自邢萬里《九州紀行·邪事錄》

從名字就能看出淨魔宗的與眾不同。尋常的邪教，要麼假托天神附體去勸誘信徒入教祈福，要麼以邪魔滅世為由頭去嚇唬人皈依保命，淨魔宗走的卻是另一條奇怪的路子。這個原本屬於紅魔教旁支的宗派，公然推翻原教旨，聲稱魔主才是世界的主宰，神話傳說中的創世神們不過是竊據其位。總有一天，被封印在大地最深處的魔主將會恢復魔力，重新掌控天地萬物、星辰宇宙，驅逐世間的邪惡與污穢。也就是說，世界屬於魔主，而魔主代表著正義和純淨，「淨魔」二字，就由此而來。在這一定義中，神才是邪惡的化身。

根據淨魔宗的教義，魔主在地底積蓄著力量，很快就將裂地而出，懲罰邪惡，淨化世界，即所謂的「淨化之日」。當然了，按照—般邪教的思路，我們不難想像，想要不被懲罰的人們，就必須得提前獲得對魔主的信仰，而這種信仰的指向，就是魔女。魔女是魔主的女兒，她會在最終的「淨化之日」到來前，一次又一次地在人間轉生復活，指引著魔主的信徒信教贖罪，得到魔主寬恕。

從上述種種很容易看出，淨魔宗所玩的，不過是一點點文字上的小花巧，假如把「神」與「魔」兩個字相互對掉，這個邪教的教義就變得毫不新鮮了。但我們無需在此處做魔與神的名實之辯，因為邪教的本質不會因此而產生任何變化，淨魔宗更是有史以來最為殘忍嗜血的教派之一。他們的教義經典《淨魔救世書》幾乎就是一本酷刑大典，包含了眾多令人毛骨悚然的可怕酷刑和血腥祭典。魔女復生就是其中最詭異、最複雜、最神秘的一個祭禮。這個祭禮在《淨魔救世書》裡也只有最簡略的介紹，其真正的具體實施步驟，據說只有教中世代相傳的地位最尊崇的三大長老才知道。

——節選自宇文非《九州邪教考據·淨魔宗》

這個世界從誕生之日起就存在著無窮無盡的罪惡，那些愚昧無知的生靈佔據了大地、海洋和天空，骯髒污穢的身軀讓星辰的光芒都變得黯淡。他們從來不懂得感激魔的創造，從來不懂得珍惜魔賜給的智慧，而只知道無休止地掠奪、攫取、殺戮，讓魔為他們而蒙羞。但最不可饒恕的罪過在於，他們漠視魔的存在-竟然以罪惡的荒神和墟神作為自己的信仰。這是對真理的徹頭徹尾的歪曲，也是對魔最大的褻瀆。

罪人們啊，魔是不會永遠沉默的。他就在大地的最深處，用他能看透世間每一個角落的智慧雙眼觀察著你們。你們所有人的每一次最微小的行為，頭腦裡每一個最一閃而逝的念頭，都會被無所不能的魔所掌握。當「淨化之日」到來時，只有虔誠事魔的信徒才能得到寬恕，這大地上的其他生靈，都會遭到毀滅。

來吧，罪人們啊！在那個最後的日子到來之前，淨化自身，獲得魔的寬恕與拯救吧。復生的魔女就在這裡，她就是魔在人間的化身。讓魔女指引你們的靈魂之路吧！

來吧，罪人們啊……

——節選自淨魔宗經典《淨魔救世書》

第一祭：縛惡

魔的信徒們，約束自身，是你們得到拯救的第一步，當你們被罪惡浸淫的心靈還無法自主控制軀體的時候，就先借助一切方法強制自己的身體，把惡欲用外力的枷鎖緊緊縛住吧，縱使是以以惡縛惡，魔主也允許你們這樣做。

——《淨魔救世書》

我花了很長時間才弄明白我究竟在哪兒。

在此之前，我的頭腦一直處於混沌狀態。我好像一直都在一條黑暗的長廊裡穿行，四周沒有一絲光芒，我也無法看清方向，只是漫無目的地向前走。後來出現了光亮，卻都是無法辨清的刺眼光暈，各種各樣的顏色混雜著包圍了我，讓我有溺水的錯覺。那些沉重的色塊伸出觸角，把我拖向深深的水底，讓我幾乎無法忽吸。

再後來，我的眼睛終於睜開了，耳朵裡也聽到種種細微卻紛繁的聲青，但我完全不懂那些聲與光的意義。我就像是一個初生的嬰兒，頭腦裡是廣闊的無限空白，等待著這個世界把它的種種印記烙進來。

「這是很正常的，」大長老對我說，「當你復生之時，整個頭腦裡並不存在任何過往的記憶。人世間的污穢都已經從你體內清除出去．你是魔主最純淨的信徒。」

原來如此，怪不得我的身體和我所學到的所謂嬰兒的概念大不一樣。我的軀體已經是個成人了，但頭腦卻像嬰兒一樣剛剛開始接受知識。在長老們的精心照料下，我不會受到半點塵世中種種邪惡的沾染，能夠保證對魔父的最大虔誠。

我也不知道這樣學習了多長時間，因為我始終沒有形成精確的時間概念。書上說太陽東昇西落就是一天，但每當我抬起頭，能看到的始終只有黑沉沉的粗糙石壁。我在長老們的要求下每天低聲細語，輕手輕腳，而長老們時常會把耳朵貼在壁上，聆聽外面的響動。

「因為我們不得不蟄伏於地下，」二長老告訴我，「自從三十多年前的浩劫之後，邪惡的力量就佔據了整個九州，魔的信徒們不得不東躲西藏，苟且偷生，就像我們現在身處的這個地道一樣，就像我們緊張不安的日夜警惕一樣。然而現在，我們終於有了新的希望，那就是你了。」

我很吃驚地望著他：「我？二長老，我……我是所有人的希望嗎？」

這話說得我很是不安。我從頭到腳打量著自己，也沒有覺出我和其他人有任何區別，大家都只是普普通通的凡人而已，我真的能承擔起那麼重大的責任嗎？

「你是魔女，是魔主在人間的代言者，這是你必須承擔的責任！」三長老的聲音很高，卻不得不努力壓低嗓音，那聲音鑽進耳朵，就像錐子一樣，很不舒服。他和二長老本來是親兄弟，在皈依魔父之後，感情更加深厚。據說在我從零開始學習說話的時候，就是他們倆一直在教導我。據說他們雖然是兄弟，但成長過程中的經歷略有不同，所以三長老顯得年輕許多，二長老卻看來很是蒼老。但不管曾受過怎樣的折磨，二長老也從未有過半點動搖，在他的堅定信仰面前，我不自禁地有一點慚愧。

大長老安慰我說：「不必心急，你的困惑來自於力量的喪失。只要重新擁有了魔的力量，你就能帶領著教民們剷除邪惡，讓九州回歸到魔的手中。」

我忙問他：「那我怎麼才能恢復力量呢？」

「你現在需要等待，」他回答說，「魔主會考驗你的忠誠，只要完成魔女復生的祭典，魔主就會將力量賜給你。」

我更加不明白了：「什麼祭典？該怎麼完成？」

大長老微微一笑：「這個你就不盛擔心了，我們會替你完成的。」

一、

南淮城是富庶的宛州公國衍國的國都，南淮城的人們提到知名遊俠雲湛，總是難免又恨又愛。這種矛盾的心理不難體會：一方面這廝身手不凡兼一肚子壞水，有著比罪犯更高一籌的狡黠和陰險，委託他查案總能有所收穫；另一方面他成天不務正業四處逛蕩，想要抓住他可還真不容易——尤其當他收了預付款又試圖賴賬的時候。據說他那間簡陋破敗的事務所裡至少藏了六七個不同的機關，以保證他在任何複雜的情況下都能安然脫身而去。

多半是因為聽說過這種傳聞的緣故，眼前的這位委託人顯得很是緊張，說話時頭始終不敢抬起來，好像地上有錢。她吭哧吭哧了好一陣子，才算連羞帶怨地把自己想要委託的事情說明白，就這麼幾句話工夫，她的衣袖都快被自己的手無意識地給扯爛了。

每次遇到這樣顯而易見的雛兒，雲湛總是相當放鬆，心裡盤算著能如何漫天要價多撈一點。這位一頭銀髮的羽人在南淮城居住已久，多年遊俠生涯更是令他在人族社會裡滾了個遍。在某些方面，他的品行比一般的人類更加惡劣，與自己一向自視高貴的同類們大相逕庭。

「調查丈夫偷情這種事，原則上我是不接手的，」雲湛嚴肅地說，「那是下三流的遊俠干的活。我們有身份的遊俠，對案件都有嚴格的選擇標準。」

對方低垂著頭，一副楚楚可憐的樣子，最後咬著牙從身上摸出一個錢袋，放到雲湛身前三條腿長一條腿短的木桌上。錢袋裡叮噹作響，似乎數目不少．

「我就只有這麼一點私房錢了，」委託人用比蚊吟還細的聲音說，「錢都被他拿去討好那個女人了。但如果您能抓住他通姦的證據，他身家般實，付給我的賠償金絕對不會少。否則的話，我就只能……只能……」

她沒有再說下去，大滴大滴的眼淚落在了地板上。

雲湛盯著錢袋陷入了沉思。過了好久，他以很不情願的口吻開口說：「唉，我這個人就是太心軟了。一個漂亮女人，被老公拋棄也實在可憐，我就勉為其難破例一次吧。」

委託人感激得幾乎說不出話來，雲湛的右手著似不經意地仲向了桌上的錢袋。然而剛剛觸及到錢袋，錢袋裡忽然發出喀嚓一聲輕響，有什麼東西從裡面射出來，他當即大叫了一聲，摀住了右手。

「你到底是什麼人？」他怒吼著，兩條腿卻已經開始顫抖，只能強行靠在桌上，以免倒下去。

委託人抬起頭來，剛才的柔弱無助已經一掃而空，取而代之的是一臉得意之色：「沒辦法呀，不用這個法子，你總是不願意去見她。」

「放屁，誰說我不願見她？」雲湛憤怒地叫道，「只不過她總是喜歡扔給我一些強人所難的案子，還總找借口不給錢。我才不伺候呢！」

他猛然躍起，做了一個漂亮的後翻，身體已經分毫不差地貼著窗框，從狹窄的窗口鈷了出去，身手之靈活敏捷果然不負其名。但委託人並不急著追趕，而是靜靜地站在原地等待著，顯得胸有成竹。她的胸有成竹並非沒有道理：窗外沒有傳來雲湛落地的腳步聲，倒是有一聲很輕的悶響，似乎是什麼東西砸在了柔軟的被單之類的物品上。

委託人這才探頭到窗口，向下看了一眼，臉上露出滿意的微笑。

「抬回去！」她不知對誰下令說。

不久之後，雲湛已經進入南淮城的王宮，出現在了公主寢宮——寧清宮。國主石之遠的女兒、衍國公主石秋瞳正站在官門口，僅態萬方地看著雲湛。而雲湛的模樣則不怎麼好看——他正被捆在一張漁網裡，呈一種肉粽子的姿態被幾條彪形大漢抬在半空，一副半死不活的神情和石秋瞳對望著。

「好好地叫你來，你偏不來，非要逼得我辣手摧花，」石秋瞳搖頭歎息著，「你現在這德行很好看麼？」

「因為你每次叫我來總沒好事，」漁網裡的知名遊俠一臉委屈，好似被地主催債的佃農，「上一次查西宮失竊案，老子好容易給你把罪犯揪出來，又把贓物也奪回來了，你居然一分錢都不付。總這樣友情出手，我會餓死的。」

雲湛與石秋瞳十多歲時就開始結識，然後總是被命運的蛛絲莫名其妙地粘連在一起，許多年來這兩人見面次數不少，有一半的情形幾乎都是這樣的奇怪而不同尋常。

「你奪回來那只失竊的碧玉獅子，本來是件好事，」石秋瞳悠悠然說，「可你為了抓住那個裝成太監的竊寶賊，打塌了宮裡一間房屋，弄倒了我老爹最喜歡的一棵桂花樹，踢傷了德妃的寶貝兔子，還偷吃了很多御供的水果……惹出那麼大的麻煩，我沒有倒扣你錢讓你賠得傾家蕩產，已經算很給你面子了。再說了，你這樣的惡棍，即便南淮城的人全都成了餓殍，你也一定是那個最後餓死的。」

「承蒙誇獎。」雲湛歎口氣，忽然之間從漁網中站了起來。他剛才明明完全動彈不得，現在卻好似漁網根本不存在，也不知什麼時候在那上面劃出了一個大洞。

石秋瞳兩眼發直：「你沒有中招？」

雲湛哼了一聲：「這種破爛漁網就能網住我，那我豈不是白混了？」

「可是，可是那只錢袋……」石秋瞳有點結巴。

雲湛揚起右手，指縫間夾著的一根鋼針在陽光下閃過一絲刺眼的光芒。他頭也不回地指了指正站在一旁面色發白的「委託人」：「下次找人冒充怨婦，麻煩裝得專業一點。這位小姐哭得倒是挺像，但顯然忽略了一點小小的破綻：她老公既然把錢都拿去養情人了，怎麼捨得送給她一個金光燦燦的新鐲子暱？」

「委託人」下意識地把手縮回袖子裡，臉上一陣紅一陣白。雲湛衝著石秋瞳壞笑一下：「以後要官女替你辦事，辦成了之後再賞東疆。不然您老賞賜的都是好東西，誰都會忍不住往身上戴，太容易露餡。」

「那你為什麼還要裝作上當的樣子呢？」石秋瞳問。

「為了給足你面子嘛。咱倆誰跟誰？」雲湛像頑童一樣眨眨眼，似乎生怕石秋瞳還不夠鬱悶。

寧清官對雲湛而言並不陌生，許多年前，他第一次鑽進這座人類的王官，就是混進寧清官去探望石秋瞳。而定居南淮後，他也不止一次坐在這間書房裡，為石秋瞳解決問題。在茶水的清香味中，和石秋瞳在一起從容地呆上一會兒，往往能讓雲湛心情平靜，並不斷在腦海中緬懷起過去的時光，然後這種緬懷會打破平靜，在兩人心裡濺起小小的漣漪。此時此刻，坐在石秋瞳的書房之中，那種熟悉的悵然又再度湧起，促使他不得不趕緊找出話題，打破那種令人不安的沉寂。

「這次又是什麼事？」雲湛問，「丟東西了？死人了？某王妃和御前侍衛偷情了？什麼人又搞惡作劇偽造犯罪現場了？」

石秋瞳的手無意識地摸著桌上的茶碗，神情有些凝重：「這一回不是那種小事了。我找你來，是要你幫我調查一個人，我擔心他可能會陰謀篡權。」

「政變？」雲湛一怔，「有人打算推翻你家老頭？」

石秋瞳肯定地點點頭：「沒錯，而且想推翻他的，就是他的親哥哥，我的伯父石隆。」

雲湛半點也不吃驚：「這就對了。兄弟相殘一向是政變的經典路數。」

石秋瞳不去理睬他的挖苦：「三十年前，上一位國主石之衡去世。由於他一直沒有子嗣，所以臨終前把王位傳給了三弟石之遠、我的老爹。然而石之衡原本還有個二弟，也就是我伯父石隆，傳三弟而不傳二弟，伯父心裡難保沒有怨言。」

「為什麼不傳給二弟呢？」雲湛問。

「石之衡沒有來得及解釋就去世了。旁人推測，原因無非有二：其一，石之衡和石之遠是一母所生，石隆則是同父異母，總是親疏有別，其二，石之遠雖然年輕，卻比石隆更成熟穩重。」

這一點雲湛倒是聽說過。石隆這位親王年輕時就很不安分，不好好在官裡讀書，也不好好學習貴族的騎射功夫，成天喜歡在市井裡鬼混，多次赤膊上陣與平民動手毆鬥，還曾經把試圖幫他忙的馬屁拍到了馬蹄上的御林軍胖揍了一頓——「我們江湖上的恩怨，你們來攪和什麼？」——在南淮本地乃至於整個宛州的黑幫裡都聲望卓著。這樣一位人物，要把一個國家托付給他，恐怕誰都難以放心。因此，石之遠的即位應該是順理成章，沒什麼爭議。

「可是，三十年前的傳位，為什麼到今天才想起不高興了要政變？這位親王的反應是不是過於慢了？」雲湛又問。

「這正是我覺得奇怪的事。老頭子即位後，石隆一直都沒有過任何不滿，安心做他的悠哉游哉的隆親王，老頭子對他也很好，每年都要贈送大量禮物。但根據我所掌握的種種跡象，石隆在最近數月裡的舉動明顯反常，即便不是政變，也一定有什麼不可告人的秘密。」石秋瞳回答。

「反常？比如說？」

「比如說他恢復了和江湖人士的來往，總有一些奇形怪狀身份不明的武士或是秘道家在他的府上進進出出，看上去很像是有點什麼圖謀。」石秋瞳說，「又比如說，他似乎對太子很感興趣。」

「太子？是你那個養得比小女孩還扭捏的弟弟、你老爹的第七個老婆生的？」

「就是他。石隆倒是一直和太子關係不錯，事實上，他幾乎是唯一一個還能和孤僻的太子說上幾句話的人。但這幾個月也未免不錯得有點過火了，隔三差五的就受見他，還背地裡送他一些奇怪的東西。」

「奇怪的東西？」雲湛來了興趣，「都是些什麼？」

石秋瞳招來一名宮女，對她耳語幾句，宮女很快拿來一個包袱，解開看捧在桌上。雲湛站起身來，看著包袱裡的東西，眉頭皺了起來。

首先是一塊看上去像是鹿角的骨質角，卻又比一般動物的角更短更細，呈一種醜陋的扭曲形狀，外表也疙疙瘩瘩，看起來很讓人不舒服。雲湛拿起這塊角，放在鼻端嗅了嗅：「這是殤州雪原的屍麂？一股子洗也洗不掉的腐屍味。」

石秋瞳點點頭："以食屍體為生，當然是這股味道。』

他再用兩根手指夾起另一個灰濛濛毛茸茸狀若老鼠的物品：「風乾的藍血蝠？因為專以毒蟲為食，所以血質中含有劇毒，秘術師們甚至可以用藍血蝠的血液來提煉抑制魂印兵器的藥物。」

剩下的玩意兒也都是這樣雞零狗碎稀奇古怪，但都帶有共同的特色：骯髒、污穢、畸形或是帶有劇毒，散發著黑暗的味道，每一樣都足以看得人頭皮發麻汗毛倒豎。雲湛興致勃勃地把玩了好一陣，才把它們收起來，小心地包好：「三年前我對付天童教的時候，教主的兒子就擁有那麼多這樣的令人羨慕的玩具。」

天童教是一個名氣稍小的邪教，主要在宛州南部盛行，但鼎盛時也殘害過不少無辜百姓，當時衍國專司對付邪教的捕頭席峻鋒正在應付另一個案子無法分身，於是石秋瞳請了雲湛幫忙調查。雲湛最後倒是不辱使命，將該邪教教主連窩端掉，然而最後他的酬金還是被石秋瞳扣得七七八八，理由是他最後為了抓獲教主，毫不猶豫地撞進了國主宴請宛州商會的重要晚宴，幾乎把現場所有酒桌都掀翻了，搞得國主大失顏面。

「這些可不是玩具，」石秋瞳搖搖頭，「都是在太子的官裡發現的，也虧得我多心去搜查了一下，不然還發現不了。它們分別藏在各種不同的角落，比如嵌在官門門檻的下方，釘在樹幹裡，埋在花盆中。太子的寢室也許藏了很多，但他堅決不許人進去，也沒法找到。」

雲湛以手托腮：「把這些污穢的供物藏得到處都是？越聽越像邪教的做派了。」

「這正是我最擔心的，」石秋瞳面色凝重，「雖然還不清楚具體是哪一種邪教，但如果真的沾了邊，就是大事了。我老爹對各種邪教有著近乎偏執的仇恨，即便是自己的親生兒子，說不定他也會……」

「你們沒有盤問一下這位受寵的太子？」

「我們不是不想，但他一向性格孤僻，近幾個月來更是變得舉止異常、性情暴躁，讓我們很難接近。畢竟他是老爹唯一的兒子，誰也不敢拿他怎麼樣。我爹倒是沒發現，最近半年他一直忙著和外國溝通來往，幾乎沒時間見太子，所以這件事我也暫時瞞著，省得他煩心。就在今年三月，他還欽命石隆主持了重修王陵的浩大工程，上個月剛剛完工，對於石隆的異狀半點都不知情。」

「性格孤僻？」雲湛問，「孤僻到什麼程度？」

「總之是相當不像我，」石秋瞳的話語裡帶點不屑，「那小子不喜歡練習武術騎射，不喜歡觸碰任何兵器，雖然貴為太子，和誰說話都是細聲細氣的，好像提高點嗓門就會死人一樣。而實際上，他也極少和人說話，大多數時候都是自己悶在寢宮裡，趕跑所有的太監和宮女，除了看書寫字沒有別的事情做。他讀書倒真的很有能耐，幾乎就是無師自通，或許那也是我老爹不忍心廢掉他的原因之一。」

「廢掉他？那麼你來做女國主？」雲湛壞笑著。

石秋瞳哼了一聲：「成天跟在我老爹屁股後面救火補窟窿還不夠累？要我去做國主，還不如直接廢了我，讓我去做個平民好了。我不過是做好我份內的事情，別的麼……想得多了也沒用。我早就和你說過，這不過是命運的一種。」

石秋瞳從少女時代開始，就作為父親的特使四處出訪，為衍國籠絡友鄰關係，後來更是一點點地學著操持政務，一點點地學習帶兵打仗，盡可能地替父親分憂——儘管她其實只不過是石之遠的私生女。

「您要是做平民，那也至少是女大王級別的，」雲湛哼唧著，「不過和我這樣的民間遊俠倒是正好配對。」

石秋瞳蹬了他一眼，神色有些黯然，雲湛知道自己的玩笑開壞了，大概又勾起了她對兩人之間往事的追憶，連忙把話題岔開：「你老爹……和石隆兄弟倆關係如何？」

「他和我老爹的關係一直都不怎麼好，始終只是表面的和氣。兩人時常會互相饋贈禮品，重大典禮儀式的時候會共同出席，老爹也偶爾給點差遣以示重視——比如我剛才和你說的重修王陵。但總體而言，他們其實感情很淡漠，也不知是天性不合，還是後來爭王位傷了感情。」

雲湛耐心地聽著，好久都沒有說話，石秋瞳忍不住問：「你想到了什麼嗎？」

「我已經想清楚了，」雲湛點點頭，「馬馬虎虎十來個菜就夠了吧。」

「什麼？菜？」

「我大老遠來一趟，你不會連頓午飯都不招待吧？」

羽人的飲食習慣與人類迥異，但沒落貴族出身的雲湛顯然不在其列。當他還是個孩子的時候，就已經學會了在街邊和玩伴們一起生起火堆烤肥碩的花鼠，用那種脂香四溢的油滑來填飽飢餓的肚腸。在南淮摸爬滾打了這些年，他吃起肉來更是比一個普通人類還要歡，看得石秋瞳歎氣連連：「可憐的孩子，多少年沒吃過飽飯了？」

「自從姬承他老婆不許我上門蹭飯之後，」雲湛滿足地拍拍肚子．「可見交友時一定要連朋友的老婆也考察清楚，不然多吃虧。」

石秋瞳盈盈一笑：「如果這件事你不幫我查清楚，我會像姬夫人整治姬承那樣收拾你的。」

這話說完她立即發現不妥，咳嗽一聲，喝了杯酒來掩飾自己微紅的臉。雲湛卻突然問：「為什麼非要我去查？你父親親設的猛虎衛不是專管這類大臣王公的案子麼？」

石秋瞳搖搖頭：「這個人好歹是國主的哥哥，地位比一般大臣尊崇得多，而且僅僅是一些可疑的舉動也不能作為篡權奪位的確鑿證據，派官差去明著查反而打草驚蛇，而且說不定會逼得他提前動手。所以我才想到了你。也許你能混進親王府，或是通過別的方法接近他，應該不難。」

「不難才怪。」雲湛瞪著眼說。近些年雲湛在南淮城聲名鵲起，不只是手頭經辦了很多複雜的案件，還多次替石秋瞳拋頭露面，全城認識他的人數目絕對不會少。而石隆本人雖然貴為親王，卻與市井江湖多有往來，手下斥候眾多，就算瞞得過他，也瞞不過他的手下。

當然也可以易容改扮，但容貌易換，武功家數卻不好偽裝，尤其在石隆這樣的行家面前。石隆多年來養了大批食客，都是各具才能的高人，沒有幾分驚人的藝業是很難接近他的。南淮城內的羽人原本就不多，自己被認出來的可能性極高。

石秋瞳聽完雲湛的苦水，高深奠測地擺擺手：「放心吧，怎麼混進去．我會替你安排的。」

雲湛一臉無所謂：「那就行，你要安排不了，這筆業務就不做也罷。不過既然這位親王交遊面那麼廣，我一個人沒法分身顧及兩頭，還是需要你安排一個捕快給我做助手，根據我的指令，專查那些黑道中人。」

石秋瞳猶豫了一下：「好吧。記住他只負責那些江湖人士，不能和石隆沾邊。你要誰協助你？」

「當然是我的老朋友，安學武。」雲湛笑得十分邪惡。

二、

見鬼，這個該死的捕快怎麼那麼玩命？

許鵬跑得上氣不接下氣，一邊跑一邊回頭看。他一向對自己多年苦練的輕功很有信心，這也是他能在宛州各地當飛賊的資本。他總是趁著夜黑風高的時候，神不知鬼不覺地越過高牆，從富商們的錢櫃裡盜走財物。偶爾有被人發現的時候，只要撒腿狂奔上房上樹，就沒有人能追得上。

然而今天，他似乎是遇上了對手。背後那個身材壯實的捕快一直跟著他窮追不捨，從城中追到了城邊，再一路跟到城外。這個捕快身軀魁梧，一身肌肉糾結，顯然並不是練輕功的材料，事實上他的腿腳也並不算快。可惡的在於，他比許鵬以前遇到過的任何一個追捕者都更加有恆心、更加不屈不饒。雖然已經累得呼哧呼哧直拉風箱，但這位捕快就是不肯停下半步，始終像影子一樣死死盯住許鵬。他的同伴們都已經被甩得無影無蹤了，只剩下他一個人還在拚命地邁著腿。

許鵬累了，這一夜間他作案四起，由於收穫頗豐，回到客棧後一直處於興奮狀態沒有睡覺。到了中午好容易睏倦了，這個狗日的捕快居然就找上門來了。此刻兩人已經追逃了兩個對時，日頭西斜，對方竟然還是不依不饒。

真的累了，許鵬想。他已經多次提速把對方甩開，但只要稍微放慢腳步喘口氣，對方搖搖晃晃的身影又會在遠處出現。這已經不像是一場追逐了，倒像是在比賽誰會比誰先累死。

王八蛋！兩腿酸疼得幾乎要失去知覺。許鵬惡向膽邊生，看看周圍——他們已經跑到了一片荒廢的田地上，而對方只有一個人。他停住腳步，摸了摸藏在腰間的匕首。不行就幹掉那個捕快——雖然賊和強盜理應有所區別，但兔子急了還咬人呢。

捕快追了上來，在許鵬身前三尺的距離停了下來。兩個人都沒有說話，因為他們除了喘氣之外根本顧不上別的。捕快更是微微彎腰，兩手扶著大腿，一副快要不行了的樣子。但到了最後，還是他強行先開了口：「把贓物交出來！跟我……跟我走！」

許鵬做出膽怯而懊喪的樣子，迎著捕快走了上去，把一直捏在手裡的包袱遞給他。就在捕快伸手接包袱的一瞬間，許鵬猛地把包袱砸向對方的臉，同時已經把匕首從腰裡拔了出來。

不過該捕快雖然長得五大三粗，反應卻也不慢。他先伸手擋掉包袱，見到寒光一閃，身子已經迅速側移，以狼狽不堪的動作勉強躲開這一刺。許鵬收勢不及，一個踉蹌差點摔倒，捕快趁機飛起一腳踢掉了許鵬的匕首，接著合身撲上，狗熊撲食般把許鵬撲倒，兩人在地上扭作一團，滾得渾身塵土。許鵬竭力想要擺脫，但對方力大體重，很快把他死死壓住，然後揮起拳頭一拳拳砸在他的臉上，幾拳下去，許鵬就被打暈了。

捕快鬆了口氣，從身上取出鐐銬，把許鵬銬了起來，這才顧得上伸袖子擦掉滿臉的灰塵、汗水以及灰塵和汗水和成的泥漿。他正準備把地上的包袱撿起來，忽然之間，背後一陣勁風毫無徵兆地襲來。

從速度就能判斷出，襲擊者是個絕頂高手，和許鵬這種三流毛賊絕不一樣。

在那一瞬間，捕快的動作陡然間比之前和許鵬纏鬥時快了好幾倍。不再是一分鐘前笨手笨腳的招架功夫，他的右手迅若閃電地從一個匪夷所思的角度反手切出，帶著凌厲的風聲，力量速度都無懈可擊，而且蘊有一種逼人的氣勢。對方連忙變招，捕快已經抓住這一下機會轉過身來，雙手齊出，令人眼花繚亂地連續攻出七招，每一招都精妙無比，但這些招式剛剛打出一半，他就硬生生地停住了，臉上的表情難看至極。

「雲湛，你這個混蛋！」他破口大罵，「沒事做來消遣老子嗎？」

雲湛微微一笑：「我一路看著你像烏龜爬一樣追這個小毛賊，再用比狗熊更漂亮的姿勢和他打架，把自己弄得像個唱花臉的，實在有點忍不住了。整個南淮城的戲子都找不出一個演技比你更好的，夯貨。你們天羅果然出人才。」

這個被雲湛稱為「夯貨」的捕快，就是他向石秋瞳要求來協助自己的安學武。此人看起來五大三粗貌似缺點心眼，有著一身說好不好，說壞又不算太壞的武藝，在南淮城勤勤懇懇工作多年，憑藉著對各種瑣碎案件的韌性一點一點地陞遷到捕頭。他沒什麼本事，偏偏十分自信，最痛恨私家遊俠，張口閉口就是國家律法神聖不可侵犯，原本向來為雲湛所看不起。但在一年前的一起案件中，面對著一位可怕的強敵，安學武無意中暴露了自己的真實身份，原來他竟然是殺手組織天羅的一員，是個隱藏不露的高手。他那副庸庸碌碌的偽裝，竟然連雲湛這樣精明的人都騙過了。

那一次之後兩人算是真正認識了，彼此的關係則變得很奇怪，除了表面上的捕快與遊俠之爭和背地裡的暗中較勁之外，還多了幾分類似友誼的惺惺相惜。這一回雲湛點名要安學武協助自己，一方面固然是想過過使喚對方的癮，一方面也的確看重安學武的能力，兩個理由一半對一半。

把罪犯送回衙門後，兩人回到安學武的居所，雲湛簡單說明了情況。安學武的臉立馬就綠了：「什麼？要我聽你的差遣、暗中替你辦事？」

「我的口齒不清嗎？為什麼你還要重複問一遍？」

安學武一拍桌子：「第一，老子憑什麼要聽你的？第二，最近老子手裡還有三樁案子要倒騰：鹽商金城被飛賊盜走的珠寶，大學士鄧文瀚被小白臉拐走的愛妾，樂坊教頭匡林被小流氓打斷腿的兒子……」

雲湛遺憾地一攤手：「沒辦法，按照國家律法，你得聽上頭的命令呀。你看，你在南淮城苦心經營那麼多年，積攢了那麼多人脈，關鍵時刻未必比認識一個公主更好用。我的案子優先，你沒有討價還價的餘地。」

安學武瞪著他，看起來像要把他扔進油鍋炸了，但最後還是不得不嘟噥一聲：「好吧。」

☆`文`☆;

☆`人`☆;

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雲湛卻很意外，盯著他看了好一會兒：「怪了，這可不像你啊，夯貨。我以為你至少會和我磨蹭上半天才會答應，怎麼三言兩語就妥協了。」

「偶爾我也會突然好心，幫助一下弱者，」安學武兩眼望天，「誰叫你是一個可憐的天驅武士，為了你們和平的理念，遲早要和石之遠這樣有野心的國主一戰呢？有了這種顧忌，你就沒法和那個漂亮的公主在一起了，真是可憐吶。」

雲湛正想趁熱打鐵再打擊安學武兩句，沒想到安學武幾句話點到了他的痛處。他正打算反唇相譏，幾個捕快的到來打斷了他們的愉快交流。一名捕快滿頭大汗地來到安學武身前，嘴唇顫抖著，聲音裡充滿了壓抑不住的恐懼：「安頭兒，西郊發生了命案。屍體……屍體很怪。」

屍體的確很怪。

最早發現屍體的農夫是在自家的田地裡看到它的，當時他正準備去澆水，剛剛踩到田埂上，就發覺一直樹在田里的稻草人顏色有點奇怪。這個稻草人在田里立了多時，用來嚇唬偷吃的鳥雀，本身應該是深褐色，但現在，它卻在下午的陽光中反射出類似膚色的淺黃的光。

這又是誰家的小孩搞得惡作劇？農夫搖晃著腦袋，走近前去查看。稻草人除了顏色不對之外，形狀好像沒什麼變化，還是那樣軟綿綿地緊貼在木桿上，填滿稻草的腦袋向一邊歪下去，穿在身上的破舊衣衫正在微風中輕輕擺動。

但農夫仍然察覺不對。那具軀體上似乎正在散發出某種令人不安的氣息，讓人心裡陣陣發緊。他小心翼翼地轉到稻草人的正面，當耀眼陽光造成的暈眩消失的那一剎那，他看清楚了稻草人的臉。接著發出了一聲自己一輩子也未曾發出過的淒厲尖叫，連滾帶爬地衝出了田地，剛剛向循聲而來的同村人喊了一句「死人」，就栽倒在地上昏了過去。

安學武趕到時，這塊田地周圍已經被捕快們控制起來，閒人免進，但在此之前，好奇的鄉民們早就在圍觀中把地上踩得亂七八糟，想要找出點什麼罪犯的腳印看來是不可能的了。他只好歎了口氣，無奈地先裝模作樣發了通脾氣，以便維持他平時的粗魯作風。一回頭，雲湛卻已經站在了屍體前。

「你不是說了只是跟來看看熱鬧的麼？」安學武說。

「連屍體都不瞧清楚，怎麼叫看熱鬧呢？」雲湛的聲音很古怪，「你來看看，這樣的手法我過去從來沒見到過。」

安學武從雲湛的語氣中聽出一絲嚴峻的意味，他走上前去，視線剛剛落到屍體上就怔住了。

如雲湛所言，這樣的屍體還真是罕見。死者是個年輕男性，整個身軀看似完整，毫無外傷，卻像稻草人一樣軟綿綿的，給人一種不真實感，頭顱更是歪到了一個不可思議的角度。他被綁在兩根交叉成十字的木桿上，代替了以前的稻草人，但那些繩子……全都深深地陷進了軀體裡，就好像被綁住的不是人，而是一床可以任意擠壓的棉被。

或者換一種說法，這就像是把一個人的皮完整地剝了下來，再在其中填入稻草棉絮，最後雖然成了人形，卻怎麼看怎麼讓人感覺噁心。

神色陰沉的安學武伸出手，在屍體的手肘部位按了一下，肘上立刻出現一個深深的凹陷。雖然尋常人死後肌膚都會慢慢失去彈性，但手肘部位是不可能被按得那麼深的。

因為那裡本應該有骨頭。

「沒了，」安學武下意識地捏著自己的胖臉，「所有的骨頭都沒了。似乎是被人一下子全部抽空了。現在這個人皮肉和五臟俱全，但是骨頭……沒有了。」

「骨頭被抽走，總得有什麼傷口留下來吧，」雲湛說，「但是屍體上並沒有任何外傷，你仔細看，皮膚上有許多微小的斑點，很像是內部出血。」

安學武面色一變，拔出腰刀，在屍體的小臂上劃開了一條口子。雖然血液都已經凝固，但還是能在血塊和肌肉中看到一些極細小的白色骨渣。

「全部被用某種方法磨碎了，」雲湛看來很感興趣，「這是一種繞過皮膚血管和肌肉，直接作用到骨頭上的力，據我所知，最厲害的武功也只能在局部做到這一點，而且絕對不會達到這樣的效果——簡直就像是把骨頭抽出來研磨碎了再放回去。」

「那麼就是秘術或者某種藥物了，」安學武聳聳肩，「反正到頭來也不歸我管。」

雲湛笑了起來：「別用那麼哀怨的口吻。雖然你要替我辦事，我還是希望你先查查這件事。別忘了，太子手裡的那些玩具，多半和邪教有點關聯，而這個死者的樣子，也像是受了點邪術。說不定二者之間會有點什麼聯繫。」

安學武哼了一聲：「別自作多情，我說不歸我管，可不是你的緣故。一看這案子的情況我就知道，會有人插手來把它搶走的。」

「但如果你不管的話，誰來管呢？南淮城還有比你更有名的捕頭麼……等等，你不會在說那個傢伙吧？」

安學武聽著這句明顯包含譏諷的話，正打算回應，一個沉穩而溫和的聲音忽然響起：「沒錯，就是我這個傢伙。」

聽到這個聲音，兩人的臉上都不自覺浮現出一絲厭惡的表情，安學武更是毫不客氣地回過頭：「席捕頭，是不是一切稍微出格一點的殺人手法，都是邪教在作祟呢？」

「那可說不準，任何可能性都不能輕易排除。」對方仍然溫和地回答說。這是個三十出頭的男人，身材精瘦，與魁梧的安學武形成鮮明對照。只是他的臉上雖然帶著禮貌的笑容，但週身卻散發出一種掩飾不住的陰冷氣息和一種比驢子還僵的固執，讓他看起來就像是一把鋒銳的匕首，能切開任何阻擋他的事物。

安學武和他對視了兩眼，打了個呵欠：「既然這樣，就轉給你處理吧。我們衙門裡的苦力，當然不能和你們按察司較勁。」

「不必。我會按照合法程序向你的上級要求移交這個案子。」席捕頭一面說，一面已經走到屍體前開始觀察。

安學武搖搖頭，不再理睬他，招呼著雲湛離開了。走到半途，他忽然轉過身來，衝著席捕頭咧嘴一笑：「過去幾年裡，你已經從我手上拿走了七宗案件，不知道最後其中有幾件和邪教相關呢？」

「一件都沒有，」席捕頭毫不遲疑地還以一笑，「但也許第八宗就是了。」

安學武做了個「請便」的手勢。

「席峻峰真是整個南淮城最招人討厭的捕快，」雲湛邊走邊抱怨，「稍微有點雞鳴狗叫的破事就要扯到邪教頭上去。難道邪教當年殺了他全家麼？這麼深的恨意。」

「雲湛，你真是個天才，」安學武拍拍他肩膀，「一猜就中啊。」

雲湛好似喉嚨裡塞了個稻草人：「什麼？真是那麼回事？」

「差不多，他父親是被邪教殺死的，」安學武說，「三十年前，正好是淨魔宗剛剛被剿殺，邪教餘孽已經被逼入絕境的時候，他父親遭受了淨魔宗的殘酷刑罰，慘死在南淮城裡，那時候他還只有五歲吧。他母親早亡，無依無靠，當時按察司專負責邪教事務的田老頭兒看他可憐，就收養了他。剩下的事情你就可以想像了，懷著對淨魔宗的刻骨仇恨，外加養父的便利，十多年之後，他已經成為田老頭接班的不二人選。」

「我最怕這種偏執的性格，」雲湛衝著地上的一塊石頭甩起一腳，彷彿是為了洩憤，「他父親當年又是為什麼被淨魔宗殺害的呢？」

「這就沒人知道了，他父親只是一個普通的街頭小販，無錢無勢。至於背地裡有沒有其他隱情，席峻峰當時年齡太小，弄不清自己的父親究竟做些什麼。不過根據一般的分析，他父親要麼是與淨魔宗敵對的人，要麼是淨魔宗的叛徒，不然不會遭到那種刑罰。」

「什麼刑罰？」

「和凌遲差不多，身上的肉被一片片地割下來，卻又不傷及要害，主要目的在於讓受刑者遭受到最大的痛苦。只有對仇敵或者叛徒，淨魔宗才會使用這一手，」安學武說，「而且，有一種很悲慘的說法，說是根據統計，雖然後來淨魔宗餘孽還和追捕他們的人有所交鋒，殺傷不少，但就被屠戮的平民而言……他父親可能是最後一個，至少是公開場合的最後一個。」

「那可真是太不走運了。」雲湛的臉上居然現出了真正的同情。

石秋瞳的許諾十分簡單：「放心吧，怎麼混進去，我會替你安排的。」這話說來容易，雲湛卻想不到她會怎麼做。他也懶得費心，與安學武分手後，慢慢踱回居所，這裡離他的事務所只有幾步之遙。

雲湛的遊俠事務所開在一條被稱之為「遊俠街」的街道上，這條街位於南淮城的城南，略偏東一些，狹窄而泥濘，房屋皆老舊不堪，擠滿了自稱為「遊俠」的那些人。後來有人總結說，所謂遊俠，大概就是游手好閒成天到處遊蕩的人。在如今這個街頭打架都能成為新聞的和平時代，遊俠最大的作用大概就是勒索、恐嚇、追蹤、替妻子尋找失蹤的丈夫、替遺產繼承人調查競爭者的醜聞之類瑣碎小事。

這時候夕陽已經墜下，夜色中的南淮慢慢點亮了燈火。這是夜的南淮，與白晝忙碌奔命的南淮截然不同的另一座城市。其他的遊俠們早早關了門，拿著自己的微薄的收入除去享受去了，雲湛卻還得先去檢查一下，自己被綁走後，門有沒有被石秋瞳的宮女關好，儘管那個房間裡壓根沒有值錢的東西。

門關好了，上了鎖，鑰匙被放在門上方的一個牆洞裡，看來這位宮女倒是蠻熟悉雲湛的風格。但當他開門進去點亮蠟燭後，多年練就的敏銳感覺卻讓他很快意識到，有人碰過他的東西，最直接的證據就是刻意夾在抽屜夾縫裡的一根頭髮，如果有人拉開抽屜，那根頭髮就會落到地上去。

現在頭髮就在地上。會是宮女干的麼？雲湛拾起頭髮，想了想，認為不像。石秋瞳對自己知根知底，要的只是把自己抓進宮去，絕不會去動其他東西，因為這裡根本就沒有任何有價值的事物。只有對自己不瞭解的人，才會做這等無用的搜查。

他把頭髮夾回抽屜，慢吞吞下了樓，向著城中走去，他肚子餓了，需要覓食。自從十六歲那年離開貴族的家庭後，他雖然多經困苦，但始終還是有一樣東西沒學會，就是做飯。

「人生苦短，不能把生命浪費在無謂的瑣屑上。」雲湛說得煞有介事。

「原來你的生命也曾經『有謂』過……」他的損友姬承嘀咕著，「說白了還不是總到我這兒來蹭飯吃。」

但眼下，雲湛已經被忍無可忍的姬夫人掃地出門，只能自己掏腰包去城裡吃東西。石秋瞳畢竟太瞭解他，但他的預付費少得可憐，讓他無法揮霍浪費，更可氣的是，不知道是不是又在整頓市容了，這一天晚上，那些雲湛早就光顧熟了的小攤都沒有開張。所以最後他好容易猜找到了一個小麵攤，捧起一碗燒肉面呼嚕呼嚕吃起來。

麵攤老闆有點好奇地看著他：「你不是一個羽人麼？怎麼會那麼能吃肉呢？」

「多吃點肉，才有力氣拉弓。」雲湛回答。

「拉弓？做什麼？」老闆有點納悶。

雲湛放下麵碗，懶洋洋地捋捋頭髮：「你的麵攤背後那棟小樓你看到了嗎？」

「瞧您說的，我又不是瞎子，怎麼會看不到呢？」

「那麼小樓裡藏著的人，你能看到麼？」

「人？我可沒有千里眼。」

「我有。現在這棟樓的二樓左數第三個窗口後面，就站著一個人，我打算射他一箭。」雲湛摸了摸背上的弓。

老闆還沒來得及說話，從雲湛所說的那個窗口忽然傳來一聲低喝：「看招！」

雲湛沒有動彈，甚至連眉頭都沒有皺一下。寒光一閃，一支短小而銳利的弩箭擦著他的面頰飛過，釘在了桌上。麵攤老闆嚇得一屁股坐在地上，雙膝撐地，兩手在地上亂抓，似乎是要爬起來，雲湛卻偏偏在這時候動了起來——他一個箭步跨上去，抓住了老闆的手腕。

「你，你要幹什麼？」老闆很吃驚。

「那支箭無意傷我，你也無意傷我，但要是被你的繩索捆起來，那就不好看了。」雲湛手上不知做了個什麼動作，放開對方時，自己的指縫裡已經夾住了一根細細的繩索。這根繩索的一頭帶有繩圈，纏住目標時能迅速收緊。

老闆苦笑一聲：「看來石爺想要你為他效力，不是沒有道理的。可我還是沒想明白，你能注意到樓上的埋伏不足為奇，能發現他射出的箭只是嚇唬你一下也不足為奇，但為什麼能看穿我？我曾在親王府做過多年的廚子，做出來的面絕對地道，不會有破綻的。」

「就是因為過於地道了，所以你才露了陷，」雲湛把繩套交還給他，「你其他地方都裝得很像，甚至面的味道都調得很好，但顯然從來只是替有錢人做飯，而沒有當過麵攤老闆。任何小本經營的小攤像你那麼捨得放肉，早就賠得精光了。」

「你以後要是還賣面，我天天來光顧你。」他補充說。

石隆的大名，雲湛一直有所耳聞，等到石秋瞳向他講述過當年的傳位之事後，這個人的形象已經大致在他頭腦裡勾勒出來：一個粗魯的、暴躁的、自以為是的武者，與其說像一個顯赫的親王，不如說更像一個黑幫頭目——麵攤老闆「石爺」的稱呼就是明證。此人對石之衡沒有傳位給他大概一直心懷不滿，所以應該是個滿眼閃動著嫉妒光芒的肌肉糾結的老頭子，坐在一把虎皮交椅上，周圍跳動著陰森森的火把，無數懷抱鬼頭大刀的惡漢在廳堂裡站立，隨時準備把他看不順眼的人拖下去砍掉腦袋……

一路上胡思亂想著，等真正見到石隆後，他才發現原來自己的想像全都是錯誤的。石隆在自己的畫室裡接待了他，雲湛走進去時，他正在揮毫作畫。雲湛擺擺手，制止了帶他進入的麵攤老闆的通稟，輕手輕腳走到石隆背後。麵攤老闆猶豫了一下，居然聽之任之。

石隆正在畫著一個女人。雲湛對書畫幾乎沒什麼研究，但一張女人的臉蛋是美是醜，還是能看出來的。石隆筆下的這個女子，雖然還沒有完工，但從那細細勾勒的五官線條和身形可以看出，實在是冰肌玉骨的絕世美女。

「這個女子怎麼樣，雲湛先生？」石隆頭也不回，原來早就注意到了雲湛的接近。

「很漂亮。」雲湛真心實意地回答。石隆歎了口氣，放下筆：「果然如此，人總是有美化過去的傾向。我的亡妻從來都不是一個美人，但不知怎麼的，我每次下筆，總是不知不覺把她畫得十分美麗，為了追求美而失去了真，就畫技而言，算是墜入魔道了。」

他搖搖頭，很有禮貌地說，「太過專注，怠慢了雲先生，快請坐。」

喝茶的時候，雲湛細細打量著石隆。他雖然年過五旬，卻保養得很不錯，幾乎沒有白髮，一身儒雅的氣質，既不像是個富貴尊隆的親王，也不像是個凶神惡煞的黑幫頭目，讓人很難相信此人年輕時曾在江湖中和一幫子平民兇徒搏命廝殺。

「你是不是在想，我這副樣子，不像是年輕時在街頭和人玩刀子的那種人？」石隆忽然問。

雲湛啞然：「任何一個第一次見到你的人，都會有這樣的想法吧。」

石隆摸著自己風度儼然的鬍鬚：「確切地說，最近十四年來，任何一個第一次見到我的人都會這麼想。要是放在十四年前，我的形象應該正好符合你的期望。」他捲起了一點袖子，雲湛看到他的小臂上肌肉結實飽綻，還有幾道顯然年深日久的老傷疤，可知他所言不虛。

但雲湛仍然有點不解：「為什麼是十四年來？」

「因為我的女兒十四年前剛剛出生，」石隆的臉上浮現出一絲為人父母者常見的慈愛表情，「我年輕時再怎麼荒唐胡鬧，也不過禍害我一個人。但有了女兒之後，一切就都不一樣了。這世上不會有哪個當父親的原意看到自己的女兒成天和人打架鬥毆吧？」

他緊接著歎了口氣，「可惜的是，我女兒身上還是流著我的血。我再怎麼裝腔作勢隱藏自己的本性，對我女兒都沒有什麼效果。她比我年輕時還要胡鬧，下地掘土上房揭瓦，六歲的時候就能把太子打得哇哇大哭，讓我在國主面前下不來台。我經常想，這要是個兒子就好了，我還能任他自生自滅。」

雲湛莞爾。作為一個常年和種種奸惡狡猾之徒打交道的人，他很容易就能判斷出，石隆在提到他女兒時，語氣是誠懇的，感情也應當是真摯的。正因為如此，石隆接下來的那句話才會讓他心裡一緊。

「請你一定要幫我把她找回來，雲先生。」石隆的聲調陡然轉低，沉鬱的臉上多處無數道深深的皺紋。

到這時候雲湛才明白過來，為什麼石秋瞳對安排他接近石隆那麼有信心。毫無疑問，她早就聽說了石隆的女兒失蹤的消息，並且一定通過某些渠道，甚至於自己親口向石隆推薦了雲湛。石隆未必願意和雲湛這樣底細未知的私家遊俠打交道，但一個丟了女兒的父親，幹出什麼病急亂投醫的事情也不足為奇，何況雲湛雖然職業道德令人不敢恭維，職業素養卻是一貫有相當的口碑的。

難道會是石秋瞳故意綁架了石隆的女兒？雲湛腦子裡閃過這個念頭，但又很快否定了。石秋瞳是幹不出這種卑鄙勾當的，她大概寧肯明刀明槍地和自己的伯父幹上一仗。

真有意思，雲湛想，為了替石秋瞳調查篡位的陰謀，先要幫篡位嫌犯尋找失蹤的女兒，這趟生意可真划算，一氣兒賺雙份錢。看這位親王的排場和豪爽的性格，一定不會像石秋瞳那麼摳門，雖然雲湛心知肚明，石秋瞳絕不是摳門，只是在想方設法地約束自己，免得自己手裡有點錢就要去惹事而已。

想到賺錢，雲湛精神一振，認真地聽石隆講述女兒失蹤的經過。

「我女兒是在兩個多月前失蹤的，當時她剛剛代表我去探望了她的叔父，我的哥哥，也就是國主石之遠。」石隆毫不避諱地說出了國主的名字，「從王宮出來後，她在禁衛的眼皮子底下進了馬車，此後卻再也沒有回到家。」

「半道上被劫持了？」雲湛問。

「不算半道，」石隆的臉上隱隱有怒意，「應該算是在家門口。」

按照石隆的說法，石雨萱好動不好靜，頗有幾分野氣，性喜惹是生非。管教這種女兒一向都是極為頭疼的事情，比如她不愛呆在親王府裡悶著，一向喜歡在外面閒逛，哪兒不安全往哪兒竄，他也制止不了，只能暗中派人跟著她。那一天也不例外。但到了夜深之後，意外發生了。

在那個寂靜的秋夜，郡主的馬車聲響聽來分外清晰。按照慣例，那輛車會先在親王府門口停下，郡主從車裡跳下來，用她的靴子狠狠踢門，直到門打開為止。然而那一夜，馬車還沒有來到門口，只是在順著院牆行駛的時候，保鏢們的呼喝聲突然響起，接下來就是一連串激烈的打鬥聲。很顯然，這些暗中跟隨的保鏢發現了不利於郡主的險情，所以立刻現身護衛。

訓練有素的親王府侍衛們在一分鐘內就循聲趕了出去，但當他們趕出去時，所有的保鏢都已經橫屍當場。對方的秘術師放出了幾個極具攻擊力的秘術，逼得侍衛們不能近前，原本已經停下的馬車卻突然狂奔起來，無疑是有人佔據了車伕的位置，趕著車就走。而郡主……那時候就在車裡。

秘術師們連續施放秘術，在耗光了精神力之後，迅速逃離，小部分侍衛去追他們，大部分都趕緊去追尋馬車。事實上，他們的確找到了馬車，但卻已經是在第二天清晨，因為城南曲裡拐彎的巷陌像蜘蛛網一樣複雜->小說下栽+wＲshＵ。ＣoＭ<-，追蹤起來十分不易。而找到的馬車已經被大卸八塊，碎片扔在了不同的地點，半點也沒法看出出事地點究竟在哪兒。而原本呆在馬車裡的郡主的貼身侍女也早已氣絕身亡。

事後清點，追蹤的侍衛失蹤了好幾個，五個人的屍體在不同的地方被發現。屍體的死狀各異，兩人身上帶有明顯的外傷，分別被刺穿小腹和捏碎喉嚨；剩下三具屍體表明他們受的都是內傷，由於血液沸騰而亡，那是一種高明的秘術。

唯一稍微值得欣慰的是，並沒有發現石雨萱的屍體——然而也沒有活人。誰也不知道她是死是活，現在在什麼地方。

石雨萱就像是一滴水，在南淮的陽光下蒸發了。

雲湛一邊聽著石隆的講述，一邊留意他的表情。能看得出來，石隆對女兒的關心是真的，這個不惜改變自己的作風、把自己打扮成讀書人的古怪老頭，無疑是真的很疼愛他的女兒。但是另一方面，石隆的講述過於有條理，過於冷靜，缺乏那種恨不能把自己的心挖出來的焦躁不安，讓雲湛隱隱覺得有點不對勁。

那像是什麼感覺呢？雲湛苦苦思索著，臉上還要裝出若無其事，向石隆詢問著種種細節。石隆唉聲歎氣，眉頭緊鎖，讓人全然看不出他昔日縱橫江湖的風光豪情。雲湛做出不經意的樣子問：「在我之前，你也嘗試著找了別人去尋找你的女兒吧？」

石隆苦笑：「有什麼辦法呢？我這張老臉總還值點人情，求助昔日的朋友們，他們多半是會買賬的。但他們大多不在南淮定居，人生地不熟，基本都是徒勞無功，至少黑道上的人沒有任何一個承認此事。所以我最後只能求助於你這個陌生人了。如果南淮城最好的遊俠都找不到她，我也沒辦法啦。」

這頂高帽並沒有讓雲湛飄飄然，反而令他敏銳地意識到一點：石隆不想張揚此事。所以他先找了自己黑道的朋友幫忙，失敗之後又求助於自己這個私人遊俠，而始終不願意動用官方的力量。實際上，親王的女兒，郡主被綁架，絕對算得上是大案，如果動用全城之力進行搜捕，效果可能會更好。但他為什麼不這麼做呢？

除非他不敢把這件事張揚出去，回到家裡躺在床上之後，雲湛還在思索著。為什麼不敢？其中別有隱情？或是牽扯到什麼醜聞？石隆肯定不願意說出來，這一點得靠自己去慢慢發掘了。

石龍還有一點說了謊，那就是他把他和江湖人士的緊密聯繫歸結到了尋找女兒這一理由裡。但事實上，石雨萱兩個月前失蹤，石隆的頻繁活動卻是從四五個月前就開始了。

掩飾！雲湛忽然心頭一亮，石隆是在用女兒失蹤這一事件，為自己的活動做掩飾！

雲湛一下子坐了起來，在心裡把此事的前因後果都理順了：石隆不斷勾結外人，必定有所圖謀。但他也意識到自己的行為可能會引起他人注目，於是利用過來女兒失蹤來作為苦肉計。正因為女兒是他的心肝寶貝，所以這起苦肉計才會顯得真實可信。這樣的話，他那些關係不明的舊友們才能打著尋找石雨萱的旗號放心活動。如果真的動用了官府的力量鬧得滿城風雨，反而不利於他的行動了。

這麼說來，會不會連石雨萱失蹤的事情都是假的，其實她壓根沒有失蹤，只是被石隆藏起來了？雲湛冒出了這個更大膽的猜想。但回想之前石隆的神態，那種擔憂又並不像假的。當然了，察言觀色不一定絕對可靠，某些人天生就是一流的戲子，判斷一個人究竟是誠實的還是虛偽的，最終仍然要靠證據。

那我就先把失蹤的郡主找出來吧，雲湛想，好歹也得對得起親王優厚的預付款。

他滿意地哼了一聲，慢慢沉入夢鄉。

四、

夢裡是一片血紅色。無論天空還是大地，無論房屋還是樹木，一切的一切都是血紅色。人們的臉上帶著詭異的笑容，圍成了一圈。他們都伸出長長的手臂，向著圈子中央指點著、議論著。但他們在說些樹木完全聽不清，只有一陣令人心煩意亂的嗡嗡聲。

他們究竟在看些什麼？

他也把頭轉過去，看向人叢的中央。但什麼也看不清，只有濃厚的血光籠罩著一切，血色中有朦朧的剪影在晃動不休，恍如妖魅。拂過全身的風滾燙如烈焰，讓他隱隱聞到從皮膚上傳來的焦臭味。

那是什麼？他無法遏制地想著，他們在看什麼？那裡到底有什麼？

他邁著灌了鉛一般沉重的雙腿，分開人群，向著中央走去。那些人紛紛回過頭來看著他，露出森白的牙齒，眼神裡飽含著凶戾和嘲弄。他心裡陣陣發緊，總覺得那些目光就像陰冷的刀鋒，直刺自己的心臟。

但他還是咬著牙，堅定地走了進去。空氣放佛液化成了巨大的血池，那些沉滯的顏色蒙住了他的眼睛，堵住了他的呼吸。

我看到了，就在那裡，那個懸掛著的影子……

從噩夢裡醒來後，席峻峰並沒有急於動彈。他知道，和過去三十年來無數個相似的黎明一樣，他的全身都被冷汗浸透了。他半閉著雙眼，讓夢中所見的景象再在頭腦裡過一遍，好像是為了把那些早已烙在腦海裡的記憶更加深化。過了很久，他才慢慢起身，換過乾淨衣服，坐到餐桌旁。妻子已經為他做好了簡單但是份量十足的早餐。這是他多年來一直堅持的習慣，在一天的工作開始之前，一定要攝入足夠的食物。因為一旦開始辦案，下一頓飯什麼時候能吃得上，可就說不准了。

「今天特地給你多煎了兩個蛋，」妻子接過他剛喝完的空碗，又給他盛了滿滿一碗粥，「我昨天晚上就聽說了，發生了一樁很可怕的命案，這案子一定已經被你接下來了。」

席峻峰慢慢嚥下嘴裡的食物：「我不是早和你說過了麼，我的日常事務，你不必過問。」

妻子默然，坐在桌邊，無言地看著席峻峰。席峻峰輕歎一聲，語氣變得柔和：「我知道你關心我，放心好了，我會照顧身體的。」

這句話是騙人的，一般而言，當一個男人經常把「放心好了」這四個字掛在嘴邊時，通常意味著他絕不能讓人放心。自從入行以來，席峻峰就以瘋狂的工作態度而聞名，最高峰時連續四天四夜沒有合過眼。那一次的案子辦完後，他像死人一樣在家裡睡了足足兩天。

妻子仍然沒有再說什麼，只是默默地替席峻峰整理好東西。

席峻峰和以前一樣，第一個踏入屍檢房。借助著熹微的晨光，他再次打量著這具怪誕至極的屍體。死者為男性，人族，年齡在二十五歲上下，有著一張平凡而不引人注目的臉，雖然這一次他的現身是那麼的引人注目。

仵作老韓來到時，正見到席峻峰對著屍體發呆。老韓是整個宛州數一數二的仵作行家，曾經協助官府破獲過無數疑難案件，每一具死屍對他而言，都是證據的集合體。

「昨天已經檢查了一夜了，還想找出點新東西？」老韓問。

「你都找不出來，我更沒可能，」席峻峰說，「只是習慣了。看著冰冷的屍體去推理案情，不容易走神。」

「你知道這種傷是怎麼造成的嗎？」老韓又問。

席俊峰的眉毛擰作一團：「說實話，我辦了那麼多年的案子，見過的死人也不少了，還真沒見過這種死法的。以前曾經有黑道尋仇的案子，受害人全身每一處骨骼都被重手捏得粉碎，但所謂『粉碎』，不過是一個誇張的用詞手法。而這一位……是貨真價實的粉碎，每一塊骨頭都成了幾乎無法再小的粉渣——只有把骨頭取出來用磨子碾，也許才有這樣的效果。而且，皮膚表面完全沒有外傷，可見根本不是用外力捏碎的。」

老韓注視著屍體上那道醜陋的解剖切口："關於這一點，我也思考了一夜，結合著以前遇到過的案例，大致有一點想法。這應該是毒藥和秘術的雙重作用。就我所知，有一種毒藥能夠讓骨骼慢慢酥化，但那樣的毒藥一來達不到這種效果，二來同時也會侵蝕內臟。當骨頭斷裂時，內臟也會受損嚴重，而這具屍體的內臟基本完好。

「後來我想到點什麼，連夜去求教我認識的一位秘術師，他向我提到了他親眼目睹的一次鬥法，那是一位明月術士和一位暗月術士，使用兩種正好完全相反的秘術吟唱進行抗衡，就像是站在水邊的人和水中的倒影一樣。他們兩人碰巧精神力強弱相當，這一戰進行了將近兩個對時都沒有分出勝負。但在兩人罷手之後的第二天，這兩個人幾乎同時全身癱瘓了。」

「癱瘓？為什麼？」

「因為那兩種秘術碰撞在一起後，產生了某種難以察覺的細微震盪，把他們全身的骨頭都震碎了。」老韓回答，「當時那種效果並沒有顯現出來，而是之後才發作，好像被水侵蝕的牆泥也不會立刻就剝落一樣。」

席俊峰想了想：「我明白你的意思了。如果先使用酥化骨骼的藥物，再用這種秘術的震盪，大概就能達到類似效果了。」

「所以接下來就輪到你去頭疼了，」老韓幸災樂禍地擠擠眼睛，「死者是誰？誰會用那麼麻煩的方法去殺一個人？既然這個案子是你接下來的，你一定又想到邪教身上了吧。其實你太多心了，這世上哪兒來那麼多邪教異端？」

席俊峰不置可否，替屍體拉好白布單，離開了屍檢房。

衍國國主石之遠一向對邪教警惕有加，他在位的幾十年裡，按察司始終保留著邪教專署，用以應對各類可能發生的邪教事件，所以席俊峰在按察司裡有自己獨立的捕房，直接受按察使管轄，不聽衙門使喚。他從屍檢房回到捕房時，下屬們也都已經到位了。

席俊峰向他們講述了一下老韓的結論：「所以，大家都想想看吧，有沒有什麼邪教的刑罰、祭典能和這種手法掛上鉤。」

下屬們一向最不情願聽到席俊峰說出「大家都想想看吧」這句話，因為這短短幾個字所意味著的，往往就是好幾天沒日沒夜的查找資料、埋頭苦幹。但他們也很清楚，上司說出來的話不榮抗拒，所以都不聲不響地離開座椅，默契地分工合作開始翻檢那些磚頭一樣的厚重紙頁。

「張可佳，」席俊峰叫住其中一人，「死者的身份查得怎麼樣了？」

張可佳是一個幹練的年輕人，卻長著一張討人喜歡的娃娃臉，總是帶著可親的笑容，容易得到被問詢者的信任。所以查詢死者身份、追問目擊者這種事一般都落到他頭上。

「昨天晚上，我把那個村莊的人幾乎問了個遍，」張可佳回答，「沒有任何人認識死者，甚至都沒有人見到過他。至於原本的稻草人的主人，也就是第一個發現死者的農夫，賭咒發誓說那個稻草人在前一天晚上還是好好的。第二天他一早就進城賣菜，下午才回家，所以屍體可能是在夜間、也可能是在中午之間被換上去的。」

「時間上倒是吻合，」席俊峰點點頭，「老韓的推斷，死者的死亡時間大致是在前天夜裡到昨天凌晨。」

他頓了頓：「既然村子裡沒人認識，你就只能到衙門裡去查一查，看有沒有此人的記錄了。」

張可佳一愣：「為什麼要去衙門查？這個人是罪犯嗎？我們連他是不是本地人都還不知道。」

席俊峰端起茶杯：「正因為不知道他是幹什麼的，所以只能從衙門的記錄查起，不然你難道一家一家問遍南淮城所有的住戶？何況，這個人很有可能在衙門有案底。」

「為什麼？」張可佳不解。

「這個人手指頭上都是繭子，皮膚上有一些舊傷痕，尤其右臂曾經被整個刺穿，說明他經常持械與人鬥毆。」席俊峰說，「何況他的肩膀上還有一個明顯的紋身圖案，形狀別緻，很像是黑幫中人的標誌。」

張可佳答應著，向門外走去，剛走到門口，他又忍不住扭頭說：「這麼說來，這案子也可能是黑幫火並報復了？為什麼非要我們自己查呢？」

席俊峰咕嘟咕嘟喝了一大口茶，吐出嘴裡的茶梗子：「因為我們需要隨時表現出忙碌做事的樣子。這個部門要是被裁撤了，你就只能去衙門裡當差，每個月少拿小半個金銖呢。」

張可佳看著自己言不由衷的上司，喉嚨裡咕嚕了一聲，轉身而去。席俊峰其實是個蠻不錯的上司，除了總是不願意告訴別人他的真實想法，張可佳一邊走一邊想著。這位高級捕頭的身世已經是一個半公開的秘密了，但他卻始終把自己內心熊熊燃燒的復仇之火隱藏起來，半分不露痕跡。這是何苦呢？尤其他那些「我們必須找點事做不然就沒飯吃」的戲言，經常被按察司和衙門的人故意拿出來諷刺，真是讓人好沒面子。

比如那個叫安學武的頭腦簡單四肢發達的白癡捕頭，就總愛拿這些戲言說事。現在他看見自己走進衙門，臉上就已經掛上了那副自以為是的冷笑：「張捕快，又來喝我們搶生意了嗎？」

張可佳沒有生氣，公事公辦而不乏禮數地向他說明了自己的要求。安學武也不多問，很爽快地安排人領他去檔案室查閱，並不像以前那樣，總是隨便找點借口刁難一番，這讓張可佳十分意外。好半天之後他才重新回想起安學武當時心不在焉的神態，並且得出這樣一個結論：安學武大概也遇到了麻煩事纏身，所以顧不上為難自己了。

和往常一樣，張可佳隨身帶上了乾糧，以便翻閱卷宗到緊要關頭時不必因為出去吃飯而浪費時間。他在充滿了陳舊紙張氣味的室內呆了整整一天，直到那昏黃的燭火晃得他雙眼發澀，才扔下那些亂七八糟的紙張，出去呼吸一下新鮮空氣。

此時太陽早已落山，秋夜的寒意在一瞬間將他包圍，令他禁不住打了個寒戰。比起天氣，更讓他發冷的是辛苦一天的結果。死者身上的文身圖案被證實不屬於任何一個已知的幫派——它很有可能只是一般的個人標記。而他的相貌太過普通尋常，這樣的人，在南淮城就能找出不下二十個，何況還不能排除這是個外地人的可能性。想到席俊峰很可能會皮笑肉不笑地對自己下令「那就問遍南淮城的黑幫線人，再縮小一點範圍」，張可佳只能歎一聲命苦，抓緊時間活動活動已經僵硬的脖子，準備繼續回去忙碌。

「張捕快，還不回去麼？」有人向他打招呼，不必看也能聽出那是安學武的聲音。

這倒是安學武的優點，張可佳想，雖然又蠢又自以為是，工作勤奮敬業卻是半點不假。據說平時除了看門老頭之外，他總是衙門最後一個離開的人，不過看起來今天他只能做倒數第二了。

「席捕頭的性子您也知道，」張可佳做悲憤狀，「我不餓瘦三圈都不敢回去見他！」

安學武哈哈大笑：「那你就慢慢瘦下去吧，走的時候別忘了滅掉火燭。」

這可不像安學武，張可佳有點疑惑，以前自己徹夜借閱資料的時候也不少，安學武雖然每次都任由他留了下來，卻總是免不了風言風語譏刺幾句警告幾句，似乎是為了把在席俊峰那裡受的鳥氣都發洩到自己身上。但今天，他竟然輕易放過了自己。

張可佳看著安學武離去，他的腳步有點匆忙，而且很奇怪地，張可佳覺得他有些緊張，像一根繃緊了的弦。這個素來大大咧咧的捕頭，難道今天別有隱情？

現在可管不了別人的事。他晃晃腦袋，繼續回到檔案室，查對著資料。剛一踏進門，他就覺得散落一地的卷宗的擺放好像和剛才略有不同，有兩疊自己已經看過並整理好的資料又散開了，像是被人碰過。

張可佳有點納悶，但回頭看看門，忍不住啞然失笑。自己出門時，只是把門輕輕帶上，沒有鎖住，自然能被風吹開，而風也不會對遍地的紙張有什麼客氣。他看看桌上，蠟燭已經快要熄滅了，火焰搖搖晃晃的，於是隨手拿起放在一旁的新蠟燭點燃，把舊蠟燭吹滅，然後繼續開始工作。

美國多一會兒，他忽然隱隱覺得有點胸悶，呼吸也急促起來。該死，不是剛出去放了風的麼？張可佳很為自己的身體狀況感到羞愧。他站了起來，想把門縫再開得大一點。但剛剛直起腰，他就覺得眼前一片金星亂舞，胸口就像壓了一塊巨石，幾乎沒有辦法呼吸。

恐懼的魔爪一下子抓住了他的心。我這是怎麼了？他努力地想要吸氣，但氣管好像被堵住了，再也吸不進哪怕一絲空氣。接著一股極度的痛楚從心臟部位傳來，那是一種撕裂般的可怕痛苦，讓張可佳立即倒在了地上。他把身子蜷作一團，手死死按在胸口，仍然無法阻止那種疼痛。

疼痛，難以忍受的疼痛，一波一波地衝擊著他的心臟，讓他甚至沒有辦法發聲呼救。眼睛已經看不見東西了，四周的一切都發出刺耳的嗡嗡聲，又很快開始變得沉寂，意識在模糊，甚至來不及思考究竟發生了什麼。

我快要死了，張可佳帶著這最後的念頭，沉入了永恆的黑暗之中。

第二祭：棄邪

大長老再次誇獎了我，因為我的學習速度很快，超出了他們的預期。他向我保證，只要這樣堅持不懈地學習，我一定能成為真正合格的魔父的代言人，引領愚昧的人們擺脫黑暗，迎接魔主的降臨。

「我們 已經準備好進行第二步的祭禮了，」大長老鼓勵地拍拍我的肩膀，「耐心等待吧。只要復生血祭完成，你就能獲得魔主恩賜的力量了！到了那時候，也許我們就敢於堂堂正正地出現在地面了。」

大長老總是這樣和善，相比之下，二長老和三長老要略凶一點，但我不會怪他們。我很清楚，他們從內心深處都對我抱著最高的期望，希望我能成為拯救世間眾生的復生的魔女，把魔父的福音傳遍九州大地。為了魔女復生的那一天，他們殫精竭慮，付出了自己的一生，我又有什麼不能忍受的呢？

「我們兄弟倆年輕時也曾經富貴過，」三長老有一天對我說，他所謂的兄弟倆，就是他和二長老，「我們生在大商賈之家，從小錦衣玉食，享樂無邊。可是終於有一天，父親賄賂當朝大臣事發，被抄沒全部家產，我們立刻陷入了困頓的窘境。我們肩不能挑，手不能提，卻不得不做著艱辛的苦工，那時候想死的心都有了。」

「是魔主拯救了我們的心靈，」二長老接口說，「比起眾生的苦難，我們受的那點折磨根本不值一提。只有魔主才能蕩滌世間所有的罪惡，讓人們的靈魂得到救贖。」

「那我呢？」我忍不住問，「大長老以前是樂師，二長老三長老是商人的兒子，那麼我呢？在成為魔女之前，我是誰？」

提這個問題時我有點戰戰兢兢，因為我不明白這樣的問題究竟是可以問還是不可以問，但我確實很好奇。過去的記憶都喪失了，但任何嬰兒都不會是一生下來就長到這麼大的——這是長老們教授給我的人類知識。我應該有過和現在截然不同的生活，甚至會有父母家庭和朋友，那些失去的記憶，究竟代表著怎樣的一段人生呢？

我已經做好了被劈頭蓋臉一頓訓斥的準備。但出乎意料的，三位長老聽了這句話，神情都一下子變得肅穆。

「你有著一個非同一般的身份，這也是魔主選擇你的原因，」大長老說，「魔的信徒們正在這個世界上遭受到最嚴酷的剿殺，但如果你能以自己的身份影響世界，一切都能得到轉機。身為魔女，你的責任重大。」

我似懂非懂地點點頭。再要問，他們又不肯細說了，但我至少清楚了一點，在被選作魔女之前，我似乎曾經有著較為重要的身份，那會是什麼呢？

五、

「郡主丟了？那身份可不低呢。」姬承對雲湛說。

雲湛手裡轉動著酒杯：「大小不過是個郡主，有什麼了不起的？我還認識姬野的後人呢，那身份，比一個無名的郡主威風多了吧。」

姬承呸了一聲：「我以為你今天叫我出來喝酒是良心發現抵還一點飯錢呢，結果還是要羞辱我。」

雲湛怪叫一聲：「我還拿你當好朋友呢，吃你幾頓粗茶淡飯你都惦記著要還？」

兩個人異口同聲地發出哀歎：「擇友不慎！」

從各方面看起來，雲湛和姬承站在一起都不怎麼搭調。姬承是個相貌平平的小個子男人，除了混｛「文、｝跡青樓似乎也沒｛「人、｝別的本事，倒是家中｛「書、｝夫人常年作河｛「屋、｝東獅吼，管束得他叫苦不迭。但別看姬承貌不驚人，卻居然是名門之後，他的祖先是胤末亂世時期的風雲人物，大燮王朝的開國之君姬野，可惜姬家血脈傳到了姬承這一代，已經和當年氣吞山河的英雄氣概半點不沾邊了。他靠著在姬家祠堂展覽姬野的兵器虎牙槍賺錢維生，無論誰見到他，都很難聯想起他聲名顯赫的祖先。

一年半前，虎牙槍被人盜走了，無奈的姬承只能去遊俠街尋求幫助，就此結識了雲湛。兩人展開了一場曲折的尋槍之旅，又共同經歷了此後的叛亂之戰，就此成了朋友。雲湛每到囊中羞澀時，就會跑到姬承家蹭飯，為此沒少受姬夫人白眼。不過此人臉皮之厚非比尋常，到了下回沒錢花時，照蹭不誤。

「我老婆已經逼了我好多次要我和你絕交了，」姬承喝得滿臉通紅，「你小子還把我往火坑里拉。」

「這個『拉』字用得很精確，」雲湛說，「你我都在火坑裡，你還有什麼可抱怨的？」

姬承哼了一聲，沒有回應，過了一會兒才說：「說起來，我倒是有事找你打聽，你現在既然在綁著安學武替你查案，應該知道點前天那起殺人案的底細吧？」

「市井流言果然是全九州速度最快的東西，」雲湛歎氣，「不過是一樁普通的殺人案，殺人手法稍微離奇一點罷了，何必那麼大驚小怪？再說了，那案子不歸安學武管，已經移交給……」

他意識到自己說得有點多了，趕緊閉嘴，好在姬承沒有聽出他的弦外之音，還在自顧自地嘮叨。

「不是大驚小怪，到處都在傳啊，」姬承的聲音微微有點發抖，「他們都說，那要麼是什麼可怕的邪教祭禮，要麼是二十年前沒被抓到的雨夜屠者又出現了。不管是哪一樣，都是嚇死人不賠命的玩意兒哎。」

雲湛面色一沉：「說起風就是雨！誰亂穿的謠言？回頭讓安學武抓起來治罪。」

「我也忘了……」姬承搔搔頭皮，「反正到處都在傳唄。」

雲湛探頭看看天色：「不早了，你趕緊回家把，半路上買點水果去去酒氣，免得又跪搓衣板。」他又從懷裡摸出幾個金銖遞給姬承：「這個月零用又被扣光了吧？別以為你和凝翠樓的小銘關係好，身上沒錢，她也會抓起掃帚把你趕出去的。」

姬承神情尷尬，嘴裡嘀嘀咕咕著，還是接過錢，站起身來灰溜溜離開了。雲湛卻坐在桌前沒有動，慢悠悠地小口酌著酒，在心裡整理著這一天所調查到的信息。

上午的時候，他沿著王宮宮門到親王府之間的路線走了一次。親王府大大地與眾不同，一定要建在龍蛇混雜的城南貧民區，這足以讓所有達官貴人都緊皺眉頭。但石隆脾氣古怪，旁人也奈何不得。

最令人匪夷所思的是，他在修建新的親王府時，愣是把一座就已廢棄的過去貴族修築的高塔也貼著院牆圈了進去，使他好端端的府邸裡愣是多出那麼一個長長高高極不協調的東西。人們沒少猜測為什麼親王大人那麼偏好這座石塔，甚至有人聯想到了某些很不雅的象徵，但無論怎樣，誰也架不住親王喜歡。

「沿途我都派人查問遍了，沒有任何一個人見到了馬車。」石隆這樣告訴雲湛。

雲湛並非不信任石隆的查問，然後按照習慣，他仍然花了半天時間，親自再走了一遍這條路。如石隆所說的，這條路上可下手的地方雖多，但城南居民對身外之事表現得相當淡漠甚至抗拒，何況親王府孤零零地坐落著，周圍並無人煙——不知道這位親王有沒有後悔自己府第的選址呢？

但雒國鬥獸場遺址時，他還是忍不住進去格外細心地查看了一番。鬥獸乃至於斗人這種殘忍的娛樂方式已經被禁止許久了，不過鬥獸場的規模仍在。雲湛站在鬥獸場內部高高的階梯上，看著下方雜草叢生的廣場、破裂的石階、歪斜的石柱和已經被塗抹得亂七八糟的牆壁，忽然想：這也許是趕走馬車後進行綁架與銷毀證據的最佳地點。這裡有那麼多的遮蔽物，還有許多當年用來囚禁野獸與鬥士的監牢，足夠讓罪犯完成劫人毀車等步驟。我如果是罪犯，就會挑這個地方那個下手。

而最關鍵的在於……鬥獸場有多個出口。當年的鬥獸場為了方便觀眾進出，就一共開了六個大門，而在廢棄之後年久失修，石牆上還被惡意破壞的人又弄出了一些勉強可供人出入的洞。即便有保鏢之類能追蹤到這裡，進去之後也會不知該往哪個方向追。

我真該做一個罪犯，雲湛想著，向親王府走去。以他一人之力，想要檢查這座宏大的建築物幾乎是不可能的，必須讓石隆的手下也來幫忙才行。走出去之前，他不經意地抬起頭，卻發現晴空中矗立著一根灰色的石柱，一愣之下，反應過來那是親王家的觀景塔。忽然之間，他明白了那個早已消失於歷史洪流中的無名貴族當年修築這個塔的本意——正好用來居高臨下地觀賞鬥獸場中的精彩戰鬥啊。

石隆沒有猶豫，立刻派人按照雲湛的指示在鬥獸場內搜尋了一番，果然在一片亂草中找到一枚形狀很像月牙的飛鏢，兩個月前死去的五名追蹤出去的侍衛中，就有一人使用這種暗器。以這枚飛鏢為中心細查四周，還能找到一些早已乾涸的疑似血跡的污漬。可以想像，這些忠心的侍衛執著地追到了這裡，卻還是被一一滅口，然後轉移屍體。

除此之外也找不到別的了，罪犯還是盡可能地消除了一切痕跡。眼下雖然經過一天的忙碌確認了綁架發生的地點，但要藉此找到失蹤的郡主，仍舊困難重重。

「居然真的就在我的家門口綁走了我的女兒……」石隆很惱火。鬥獸場遺址距離親王府只有半里路，難怪他有此一說。在親王府門口趕走馬車，然後又在距離親王府半里地的鬥獸場綁走郡主，換了誰都會覺得被人結結實實打到了臉上。

雲湛聳聳肩，看看和姬承的約會時間快到了，找個借口告辭而去。

月上中天時，安學武也大步踏進了這間小酒店，把與姬承和安學武的會面都安排在同一地點，正是雲湛的典型作風：盡量讓別人動，我自己不動。

安學武看起來眉宇間隱含憂色，一屁股坐下後，就開始迫不及待地倒酒。

「我記得你一向都不怎⼳喝酒，說是喝酒容易讓腦子不清醒。」雲湛替他往喝空的酒杯裡再斟上酒。

「但有時候，喝酒也能讓人膽子變大，身手變得靈活。」安學武說，「當你即將面對最危險的敵人時，尤其需要這兩樣。」

雲湛聽出安學武並沒有開玩笑，不由皺了皺眉頭：「最危險的敵人？」

安學武的聲音很沉重：「昨天夜裡，有一個捕快死在了衙門裡。他是席峻鋒派來調查那起碎骨殺人案的，一直呆在檔案窒裡翻檢罪犯資料，以期望找出那名死者的身份。我離開之前他還半點事沒有，結果到了今天早晨，人們發現他已經成為了一具屍體。」j雲湛感到了事態嚴重。竟然能有人潛入衙門裡殺人，而且殺掉的是為國家執法的捕快，殺人者的膽量與手段可見一斑。

「殺人者用的是毒粉，現場還找到一丁點殘餘的藥粉，但已經遠不夠致死 量，而且被風吹得已經移位，無法辨認最初藥粉究竟放在什⼳地方。」

「這⼳說，兇手很有可能是為了阻止這起調查才下的手？」

安學武苦笑一聲：「我本來也有這樣的猜測，但在弄清楚了毒藥的成分後，我又不這⼳想了。那種毒藥，我很熟悉。」

安學武很熟悉的毒藥？雲湛猛然反應過來安學武的身份，壓低了聲音：「是天羅干的？」

「沒錯，」安學武疲憊地點點頭，「那是一種通過吸入鼻腔而讓人極快地停止忽吸的毒藥，除了天羅，並沒有其他人會配製。」

「天羅冒出來殺一個捕快幹嗎？」

「他們並不想殺捕快，只是誤殺而已。」安學武回答。

雲湛—怔：「誤殺？那他們的目標，本來應該是……難道是……」

安學武額頭上隱隱冒出幾顆冷汗：「沒錯，他們本來想殺的人是我。因為我總是衙門最後一個離開並熄滅火燭的人，他們把毒粉撒在了燭台上，只要我—吹氣，毒粉就會四教飛起並被吸入。但他們沒想到，昨天最後一個離開的人並不是我，而是那個捕快。」

「那⼳，為什⼳一個天羅會成為自己人的目標呢？」雲湛盯著安學武。

安學武臉上的表情猶疑不定，顯然拿不定主意是否該說出來。雲湛也不催他，往椅子上一靠。眼神不時從他臉上溜過。

「我臉上有蒼蠅⼳？」安學武有點忍耐不住

「我只是在想，作為我的助手，心不在焉可不是什⼳好事，」雲湛說到「我的助手」四個字時，語氣格外加重，「我還有很多事需要你去忙，也許會把你使喚得像狗一樣累，但如果在此之前你就先垮掉了的話，未免太讓人失望了。」

「你想威脅我？」安學武面色一沉，「別忘了，你們天驅比天羅還遭當權者厭惡，大不了我們魚死網破！」

「我可沒這個意思，」雲湛誇張地做了個投降的姿態，「我只是在想，如果有小人向公主殿下進讒言，在你的陞官之路上扔一點小小的障礙物，那樣後果會不會很嚴重暱？要知道，一個高級捕頭的手裡掌握著整座城市的犯罪秘密，那可不是區區一個月幾十個金銖能衡量的。」

「扯來扯去，還是非逼著我說出來。」安學武咬著牙，「你這孫子能不能少管點閒事？」

「維護正義，打擊犯罪是一個正直的遊俠應該做的。」雲湛做正氣凜然狀。

「而且身為天驅，沒事兒做打聽我們天羅分裂的秘密，也是你理所應當的，對⼳？」安學武冷冷地說。

雲湛愣了：「天羅分裂了？這是怎⼳回事？」

安學武懊喪地甩甩頭，忽然站了起來：「找個沒人的地方說話吧。」

安學武的真實身份是天羅的一員。所謂天羅，乃是九州歷史上出現過的最可怕的殺手組織，每一個成員都自幼開始進行近乎非人的嚴酷訓練，以掌握最完美的暗殺技能，在戰爭年代，他們能在千軍萬馬中無聲無息地取走王公大將的頭顱。在和平歲月裡，他們能在將目標殺死後，仍然讓死者的枕邊人毫無知覺。天羅從來不公開現身，從來不在不收錢的情況下捲入任何的紛爭仇殺，也從來不為了虛名而出手。他們謹守著最古老的殺手信條：把自己埋在泥裡，不到殺人的一刻，絕不露出牙齒上的寒光。

天羅的殺手分散在九州各地，但有一個總部負責指揮調遣，這個總部位置神秘，且不定期地更換，被稱為「天羅山堂」。

人人都希望自己手中能有武器，但卻不希望市面上出現一個無法掌控，有自己腦子的武器，尤其是這個武器還很強大。上一個紀元，在天羅成功刺殺皇帝後，震懾予他們過於強大的威力，上至諸侯國君，下至富商財主都達成了一個共識，天羅的存在，只會讓時局變得混亂，最終僱傭天羅者也會反受其害。此後的歷朝歷代，這個原本應該成為當權最信任的組織，最強大的武器遭到了長時期的壓制與追殺，雖然他們平時露出的痕跡很少，組織的整體實力沒有受到太大削弱，但卻不得不處於漫長的隱藏狀態，能接到的殺人委託越來越少。天羅慢慢沉寂下去，這個曾經令整個九州大地顫抖的威名也遁入了無邊的黑暗中。

但天羅畢竟是頑強的，無論怎樣的摧殘，他們都如百足之蟲，死而不僵。熬過了最艱難的一段時日後，當天羅的名號漸漸被大多數民眾所淡忘時，他們再次悄然出山。最近幾十年裡，天羅又開始在特定範圍內累積聲望，雖然整體而言，他們仍然低調行事。

「這就是我為什⼳要做捕頭的原因，」安學武說，「至少在宛州南部的地域內，我能想方設法掩蓋天羅殺人的案件，使天羅的鋒芒不至於過早外露。」

兩個人喝了不少酒，都感覺熱度在身上積聚，正好藉著夜晚的秋風涼快一下，俺們隨意地踱著步，慢慢來到城南一片已經幾乎無人居住的破爛街區。這裡的房屋早已糟朽不堪，只有無家可歸的流浪漢和乞丐們在這裡睡覺，間或有逃犯在此處避風，對一般民眾而言並不安全。但雲湛和安學武不會在意那些毛賊，已經慢慢拐向了—條陰暗的小巷。

「這些我早就知道了，」雲湛有點不耐煩，「我需要你解釋的是，為什⼳會有有你的自己人跑過來試圖謀殺你？還有你說你們天羅分裂了……」

「我這不是正在解釋⼳？」安學武眉毛一揚，「正因為天羅一直沒有在人們的視線中出線，所以他們才並不知道，天羅早就分裂了。天羅和天羅之間的相互仇殺，並不是什⼳值得奇怪的事件。」

「早就分裂了？」雲湛吃驚非常，停下了腳步，「為什⼳？」

安學武長歎一聲，往骯髒的牆上隨便一靠，抬頭望著夜空。今夜月色明亮，連天空中的其他星辰光芒都被襯得越發黯淡。

「那顆星看得到嗎？」他伸出手，指向西面的天空。

「郁非嗎？」雲湛問。

「不是，仔緝看，郁非的旁邊。」

雲湛於是很仔細地望向郁非的周圍。郁非是九州十二主星之一，帶有火紅的顏色，雲湛費了很大勁才在那團紅色光暈的邊緣看到一顆小而黯淡的輔星。它的光芒幾乎完全被郁非遮蔽，視力稍差的人就難以看到。

「就是這顆星，它是所有天羅的信仰，被稱之為，『暗殺之星』。」安學武說，「對天羅來說，天羅山堂中的天羅家主。就是這顆指引自己前進的星。然而，三十年前，天下殺手的指引者天羅家主卻遭到了殺害。」

雲湛心中—震，同時反應過來這個時間：「三十年……真巧啊，好像皇帝剿滅邪教淨魔宗，也是在三十年前。」

「不是巧，是有關聯的，」安學武仰視著那顆發出細微光線的暗殺之星，「那時候雖然號稱皇帶聯合眾諸侯剿殺，但實際上的主力軍是國力最強的衍國，而指揮者也是衍國國主石之衡，皇帝不過是發個勤王令然後坐享其成罷了。石之衡這個人是個軍事奇才，自己坐鎮南淮城運籌帷幄，卻能指揮著前方的兵將們接連打勝仗。所以淨魔宗傾其所有，請天羅刺殺石之衡。天羅先後派出了四名高手，卻都沒能成功，石之衡平安無恙，他們卻都失蹤了。在此過程中，淨魔宗的勢力被消滅得差不多了，這個危害巨大的邪教，至今都沒有東山再起。」

「好個厲害人物！」雲湛讚歎說，「既然如此，最後多半是天羅家主親自出馬為榮譽而戰了吧？雖然委託人已經消失了，但天羅的榮譽勝於一切，對嗎？」

安學武的頭垂了下來：「雲湛，你還真是天羅的知己呢。確如你所料，雖然淨魔宗已經覆亡，天羅家主仍然親自出馬，也就是第四名刺殺者，但他卻……和之前的幾個人一樣沒有成功，反而被殺害了。更糟糕的是，唯有家主才能擁有的、號令全體天羅的家主令牌，也丟失了。」

「天羅家主，天下殺手的頭兒，為什⼳那⼳容易被人殺死？」雲湛皺起了眉頭，「就算武藝不行，能當到家主的，也一定是絕頂狡詐的人啊。」他想起了自己曾和安學武聯手對付過的辰月教主，那可是極其深沉難纏的角色，天羅家主怎⼳會那⼳不濟？這樣的入物，要是放在坊間流傳的打鬥小說裡，怎⼳也得支撐到一個故事的最後十頁，把主人公身邊能殺掉的配角統統滅光，再和主人公死鬥三天三夜來一個極度華麗的敗亡，像這樣一聲不吭由於執行任務失敗而死在王宮裡，可真夠丟人的。

「這方面⼳，有一些傳聞，」安學武吞吞吐吐地回答，「據說在剿滅淨魔宗的戰役裡，最重要的魔女一直沒有被找到，而恰恰就在那段時間，石之衡新納了一個妃子。那個妃子神神秘秘，很少有人能見到。」

「這可有點蹊蹺，石之衡難道是看重魔女美色，把她藏起來了？不過我也明白了，天羅家主輸給淨魔宗的魔女，倒也是正常的事情；而由於沒了天羅令牌，天羅失去了宗主，所以開始了爭權奪利自相殘殺，是⼳？」

「你的用詞雖然難聽，但也基本是事實，」安學武歎了口氣，「如今的天羅，分裂成了南、北、東三個派別。我是南天羅的頭號殺手，北天羅和東天羅卻看我不順眼得很。尤其近些年來，我說了一些他們很不喜歡的話，所以就不只是看不順眼，還要加上聽不順耳了。」

「什⼳話？」雲湛問。

安學武猶豫了一下：「我們三家雖然鬥得厲害，但還是謹守著一條誓言，如果哪一家找到天羅令牌，就是當然的家主。但我一直不大同意這一條，覺得天羅要強大與團結，家主之位必須能者居之，因此經常勸說我們的南天羅家主放棄這條誓言——雖然他並沒有同意。南天羅一向實力最強，我說這話，其他兩家自然不高興。」

「看不順眼、聽不順耳和動手暗殺之間，還是有差別的吧，」雲湛敏銳地注意到了這一點，「那些充其量算是積怨，卻並不是直接的導火索。如果你最近沒干什⼳事招惹他們，他們也不會來殺你吧？」

安學武的語調中充滿一種敷衍和言不由衷：「是啊，我也想知道究竟是怎⼳回事。北天羅和東天羅的人潛入南淮，其實我老早就知道，並且一直在擔心他們究竟想要搞什⼳陰謀。可是直到昨天晚上那個捕快死後，我才明白過來，他們這次來南淮，目的是為了殺我。」

「恭喜你，」雲湛幸災樂禍地說，"不知道我有沒有這個榮幸看到天羅內部的死鬥。

「你的榮幸遠不止站在一邊看熱鬧。」安學武淡淡地說。

「你這話什⼳意思？」

安學武正準備回答，一聲異響卻陡然傳來。雲湛只來得及大喊一聲「小心」，身旁的一間木屋已然破裂，從木板裡飛出一柄短小鋒利的匕首，向著他的頸上要害刺去。

這一擊突如其來，但由於之前擊破木板已經先有聲音示警，雲湛身手敏捷，—側頭輕巧地躲過了這柄匕首。然而剛剛把頭轉開，目力敏銳的他看到眼前有一道銀光微微閃過。

極微弱的銀光，如果不是清朗的月色，只怕根本反射不出來。

糟糕！雲湛甚至顧不得多想，身體本能地往後一仰，好似殭屍一般直挺挺地後背著地。這一下摔得不輕，他背脊一陣生疼，同時，一股鋒銳的寒意從他鼻端擦過，差一點點就能把他的頭顱切成兩半。

——匕首只是個誘餌，真正致命的在於緊隨著匕首飛出來的另一樣東西，如蛛絲般細滑，卻又比任何尖刀都要鋒銳，它無聲無息，悄悄隱蔽在匕首的身後，足以割開任何的肌體。而碰巧的，雲湛曾經見過這樣東西。

天羅刀絲。天羅所有的武器中最危險、最難控制，卻也是最具威力的一種。它形體細微，肉眼都很難看清，還可以任意轉換攻擊方向，足以令人防不勝防。

如果不是自己過去曾和安學武交手，早已見識過天羅絲的威力，這一下說不定腦袋已經被切掉了，雲湛想著。但現在不是回憶的時候，一剎那的遲疑就會導致身首異處的結局。他的身子落地後，並沒有立即彈起，而是背部緊貼地面，手已經以不可思議的速度取下了弓箭，向著刀絲飛出的方向一箭射去。

一聲鈍響，弓箭好像射在了木頭上，看來敵人的速度不比自己慢，但在躲閃移動的時候，仍然無法消除那比貓還輕的細弱腳步。雲湛趁著對方躲閃的時機，以一個雜技般的動作筆直地立起，腰剛起到一半，手中三箭連射，雖然仍被對方躲開，但對方這次躲得更加狼狽，雲湛藉機站定，心裡明白，自己已經在氣勢上佔了上風。

這時候雲湛才有空去注意安學武，他正在以飛快的步伐在地上踏過，雙手如提線木偶般擺動，一陣陣金屬碰撞摩擦的刺耳聲音在夜空中盪開。雲湛猛醒，安學武正在以天羅絲對抗敵人的天羅絲！看來敵人不止一個，至少有一個對付自己，一個襲擊安學武。但除此之外，周圍是否還有其他的伏兵，一時半會兒無法判斷。如果纏鬥久了，難保不會被隱藏的敵人偷襲。

電光石火的一瞬間，雲湛已經想清楚了策略，他挺起身來，避過敵人的又一擊後，再度彎弓搭箭，以連珠五箭的高深射術把五支箭射了出去。這五箭看似對著偷襲他的敵人，在即將拉弦的一瞬間卻突然轉向，朝著安學武天羅絲的攻擊方向射去。他深信，沒有人能擋得住他和安學武的同時出手，除非是自己的師父親至。在這種敵我對比尚不分明的局勢下，集中力量先傷害一個敵人才是上策。

一聲悶哼，敵人似乎中了箭，攻勢緩了下來。安學武藉機揮動刀絲掩護住雲湛，兩人躍到了小巷的巷口外，準備迎接下一波攻擊。

但是敵人的攻勢卻就此戛然而止，小巷在忽然之間靜了下來，靜得連兩人的忽吸聲都能昕清，秋風拂過，帶著幾片碎葉撞上兩人的鞋，就好像剛才那短短幾秒間的驚魂搏殺根本就沒有發生過。

雲湛仍然緊緊握著弓，安學武拍拍他的胳膊：「不必了，已經走了。一擊不中，全身而□，這是天羅暗殺的法則。」

「走得真乾脆。」雲湛喃喃地說，這才發現自己渾身都是冷汗。剛才的交手雖然耗時極短，如果自己反應稍微慢點，只怕已經做了天羅絲下的亡魂了。

「所以我才說，你的榮幸遠不止站在一邊看熱鬧。」安學武說。

雲湛愣住了，忽然感到自己陷入了某種不懷好意的圈套。果然，安學武悠悠然繼續說：「我早告訴你那是天羅內部的事情，和你沒關係，你一定要刨根問底，我沒辦法，只好把你一起帶到賊船上了。我剛才走進那個小巷時，早就在留意有沒有埋伏，因為躲在那種不起眼的角落是天羅慣用的埋伏手法。如果有需要，我們可以不吃不喝連續好幾天地蹲守。」

「然後你雖然發現了埋伏，還是要在那種地方告訴我事情真相，」雲湛咬牙切齒，「天羅一來不能容忍秘密外洩，二來把我當成了你的同夥。所以他們只要打算殺你，就一定得殺我。」

「我們本來就是同夥啊，」安學武眨眨眼，「我現在是在替你辦差嘛，老闆，我們倆是一條線上的螞蚱。」

「那你至少得告訴我，他們為了什⼳要殺你吧？」雲湛惡狠狠地追問著。

「我剛才已經說過了，我真的不知道，」安學武的臉看起來無比正直誠實，「要不你順手幫我查清楚，我們哥倆也就算相互利用了？」

雲湛搖搖頭：「你瞞不了我。如果對方是沒有原因的突然襲擊，以你的脾氣，早就佈置反擊了，南淮是你的地盤，召集此地的南天羅為你出戰，也不是什⼳難事吧。但你最後的選擇卻是來找我喝悶酒。」

「明明是你找我……」安學武哼了～聲，但臉上譏誚的神情已經消失了，看來被雲湛說中了痛處。

雲湛接著說：「一定是你做了什⼳虧欠他們的事，所以才內心有愧吧？你們天羅內部的爭鬥，看起來已經到了你死我活的地步了。」

「所以不是你死，就是我活，」安學武的聲音很低沉，「這一戰是死是活，勝負難料，而我個人的事情，也實在無心驚動其他的夥伴們。不過⼳……」

他一臉感動地拍拍雲湛：「幸好有了你這個自己送上門來的幫手，我就算是死，也會有那⼳一個墊背的了。」

雲湛看著那張貌似人畜無害的四方大臉，恨不能一腳踹上去。現在自己要替石秋瞳調查石隆，要替石隆尋訪失蹤的女兒，還得隨時提防著九州最危險的殺手的暗算，不知道得長幾個腦袋幾雙眼睛才夠用。

六、

石秋瞳一向都對自己的弟弟沒有太多好感。作為一個男孩，太子石懿從小到大都表現出一種讓人厭惡的柔弱與孤僻。她至今都還記得，在太子五歲那一年，自己的伯父石隆前來探望王兄，順便把女兒石雨萱也帶到王宮中來，與太子一同玩耍。太子很不情願自己的安寧受到打擾，卻也不能拒絕父親的命令。結果大人們談話還不到十分鐘，太子的哭號聲就晌起來了，原來是兩個孩子玩鬧，也不知具體怎⼳回事，石雨萱抓起一件木製玩具就往太子頭上砸去，當場砸出血來，幸好只是破點皮，不算嚴重。那以後王子再也不願意見任何人，即便自己的姐姐石秋瞳，也很難得見上一面。

要是換了我，誰敢打我的頭，我肯定返身把她的耳朵撕下來，石秋瞳在心裡輕蔑地想。從此她對這位父親唯一的兒子失去了好感，覺得他那樣懦弱窩囊的性格只怕很難承擔起下一任國主的重任，但這個想法也就是隨便在腦子裡轉轉，儘管很多人都在傳言，這個不爭氣的太子必然要被其父廢掉，最不靠譜的流言甚至說，石秋瞳也許會廢其弟奪其位，成為衍國歷史上第一位女國主。

石秋瞳對此類傳言嗤之以鼻，她可沒有這種野心，要說她一生中最大的心願，也許還是雲湛這個總是讓人生氣的窮小子，但雲湛不敢和石秋瞳走得太近，而石秋瞳也心知肚明其中的糾葛。身居其位，她也無意去抗爭什⼳衝破什⼳，只是經常在情緒低落時冒出這樣的念頭：是不是等老頭子死了，太子即位了，我就能拋開這一切了呢？

所以太子好歹得像點人樣吧，她充滿無奈地想著，過去太不成人樣，最近卻走了個極端，眼前站著的宮女又在怯生生地向她匯報著太子的怪異舉動，她不得不去瞧上一眼。

其實也沒有什⼳特別的大事，這已經是連續第二個月太子拒絕修理頭髮了，他的頭髮已經留得有點長，不加以修剪的話，亂糟糟好似蓬亂的樹枝，但他就是堅決不讓理髮師碰他的頭髮，負責照料王子生活起居的宮女隔著門勸了太子幾句，太子突然大怒，不知道砸爛了什⼳東西，發出一聲脆響，宮女不敢再自討沒趣，只好去找了石秋瞳。

「還算好，太子雖然已經十三歲了，始終都還沒有長出鬍鬚，」宮女也不知是在自我安慰還是在挖苦太子，「不然兩個月不修面，更沒法看啦！」

石秋瞳沒有回答，輕輕叩著門，「別鬧脾氣啦，頭髮總是得修修的，身為太子，儀容不能不管嘛。」

她說話的聲音很柔和，太子也知道這位姐姐的厲害，沒敢再發脾氣，只是低聲回答：「姐姐，我會自己試著梳好，不會影響儀容的，我會把它梳好的。」

那語聲中飽含哀求之意，石秋瞳想了想，沒有再逼迫，轉過身的時候，她還在回味著太子的這句話：「我會自己試著梳好。」

為什⼳只是梳而不是剪、削，修？是為了頭髮不能碰嗎？

石秋瞳心裡驟然一緊，一下子想起了一些年代久遠的傳說。自從三十年前淨魔宗被剿滅後，邪教的勢力在九州大地迅速衰微，那時候石秋瞳還沒有出生呢。然而淨魔宗餘威猶在，也有種種離奇的傳說流傳下來，所以她也對之有所耳聞。

在淨魔宗的教義裡，好像有這樣的說法：頭髮是人體的魂魄所在，是人身上最需要保護的部位。當然淨魔宗的教徒也並不是終身不剃髮——那樣生活太不方便了——但當他們的頭髮蓄到一定長度需要剪掉時，也必須由教中的長老唸咒護住魂魄，才能進行。當然了，請長老唸咒的過程可不是免費的，需要向魔主上供，要不怎⼳說邪教害人暱，剃個頭髮都能刮一層油水……

石秋瞳回到自己房裡，看著忠心的侍衛們偷偷從太子宮中挖出的那些奇怪物品，心裡一陣煩亂。短短半年時間，太子的性情就產生了這樣的變化，這都是石隆的陰謀嗎？他用這些邪惡的迷信把太子改變成這樣，究竟為了什⼳呢？

她想要立刻把太子揪出來問個究竟，但轉念一想，石隆還不會這⼳笨。他縱然有圖謀，也一定會放在最後時刻才下指令。在此之前，只怕太子仍然會把他當成最親近的親人和朋友暱。

更何況太子是個逼不得的角色。若干年前，石秋瞳實在覺得自己的弟弟太過窩囊，曾經想要強迫他學習武功，石懿竟然跑到御花園的池塘試圖跳水自盡！幸好宮裡到處都是人，他剛剛入水就被人發現救了起來。那一次石秋瞳被父親狠狠訓了一頓，以後再也不敢逼迫弟弟做什⼳了。

腦子真累啊，石秋瞳疲憊地揉著眼睛，得想辦法查一查邪教的蛛絲馬跡，至於石隆那邊，還是得靠雲湛這個混蛋早點找出真相。可雲湛現在究竟在忙什⼳呢？

「你家小姐平時喜歡忙點什⼳？」雲湛問。

侍衛總管洪英毫不遲疑地回答：「什⼳事不像女孩子干的，她就專忙什⼳事。」

「那可真像你們親王年輕時候了。」雲湛壞笑著。

「不像，」洪英搖搖頭，「我們王爺年輕時比郡主瘋多了，只可惜我無緣親見。王爺總說，郡主如果是個兒子，也許就能趕上他了。」

在經受了天羅原因不明的偷襲後，該干的工作還得干，所以雲湛若無其事地又回到了親王府。他很清楚，天羅講究成功率和安全性，不會在大白天冒著被人發現的危險在大街上出手。

石隆安排了侍衛總管洪英全權負責協助雲湛。這個三十出頭的年輕人人如其名，一臉英氣，平時不但負責保衛石隆的安全，也經常幫他料理府內事務，儼然是親王府的半個管家。雲湛向洪英要求看看石雨萱的閨房，對方躊躇了一下，還是答應了。

如他所料，這位小郡主的閨房沒有半點女孩該有的紅粉氣息，房間裡陳列得最多的就是各式各樣的武器，這讓雲湛很自然地聯想到了石秋瞳。雲湛注意到，房間被打掃得很乾淨，雖然兩個月沒人住，仍然一塵不染。

「王爺命令下人每天打掃，說是沒準哪天郡主就會回來。」洪英解釋說。

如果這不是刻意的偽裝，那還真是一顆慈父之心呢，雲湛想。他毫不客氣拉開抽屜，打開櫃子，連枕芯裡和床底下都檢查了一遍。最讓他覺得好笑的是郡主的鞋，每一隻鞋的鞋尖、鞋幫等地方都有著明顯磨損的痕跡，可想而知這些鞋子對她來說最大的作用是用來踢東西，至於踢的是人還是物，可就看不出來了。他還注意到，從鞋的裡子判斷，這些鞋都幾乎是新的，可見她的鞋換得比較勤，畢竟是身份高貴的郡主嘛，只不過換鞋的速度趕不上毀壞的速度罷了。

「你究竟在找什⼳？」洪英忍不住問，「郡主又不是在這個房間裡失蹤的。你要找，也應該去鬥獸場找吧。」

「我需要確認一下，她究竟是主動失蹤還是被動失蹤，」雲湛拍打著袖子上在床底沾的灰土，「而且即便是被人綁架，也不能就認定一定是針對親王本人的，說不定是小郡主年少志高，招惹了不該招惹的人暱。」

「你的後半句話我贊同，」洪英說，「但要說這起失蹤是郡主本人策劃的，絕不可能。不談動機，單說那些被殺的保鏢和侍衛，郡主不可能那⼳殘忍，而她也很難認識那⼳高明的秘術師。」

雲湛翻檢著幾口裝兵器玩物的箱子：「對我而言，任何可能性都不能輕易排除。比如說，你有沒有想到過你們這位比男人還男人的郡主，其實還有著這樣的愛好？」

他從一口箱子的最底都掏出了一個木匣子，剛剛打開。洪英湊上來一看，眼睛都直了：「這是……這是……眉筆！」

不只眉筆，還有胭脂、唇紙、漚子、鉛粉等等女性化妝用的物品，混雜在一些粘膠、剪刀之類的雜物中，分外醒目。洪英看著這個木匣子，簡直比看到石雨萱突然歸來了還要吃驚：「這實在是……太想不到了。」

「就像一頭豬突然開始天天洗臉一樣，對吧？」雲湛惡毒地說，「郡主看來也挺不好意思的，把這個化妝匣藏得那⼳深。」

他拿起一個漚子壺：「而且看來她用得不少啊，都快用光了，胭脂之類也是，都只剩了一點。可是，你們平時見到過她化妝嗎？」

「從來沒有，」洪英簡直是玩命搖頭，「不僅如此，她見到那些濃妝艷抹的女人就會出言挖苦，連親王的姬妾也不放過。」

雲湛臉上帶著大人縱容小孩玩鬧般的微笑：「欲蓋彌彰嘛。我小的時候，喜歡上了身邊哪個女孩子，一定會經常說她的壞話。不過，既然你們都沒見到過她化妝，這些東西到哪兒去了暱？難道就是自己躲在屋裡，對著鏡子臭美一下，再趕緊洗掉？」

洪英沉思了很久：「也不見得。郡主胡鬧起來，有時候會半夜三更溜出去再回來的。黑夜裡就沒有人會注意到她的臉上是否塗過什⼳了。」

雲湛眼前一亮：「好傢伙！堂堂郡主，夜半私會情郎，簡直是戲班子的好題材！」

洪英也有些震驚，但眼前的物證明明白白，不由得人不信。他大張著嘴愣了半天神，還是有所質疑：「好吧，就算如你所推斷的，郡主真的在外面有一個……朋友，那和這起失蹤案又有什⼳關係？」

雲湛斜他一眼：「你從小到大就沒聽說過『私奔』兩個字⼳？比如這位情郎身份低微，和金貴的郡主無法做到門當戶對，害怕我們的王爺會拒婚。然而兩情相悅時實在是忍不住啊……」

他還要拿腔作調地發揮下去，洪英已經不客氣地打斷了他：「還是剛才那個問題。如果只是私奔這種小辜，值當付出那⼳多人命嗎？」

雲湛陰森森地一笑：「如果是真正的情郎，當然不會做出這種大掃未來岳父顏面的事。可萬一他只是虛情假意呢？萬一他那能讓郡主動心到為之對鏡梳妝的情感後面包藏著陰謀與禍心呢？」

洪英覺得背上涼颼颼的，似乎已經被冷汗浸透了：「我們需要告訴王爺嗎？」

☆`文`☆;

☆`人`☆;

☆`書`☆;

☆`屋`☆;

☆`小`☆;

☆`說`☆;

☆`下`☆;

☆`載`☆;

☆`網`☆;

「先不用，」雲湛說，「找到證據再說吧，免得他衝動之下幹出什⼳錯事，反而幫了倒忙。」

他向洪英吩咐了幾句，洪英頻頻點頭，答應立馬照辦。

「對了，」雲湛像是突然想起了點什⼳，「你們家王爺對郡主是不是很好？」

「好得不能再好了，」洪英立即回答，「別看他老是愛說郡主太過頑皮，但據我觀察，郡主越在外面惹是生非，他就越高興。郡主失蹤前三個月，曾經追著王爺手下一位黑道的朋友要學藝，對方不同意，她把人家的鬍子給活生生揪下來一半，差點沒疼死。王爺自然是又道歉又數落郡主，但背地裡，我看到王爺很開心地喝酒，好像對郡主的神威相當滿意……」

蹭了一頓不錯的午飯後，雲湛裝模作樣地在親王府裡詢問著下人丫鬟們郡主的種種細節。他並不指望在這些人身上得到什⼳重要的信息，主要目的還是做出一副努力幹活的假象，以便找到借口在親王府裡溜躂，觀察一下石隆的勢力。

很快他就發現，自己似平不必如此矯情，因為根本不會有人在意自己的行動。石隆大概是有史以來最不像親王的親王，府裡總有很多江湖人士進進出出，這讓雲湛想起了古代那些在家裡養食客的政治人物。那些醉心於權力鬥爭的知名人物，通過豢養食客來挑選對自己有用的人才，並且能在關鍵時刻讓他們派上用場。

但石隆並不是那樣的人，至少半年前的他絕不是那樣。

「王爺從來不在意自己的交遊圈能給自己帶來多少利益，只是享受那種物以類聚、臭味相投的過程，沒錯，真的就是臭味相投，」洪英一副十分瞭解石隆的樣子，「他喜歡和那些不大講究出身、不大講究身份、不大講究規矩的人打交道，而不是站在朝堂裡板著臉挺著腰；他喜歡一群入席地而坐大塊割肉傳遞酒葫蘆的感覺，而不是在華麗的宴席上像鳥嘴啄蟲子那樣地使著筷子，他喜歡一言不合拔拳相向，而不是面對著政敵內心恨不能生啖其肉臉上還要掛出虛偽的微笑……」

「過去的王爺大概的確是這樣，可他後來收斂了，不是⼳？」雲湛想起和石隆見面時的對話。

洪英笑了起來：「江山易改，本性難移。我們王爺即便為了教養女兒而有所收斂，偶爾還是會忍不住露一下本性。比如他在四十四歲那一年還曾隱匿身份，以假名參加過一場江湖中人的比武大會，結果一路過關斬將，最後進入了前六名。這件事傳開後，他的名聲就更響了。」

「顯然你是你們王爺的崇拜者。」雲湛說。

「我當然是。」洪英驕傲地說。

也許石隆確實有過不計較利益結交朋友的時候，雲湛想，然而就最近半年的情況看來，那種形象更像是刻意的偽裝。眼下雲湛就能看出，親王府的很多空房間裡都住上了人，馬房裡的馬匹明顯增多，正在擴建新的，廚房裡的人累得要抽筋，扔出的垃圾也堆積如山。

石秋瞳的情報很正確，石隆不再像以前那樣只是忽朋引伴了。他在招募手下。

當然，一個親王府裡多那⼳百十號人，是絕對不夠叛亂的，但假如這些人背後各自又有那⼳幾百個甚至上千個人暱？石隆如果真有野心，招募在身邊的，說不定都是些幫主之類的領袖人物。那些人就像他伸在外面的觸鬚，可以伸出更多更長的枝蔓，替他做很多事。

我得去找安學武查一查，雲湛琢磨著，問問他，最近這幾個月來，宛州各地的黑道勢力有沒有什⼳值得一提的動向。

人民心中的好捕頭安學武此刻正在焦頭爛額中。作為一個事必躬親的模範執法者，即便已經混到現在這樣的地位，他還是從來不挑剔案件是否太小太瑣碎，只要自己有時間，就會去照管。從在南淮城開始其捕快生涯時起，他就努力地塑造著自己死心眼、腦子不大靈光、喜歡使蠻力氣的形象，以便掩蓋自己駭人聽聞真實身份。

於是他照例捲入一場市井小民的無聊紛爭之中，一個渾身圓滾滾的中年婦女正叉著腰站在他面前，飛濺的唾沫不時飛上他的面頰：「大人，我們平時一貫老實本分誰都不招惹，可是有些人總招惹到我們頭上來，我們能怎⼳辦？」

旁邊的裡正一臉的麻木，向安學武介紹著情況。原來這位威武而本分的婦女是本街區出了名的麻煩人物，稍微有點事就要到裡正那裡去討說法，裡正管不下來她還真敢鬧到衙門去。安學武巡邏經過此處時，她正在糾纏著里正，活該安學武見到點事端就要湊上去展現律法的無所不在，裡正自然順手把這燙手山芋扔給了他。

這裡是位於城西南的一片平民住宅，居民們比城南的人生活稍寬裕些，但也和富人不沾邊。這位婦女在一棟兩層木房的一樓居住，並把向著大街的一間房改成門面賣點雜貨，卻總和住在二樓的住戶發生齟齬。

安學武昏頭漲腦，勉強從該婦女的唾沫攻勢中聽出點頭緒。原來住在二樓的是個所謂「不三不四的女人」，平時晝伏夜出，總在深更半夜他人熟睡時製造種種噪音。這位雜貨店老闆娘自述常年身體虛弱，在噪音下夜不能寐，但屢次溫和地提意見均告無效，讓好脾氣的她十分無奈。

「我做人的原則一向是忍一句，息一怒，饒一著，□一步，」老闆娘嘴順溜得好似說評書，「平時能忍也就忍了。可是今天這事也太過分了！我好好的幾塊布料全被染了，這損失她非得賠償不可！」

安學武走進這間堆滿了貨物的雜貨鋪，抬頭看去。二樓的地板正在不斷流下紅紅黃黃的黏稠液體，果然是染透了老闆娘的幾卷布料，蒼蠅在嗡嗡亂飛。他走近前，俯下身子小心地聞了聞那不明液體，忽然之間，渾身的肌肉都繃緊了。

「大人，我敲了一上午的門都沒人應，實在沒辦法了才去找的里正，您可得替我們老百姓作……哎喲！你這狗娘養的貨干什⼳？」

老闆娘話還沒說完，就重重摔在了地上。那是安學武近乎粗暴地一把推開她，向著樓梯跑去，一陣急促的腳步聲後，他已經奔上了二樓，站在了老闆娘那位招人厭的芳鄰的門口。他向後□出兩步，接著猛然前衝，狠狠一腳踹在了門板上。木板門轟的一聲砸在地上，在明亮的秋日陽光下，房內的一切都可以看清了。

女人正安靜地坐在一張靠背椅上，確切說，是被綁在上面的，安學武一步步謹慎地靠近，強忍著胃部的不適，查看著她的情狀，可以肯定的一點是，她從此再也不可能攪擾樓下的鄰居了。

她已經變成了一具乾屍，絕對完美的乾屍，毛髮、表皮、骨骼甚至指甲都是完整的，還保持著一個微微低頭的恬靜的姿勢。但這具身體上，已經沒有一點水分了。所有的血液和體液，所有筋肉皮膚腦髓中包含的水分，全都排干了，各種顏色的不同液體混雜在一起，在木質的地板上縱橫流淌，正順著木板縫滴滴答答地落到樓下。女屍的顏色則變得灰濛濛的，再無半分生命的氣息，死亡張牙舞爪地在她的臉上書寫出最深沉的恐怖。

安學武低下頭，看著女屍黑洞洞的眼窩。已經呈現出骷髓形態的曾經美麗妖艷的頭顱，彷彿正在陷入沉思，乾癟如杏核的雙目凝視著虛空的遠方，一頭青絲無力地披散著，女屍的嘴唇微微裂開，露出裡面白得□人的兩排整潔的牙齒，好像是在用盡生命最後的力量，綻放出一絲微笑。

「老席的生意還真是好啊，」安學武自言自語著，順手捂上耳朵，免得被背後驟然響起的尖叫震疼，按察司內部氣氛凝重，籠罩著一片陰雲，張可佳是一個很討人喜歡的小伙子，熱情開朗，也很能吃苦，堪稱一個開心果，他的死，也讓這個奇怪的碎骨殺人案變得更加撲朔迷離，前提是把安學武的話當做放屁。

張可佳死在衙門星，因此安學武親自把屍體送了過來，臉上也恰如其分地帶著幾分悲痛，這一點本來令席峻鋒和手下們對他惡感稍減。沒想到這蠢材介紹完死亡時間和屍檢結果後，接著蹦出來的話還是那⼳的不著調：席捕頭，就我看來，這起案子……也許並不是針對張捕快的。"

席竣鋒眉毛—挑，「你這話是什⼳意思？」

「因為我辦案太多，得罪了不少宛州黑道人物，他們總是威脅要找我的麻煩。」安學武悲傷的語調中仍然掩飾不住一絲令人厭惡的自豪，「張捕快是因為想要換新蠟燭，吹滅了舊的蠟燭，才中毒的。事實上，平時衙門最後一個離開和熄滅火燭的人，通常都是我。如果有人想要殺我，只需要把毒粉撒在燭台上，等著我吹氣，就能得逞。所以我在想，張捕快也許是被誤殺，所以這個案子我也應該盡一份力……」

盡你媽的力！自作多情！捕快們都有些忍不住了。就憑安學武那幾手三腳貓的功夫，要殺他還用得著冒險潛入衙門、在燭台上下毒？有那種身手的人，直接闖入安宅就能穩吃他了吧。這分明是藉機顯擺炫耀自己的重要性！眾捕快個個怒火中燒，恨不能就把他當場按在地上揍一頓。席峻鋒卻翻翻眼皮，很客氣地回答：「謝謝您的重要信息。總之這個案子死的是我的兄弟，就由我負責一併偵破了，不勞你費心了。」

這話說得很堅決，也隱含逐客之意，安學武審時度勢，不敢多說什⼳，翻了翻眼皮灰溜溜走掉了。席峻鋒一面加緊查案，一面安排人找毒藥專家檢驗致死毒物的成分。這兩天正忙得不亦樂乎，安學武居然又派人傳口信來了，這條口信卻震驚了所有人。

「又發生了一起很像是邪教做派的殺人案，」傳信的捕快滿頭大汗，「安捕頭請您去接手。」

趕到現場的時候，已經臨近黃昏，整條街上充滿了飯菜的香氣。但毫無疑問，任何一個曾親眼見到了那具屍體的人，都不大可能會有胃口吃得下飯。

安學武無疑對不停聒噪的一樓老闆娘很有意見，他並沒有遵循辦案者對現場的保護原則，沒有阻止這位充滿幸災樂禍的中年婦女往門裡瞄上一眼的好奇心。席峻鋒走進雜貨鋪，正看到老闆娘失魂落魄地靠著櫃檯坐在地上，身子像篩糠一樣抖個不停。誰稍微靠近她一點，她就會神經質地往後縮，似乎她視線裡的所有人都變成了和那位死者相同的形態。

席峻鋒看了老闆娘一眼，命人把她看起來，隨時準備傳喚，然後帶著其他人走上了二樓。和上一次那具僅僅是骨頭被磨碎的屍體不同，這具屍體留下了一地的水分，散發出地獄般的可怕氣味。除了席峻鋒，剩下的人都有忍不住想嘔吐的感覺。他們中即便有辦案多年的，也從來沒有在短短三天內連續見到兩個被以無比詭異的死狀奪走性命的人。

假如兩起案子真是同一個人幹的，這會是怎樣一個徹頭徹尾的瘋子？或者是怎樣一個無比冷靜的大奸大惡之徒？

「這樣的死法，你們以前見到過⼳？」席竣鋒沉緩地問。這也是他辦案的習慣，總是對任何一個人的意見都很重視，喜歡從討論中找到方向，然後自己再來歸納整理。

下屬們你看看我我看看你，最後記性最佳並且愛好讀書的捕快劉厚榮開口說：「我雖然沒見過，但在歷史記錄裡看到過類似的事件。大約在二三十年前吧，淮安城曾經連續發生居民慘死案件，死者的情狀完全一致，都是肌體徹底脫水，化為乾屍。可惜這件事還沒能調查出來，淮安就爆發了著名的毒霧事件，人們被迫撤離，最後這件事也沒能有結果。１」劉厚榮一向擅長記憶這樣的資料，不只是歷史案例，南淮城現如今有點名氣的犯罪分子都在他腦子裡裝著，安學武都偶爾有時候會來向他求助。

席峻鋒微微搖頭：「書本上的歷史，總是有許多的隱瞞與篡改，不然你也不會把淮安的兇案和跟前這一起聯繫起來。淮安那個案子，其實有著極度恐怖的真相，所以後來官方做記錄的時候，並沒有把這個真相錄入供大眾閱讀的版本裡。」

「那是什⼳？」捕快們都按捺不住好奇心。他們都知道，這位上司多年來為了研究邪教的犯罪手法，把大量精力花在了收集整理各種奇案上，可以說裝了一肚子的真實的奇聞怪談。

「我也是翻檢了很多偏門的逸聞雜談才找出來的，」席峻鋒說，「淮安城當時在兩天之內死了三四十個人，死狀奇特，每一具屍體都變成了乾屍，卻偏偏保留了完整的頭顱。確切她說，那些頭顱變得更生動更好看了。」

人們聽得不寒而慄，等著席峻鋒解釋，結果席峻鋒說出來的話讓他們大感失望：「那是一種來自雲州的奇特植物的花粉，叫做珈藍花。任何動物一旦吸入了它的花粉，就會變成那副德行，而珈藍花的花奴則會割下頭顱，用去裝點主人的美麗。」

「頭兒，你這怕不是什⼳逸聞雜談，明明就是說書人的亂彈嘛！」劉厚榮很不滿意地嘟著嘴，「雲州那鬼地方，被劇毒沼澤和海上風暴封鎖著，從來沒人能進去，雲州究竟有沒有活物還誰都不知道呢，怎⼳會有什⼳雲州的生物跑到隔著大洋的宛州來，還胡亂殺人。」

１可惜這件事還沒能調查出來，淮安就爆發了著名的毒霧事件，人們被迫撤離，最後這件事也沒能有結果：關於淮安城毒霧事件，在唐缺的《九州·雲之彼岸》一書中有詳細記載。

「你們都不信我說的嗎？」席峻鋒看上去有點驚奇。

眾人你看看我我看看你，最後都一起搖搖頭。席峻鋒望著他們，忽然笑了起來：「你們是對的。實際上，那是一起人為的案子，是一個瘋狂的邪教組織為了宣傳他們的末世理論，故意幹出來的，他們宣稱雲州是神的放逐之地，那些被神拋棄的可怕生物即將大規模登陸東陸，而只有跟隨著他們才能獲得保護。而其後發生的毒霧摧城事件，更是他們精心策劃的。但在當時，所有的市民都陷入了無比的恐慌中，完全失去了理性的判斷，旁人說什⼳只怕他們就信什⼳。」

捕快們默然，小捕快陳智忍不住問：「頭兒，你繞了這⼳大一個圈子，就是為了提醒我們……」

「沒錯，因為我後腦勺上的眼睛看到，只要不在我的視線裡，你們的腿都在發抖，」席峻峰說，「恐懼是一種了不起的武器，能讓人喪失信心和判斷力，所以一切的邪教下手都會無比血腥，就是為了讓人產生恐懼。從恐懼到尋求庇護，再到虔誠信仰，其間的距離往往只有一線之隔。我倒不擔心你們改投邪教什⼳的，但因為一點點恐怖的場景就開始縮手縮腳，叫我怎⼳把自己的身家性命都交給你們？」

這番話說得捕快們熱血沸騰。席峻鋒看著他們的表情，知道自己不必多說了，命令他們開始查找房間內外的種種線索，向街坊四鄰、尤其是還被嚇得不輕的老闆娘詢問死者的更多身份細節，自己則和仵作老韓一起檢查屍體。

老韓壓低了聲音在他耳邊說：「你就編吧。淮安那件事我可聽說過，好像真的和雲州有關，但絕對沒邪教什⼳事。」

席竣鋒歎了口氣：「帶這幫傢伙就像捋貓毛，逆著捋是不行的，一定要順著。」

老韓瞪著眼睛，悄悄豎起大拇指。

太陽落山之後，兩個人也查明了死因。這個女人先被掐死，然後被剖開胸腔，在心臟部位放置了一片極微小的星流石碎片。這一塊碎片來自於天空中的星辰「印池」，其星辰力對各類液體都有控制作用，只需要在上面加一個逆轉的法術，就能達到最完美的脫水效果。

對任何屍體都已經麻木了的老韓就在這間充滿血腥味的房間裡輕鬆地吃著晚餐，與他相比，席竣鋒顯然差了點。

「也虧你能吃得下去。」他喃喃地說。

「每次看到屍體的時候，我就在想，有一天我也會變成那樣，」老韓含混不清地說，「所以吃一頓少一頓，幹嗎不吃？」

「你這樣的人就活該一輩子和屍體打交道。」席竣鋒說著，走下樓去。陳智等人已經把這條街上的人問了個遍，但可惜的是，雖然獲取了不少有價值的信息，仍然無法確定該女子的身份。

「誰都不知道她是干仟⼳的，」陳智說，「她在這條街上已經住了快半年了，一向行蹤詭秘，從來不和街上的人有什⼳交流往來。不過雜貨鋪老闆娘知道，她總喜歡在深夜外出。」

「這個房間是租來的還是買下來的？」席峻鋒問。

「應該是買下來的，但買主不詳。」陳智回答，「這房子原來的主人是個濫賭鬼，因為缺賭債，先賣掉了二層，再把一層也賣給了那個老闆娘。二層早就被買下，但一直都沒人住，直到這女人搬來。她有房契有鑰匙，自然沒人能阻止她住進去。」

「聽上去像是老早就買好了，準備以後用來藏身的，」席峻鋒思索著，「那個賣房子的賭鬼呢？」

陳智一臉的遺憾：「這就是為什⼳我剛才說可惜的原因。那個賭鬼去年就貧病交加地死了，死的時候孤零零一個人，可能親人什⼳的都走光了吧。」

「走光了並不意味著死光了，」席峻鋒說，「去找任何可能認識那個賭鬼的人，無論如何，把房子的買主找出來。不能每一個死者都身份不明，這一個，一定要查清楚！」

而對犯罪現場的勘察，則和上一樁案子一樣，沒有任何收穫。罪犯顯然是此道中的老手，沒有留下任何有價值的痕跡。幾個捕快的神色都有點沮喪，雖然他們都被席竣鋒鼓舞起了幹勁，但現在，這樣的幹勁有點無處發洩之感，幾天之內，兩起恐怖的謀殺案，死者身份不明，殺人動機不明，兇手更加沒有留下半點破綻。反倒是死者的慘狀已經被不少普通市民見到了，而市井流言的傳播速度超過這世上飛得最快的信鴿，很快地，這兩起案件就會被添油加醋地傳遍全城，製造莫名的恐慌。

「這是一種炫示，」席峻鋒說，「既然兇手故意不隱藏屍體，又故意把屍體擺佈成這樣的形態，就說明他想要炫示。而這種炫示，有兩種最大的可能。小劉，你來說說是哪兩種。」

劉厚榮用微微顫抖的聲音說：「第一種，這是個以自我為中心的殺手，想愛向外界世界挑戰，以證實他的不可戰勝，第二種……第二種……」

他的忽吸變得急促起來，「這是某些一直隱藏於黑暗處的組織，在向世人公佈，他們準備現身在陽光下了。」

七、

洪英無疑是一個相當具備執行力的人。他非常迅速而認真地完成了任務，按照雲湛所囑托的，把能調查到的郡主的交遊範圍劃了出來。

「那些夜半私自出去的，實在沒辦法，從來沒人知道她到底去哪兒，」洪英說，「但剩下的應該都在這裡了。」

他輕描淡寫所說的「剩下的」，涵蓋了厚厚的幾十張紙，密密麻麻記載了最近一年多來這位郡主一切落在旁人眼光裡的行為。然而雲湛細細篩來，有用處的寥寥無幾。這位郡主喜歡在南淮到處閒逛，但從來不去什⼳買衣服的、賣胭脂水粉的、賣金銀飾品的地方，而是專門光臨各種兵器鋪、武館、馬戲班子甚至路邊賣藝的拳攤。此外她還偶爾會去一下賭場，這一點倒是頗合雲湛的胃口。他十六歲之前，幾乎所有的月例錢都花在了賭場裡，就像把一勺鹽倒進水裡，連點泡沫都濺不出來。

沒有辦法，雲湛只能硬著頭皮一項一項地讀下去，把完全沒什⼳用的都劃掉。他想起了自己所認識的朋友宇文非，那是一個龍淵閣的弟子，成天就是和書卷文案打交道，寫的字比吃的飯還多。要是有他來幫自己讀這些令人頭疼的東西就好了。但這終歸只是空想。

所以他無奈地枯坐了兩天，慢慢整理出一些可疑的細節，最大的疑點就在那合他胃口的賭場上。作為一個曾經的賭徒，雲湛對賭棍的心理相當瞭解。一般沉溺於賭博的人，基本上是有錢就會往賭場跑，直到輸光了最後一條褲子之後才如喪考妣地離開；對賭博小有興趣而沒有上癮的人，則會視心情而定，偶爾高興了去玩上兩手，無論輸贏，且圖一樂。

對於後者來說，去賭場不會有什⼳固定時間，對於前者，如果這是個窮人，那一般會是在拿到薪水或是月例的時候，好比雲湛年輕時，每月初拿到錢就去輸個精光。但郡主就很奇怪了，她會在最近幾個月每月的初二和十六去一次城北的宛錦賭坊，但她從來不缺錢花，因為溺愛她的父親根本不限制她花錢。

如果郡主是個日常生活很有規律的人，那倒也罷了，偏偏她是個相當隨性的人。

「她可以連續十來天去聽相同內容的評書，因為書裡說的英雄很討她喜歡，也可以追著親王府廚房裡製作糕餅的行家磨上一天一夜，不教她點什⼳玩意兒她就不放對方睡覺。」洪英如是說。

這樣一個人，偏偏每月定時而刻板地光臨賭場，其他時候則絕足不去，那簡直像是在履行某種義務。

雲湛心裡一動。履行義務倒是未必，但那完全可能是……某種定期的約會。賭博只是一個幌子，去賭場見人才是她真正要做的。賭場是一個喧囂嘈雜的場所，充滿了各式各樣的人，而賭博的刺激也會讓人們的性格變得相當開朗，易於與身邊任何人交流。在那種地方，任意兩個人湊在一起說話，都不會引起太多注目。

我只是為了去賭場辦案，雲湛很正義地想著，我可不是為了去重溫舊夢的。懷著這個高尚的目的，我可以在戒賭多年之後回到賭場裡晃一圈了。

許多年前，雲湛曾經是寧州寧南城最知名的賭徒之一，但時過境遷，賭場的大門已經很久沒有踏入過了。再次聽到熟悉的搖骰子的聲音時，他居然隱隱有些激動。

當年賭錢的時候，他完全是憑運氣，加上從來不懂得見好就收，幾乎每次都是輸得精光再回去。但現在不同，十六歲後經受的嚴酷訓練讓他的雙手靈活而穩定，多的不說，想要在骰子上扔出自己所需的點數，實在是輕而易舉的事情。當然了，鑒於老師給他的「你要是敢用我教你的武藝去賭錢我就剁了你的手」的警告，他並沒有真正去試驗過。

今晚例外，雲湛想，這是為了辦案，而不是為了贏錢，何況我也根本不會去贏。他已經盤算好了，在不同的花樣上都嘗試一下，故意輸出去一些，然後藉著旁人贏錢的熱乎勁打聽一點什⼳。按他對賭徒心理的瞭解，贏了錢的賭徒嘴巴會比平時稍微鬆一些，也更容易從他們口申掏出情報。

但這個如意算盤還沒實施就已經破滅了。他剛剛準備換籌碼，肩頭上就被人拍了一下，回過頭來，眼前是一張無比冷硬的男人的面孔。這個男人看來不到三十歲，卻有著十分穩重老到的氣質。

「雲先生，大駕光臨宛錦賭坊，有何貴幹呢？」對方不緊不慢地說，「是不是想要混在人堆裡打聽點什⼳呢？」

「你是什⼳人？」雲湛反問。

「鍾裕，宛錦賭坊一個小小的總管而已，」對方回答，「說到底只是打手的頭目。通常看到什⼳可疑分子，就由我出馬把他踢出去，以維持賭場秩序。」

「你還真是直白，」雲湛的目光在賭場裡來回掃視著，根本沒有正眼瞧他，「照這個說法，我也是可疑分子了？」

「從不賭錢的知名遊俠突然光顧，總是難免讓人產生點不好的聯想。」鍾裕對雲湛的輕蔑態度半點也不動怒。

說話尖銳，直指要害，卻又能克制自己的情緒，不受他人挑撥，雲湛迅速給鍾裕定了性。這是個很不好對付的對手，所以要對付他，就得比他更尖銳直接。

「那⼳，是不是按照你們的規矩，凡是你看著可疑的人，都需要趕出去？」雲湛示威性地亮出自己還算鼓脹的錢袋，石隆的預付金還剩了不少，「如果是，請動手。如果不是，我可以換籌碼了嗎？」

他這副擺明要對著干的姿態給鍾裕出了個難題。如果換成一般人，只怕鍾裕早就動手了，但誰都知道雲湛打架厲害。如果真動起手來，肯定是雞飛狗跳一片混亂，難免大大驚擾其他客人，有損賭場的聲譽。所謂投鼠忌器，雲湛就是抓住這一點開始耍無賴。

鍾裕神情不變，但也沒有說話，似乎是在想著對策。其實雲湛心裡也有點緊張，鍾裕不必干什⼳，只需要拒絕給他換籌碼就行了。那他怎⼳辦，動手搶嗎？那可就著道了。

「既然這樣，祝您玩得愉快。」鍾裕忽然甩下這句話，然後扭頭就走。雲湛反而愣住了，有點不明白他的意圖。<a href=http://www.uu158.com/>文人小說下載</a>

這之後他心不在焉地嘗試著各種賭博花式，心裡總在想著鍾裕為什⼳那⼳輕易就放他進來。與此同時，他在賭場裡問了一圈，竟然沒有任何人對石雨萱有什⼳印象。

這可奇怪了，雲湛有些納悶，按照洪英的記錄，石雨萱的馬車的確是每個月來到宛錦賭坊兩次，那是綜合了幾名輪班的馬車伕的敘述而得出的結論，而且目的地也確實是石雨萱親口宣佈的，不存在拉一個假貨出門的可能性。

半路跳車？也不可能，到了終點得有人下車，馬車伕們也不是傻子。而這位郡主出門從來不帶任何侍女，也沒法讓別人冒充她。

看來再呆下去也問不出什⼳了。雲湛帶著滿腹疑團，從賭場大堂走出去，正在這時候，一輛馬車從遠處疾馳而來，車伕大忽小叫著「讓開讓開」，十分囂張。雲湛也不以為意，在南淮這地方，這樣有點錢或有點勢的跋扈角色實在太多了，根本不值得去生氣。但在目送著馬車在賭場外停下後，他忽然僵住了。

原來是這⼳回事，他想，那⼳簡單的道理，我的豬腦子居然沒反應過來。剛才的那輛馬車根本沒有在正門外停，而是停在了一扇不起眼的偏門外，因為馬車的主人根本不會進入大堂。他會從一個特別的通道直接進入到一個類似貴賓室的地方。

我早該想到的，雲湛有點懊惱，如果石雨萱真要和什⼳人密會，以她的身份，到哪兒都會引入注目，所以一定會選擇一個安靜的地方，而絕不會是喧鬧的賭場大堂。她必定也是每次都進入貴賓室，那⼳鍾裕……

鍾裕知道自己是為了石雨萱的事情而來！所以他裝模作樣地阻攔自己，就是為了把自己的視線轉移開。因為他清楚，在外間詢問，是無論如何得不到答案的。

雲湛的嘴角浮現出一絲冷笑。鍾裕弄巧成拙了，他這⼳一攔，反而說明了他的知情。鍾裕和那個石雨萱秘密約見的人，一定與石雨萱的失蹤事件有點什⼳聯繫。自己如果盯緊了鍾裕，也許就能有所收穫。不過，也可以壓根就不盯他，反逼他來找自己。

想到這裡，雲湛從鼻子裡狠狠出了口氣，轉身再回到宛錦賭坊。剛才他所換的籌碼已經故意輸得差不多了，大概還剩下兩個金銖。但有兩個金銖也就夠了。他認真地開始了新一輪的賭局。

「手要快！尤其是手指！那關係到你取箭、搭箭、開弓的基本速度，」當年他的老師、也是他的叔叔雲滅這⼳教導他，「要快到什⼳程度？一個廚師切菜的時候，你可以把手指放在他的菜板上，每次刀抬起來就把手指伸出放到刀下，刀落下的一瞬間再屈指閃開。以後你出師的時候，我就會這⼳考試，動作慢了就抱著自己的手指頭哭吧。」

雲湛當時咋舌不已，並陷入了對出師考試的無限恐慌中，為了保住自己的手指，他幾乎沒日沒夜地瘋狂練習，結果到了出師時，雲滅輕描淡寫地說：「哦？菜刀？那是隨口編來嚇唬你的。」

雲湛氣得七竅生煙，但十指的靈活性確實被練出來了，除此之外，穩定、敏捷感、精確、瞬間爆發力等等也都是雲滅訓練的內容。把這些訓練的成果應用到賭博上，那還真是小兒科。所謂十賭九騙，能在賭台上常勝的賭徒，基本都是靠手法來使詐的。但這些人的手指，比起雲湛來，又顯得太鈍太慢了。

所以這一夜的宛錦賭坊成了他一個人的天下，他以區區兩個金銖，到了後半夜，已經贏走了好幾千銖，讓其他的賭徒們瞠目結舌。到後來他走向哪桌子，那張桌旁的人們就趕緊散去，好像他身上帶著致命的瘟疫。偏偏這個讓人嫉妒的大贏家不知道低調為何物，還在舉著酒杯躊躇滿志地四處顧盼，彷彿在向旁人發出挑戰：來吧，來擊敗我吧。

鍾裕握著酒壺走到他面前，為他斟滿酒杯，同時壓低聲音說：「喝完這杯就走吧。」

雲湛微笑著搖頭：「不夠，少說也得再喝個百八十杯，等我把贏的錢再翻一，倍。」

鍾裕的聲音更小了：「我知道你為了什⼳而來，不要太過分了。」

雲湛針鋒相對：「我知道你知道，所以我故意過分。」

鍾裕的臉上還是帶著禮貌的笑容：「事情並不像你想像的那樣。」

雲湛斜眼睨他：「哦？」

鍾裕猶豫了一下，還是說了下去：「我知道你在調查什⼳案子，南淮地頭的事情很少有我不知道的。你不就是懷疑郡主的失蹤和本賭坊有關，所以才來挑事的⼳？雲先生，我很誠實地告訴你，郡主的確和本賭坊有點關係，但她的失蹤絕對和我們無關，你還是節省一點時間，去尋找有用的線索吧。」

雲湛一面豪放地大笑著，一面摟住了鍾裕的脖子，同他一起走到大堂的角落一一雖然這⼳做其實沒太大用處，因為所有的目光都交織在他們身上。

「那你至少得告訴我，郡主每個月來這裡兩次究竟是為了什⼳？」雲湛說，「然後我才能判斷是否可以信任你。」

「我不告訴你的話，你就會死纏到底，對⼳？」

雲湛堅定地點點頭。鍾裕歎息一聲，低頭思索著，好像是碰上了什⼳很為難的事情，但最後還是仰起頭：「這樣吧，能給我幾天時間考慮一下嗎？三天，三天之後你來這裡，要⼳我告訴你實情，要⼳……你就把這裡贏空吧。」

「三天時間考慮？恐怕是三天時間請示吧。那個人不在南淮城，所以需要計算三天的路程，對⼳？」雲湛緊逼不放。

「隨你怎⼳說，」鍾裕並不接茬，"總而言之，三天，否則的話，你現在就可以向我動手。

雲湛把杯基的酒—飲而盡，將酒杯交給鍾裕："我怕我打不過你，三天就三天吧。『

他不再理會鍾裕，走向櫃檯，把手裡的籌碼嘩啦一聲全丟在桌面上。「把我的兩金銖本金都兌給我就行了，剩下的不要了，不然你們的鍾總管只怕下次不讓我進門了。」

不知不覺聞，長夜已經過去。雲湛走出賭場時，天邊開始微微發白，秋季的清晨帶著深重的涼意把他包圍起來。一滴露珠從發黃的樹葉上滴落，濺在他的脖子上，讓他禁不住打了個寒戰。

這個石雨萱的見面對像還真是神秘呢，雲湛想，如果來回需要三天，也就是單程至少要一天以上的路程，已經遠離南淮城了。那會是在什⼳地方呢？

他又想到，雖然鍾裕答應了此事，卻仍然要當心他變卦，比如偷偷逃離什⼳的。只是自己分身乏術，不可能一直盯著他的動向，必須找其他人幫忙。是讓親王府的侍衛長洪英派人，還是讓安學武派人呢？想來想去，安學武那張欠揍的臉在腦海中越來越清晰。

他在睏倦中思考著問題，打完一個呵欠後，注意到前方有一陣喧鬧聲，在安靜的早晨顯得格外刺耳。他皺著眉頭走上前，正看到一個捕快攔住一個路人，似乎是要檢查他的隨身包袱。路人死死抱住自己的包袱，急得眼淚都要下來了。

「大人，這包袱裡什⼳都沒有，您不必打開看了！」路人哀求著。

「既然什⼳都沒有，為什⼳不能打開看？」捕快嚴厲地呵斥著，「我看你那副鬼鬼祟祟的樣子就不像個好人！」

他伸出手去就要拽那個包袱，路人一發急，猛地推開他的手臂，向前直奔。捕快在後面大忽小叫地急迫不合，眼看著就要撞上雲湛。雲湛懶得管閒事，往路邊一閃，把路讓出來。無論是真的緝捕嫌疑犯，還是捕快假借辦案找人麻煩，都是南淮城的常見節目，他可沒心思去蹚這趟渾水。

就在逃跑者已經和雲湛擦肩而過，追趕者還在他身前時，兩個人的動作忽然產生了變化。拿著包袱的路人把包袱往地上一扔，停了下來，追趕的捕快也停了下來。兩人慢慢轉過頭來，看著雲湛。

「為什⼳不動手？」雲湛懶洋洋地問，「你們兩個，加在樹上躲著的那一個，三面夾擊，勝算很大的。那個包袱裡是什⼳？毒煙？」

「是毒煙，」逃跑的路人說，「不過這毒煙不會散發出來。我們今天根本就不想動手，只是想和你談談。」

「那我首先需要知道，你們是北天羅還是東天羅？」

「你不必知道得太具體，那些與你無關，」對方回答，「你只需要清楚一點，北天羅和東天羅都行動起來了，安學武是我們非殺不可的目標。那天晚上我們的人襲擊你，是因為還不明白你的底細，只想殺了你滅口。但在此之後，我們調查了一下你的身份，為了慎重，你能讓我們看看你的扳指⼳？」

「自從被安學武知道身份後，我就沒有把扳指戴在身上的習慣了，」雲湛說，「不過不必看扳指，你們的調查沒錯，我是一個天驅武士。」

「正因為你是天驅，我們對你保留一份尊重，只要你遠離安學武，我們以天羅的名譽保證不會找你麻煩。」打扮成捕快的天羅開口說話，聲音十分嚴厲，好像是在譴責他，「天驅的宗旨，好像是阻止無謂的戰爭，應該不包括干擾其他組織正常清理門戶吧？」

「當然不包括，除非這種清理門戶會殺死我重要的助手，導致我重要的調查無法進行，最終無力阻止一場政變，於是導致無謂的戰爭爆發……」雲湛一口氣說完，「我說得還算明白嗎？」

「也就是說，在安學武的事情上，你一定要和我們作對到底？」路人模樣的天羅聽起來有些失望，語氣卻冷酷起來，雲湛能感覺到，三個天羅身上都有殺氣散發出來。是準備動手了嗎？

「我不是太明白，」不快說，「你好像並不是安學武的朋友，以前還曾經和他鬥得你死我活，為什麼這次一定要袒護他？對你有什麼好處？」

雲湛微微一笑：「沒好處，我並不帶算袒護他。如果你們一開始就開誠佈公地找我談，我多半就不管了，任由那頭劣貨自生自滅就行。但是你們的做派太虛偽，讓我略有點不滿。」

捕快皺起眉頭：「你這是什麼意思？」

「你們不過是在剛才發現找不到殺我的機會，才決定和我談的，偏偏要說得那麼冠冕，」雲湛淡淡地說，「從一開始你們就做了兩手準備，如果能直接殺掉我，就壓根不需要談。我不知道天不怕地不怕的天羅什麼時候變成了這副猥瑣的模樣。」

路人和捕快對望一眼，臉色變得很難看。雲湛背後那棵樹上卻突然傳來一個聲音：「有了第一次失敗的教訓，這次我們的確並沒有打算一定動手。剛才他們兩人追逐的舉動，不過是想觀察一下你的反應速度，以及你發現形勢不對的應對能力。如果你完全沒有戒心，或者沒有發現暗藏的第三個人，我們就會出手，不過事實證明，我們並沒有低估你。」

「那你們觀察的結論如何？」雲湛問。

樹上的天羅緩緩地說：「敵人離你還有兩丈遠的時候，你已經開始戒備；當兩名敵人所處的位置對你是呈夾擊之勢時，你已經開始觀察可以幫你擋住後背、以便防止被夾擊的障礙物，立即注意到了這棵樹，並且第一時間發現我在樹上。」

「於是你的腳輕輕挪了一下又放了回去，並沒有動，目光卻看向南方。在你不明白我的底細之前，你不會冒險靠近我，二十盤算好，當面前的兩名敵人準備出手時，你會假裝退向這棵樹，卻搶先開弓進擊，獲得出其不意的優勢，那就是你活動手指的原因。」

雲湛很放鬆地撓撓臉：「那麼短時間，你還真觀察出了不少。那我再問一遍，你的結論是什麼？」

「結論是，和你硬碰硬是不明智的，很可能兩敗俱傷。所以先談一談比較好。」

「雲湛一攤手：」殺得死就殺，殺不死再談，這本來沒什麼不對的。但是你們先擺出的那副『老子是恩於你』的架勢，真是噁心到我了。恕我不能從命。"

他邁開步子，臉上帶著支配者的迷人微笑，旁若無人的從兩位危險殺人者中間走過，走向對面的大街。他很清楚，氣勢上自己已經佔據了上風，兩名天羅不會貿然出手的。等到自己拐過街角，消失於天羅們的視線之中後，他臉上的笑容消失了。

這個劣貨！他心裡憤怒地咒罵著，居然把老子扯進那麼大的漩渦裡。僅僅是為了鬥氣，一念之差，自己賭氣把命運和安學武這個老對手拴在了一起。其實話剛剛出口他就頗有幾分悔意，但正因為話已出口，又不能反悔——真是一筆糊塗賬。

而且他注意到對方用的詞：「清理門戶」。通常用到這四個字的時候，就說明事情不是一般意義上的門派仇殺，而是安學武做了什麼對不起整個天羅的事情。這劣貨一向扮豬吃老虎精明得像條雪狐，他會幹出什麼蠢事呢？又或者他的野心已經大到可以犧牲天羅？

這個念頭讓他打了個寒戰。算算時間，已經到了衙門開始工作的時候，作為南淮城頭號盡職盡責的捕頭，按學武安大人現在必定已經到崗了。雲湛一時間睡意全無，招了輛晨起攬活的馬車，向衙門駛去。

剛到衙門外他就看到一幅熱鬧的場景。往常這時候，懶散的捕快、衙役、官員們大多都還沒有到，衙門口應該無比冷清。但奇怪的是，今天早上這裡卻堆滿了人，無數捕快在門口殺氣騰騰地站著，臉上的表情有的充滿悲憤，有的則帶著掩飾不住的幸災樂禍。

雲湛產生了一點不詳的預感。他匆匆付了車資，跳下車來到門口。雖然安學武平時總是利用職權打擊他這個國家體制外的私人遊俠，但他在捕快們當中還是頗有威望，立馬有認識的捕快向他迎過來，說出的話卻讓他渾身一震，幾乎不敢相信自己的耳朵。

「雲大哥，不得了啦！」捕快帶著哭腔說，「安捕頭……安捕頭遇刺，生命垂危！現在他就在衙門裡，傷得太重不敢移動，大夫正在搶救。」

他絮絮叨叨講了一遍安學武遇刺的過程，但實際上，基本只是旁人發現傷者的過程。前一天夜裡，安學武照例在衙門裡忙到很晚，處理著那些一般知名的捕頭不屑於處理的小案子。從他的窗外，可以看到他的影子在燭光中搖曳。

這一天安學武好像是遇到了什麼特別難以處理的文書，一直忙到後半夜都沒有走，那正好是雲湛大俠在賭場裡大殺四方所向披靡的時候。此時衙門裡的人早就走光了，只剩下巡更的和負責鎖門的老頭。正是該老頭夜半起床小解，從茅廁出來時，無意中發現蠟燭還亮著，安學武的影子卻不見了。他以為安學武累到趴在桌子上睡著了，心裡對這樣鞠躬盡瘁的捕頭升起一絲敬意，轉身回屋拿出一件棉襖箱體安學武披上。

沒想到剛剛進屋，赫然眼前一個渾身染紅的血人正靠牆而立！看門老頭苦膽都要嚇破了，剛要開口叫，血人已經撲上來，摀住了他的嘴，艱難地在他耳邊低聲說：「別叫！是……是我。」

老頭聽出這是安學武的聲音，這才略鬆了一口氣。他也顧不上追問詳情，按照安學武的指示，先扶他躺下，簡單包紮傷口，然後讓巡更的衙役們迅速把南淮最有名的幾名大夫請來，在一家家敲門，把附近的捕快們都叫過來保護他。所以雲湛到來時，就見到了這麼一幅場景。

捕快們都是從熱被窩裡被敲起來的，個個睡眼惺忪。雲湛一邊聽著小捕快的敘述、在他的帶領下往裡走，一邊腦子裡飛快地轉著。不大對啊，他想，如果安學武真的在半夜遇刺了，為什麼天羅還要在天明時多此一舉地來警告自己，那不是吃飽了撐的脫褲子放屁？此外，安學武從來不是個怕死的人，何至於召喚那麼多捕快過來——這些普通捕快在天羅面前也沒有用啊，一根天羅絲過去，十個捕快就能分成二十段。

走到門口時，他忽然心中一動，隨即現出滿臉喜色，看得身邊的捕快不明所以。他一腳踢開門，輕快地走向床上放置著的那個裹在被子裡的人形，低喝一聲：「劣貨！你假死騙誰呢？」

安學武哼了一聲，沒有回答。雲湛一愣，隨即聽出他的氣息確實很微弱，這一點很不容易假裝，再看看他的臉，慘白而無血色，眼眶深陷。雲湛慢慢伸手掀開被子，立刻聞到一陣鮮血和藥物混合在一起的刺鼻氣息。新換的繃帶上，血水正一點點滲出來。

雲湛還不敢相信，伸手搭了一下安學武的脈搏，還在緩慢跳動，但已呈衰竭之勢，這可絕對做不了假了。他放下被子，搖了搖頭：「我看你弄出那麼大的聲勢，唯恐整個南淮城的人不知道你快要嗝屁了，還以為你在故意示弱，引誘敵人入彀呢，結果你是在……反其道而行之。」

「至少連你都上當了，不是嗎？」安學武低聲說，聲音嘶啞無力。

雲湛不答，想起剛才三名天羅來找自己的情景。看起來，他們也的確被安學武蒙蔽了，以為對方是在詐傷示弱，否則就不必在警告自己。

「我必須用這個辦法，」安學武又說，「雖然很冒險，但好歹能拖一段時間。否則他們轉頭再來，我就死定了。」

「我有點想不明白，」雲湛先揮手讓屋裡其他人都出去，扭過頭說，「看門老頭和巡更人都沒有聽到任何動靜，可見並不是一幫子人一擁而上的群毆，而是倏忽倏去的偷襲。你是暗殺的大行家，怎麼可能著道？如果說南淮城裡有什麼人能躲過天羅的暗殺，一個是我，一個就是你。」

安學武吃吃笑起來：「憑什麼你排在我前頭……老師跟你說吧，按理我的確不會中招的。可是，那時候我分析能力。在天羅面前，一剎那的分心，幾乎就意味著死亡。當然我運氣好，躲過了心臟要害。小腹上的傷勢，看起來嚴重，卻並不容易置人於死地。」

雲湛點點頭：「這點我清楚，你死不了。可是你為什麼會分心？有什麼東西居然能讓你分心的？」

安學武眼珠子一轉，雲湛順著他的眼光看向床頭，那裡放著一張紙。他拿起紙來，發現那上面不過是記錄了幾個人的基本信息而已：胡松陽，男性，四十一歲，南淮城東響記煙花店賬房先生。

一月十七，殺南淮城糧商梁萬才

三月二十四，殺青石城遊俠鄭浩

……

霍劍，男性，二十五歲，無業，居所在南淮城東郊橡木村。

二月初三，殺白水城總捕頭王竹

四月十一，殺南淮城苦修士金力

……

岳玲，女性，二十一歲，南淮城著名青樓天香閣妓女。

「這都是些什麼人？」雲湛問，「好像每一個都挺能殺人的樣子。」

「昨晚我翻看卷宗的時候，已經有人在裡面偷偷夾上了這張紙，」安學武咳嗽一陣後回答說，「就是看到這張紙，讓我一下子分了神。」

八、

紙錢燒過後的灰燼漫天飛舞，吸入鼻腔後，感覺很嗆人。眼前是一座新墳，廉價的墓碑上面簡單地刻著父親的名字和生卒年月，並沒有多餘的字。父親就在幾尺深的地下，離自己很近，卻永遠不可能坐起來聽自己在他耳邊嘮叨吵鬧了。

你們要聽從魔主的訓導。縱然他還在深深的地底，也仍然能聽到你們虔誠的祈禱。

「逝者如斯，」田煒輕輕拍著他的肩膀，「但你的眼光需要向前看。你還有漫長的人生之路要走。」

你們要走魔主指給你們的路，唯一的光明之路。

田煒牽起了他的手：「走吧，回去吧。」

他並沒有抗拒，跟在田煒身後，慢慢離開了墳場。在他的身後，他人的孝子賢孫們或哭泣，或嚎啕，或長跪不起，把陰鬱的氣氛散佈開來。白色的紙花落了一地，此起彼伏的刺耳鞭炮聲衝擊著耳膜。而父親就在那些紙花和鞭炮碎屑的下面，在觸摸不到地表的地方，慢慢地、一點一點地腐爛。

魔主就在地下，他的身軀永不會朽爛。總有一天，他會回到地面之上。

又是一夜的噩夢。席俊峰慢慢睜開眼睛，調節著自己的呼吸。他總是在各種各樣的夢境中回到童年時代，回到父親死亡的時候，回到那股血腥味的籠罩中。這樣的睡夢讓人疲憊不堪，醒來時甚至會感覺喘不過氣。對於席峻鋒而言，唯有把這樣的夢化作支持自己前進的動力，才能在白晝的時光中迅速排解掉那種仇恨和憤懣。他從不諱言這些夢，甚至於把它們用來激勵自己的下屬，「很奇怪，每當我覺得工作太辛苦，想要稍微偷點懶時，就會做那樣的怪夢。」席俊峰每次都對下屬們說，「那種感覺，就像是死去的老爹給我托夢、以此警告我一樣。他似乎是在提醒我，在把九州大地上最後一個淨魔宗的信徒也繩之以法之前，絕不能送半口氣。」

那幾乎是席峻鋒僅有的提到自己仇恨的時候，其餘時間，他都在插科打諢。【TXT小說下載：www.uu158.com】

他利用吃早飯的時間調節著自己的情緒，等到走進按察司的時候．已經是一副精神飽滿的樣子。這也是他多年來養成的習慣，不管什麼時候都要在下屬們面前打起十二分的精神，因為上級的懶散會加倍地傳染給下級。

他先向按察使匯報了一下近期的邪教案件與破案進展、回到捕房時．摘快們都到得差不多了。他們一個個神情奇異，見到席峻鋒進門．立馬圍了上來。

「我們冤枉安學武了。他說殺小張的人其實是找他的．居然是真話。』劉厚榮忙不迭地說，」他昨晚遇刺了，受了重傷．不過命大沒有死。"

席峻鋒的腳步頓了一頓，隨即加快步子走了進去："怎麼會事？快說說。

劉厚榮簡要講述了安學武遇刺的經過："安學武昏迷之前嚷嚷了幾句．說那是天羅下的手。可是，天羅不是一個很多年都沒有出現過的殺手組織嗎？怎麼可能和他這麼一個……這麼一個捕快扯上關係？是不是他傷重昏了頭呢？

席峻鋒搖搖頭：「恐怕不是。安學武這個人，表面上看起來粗枝大葉，但身上恐怕藏著一些我們都不知道的秘密。不能太小看他了．你們去把門窗關上。」

捕快們最喜歡聽到席竣鋒說的話．第一句是「好了，大家安心休息兩天吧」，這句話意味著一個案子正式結束．永遠拿著鞭子猛抽著他們幹活的席俊峰也會暫時放下鞭子。讓他們喘口氣。第二句話則是「去把門窗關上」，這句話說明，席峻鋒將要告訴他們一些按他們的等級原本不應當知道的秘密。這也也是對工作要求嚴苛的席峻鋒能在下屬當中極得人心的原因之一，他們總能有一種被當成兄弟的親密感。

這話一出不過幾秒鐘，門窗真的都關上了．還專門有兩個人負責偵聽門外的動向。席峻鋒舒舒服服地坐下來，接過陳智為他沏的茶，擺出老爺爺給小孩講故事的姿態。

「要說別人刺殺安學武，我還未必信，但說是天羅……那就多半假不了了，」席峻鋒呷了一口茶，「幾個月前，就是這個安學武提供了一張名單，按照這張名單，我們精心策劃、巧妙設伏。抓住了潛伏在南淮城的兩個職業殺手，並將他們統統斬首。另外三個逃掉了。雖然被擒獲的殺手死也不招認自己的身份，但從他們高明的武功和對組織的忠貞看來，極有可能就是天羅。至少我堅信這一點。」「原來天羅真的還存在啊！」捕快們驚歎著，「可安學武怎麼能弄到天羅的名單呢？」

「這張名單的確是我親筆列的，」病床上的安學武眼神中留露出某種悲哀，「多年以來，我們三家天羅一直在暗鬥。我是南天羅最好的殺手，還在官家有一個不錯的身份，自然成了他們的眼中釘。名單上的五個人，兩個屬於北天羅，三個屬於東天羅，都是他們布控在南淮的眼線。」

「但是他們都被你一一查出來了，於是你把這份名單捅到了官府？」雲湛恍然大悟。

安學武艱難地搖著頭：「不，你錯了，這張名單並不是為了告官而存在的，我們無論怎麼內鬥，也有基本的準則要遵守。把天羅的身份暴露給官府，是最嚴重的背叛行為之一。這張名單，只不過是我列出來威脅他們的而已。當時北天羅的一位殺手接受了委託，萬里迢迢從殤州趕到宛州來刺殺一個目標，而按照我們心照不宣的規矩，他們是不應該進入我們的地盤來攬活的。」

「你們可真狠，」雲湛評價說，「宛州有錢人最多，生意自然也最多，你們霸著肥肉還不讓別人吃……」安學武哼了一聲："我可沒興趣和你討論這個問題。總之那時候我知道他潛入了南淮，並查知了他的落腳之處，就選了一天的深夜，帶著這張紙條去見他。我把紙條交給他，目的僅僅是警告他一下，告訴他，他們的一切動向都在我的掌握之中，沒有什麼能瞞得過我，所以不要試圖耍花樣。他看了紙條後，神情不變，卻在把紙條放入懷裡的一瞬間忽然向我動手攻了過來。

「當然我的武功本來就比他高，又一直提防著他的出手，他的偷襲沒能奏效。我們在他所住的那間客棧裡打了起來，一時間桌倒椅翻，弄出了不小的動靜。住在我們樓上的房客顯然有些惱火，在樓上開始用力踹地板，落下了不少灰塵。而我們兩個正在以命相搏，自然無暇他顧。但再走了二十來招，我們忽然發現自己中了毒，手上的招式也一起緩了下來。」

「你們倆一起中毒？」雲湛也感到很意外，「也就是說，當時有一個第三者在暗算你們？」

「沒錯，就是存在著這麼一個第三者，讓我倒了大霉，」安學武苦笑著，「那是一種強力的迷藥，不會致暈，卻能讓人迅速地喪失行動能力，甚至連逃跑都邁不開腿。摔在地上的時候，我倒是一下子明白了毒藥的來源，那是一種用火一燒就能放出迷煙的藥粉，暗算我們的人一定是趁著白天他不在客棧的時候，在蠟燭上方的天花板縫隙裡填入了藥粉，然後在我們交戰正酣時，他在樓上一跺腳，藥粉就抖下來了，而我們誤以為那是灰塵。這種藥和殺張可佳的那種正好相反，一個遇火才釋放毒性，一個耐火卻本身帶毒。」

「也就是說，暗算你們的人，其實當時就住在你們樓上的房間。查到他的身份了嗎？」雲湛問。

「沒有，整件事他做得滴水不漏，」安學武臉上一半憎惡一半佩服，「他先僱傭了一個街邊閒漢去替他開房，回頭再把那個閒漢殺死在房間裡滅口，誰也不知道他什麼時候進去的，自然更不可能見到他的人。」

雲湛歎息一聲：「好吧，你總算是遇到對手了。那麼後來呢？」

「後來客棧掌櫃就破門而入了，安學武和那個天羅正在地上徒勞地掙扎，但中毒太深，誰都沒法站起來，好在安學武在南淮城大名鼎鼎，誰都認識他，」席俊峰語含諷刺，「再後來捕快們來到了，救走安學武，把他的那個對手捆了起來，那時候那張寫著名單的紙條就從那天羅的衣襟裡掉了出來，上面是安學武的筆跡，列明瞭每一個今年犯的案子，居然全都是確實發生過的懸案。根據名單，南淮城潛伏的這些殺手全部暴露，但他們實在厲害，衙門並沒有用普通捕快，而是直接從大內調撥高手，仍然連一半人都沒抓到。」

「大內高手……難怪我們都不知道。但是破門之前究竟發生了什麼？」捕快們很好奇，「安學武和天羅為什麼都中毒了？」

席俊峰聳聳肩：「那就只有安學武知道了。他事後的說法是，天羅向他放毒，被他把毒粉擋散了，於是兩人一起中毒了。我傾向於認為，是他自己準備的毒藥，結果毛手毛腳地把自己也毒翻了——一個天羅要對付安學武這種廢物，還需要下毒？」

大家一起大笑起來，稍微紓解了一點這些天的沉鬱心情。席俊峰忽然一板臉，正色說：「別光顧著取笑，那張紙條上的名單和案件，可是安學武親筆寫的。雖然安學武事後很難得的表現的非常謙遜，說都是線人查出來的，但這個功勞只能算在他身上。」

「可惜當時你不在場，」陳智十分遺憾，「不然他那副狼狽相落在你的眼裡，以後一輩子也抬不起頭了，看他還敢在我們面前那麼橫不？」

席俊峰歎了口氣：「說起來，那天夜裡我還真在外面辦案呢，就是查那家可能與邪教有染的錢莊老闆。那個有錢老闆家裡有河洛製造的記時鐘，我進門時看了一眼鐘，記住了時刻，而在那一個時刻之前大約不到一刻，城西發生了一場大火，火光在城東都能看到。事後才知道，碰巧就在大火燃起的時間，安學武和那個天羅一起中毒了。可惜他在城西平康巷，我卻在城中的銀祿大街，中間隔著建河，約有大半個對時的路程，恐怕只有插上翅膀才能趕過去取笑他啦。」

眾人又是一通哄笑。雖然此事讓安學武立了功，但想像著他在地上像肚皮朝天的烏龜一樣手腳亂蹬爬不起來的樣子，還是有些解氣。倒是席俊峰看不過眼了：「行了行了啊！別忘了人家現在還生死未卜呢。同行之間的一丁點意氣之爭，不至於在人家身負重傷時還那麼不厚道吧？」

「是啊，再說安學武這一次對我們也挺不錯的，」劉厚榮接口說，「幾乎沒有什麼刁難，就把兩起案子移交給了我們。說不定就是天羅這事兒鬧得他顧不上和我們作對了。」

「也就是說，有人陷害你？」雲湛開始明白過來，「那個人根本不想殺你，而是故意讓紙條被人發現，然後讓你被天羅當成叛徒。」

安學武看上去憔悴不堪：「我一直在猜想那個人究竟是誰，卻始終不得要領。說起來很巧，接在我中招的時候，隔鄰的街上發生了一起大火，火頭燃起時很多人都看到了，所以我意外地得到了自己中毒時的精確時間。但事後我專門調查過，無論是南天羅內部的人，還是黑道中和我有仇的人，或者是官府裡看我不順眼的人，在那個時候都有證人可以證明不在現場，想來是唆使同夥去幹的，完全無跡可尋。總而言之，那兩個天羅因我而死，這件事情搞得我一直心緒不寧，知道北天羅和東天羅遲早要來報復，昨晚看到那張紙條又出現之後，更是有些震驚，不然也不會被偷襲成功。幸好我被襲後立即逃脫，並且一直壓著傷口沒有讓血流在地上，所以敵人不知道我的傷勢輕重。」

「但我知道，」雲湛很鬱悶，「一時半會兒你是沒法動了，我也不能指望你幫我忙了。」

「信別人不如靠自己，」安學武衝他眨眨眼，「順便說，你如果能把陷害我的人找出來，我的同宗大概就會放過我們了。」

「你是想騙我替你去賣苦力嗎？」雲湛沒好氣地說。

「不是騙，而是你不得不替我賣苦力，」安學武雖然傷口疼痛，還是笑得很得意，「不然你就等著應付天羅一波又一波的襲擊吧。對了……」

他似乎還有話想說，但傷口疼痛，一時間歪著嘴說不出來。雲湛沒好氣地撂下一句：「先歇著吧。我回頭再來看你。」

第三祭：淨體

魔的信徒們，過往的罪孽生活，在你們的身軀上留下了無數罪惡的印記。那是你們曾經墮落的見證，那是你們曾經背離魔主的證據，那是你們靈魂的污點，讓你們在朝見魔王的時候也沒有顏面抬起頭來。來吧，在魔主的烈焰中潔淨你們的軀體吧！

——《淨魔救世書》

時間長了，我也難免會感到一絲孤獨。

我的世界裡，除了三位長老之外，就再也見不到其他的人。既沒有我們淨魔宗的其他教徒，也沒有外世界那些不信教的罪人。三位長老不在身邊的時候，即使是一聲無意義的咳嗽，都能在石砌的甬道中來回碰撞，傳出去很遠。

我平時盡量不發出多餘的響動，地道裡非常安靜，令我可以隱隱聽到石壁外的雜音。我以為那是老鼠在鑽洞（這是我從書本上看來的，其實自從復生以來，我從沒見過活生生的老鼠），長老們卻陰沉著臉，告訴我，那也許是來自於地面的外人的腳步聲。

看來這個世界上有很多外人，可魔主的信徒們呢？為什麼我見不到？還是說，整個淨魔宗只剩下我和三位長老，其他的一切都已經湮沒於時光的塵埃中？

我沒有把我的疑問主動說出去，但顯然我還不會隱藏自己的情緒，大長老很快看了出來。

「你在憂慮什麼？」晚餐的時候，大長老不緊不慢地問，「不必隱藏，如果你有什麼話，只管說出來。魔主會判斷正誤的。」

我猶豫了一陣子，支支吾吾說出了我的不安，大長老啞然失笑：「我以為你在想什麼呢？魔女是魔主在人世間的代言者，對信徒有著僅次於魔主的至高威望，同時也是他們心靈的寄托。如果你在魔力沒有恢復之前就貿然出現，也許會動搖信徒們的信心，所以我們才一直沒有讓他們來朝見你啊。」

原來如此！我為三位長老的深思熟慮而感動，也為自己無端端的懷疑而羞愧。大長老話鋒一轉：「不過，我們既要考慮信徒們的信心，更重要的是，不能讓你有絲毫的動搖。我們淨魔宗雖然屢遭殘害，但魔主的號召力永遠不會消失，我們的實力也永遠都在。今天晚上，我們就安排你戰士一次力量吧。第三部的祭祀已經完成，雖然魔主的力量還沒有降臨在你的身上，但你已經可以用你的祈禱向魔主祈願了。你將會在這個黑暗的地道裡見證一次奇跡。」

見證一次奇跡嗎？會是什麼樣的奇跡呢？我忐忑不安地一直等到了天黑。二長老莊重地為我披上白袍，戴上象徵魔女身份的指環。我在他的帶領下，第一次走出我起居的石室。在幽暗的火把的照耀下，我們沿著階梯繼續深入地下，最後在一座石壁前停下來。我按照長老們的指示，垂首跪向西方，在心裡默默地祈禱著魔父的恩慈。

偉大的魔主啊，賦予我生命的魔父啊，請用你的力量照亮這黑暗的人間，讓你的子民感受到你的光輝吧！

我看到了什麼？我的眼前出現了什麼？難道我眼花了嗎？

我使勁揉了揉眼睛，仔細再看，幸福的淚水立即充盈了我的眼眶。魔父啊，你真的聽到了我的祈禱，把這不可思議的奇跡賜予了我！

我陶醉地半閉著眼，用模糊的視線感受著眼前只在書本上讀過、卻從未親眼見過的溫柔的光芒。那麼明亮，那麼柔和，就像是魔父慈祥的訓誡。

「看到了嗎，月光，這是月光！只有魔主，才能讓月光照進這幽深的地下啊！」大長老喃喃地說。

九、

人們在形容某種混亂不清、完全糾結在一起的形勢時，最喜歡用「一團亂麻」這個詞。但對於雲湛來說，眼前的事情簡直比一團亂麻還要糟糕。那似乎是無數股亂麻糾纏在了一起，沒有一根的線頭能夠找到，形成巨大的漩渦，把他困在其中，纏得他呼吸不暢眼冒金星。

從被石秋瞳綁架進宮到現在，不過短短七八天，他的面前就忽然多出了無數的麻煩。他嘗試著在紙上劃拉了一下，不寫還好點，寫完之後，他覺得自己的腦袋都快炸了。

一、石隆突然和江湖中人往來密切，究竟是為了什麼？

二、石隆為什麼送給太子那些邪教祭祀用的骯髒物品？太子身上又發生了什麼？

三、石雨萱被誰綁架了？藏在哪裡？目的何在？

四、石雨萱每個月兩次光顧宛錦賭坊，是為了見什麼人？

五、陷害安學武的人是誰，有何陰謀？

六、最近幾天突然出現的兩樁奇特而慘酷的殺人案，兇手是誰，動機如何？真的是邪教作祟麼？

七、我他媽的該怎麼去應付連安學武都能刺成重傷的王八蛋天羅？

……

他扔下筆，憤怒地罵了兩句，但心裡的悶氣還是無法排解。除了兩起殺人案自有席峻鋒去頭疼、自己不必操心之外，石隆的秘密、石雨萱的行蹤、陷害安學武的幕後真兇都得靠自己的智慧去挖掘，與此同時還得隨時小心天羅無孔不入的暗殺。他心裡隱隱有點後悔了，早知道這筆佣金那麼難掙，還不如繼續厚著臉皮到姬承家蹭飯呢……

但後悔歸後悔，抱怨歸抱怨，我們的雲湛先生在多數時候還是能表現出令人敬佩的職業節操，尤其是當他的委託人是石秋瞳時。他定了定神，慢慢回想起師父雲滅當年的教誨。

那時候雲滅向他提了一個問題：「你被鎖在一間木屋裡，屋子很堅實，憑你肯定沒辦法撞開。四周的牆壁都在燃燒，很快會把你烤成焦炭；門外有人不斷向裡放箭；地上爬著無數的毒蛇，隨時可能仰起頭來咬你一口；房梁在吱嘎作響，說不定什麼時候整個屋頂都要塌了；屋裡放著一罐子火藥，引信已經被點燃，眼看就要被引爆，足夠把十個你都炸成粉末。這時候你該怎麼辦？」

雲湛想啊想啊想了很久，最後頹喪地說：「你不如直接讓我去死好了。」然後有自作聰明地嚷嚷起來：「對啦！我聽過類似的故事，這是個講述應該如何笑對人生的寓言吧？是不是我應該在桌上找找有沒有什麼蜂蜜可以拿來舔舔……」

雲滅二話不說，辟啪兩記驚天動地的大耳光，打得雲湛暈頭轉向，好半天才回過神來。他捂著熱辣辣的臉頰，很不服氣地哼唧著：「那照你說該怎麼辦？那麼多危險湊一塊了，怎麼都是個死。」

雲滅語氣平淡：「當然是先去斷掉火藥罐子上的引信，再把罐子挪開或者用水把火藥潑濕，避免它把你炸成幾百幾千塊。」

「可是剩下的那些呢？大火、毒蛇、房頂還有冷箭，那些怎麼應付？」雲湛嚷嚷起來。

「火藥罐子是最急迫的，比其他的都要急迫，」雲滅說，「如果不先對付它，你幹別的都沒用。不管你幹別的會不會有用，至少也應該先把這一步走完。」

雲湛一怔，琢磨著他的話：「你的意思是說，哪怕是一線生機，也絕不能放棄，而且在任何複雜的情況下都要學會冷靜分析，如果有一百把刀子對著你，先躲開離你最近的那一把？」

雲滅哼了一聲：「那麼簡單的道理，想那麼久才想明白。人生在世，總難免遇到各種各樣複雜的甚至於複雜而致命的狀況，可能會攪得你恨不能一刀把自己捅死算了。但是仔細想想，與其捅死自己，不如先理清順序，一樣一樣地慢慢干——總比什麼都不做好吧？想要舔蜂蜜，死了之後慢慢舔去，但在此之前，先把火藥的引信熄滅了吧。」

其實現在就是這樣的形勢，而且雖然複雜，還遠不到燃火的小木屋那樣糟糕的境地。雲湛想著，再多的線頭，找出一個就少一個。一件一件地去辦好了，別埋怨那麼多。比如眼看著三天的約期快到了，自己也應該準備準備，再去一次宛錦賭坊，找新朋友鍾裕聊聊了。自己手裡握著洪英和安學武的手下，他們也許破案不行，但要幫自己做一些調查，卻應該比較拿手。

賭場是一鍋成分複雜的老湯，在文火慢燉之下咕嘟咕嘟冒著泡翻滾著，將世相百態都熬煮於其中。人們帶著野心和貪慾而來，卻十中有九帶著失落的憤懣離去，金錢流轉之間，怎樣的尊嚴與假象都可以拋開，只剩下赤裸裸的人心。

所以賭場的安保總是做得比任何一個其他行業都要嚴密，不僅僅是因為這裡積聚了大量的財富、吸引了無數有身份的人，更重要的在於，這裡發生的事情往往都不可預期，也不可控制。一個傾家蕩產一無所有的絕望的窮光蛋，往往比身懷絕藝頭腦縝密的劫匪更加可怕。因為你完全無法估料他會在什麼時候發狂，也完全無法估料他發狂之後會做些什麼。

能在一個賭場裡做到「打手的頭目」的，絕對不是普通人，雲湛邊走邊想。在上一次的交鋒中，自己雖然通過近乎無賴的舉動逼得鍾裕勉強同意了這次三天後的會面，他卻未必真的肯心甘情願地告訴自己實情。安學武的意外受傷打亂了自己的計劃，雖然之後雲湛還是以安學武的名字安排了人去監視鍾裕，中間畢竟耽擱了半天。半天時間，也許足夠鐘裕幹出一些毀滅證據的事情了。

走進宛錦賭坊的時候還不到中午，正是一家賭場一天中生意最清淡的時候。鏖戰一夜的狂熱賭徒們都已經回家睡覺，只是在黃昏過後來享受一下悠閒夜生活的人們又還沒有到來。現在賭場裡冷冷清清，鍾裕也似乎做好了迎接他的準備。

「他不同意見你，也不同意把他與郡主見面的原因告訴你。」鍾裕開門見山地說，「但得到他的允許，我可以告訴你他的身份，除此之外，別的都不能說。」

「看來你這三天的奔忙還是有一定效果的麼。」雲湛略帶點譏誚。進入賭場前，他已經和負責監視鍾裕的捕快通了氣，結果令人失望。鍾裕無疑是個擺脫追蹤的行家，那幾個普通捕快根本盯不住，唯一有價值的消息是，鍾裕至少每天都會在賭坊裡露面幾次，說明他並沒有去外地，既然如此，這三天時間的約定就有點耐人尋味了。

鍾裕領著雲湛，進到了一個設在賭場內部的高級包間。這裡是供夜晚來此賭博作樂的有身份人士享用的，所以白天空無一人，剛好可以用來密談。

「你一定在奇怪，為什麼我根本就沒有出城，卻一定要向你要求三天時間吧？」鍾裕說。

「沒什麼太奇怪的，」雲湛隨手把玩著桌上的骨牌，「統治者膽小怕死毛病最多，宮裡宮外的，聯絡起來很費事。三天時間比較穩妥。」

鍾裕愣了一下，接著長出了一口氣：「雲湛，你果然是個很聰明的人，只可惜聰明的人往往好心辦壞事。」

雲湛搖搖頭：「我從來不存好心，所以最多不過是壞心辦壞事。不過你承認了這個人本來是宮裡的，他的身份也就比較好猜了。這位小郡主之所以每月初二和十六才來這裡，不是為了她方便，而是為了她要見的這個人方便。宮裡嘛，御前侍衛隨時可以出宮，只有太監宮女很麻煩，有事才能出宮。要是每月固定那兩天的，多半是有點職務，負責定期採買後宮用品的太監了。」

鍾裕一向沒什麼表情的臉上也顯出了一絲緊張，他輕聲說：「看來你的聰明還在我想像之上。」

雲湛看著他，終於忍不住笑了起來：「鍾裕，我很想就這樣維持在你面前的絕頂聰明的高人形象，但是仔細想想，還是不必如此。」

鍾裕不解地看著他：「什麼意思？」

雲湛抄起賭桌上的三粒骰子，扔在桌上，點數分別是五點、三點、三點。他再用手把三粒骰子都遮住：「從剛才骰子滾動的聲音，我能聽出來，加在一起有十一點。」

「你的眼睛分明已經先看過了。」鍾裕哼了一聲。但緊接著，他明白了雲湛的用意：「你的意思是說……你已經先知道了，然後再來消遣我？」

他不禁捏緊了拳頭，雲湛神情輕鬆地衝他擺擺手：「我並沒有知道，其實大多也是靠猜，但並不是簡單根據『三天時間』和『每個月兩天』這兩條線索來猜的。那樣的話，延伸出去的可能性太多，得到的結果並不嚴謹。但如果在此之前多瞭解一些你的背景，那就能排除掉許多不合理的支線，剩下的也許就離答案不遠了。讀書人總喜歡塑造無所不能的神捕形象，但那些形象，在現實中是不存在的。」

鍾裕想了想，頹然坐在椅子上：「你利用這三天調查了我的身世？」

「做太監的乾兒子並不是太丟臉的事情，」雲湛說，「很多年輕人為了往上爬難免都是要做點錯事的。郡主所見的，就是你的乾爹，曾經權勢頗大，但被國主削職為採買太監的伍正文，對嗎？」

伍正文曾經是個妝容妙手，以至於許多后妃寧可不用宮女，也要等著他來為自己梳妝。但這位只擅長為他人塗脂抹粉的伍公公，在得寵幾年後有點忘了自己有幾斤幾兩了，仗著后妃們的撐腰開始在太監群中變得跋扈，終於惹惱了國主。只是看他並無大錯，一把鼻涕一把淚的認錯也很誠懇，國主也就是把他削職了事，外加一條禁令，再也不許他為宮中女人梳妝，違令則斬。

「我現在已經完全靠自己雙手在打拼了，」鍾裕低聲說，「但乾爹當年對我不錯，我不能學那些人走茶涼的畜生，乾爹一失勢就對他棄之不理。乾爹每次出宮，我都會陪他喝兩盅說說話。五個月前的初二，乾爹忽然要借我這個地方用，要求我給他準備一間雅間，每次出宮採買時在裡面見客，我雖然不明所以，但還是替他準備了。到了那個月的十六，他早早到雅間裡等著，不久客人來了，竟然是……郡主。」

「以後他們就每個月見兩次，具體為什麼見面我並不清楚，乾爹也不肯告訴我。直到最近兩個月，郡主再也不來了，後來我追問乾爹，他才勉強告訴我，宮裡朋友透露的一點風聲，郡主可能失蹤了。我所知道的全部事實就是這樣。」

雲湛背往椅子上一靠，蹺著腿看似悠閒，心裡卻一陣迷惑。他一直都在猜測，石雨萱是在親王府外有了一個關係親密的情人，所以才會有那麼多的奇怪舉動，而這個身份未知的情人，很可能就是造成她失蹤的關鍵因素。現在雖然這個念頭仍然沒有動搖，但懷疑的方向已經被堵死了一條了——至少這個人不會是每月在宛錦賭坊和她見面的人。因為伍正文是個宦官。

每月跑來兩趟，都是為了見一個宦官——這是什麼亂七八糟的事。雲湛在心裡咒罵著，這個該死的小妮子頭腦不正常吧，一個太監能教她點什麼？受氣挨罵麼？給人端茶送水麼？替人……替人……

他忽然心裡一顫，想起了伍正文的特長是什麼。他再聯想到從石雨萱房中找出來的她秘藏的那些寶貝，一個近乎荒誕的結論產生了：一向都和男孩子沒太大區別的石雨萱想要變得漂亮。她和伍正文會面這件事，間接上更加證明了雲湛的判斷，也許石雨萱真的有一個秘密的情人。這個情人無疑能把她迷得神魂顛倒，以至於開始格外注重自己的妝容。

而她出手也夠狠的，雲湛苦笑著想，居然抓住了也許是整個南淮城最擅長裝扮女人的那個傢伙。他扭頭對鍾裕說：「我要問的已經問完了。謝謝你。」

他站起身來，拍拍鍾裕的肩膀：「你是一個很不錯的人，尤其是在伍正文完全失勢後還願意幫他這一點……希望以後能和你交個朋友。」

鍾裕默默點頭，眼圈微微有點紅。他咬咬牙，忽然大聲說：「我可以再勸勸乾爹，讓他和你見一面，告訴你更多內情。」

「謝謝你的好意，這倒不必了。」雲湛微微一笑，「我來找你就是為了證實我的推斷，確認是他之後，我直接進宮問他好了。我在宮裡也有內應，不必花三天時間那麼長。」

距離王宮的路還有點遠，雲湛晃晃悠悠地走著，想到了別的問題。和鍾裕交談之後，總讓他的心裡有一些隱隱的疑點，但具體指向哪裡，一時半會兒又把握不住。那種感覺，就像是偶爾有時候背脊發癢，卻總是找不準癢處一樣，真是難受到家。

進宮時照例要經受無比苛刻的盤問、搜查、通稟和放行，隨身弓箭也不得不暫時被扣下。雖然每次都是如此，仍然讓雲湛覺得不大高興。要不是為了給足石秋瞳面子，或者說，不給她找麻煩，他倒寧可像個刺客一樣自由地翻牆而入。

奇怪，那種始終把握不住的疑點越來越強烈了，那到底是什麼呢？那些各種各樣交織在一起的線索中，一定是有點什麼東西露出了破綻，為什麼我不能精確地找到這一點呢？

見到石秋瞳的時候，他又注意到了另一點，那是他之前從來沒有留心過的。石秋瞳也並不是個愛裝扮的女人，至少雲湛混在人群裡見過她出席那些重要的祭祀典禮時，都是一副素面朝天愛誰誰的德行，但似乎每次在見他之前，都會略施薄粉，在臉上補一點淡妝，其間包含的情感不言而喻。以前每一次會面，其實她都是在等著我讚揚她的美麗嗎？雲湛忽然心裡微微一酸，為什麼我過去從來沒有意識到過，非要靠這個該死的化妝事件來提醒呢。

他不禁悄悄打量起石秋瞳的臉。在外人眼裡，公主依然年輕，雖然在流行早婚早配早結姻親關係的王族圈子裡算是年齡大的，雲湛的損友姬承曾以行家的眼光評價說，石秋瞳看起來「像二十歲剛出頭哎」。但只有雲湛能看出來那雙眼睛裡包含的寂寞和無奈。

他定定神，把近些日子發生的事情向石秋瞳講述了一遍：「所以讓我去見見那個伍正文吧，你不介意的話，我想用點手段逼他吐露真相。」

石秋瞳一臉的幸災樂禍：「沒問題，我會替你兜著的。那種靠替女人在臉上塗塗抹抹、盤盤頭髮往上爬的貨色，我一向看不順眼，你能揍他一頓反而解氣。」

雲湛沒有回答，跟著她指派帶路的宮女走了出去。出門的時候，他忽然回過頭去。「人族小姐，你今天很漂亮。」說完之後，他逃也似的向前疾走，沒敢回頭去看石秋瞳的反應，心裡回憶起兩人初次見面時的對話，那時候他是寧南城裡一個輸得精光的小賭徒，正在想方設法花言巧語地找人借錢。

——「九州各組如果還在你殺我我殺你，你今天就不會站在這裡，我也就無緣認識那麼漂亮的一位人族小姐。」

——「而且你也就無緣從這位漂亮的人族小姐手裡借到錢——我大概忘了告訴你，人類的賭徒借錢之前也是喜歡拐彎抹角地拍馬屁的。」

——「可我說的是實話，我喜歡你們人類黑色的頭髮。」

他默默地陷入過往歲月的羈絆中，有些恍惚地跟著帶路宮女的身後，直到對方告訴他已經到了，才回過神來。幸好這是在禁宮裡，他自嘲地想，不然要是這會兒跳出個天羅來趁自己走神偷襲一下，那可大大地不妙。

伍正文失勢已久，如今在宮裡還能保留一份職司，有一間單獨的臥房，已經算很不錯了。但此人的架子倒是不小，任由雲湛怎麼拍門，都沒有出來開門的意思。

「他大概不在吧？」帶路的小宮女疑惑地說。

雲湛搖搖頭，對著門裡喊道：「伍公公，我並不想把你怎麼樣，只是想問你一兩個問題，你不必太多心。請開門吧，你的呼吸聲是藏不住的。」

又是一陣沉默。雲湛不屈不撓，一直不停地拍門，看樣子不把門板拍爛誓不罷休。終於，緩慢地，門裡傳來了一陣遲疑的腳步聲，緊接著門開了。一個肥肥白白卻面容憔悴的老太監站在門裡，做了個請進的手勢。

宮女知趣地退去，雲湛掩上門，回身看著伍正文，後者似乎早就知道雲湛會來找他，看起來不算太慌亂。

「我一直在等著有人來找我。」伍正文平靜地說，「只是沒想到來得那麼快。」

雲湛輕咳一聲：「那個，我沒有惡意，只有一些小問題請教一下，而且一定會替你保密。」

伍正文的臉上浮現出一絲奇怪的笑容：「世上永遠沒有不透風的牆，也沒有可以保守得住的秘密。一個人知道了，終究會變成所有人都知道。」

雲湛正想說話，忽然之間，他的臉色變了，一大步跨上前去，抓住了伍正文的手臂。

「你幹了什麼？」雲湛吼道，「解藥在哪兒？」

「已經太晚了，」伍正文用一種解脫的語調說，「三葉蜈蚣的毒汁，無藥可解。」

他的身子晃了晃，眼看要倒下，雲湛扶住他，讓他坐在了椅子上，看著他已經發紫的嘴唇，知道他沒有說謊。伍正文咳嗽一聲，嘴角流出黑色的血。

「你至於那麼想不開嗎？」雲湛簡直恨不能趁他毒發之前先親手把他掐死。

伍正文搖搖頭：「我犯了大罪，理應付出代價，但是……但是……你也不可能從我嘴裡再問出什麼東西了。」

「大罪？」雲湛愣住了，「什麼大罪？」

但他已經不可能再得到回答了，伍正文慢慢合上雙眼，頭低垂了下來。雲湛探手試了試他的鼻息，確認他已經斷了氣。

辛辛苦苦找到了伍正文，一丁點有用的信息都沒問出來，對方就自盡身亡了。看著這具突如其來的死屍，雲湛心裡一陣難以理解。不過是在賭場裡和石雨萱會一下面，何至於要說「犯了大罪」，更何至於要如此決絕地自殺呢？而且聽他的口氣，看著他從容的神態，好像他對於這個結局早就有了心理準備。當自己敲著門指出他就在門內時，他就已經堅定了死志，吞下了事先備好的毒藥。這到底是為了什麼？

他不管三七二十一，先把伍正文的房間細細搜索了一遍。除了一瓶用了一小半的三葉蜈蚣毒汁之外，並沒有其他值得一提的線索了。不過他注意到一點，這個房間裡真的是沒有一丁點可以用於女子梳妝的東西，可見對於國主的命令，他還是忠實地執行了的。他即便有什麼犯禁的事情，也都是在宮外做的。

雲湛一臉迷惘地走了出去，通知著驚慌失措的小太監們去收屍，只覺得那一團亂麻的線頭不但沒有解開，反而增多了。他忽然意識到，石雨萱的失蹤絕不是一件小事，裡面一定包含了什麼駭人聽聞的、精心策劃的大陰謀。

我實在不該就這麼直截了當地逼問伍正文的，他又想到，這是一個魯莽的錯誤決定，現在宛錦賭坊這一條線索完全斷掉了，只能回過頭再去尋找新的蛛絲馬跡了。他懊惱地敲著自己的腦袋，總覺得現在一個頭有三個大。

十、

每一個看似無關緊要的人，都有可能成為最緊要的線索，這是一切探案課程中都不可避免的一句最大的廢話。一方面這話不假，稍微有點頭腦的罪犯就不會傻到讓自己在某樁案子裡顯得醒目，唯恐別人不去抓他；另一方面，光南淮城就有幾十萬人口，要細篩每一個無關緊要的人，只怕把真正的兇手找到時，他都差不多壽終正寢了。

但是辦案總是這樣，絕大多數時候做的都是枯燥無比的工作，在一條街上一家一家地敲門，問著千篇一律的無聊問題，然後再轉向下一條街。席峻鋒總喜歡充滿感情地回憶起自己當年出道時做的這種體力活，並以此激勵下屬們繼續替他玩命地跑腿。

「還有一句廢話是這樣的，」席峻鋒還喜歡這麼說，「嫌疑犯可能就是你調查的下一個人。這當然也是標準廢話，但遺憾的是，真理往往包容在廢話之中。」

「你不如直接明說，真理就包含在您老的命令裡。」陳智撅著嘴。為了查找第二位死者所住的二層房子的買主，他已經把原房主、那位死去的賭鬼的人際圈子都問遍了，此人常去的幾家賭場裡的人都已經對他很熟了。但該賭鬼一直孑然一身，也沒有妻子兒女，至於他當年賭場上的朋友，除了收錢和給錢，原本也不會在意其他。被問到的人當中，十之八九都已經忘記了曾經有那麼一個人存在過。

不過席峻鋒並不會輕易罷休：「再去城裡其他那個賭鬼不去的賭坊也問問，賭鬼不去，不見得其他和他賭錢的人也不去，看有沒有人還對那傢伙留有印象。此外，問過的人再問一遍，記憶這東西就像女人的心，你只刺激一次未必能有反應，死纏爛打才能有所收穫……」

這話說得輕鬆隨意，卻包含了更加巨大的工作量，陳智只覺得喉頭一腥，直想一口血噴到席峻鋒臉上。可恨的在於，席峻鋒平時在工作裡總是比自己的下屬更賣命，這讓他們沒什麼借口去推三阻四。

陳智嘴裡嘟噥著出去了，席峻鋒又轉向了劉厚榮：「怎麼樣，那個奇怪的文身，有方向了嗎？」

他所問的文身，指的是那具被抽掉骨頭的死屍身上的文身，形狀有點像棗糕，席峻鋒憑直覺認為這不像是標榜個性的私人文身，而是某種組織的標誌。他這一直覺不打緊，劉厚榮先是排除了已知的各地黑幫，又開始翻檢歷史存留的邪教資料，但始終一無所獲。

劉厚榮都懶得回答了，只是大幅度地搖著頭，然後把自己熬得通紅的眼睛亮給席峻鋒看。他們都沒有想到，這個罕見的文身被以一種意外的方式解決了。

南淮城這些日子正好有一個幾乎不為人所知的集會，那是一幫子來自九州各地的星相學家的聚會。事實上，除了部分愚民真的相信星相能夠指引人的命運、並心甘情願地給街頭打著星相旗號的騙子送錢之外，多數人還是對此漠然置之，一個全九州水準最高的星相大師，或許並不比一個三流戲子更有名。簡而言之，除了他們自己之外，沒人認識他們，沒人知道他們是幹什麼的。

所以此次並不聲張的聚會引起了衙門關注，那些來自外地的陌生的誇父、河絡、羽人和人數更多的人類忽然湊在一起扎堆，難免讓人聯想到些帶有危險性質的事情。而在兩天的監視過去，終於弄明白他們是在研討星相學時，這樣的擔憂不減反增。要知道，在歷史上的歷次大型戰爭中，總會有星相師跳出來胡言亂語指點天下命運，為自己擁戴的君主造勢，眼下這些星相師來到南淮，誰能保證沒點這方面的打算？

為防萬一，直接受國主調派、不由兵部統轄的南淮猛虎衛直接介入此事，並隨便找了個借口從中綁架了幾名星相師拉回去審訊，確定他們只是在合法地討論學術問題後才放人。此事不必詳述，但在審訊的過程中發生了一點小插曲，一名猛虎衛無意間發現，被抓去的河絡族星相師的袖口繡著一個標記，這個標記看上去有點眼熟。

這位猛虎衛想了很久，終於想起來了，前兩天他一位在按察司辦差的朋友曾給他看過一個圖樣，好像和眼前的標記挺像的。於是這個不幸的河絡眼睜睜看著其他同行們被釋放，自己卻被移交給了另一批人。該河絡脾氣倔強，頗有學者風骨，心裡打定了主意，只要一見到準備審訊自己的第二撥人，就破口大罵，要殺要剮悉聽尊便。

結果蒙眼布一摘掉，他第一眼就看到了一具恐怖至極的屍體，就好像正在融化的蠟人一樣，軟綿綿的好不噁心。而第二眼，他看到了屍體右肩上的文身。他一下子張口結舌，已經準備好的罵人的言辭（要記熟這些東陸語的罵人話可真不容易呢）頃刻間忘得一乾二淨，取而代之的是脫口而出的文法錯誤的驚呼：「這是部落我們的徽記！」

「你們是什麼部落？」雖然河絡用錯了文法，席峻鋒還是聽明白了他的話。

「越州，塔顏部落，」河絡慢慢地鎮靜下來，開始端詳那張毫無血色的死人臉，「這個人，我認得。我們部落的記名弟子。」

席峻鋒倒有點佩服這個矮矮小小的河絡了，在最初的震驚之後，他能夠迅速回過神來，可見也是個不一般的人物。雖然他的東陸語說得比較生硬，但至少能表達清楚意思，很快地，這個失去了骨頭的男人的身份弄明白了。

他是越州的河絡部落塔顏部落的記名弟子，名字叫做張星，當然，也有可能只是化名。這個部落藏在沼澤深處，向來不愛與其他同族通氣，只是埋頭鑽研星相學，更不用提與異族交流了。所以張星這樣一個人類能成為他們的記名弟子，實在是太罕見了，難怪這位河絡很快就認出了他。

「他是一個非常非常執著的人，」河絡回憶說，「我們河絡部落的入口處通常有障眼秘術保護，外人很難找到，那時候他在附近足足找了三個月，嘴裡不停高喊著他的目的，訴說著他的誠意。雖然最後還是沒有讓他進入，但我們感於他的誠摯，破例派出一位星相師，教授了他一段時間星相知識，所以他也算作我們的記名弟子，還在身上烙下了部落印記。你問我這個印記代表什麼？哦，不是棗糕，它代表的是算籌，算學是星相學的基礎……」

更多的信息他也沒法提供了，因為這幫一心撲在學問上的河絡們甚至沒有費心去打聽此人的身世背景，反正很少有人能用星相學去作惡。但他所講述的那些，已經足夠席峻鋒去繼續調查了，有黑道背景的人雖然多如牛毛，但在這其中會有興趣學習星相學的卻寥寥無幾——那就像老虎吃草一樣奇怪。在老虎群裡找出吃草的那一隻異類並不難，活資料庫劉厚榮很快就找到了此人的真實身份：「真名叫張劍星，名字裡雖然帶個『劍』字，卻是個癡迷星相學的刀客，武功極高，但腦子有點一根筋。由於一次意外的巧合，少年時代一位星相師的預言碰巧成真，救了他一命，從此他總覺得自己的命運是由天空中的命星確定的，四處尋訪星相名家，攪得別人焦頭爛額的。他本來是中州大幫派鎖河盟的頭號高手，因為星相耽誤了好幾次大事，也因此被鎖河盟忍痛驅逐了，此後他消失了一段時間，也許就是去了越州拜訪塔顏部落吧。再往後……再往後……」

席峻鋒注意到了劉厚榮的遲疑：「怎麼了？再往後發生了什麼？」

劉厚榮吞吞吐吐地回答：「一年半之前，他過去在幫派裡結下的仇家發現了他的下落，聯合起來找他晦氣，他寡不敵眾，被逼得走投無路，幸好有人救了他，並從此收留了他，直到半年前，好像就沒有聽說他的動向了。」

「誰收留了他？」席峻鋒追問。

劉厚榮的聲音很無奈：「國主的哥哥，隆親王石隆。」

查出張劍星真實身份的第二天清晨，第二位死者的身份也終於有了重要進展，不過不是通過查詢房主這樣的迂迴線路，而是從死者的遺物裡找到了一點線索。

第二位死者是女性，房間內遺留了不少雜物，席峻鋒不管三七二十一，命令手下把所有東西都一股腦搬回去，然後指派了一名叫做霍堅的捕快分析遺物。霍堅已經五十出頭，駝背瘸腿，頭髮掉了大半，眼神也相當不好，不戴著河絡磨製的眼鏡根本看不清東西，但所謂人不可貌相，此人年輕時可是個風流人物，在九州各地到處流竄，靠著出色的手工藝製作千奇百怪的小玩意兒，勾搭良家婦女。他的瘸腿就是在這樣的生涯中不幸被某良家婦女的丈夫發現而打折的。由於去過的地方多，對各地風土人情、尤其手工製品有相當瞭解，霍堅被慧眼識英雄的席俊峰看中，破格錄用到手下，負責替他鑒別證物。

霍堅有一張大到可以供幾個人在上面站著跳舞的大木桌，需要鑒別的物品在上面堆積如山。他就趴在桌前，在鏡片後面瞇縫著眼，面對著一大堆梳子、鏡子、木屐、女人的內衣之類的玩意兒伏案工作，但從來不肯早到和晚走，嚴格遵循著規定的工作時間，到點就回家吃飯睡覺。捕快們心急如火，卻也沒人好意思去催促這麼一個身帶殘疾的老頭子。

所以老頭子注定要先把大家折磨夠了，在帶來點意想不到的驚喜。就在確定了張劍星的身份之後的翌日早晨，霍堅撐著枴杖慢騰騰走進捕房，在桌前坐定後說：「哦，我昨晚找到了一點線索。這個女人要麼是從雷州來的，要麼在雷州客居過很長一段時間。」

捕快們兩忙圍上來，席俊峰很不滿意地問：「你昨晚找到的，為什麼今天才說？」

「因為我找出線索的時候，已經到收工的時候了，」霍堅理直氣壯地說，「我要是會兒告訴你們，你們肯定得逼著我解說，那就耽擱我的吃飯時間了。」

眾人氣得牙癢癢的，卻也拿他沒辦法，只能乖乖聽他解釋。他拿起了一把傘骨粗大，傘面厚實的雨傘：「比如這把傘，幾乎是雷州女人隨身的物品。別看它有點笨重，卻是在雷州生活必不可少的物品。因為雷州的城市大多靠海，又多風多雨，天氣變化很大，經常在半天之內輪番出現烈日當頭和暴雨傾盆，雨傘是必不可少的。而海邊風大，宛州女人用的小油紙傘只怕幾分鐘就被吹散架了。我當年在雷州的時候，遇到過……」

「閉嘴，」席俊峰很有經驗地打斷他，「說下一樣，別回憶你的情史了。」

霍堅遺憾地放下傘，在桌上的破爛裡左翻右翻，又找出了一把普通的牛角梳子：「這梳子的做工用料沒什麼特別，但上面裝飾用的花紋是波浪形，也比較符合雷州人崇拜海神的特色。我當年在雷州的時候，有一個……」

「閉嘴。」席俊峰說。霍堅歎了口氣，又拿起幾樣東西，一一指點出其雷州特色並試圖回憶他的浪漫史，這時候接連熬夜工作而一直睡眼朦朧的劉厚榮一個不小心，整個身體趴到了桌上，把一些亂七八糟的東西撞到了地上。霍堅吹鬍子瞪眼，近乎咆哮著指揮捕快們把那些「重要的物證」一一撿起來，但有一個小瓷瓶還是不幸在地上跌破了，裝著的膏藥流了一地。劉厚榮正像那簸箕來清理，霍堅卻忽然費力地蹲下，用手指頭蘸了一點膏藥放在鼻端，用力嗅了嗅。

「這瓶子是柳妍坊的，那是宛州本地的胭脂坊，所以我一直沒留心，沒想到她用空瓶裝了別的，」霍堅搖著頭，「要不然答案早就出來了——這個女人不只在雷州住過，恐怕本身就是雷州人。」

「這是什麼？」劉厚榮湊過來，聞到一陣刺鼻的藥味。

「雷州人毛髮比較重，愛漂亮的女人如果一伸出胳膊就露出汗毛，未免不大好看，所以他們會準備一種特殊的膏藥來脫毛，保持皮膚的光潔，」霍堅又陷入了對往事的遐想中，「我當年在雷州的時候……」

這次沒人打斷他。所有人都離開他的木桌，繼續商議去了，留下他一個人在那裡嘮叨不休。

死者來自雷州，只是解決了第一步的問題，畢竟南淮是宛州最繁華的商業城市，來往於南淮的雷州人數量不少，總不能一一盤問他們吧？再說這具女屍變成了這副模樣，只怕自己的老公來了——如果有的話——也沒法認出來。

就在大家都有些愁眉不展的時候，陳智步履蹣跚地回來了。按照席俊峰的指示，他真的又到了那位死去的賭鬼基本不去的通宵營業的賭場裡去，繼續打聽賭鬼的信息。這項工作自然導致了他一夜未睡。不過看得出來，他的眉宇間充滿了得意之情，這讓席俊峰立馬意識到，他問出了點什麼。

「還真找到了一個賭客還記得那個死掉的賭鬼，」陳志往椅子上一屁股坐下去，滿眼血絲，臉頰似乎都瘦得少了兩塊肉，「那傢伙一向以記性好著稱，在他面前翻過的牌就能過目不忘，所以在賭場裡頗能贏點錢，也只有他那種記性，才能記得死賭鬼的事情。他這樣的人不受賭場和其他賭徒們的歡迎，總是換地方，難怪我之前沒有找到他。」

「以前我說過，聽我的話總是沒錯，鮮花往往開在最遠的山谷。」席俊峰頗有幾分洋洋自得，「那傢伙告訴了你些什麼？」

「他也曾經對死賭鬼的房子很感興趣，但那個不願意透露姓名的人開價比他高，最後沒有拿下來，他很不服氣，曾經找了幾個兄弟想要去找那個不知名買家的麻煩，結果打探到了一點蛛絲馬跡後，嚇得再也不敢動這個念頭了。你們猜，高價買下那層房子的人是誰？」陳智做神秘狀。

捕快們你看看我，我看看你，陳智驚訝地發現他們的神情都有點怪異，好像都明白過來點什麼。

「你們不會真猜到了吧？」陳智嘟噥著。

席俊峰沒有回答他，而是直接把頭轉向了劉厚榮：「隆親王果然是有錢人，他的手下不會有很多來自雷州的女人吧？」

劉厚榮想了想：「我能想得起來的只有一個。桑白露，出生於雷州北部城市白露彌，但自幼在畢缽羅港長大的女神偷，同時是公認的江湖上數一數二的探險者，精通在各種惡劣環境下的生存技巧。她曾在南淮被捕，但被親王保了出來，並替她償還了所盜竊的贓款。以後她就跟著親王，直到半年前失蹤。」

「親王的這個習慣我倒是有所耳聞，」席俊峰說，「這個人從年輕時代開始，就以講義氣、夠朋友而著稱。他在宛州各地都化名購置了不少引人注目的房子，算得上是未雨綢繆；萬一手下或者朋友犯了什麼事，就把那些事先買好的房子交給他們住下避難。也虧了那個賭徒為了想復仇而真的去調查了，不然她的身份還揭不出來呢。」

「也就是說，這個桑白露在半年前犯下了什麼事，於是到這個房子裡躲了起來。」陳智若有所悟。

「頭兒，張劍星也從半年前開始不在旁人的視野裡出現了。」劉厚榮插嘴說。

席俊峰思索了一陣子，緩緩地說：「這兩個死者都是石隆的手下，都在半年前失蹤，然後都在這幾天被殺。這不大像是巧合啊。」

眾人默然，腦子裡不約而同地想著：這件事要是和石隆有關係該怎麼辦。那可是國主的哥哥，一條幾乎不可能碰的大鱷魚，即使他犯了什麼事，只要國主不想管，只怕別人也管不了。不房裡的氣氛變得凝重，捕快們無論入行早晚，還從來沒有碰過這樣身份的角色。該怎麼處理這種經常凌駕於律法之上的巨大權力，他們還真是心裡沒數。

席俊峰咳嗽一聲：「別想那麼多。現在只是證實了死者曾經是石隆的屬下而已，其他一切都不能確定，也許石隆和本案是完全無關的。」

這話說得很勉強，至少桑白露所住的地方就是石隆提供的，但在這種時候，總得有點類似的救命稻草來撈。席俊峰接著說：「別的先不管，按部就班，繼續查案。」

不知不覺間，人們都開始用名字來稱呼這位尊貴的親王了。一名捕快發著牢騷：「怎麼繼續查？打上親王府去，直接追問石隆？兄弟們的腦袋還要不要啊。」

「不到萬不得已，別去驚動石隆，」席俊峰沉思者，「只能拐彎抹角，從他們的其他關係上入手。真的把苗頭引到了石隆身上……那就再說。我不新這世上還有什麼東西大得過律法。」

這句話倒是說得挺堅定，但從捕快們的表情，可以看出他們並沒有真的被鼓舞。律法就好比一把大小固定的菜刀，雖然有著顯而易見的外露鋒芒，畢竟刀身太短太小，宰雞屠狗還好，想要用來殺死一隻老虎，前景恐怕不容樂觀。

一群人正在滿腹牢，一件早已在意料之中的事情發生了。補房的門被推開，一個捕快匆匆進來，對席俊峰耳語了兩句。

席俊峰嘴角浮現出一絲含義不明地微笑：「好了，大家一直期待的第三宗殺人案出現了。我們一起去看看吧，看看這個死者會不會又是石隆的什麼人。」

十一、

夜色下的南淮城有著迷人的景致。那些破爛的棚屋、泥濘的小道、堆滿垃圾蒼蠅亂飛的街區，以及渾身汗臭的力夫與衣不遮體的乞丐，在暗淡的光線下都隱去了身形，不再像白晝那樣醜陋而刺眼，南淮城剩下的只有一片流光溢彩的明麗。這時候站在高處俯瞰南淮，很容易就能看出這座城市的貧富差別，以城中心王宮附近為分界線，越往北走，越是燈火通明，那些據說能八班邊城照亮的燦爛火燭，與天空中的皓月繁星交相輝映，體現著繁榮的南淮的勃勃生機。

往南卻正好相反，燈火越來越疏，越來越少，完全不成氣候。等到了這座高塔的腳下是，除了親王府內部之外，外圍一圈幾乎是漆黑一片。暗夜隱藏了所有的污穢和罪惡，不安定的因素就在其中靜默地流動。這裡是貧困與犯罪的溫床。

「我見識過各種稀奇古怪的有權有勢的人，你這樣的還真是第一次見，」雲湛說，「非要住在這種窮人扎堆的地方做什麼呢？當然你本身就是個黑道頭子，倒也不怕有什麼小偷來偷襲。」

「所以我遭受了報應，」石隆歎了口氣，「讓自己的女兒在家門口被人綁架走，之間音訊全無。」

說話的時候，兩人正站在觀景塔的高處，距離頂部約有五分之一的差距，因為再往上的石梯因為年久失修而毀壞了，而石隆也無心再去修葺。不過這個高度也足夠了，可以一眼望到楚唐平原的遼闊遠方，把南淮城的全景盡收眼底。這一層塔四周特意沒有封住，視野很開闊，當然高處的風也很猛烈，但對兩個習武之人而言，也不算什麼。

「以前各族還打得熱鬧的時候，鬥獸場裡生意很不錯，幾乎天天都有精彩的角鬥，其中誇父和猙的肉搏更是受人歡迎，」石隆伸手指著如怪獸般匍匐在黑夜中的鬥獸場遺址，「那時候貴族們都以能在鬥獸場裡獲得一個好座位為榮，為此還經常發生點糾紛。所以這座石塔最早的主人，一位品級不算太高、總不能獲得好座位的貴族一怒之下開始興建觀景台，想要在鬥獸場之外另出機杼地解決自己觀看鬥獸的難題。」

「於是他心滿意足了？」雲湛問。

石隆搖搖頭：「沒來得及。這座高塔足足建了有一年多，結果就在竣工的那一天，還沒能等到看上一場角鬥，南淮城就被敵國攻破了。這之後整個九州陷入了長時期的戰亂中，知道和平重新到來，鬥獸場再也沒有啟用過一次，終於完全被遺棄。」

「真是一個悲劇的故事啊。」雲湛沒心沒肺地感慨說。

「所以我站在這裡遠眺的時候，經常在想著那位連名字都沒人記得了的貴族的遭遇，」石隆凝視著遠方，「那麼挖空心思地想出來這個主意，又花了那麼多時間和精力去營建，到了最後，卻什麼都沒能得到。而這世上又有多少和他一樣，殫精竭慮地做著注定沒有收穫的蠢事呢？」

雲湛思索了一會兒：「你好像挺有感慨的，是在解釋你從來不去參與政事的原因嗎？」

石隆懶洋洋地往身前的石頭欄杆上一倚：「政事？老實告訴你，我連考慮一下『為什麼我從來不去參與政事』的心情都沒有，因為那件事半點也不好玩。我只做好玩的事情，我喜歡做的事情。哪怕是花費心力建造一座注定沒有用的高塔，只要做這件事的過程合我心意，我也會毫不猶豫地去做。」

「原來我猜反了啊，」雲湛揪揪鼻子，：「說來說去，你無非是想告訴我，你和那位無名貴族其實是同一種人。所以你才喜歡這座塔。」

石隆一笑：「這一點算你說對了。我當年打聽清楚這座塔的來歷之後，就很想成為它的新主人。我幾乎可以想像那位無名貴族的心情：永遠居於人下，永遠不可能在鬥獸場重爭到最好的位置，雖然在平民們心目中是引人羨慕的階層，但和其他貴族比起來，他又只是被擠在角落裡的小角色。懷著那樣心情的人，也許心裡就憋著一口氣，想要做出點什麼來吧？即便是一次都沒有使用就被敵國破城，即使是對旁人沒有意義、完全屬於徹頭徹尾的蠢事，對他自己來說，卻未必全無意義。築建這座塔本身，就是意義。」

雲湛本來想挖苦兩句，石隆說的話卻觸動了他的記憶，讓他回想起自己的童年，回想起那段沒落貴族的壓抑生活。我又何嘗不是在做著那樣的蠢事呢？他想著。那時候不好好唸書，不好好習武，拿著每個月的月例錢到賭場鬼混，圖的是什麼？不外乎就是想證明，儘管我是一個出身沒落貴族的小蝦米，儘管我是一個身為羽人卻飛不起來的可憐蟲，我的生活軌跡也該由我自己來把握，假如沒辦法把握的話，哪怕讓他多轉一個微小的角度也好。

兩個人都陷入了沉默，很久沒有說話。下方傳來一陣沉重的腳步聲，接著是窸窸窣窣掃地的聲音，那是負責定期掃塔的一名僕婦一層層打掃上來。他大概是發現主人在上層站著，不敢驚動，於是停了下來，就在下一層靜靜地等著。

「夜深了，回去休息吧，」石隆說，「也不要耽誤下人的時間了。你上來打掃吧！」

回到洪英為他準備好的客房後，雲湛仍然思緒不斷，難以入眠。他發現雖然自己背負著天驅的名譽和重擔，彷彿是要為某種理想拚搏奮鬥一生的樣子，但實質上，自己和十年前沒什麼兩樣，仍然只是那個在泥潭中拚命掙扎，想要把握住自己命運的不安分少年而已。

他又想到了石隆。石隆剛才的一番話，是不是也在暗示這點他自己的心情呢？所謂身居人下無法出頭，根據不同的標準可以有多種解讀的方式。一個吃不飽飯的窮人是無法出頭，一個賺不到大錢的遊俠是無法出頭，一個在鬥獸場佔不到好位置的小貴族還是無法出頭。

同樣的，一個當不了國王的王子，縱然身份再尊貴，是不是也算一種「無法出頭」呢？因為在他的頭頂，始終壓著一國之君的巨大權勢，讓他無法翻越。就算他真的參與議政，也永遠是那個沒有決斷權的人。

雲湛忽然間睡意全無：石隆是不是在用所謂的築塔，來隱喻他的心事？他是不是想要說明，他從來就對誘人的王權壓根不感興趣？

他越回味石隆的話，越覺得其中含有深意。這些事情，對大多數人而言意義重大，對某一小撮人卻並無用途；與之相反的，旁人渾不在意的彈丸小事，對其他人卻可能關係重大。石隆決不會無緣無故邀請自己上塔，他一定是想表達些什麼。

這是石隆試圖為自己撇清麼？雲湛躺在黑暗中，雙眼虛空地望著天花板，一點一點回想著自己與石隆兩次會面時他語言中的細節，想要努力揣摩這位梟雄的性格和思維。這個人生性好武，不愛受拘束，喜歡混跡黑道；這個人脾氣古怪，和國主關係冷淡，和其他王公貴族都不親近，唯一感情不錯的偏偏是性格孤僻生人勿近的太子；這個人年輕時魯莽衝動，聽說是個滿嘴髒話的粗魯漢子，人到中年卻開始收斂，把自己裝扮得活像一個道學先生，那是因為他得到了一個古靈精怪的寶貝女兒，為了這個女兒，他好像做什麼都可以。

很隨性，很固執，很不通常理的性格，這往往也是最危險的性格。

他歎了口氣，內心有點沉重，因為他越揣測石隆的心理，越覺得自己的推理在被石隆的暗示所左右，以至於無法真正地揣測到他的用心。同時他也知道，石隆這樣倔強不合群的偏激性格，一旦下決心要幹什麼事，就很難被人勸服收手。他有自己的思維方式，也有自己的尊嚴，不管眼前這場重大危機的實質究竟是什麼，想要弄清楚根底並且化解掉，還真是困難重重啊。

正想到這裡，他忽然覺得有什麼突如其來的光線在他眼前閃過，確切說，那只是一道離得很遠的閃光，在他的眼裡留下微小的痕跡，換了常人，大概根本不會留意到。他也並不在意，抬起頭來，閃光消失了，什麼都沒有。

但耳朵裡卻在這時候聽到一點響動，像是有野貓從院牆上翻過。聯想到剛才的微光，他忽然警惕起來：會不會是有什麼人入侵？難道天羅一直追殺到了這裡？他站起身來，仔細聆聽周圍的動靜。

其實不用他仔細聽，因為親王府裡馬上就喧囂聲大作，無數的腳步聲亂紛紛地響起。反正一時半會兒睡不著，雲湛把椅子搬回屋，慢悠悠循聲踱過去想要看看熱鬧。他有些驚訝地發現，喧嘩的源頭竟然指向親王石隆的寢室方向。

洪英自然已經帶著侍衛們趕到，除此之外，還有不少一望而知身懷武藝的傢伙圍在石隆的寢室外，一定都是石隆的黑道朋友與手下，忠誠護衛之心可見一斑。石隆已經披衣出來，神情鎮定自若，倒不愧是見過大風大浪的角色。他招呼雲湛說：「不好意思，來了個小刺客，吵擾你睡覺了。」

他的語氣很平淡，雲湛卻是一怔：「刺客？不是吧，誰那麼大膽來刺殺你？」

石隆搖搖頭：「那可不知道了，只能等天亮後把屍體送到衙門去認了。」

屍體？看來這不自量力的刺客已經偷雞不成，反而把自己的小命蝕進去了。雲湛上前幾步，看著地上那具被黑色夜行衣包裹著的屍體。他的面罩已經被扯開，露出一張充滿驚懼的年輕人的臉。看來此人雖然膽大包天前來刺殺石隆，臨死的時候，畢竟還是知道害怕的。

「可惜沒能抓活的，」石隆遺憾地說，「我的這些夥伴們為了保護我，下手稍重了點，不然還能問問有沒有主使者。我不認識這個人的臉，也許是花錢雇來的刺客或者是什麼仇家的後人吧。」

雲湛沒有接茬，蹲下身子，藉著僕人們點起的火把，看著死者身上的傷口。他的夜行衣上有若干淌著血的破損，無疑是護衛石隆的武士們幹的，但最致命的傷口卻是在咽喉，那裡有一個極小極細的血洞。

洪英在雲湛耳邊說：「已經搜查過了，身上沒有任何表明身份的物品。」

「是誰殺了他？」雲湛問，「手法乾淨利落啊。」

「大概是那些……那些黑道的……朋友吧，」洪英畢竟還是對江湖人士有點成見，說到「朋友」兩字頗有點生硬，「我也不好一一追究，畢竟他們是好意保護王爺。你先休息去吧，刺殺這種事常見，我們都習慣了，不過敢到親王府裡來動手的還真不多。」

雲湛點點頭，站起身來：「這裡沒我什麼事，我先回去睡覺了。」他一邊往回走，一邊試圖接續在被這起深夜刺殺打斷前的思路。但是倦意湧了上來，他並沒有多想下去。

「如果真如你所料的話，事情就很不好辦了，」石秋瞳面有憂色，「我這位可憐的伯父，鬱鬱一生，什麼事都不順，什麼事都不被人理解，確實已經夠惱火的了。他要是真想做什麼大動作，那就絕對不會收手，可是我們到現在都還不知道他的意圖是什麼。」

雲湛呵欠連天：「困死我了，猜謎猜了一晚上，還參觀了一具刺客的屍體。總之呢，石隆的心態相當不好，他專門向我提到那個築建高塔的貴族，也許是想解釋什麼，但我覺得其實是欲蓋彌彰。而女兒的失蹤對石隆更會是一個不小的刺激，如果他本來就有政變的心願，這件事算是把他想著歇斯底里又多推出了一步。我再問你個問題：就好比那個築塔的無名貴族，當他發現建好了塔之後，仍然不會幫助他在鬥獸場裡獲得一個好位置時，他會幹什麼？」

「把塔拆掉麼？」石秋瞳問。

「從沒發現你那麼善良過，」雲湛翻著白眼，「拆塔有什麼意思？要拆就拆掉鬥獸場，而且要拆得巧妙，讓別人完全看不出痕跡來。」

石秋瞳打了個寒戰，明白了他的意思。她想了想，緊皺著眉頭：「可我們現在沒有任何證據，也不能明著不讓親王靠近太子吧？」

「裝病！」雲湛一瞪眼，「宣佈太子染病，什麼人都不見！再增加護衛人手，以防萬一。」

石秋瞳點點頭，忽然歎了口氣：「幸好有你，這些事情牽扯到自己的親人，我都有些手足無措了。」

「世道兇猛，人心險惡，」雲湛做智者狀拍拍石秋瞳的肩膀，「你還得多學著點。」

「人心是不是險惡也許我看不出來，但我知道你的近況很險惡，惹上什麼麻煩了吧？」石秋瞳問。

雲湛死要面子：「哪兒來什麼麻煩，昨晚沒睡好而已。」

石秋瞳哼了一聲：「一兩個晚上不睡覺可造不出您這樣比金魚還漂亮的眼睛。恐怕是有什麼東西攪得你徹夜難眠吧？」

雲湛差點衝口而出「因為惦記著你還不行麼」，又覺得這樣的玩笑千萬不能亂開，所以只是無精打采地哼了一聲：「放心吧，我會解決的，你就別摻和了，來了也是添亂。」

石秋瞳沒有生氣：「看來的確是很大的麻煩，你都不敢讓我插手。」

雲湛站起身來，沒有回答，逕直向著門口走去，忽然眼前一花，石秋瞳已經攔在了身前。他歎口氣：「小姐，你不要什麼事都想管一把成不？」

「別自作多情，」石秋瞳悠悠地說，「你現在正接受著我的委託，要是半道丟了小命，我到哪兒找人賠我的預付款？」

「那我現在就把預付款退給你。」雲湛真的作勢掏錢，然而手還沒放進懷裡，手腕已經被石秋瞳一把抓住。石秋瞳自幼習武，力氣本來不小，這一下又毫不留力，捏得雲湛哇哇亂叫：「我只退預付款，可不能連手一起賠給你！」

「如果你死了，陪什麼都無所謂了，」石秋瞳狠狠一甩手，「你以為我看不出來？就算是一年前南淮被叛軍圍困時，我也沒見過你這麼憂心忡忡就跟死了娘似的樣子。到底是什麼事？」

雲湛愁眉苦臉地揉著自己發青的手腕：「這個麼……說來話長了。」

十二、

對於南淮城這樣的大城市而言，磚窯的生意總是不錯，但工人們能吃到嘴裡的飯畢竟是少數，大頭都填進了磚窯主的肚子，工人們不得不按照古老的方式抱成團，以集體的力量和同業者展開競爭，向僱主爭取更好的待遇，以免勢單力薄被單獨擊破。

楊半城卻從來不害怕這種力量。他從小到大都相信，手中擁有暴力就能壓制一切。所以他的手下一直豢養著一批窮凶極惡的打手，任何時候有工人鬧事，他就會毫不留情地派出打手鎮壓，何況現在他的底氣更足了，因為自己在半年前得到了一位很得力的助手，大家功夫之利害，自己前所未見。有了這個助手，多少工人鬧事他都不會害怕。

所以這一天傍晚，當聽說有一幫被他拖欠工錢的工人將在第二天清晨、也就是他為一窯新的磚坯點火時來搗亂的消息，楊半城並不緊張。他和助手碰了個頭，把安保問題放心地扔給他去解決。然後助手離開了，他照常指揮者還在為他幹活的工人們把做好的磚坯放入窯室，開始封窯。

然而就在封窯進行到一半的時候，一樁小小的意外攪了他的興致。一個捕快不知為何揀在那時候過來找自己的麻煩，聲稱有人告他剋扣工人的薪水。楊半城沒辦法，把其他工人先趕走，向這個捕快說了一陣子好話，塞了幾個金銖給他，算是將他打發走了。他頭昏腦脹地招回工人，命令他們繼續封窯，自己吃完飯去了。

第二天清晨是星象師為他計算出的點火的吉時。楊半城早早來到磚窯，守著火工從火口點火。他先默默祝禱了一遍神明保佑，正準備下達點火的號令，一名打手頭目快步走到他面前：「楊爺，我得到消息，那群窮棒子要趕著您今天點火，過來鬧事！」

「不要緊，風先生會解決的，把你的人招過來看著就行。」楊半城胸有成竹，「點火！」

磚窯內的火焰很快熊熊燃燒起來，煙道裡開始冒出煙霧，不久之後，從封閉的窯牆裡透出的熱力就開始讓人渾身冒汗，無法站近了。

楊半城鬆了口氣，剛剛把捲好的煙葉塞進煙斗，打手頭目又來了。這一次他氣喘如牛地狂奔著，跑得五官變形，胸口起伏好似拉風箱：「來了！真來了！而且……而且……」

他一口氣喘不上來，說不出話了，楊半城連忙向遠處望去，這一看把他的煙斗都嚇到了地上。黑壓壓一片人正朝著磚窯的方向湧來，那也就罷了，關鍵在於這幫人推著的東西。

那居然是一個簡易的投石機，雖然大小遠比不上那種可以用來攻城略地的真正的投石機，但要用來擊穿一座普通磚窯的窯牆，似乎是足夠了。而從那幫工人們殺氣騰騰的表情來看，他們來這的目的就是如此。

「不行！不能啊！」楊半城連滾帶爬地衝到他們跟前，「窯牆一打破，整窯磚都會廢掉，不能啊！」

燒磚的過程長達四到五天，在此期間還需要通過輪流堵煙道的方式調整窯溫的均衡，直到所有煙道的頂部都變成紅色，然後從窯頂向下淋水，看著磚色從紅轉青，才能算完工。如果在之前讓磚窯透了風而不能保持溫度，那這一窯磚即使成型，也都是廢品。所以楊半城才會如此惶急，但被他拖欠工錢的工人們要的就是這種效果。他們分出一批人上前，擋住了撲上來的打手，背後的人則已經扳動了投石機，巨大的石塊呼嘯著飛了出去。

這樣簡易的投石機精度當然很差，前三發石塊飛出去，都砸偏了，但工人們毫不氣餒，又發射了第四彈。這一次，一塊巨石終於正中目標，重重砸在了窯牆上。一聲轟然巨響後，窯牆向內塌陷進去，紅色的火苗立即竄了出來，滾燙的熱浪讓靠得稍微近點的人都有呼吸不暢的感覺。

完蛋了！整整一窯磚，五千塊磚坯，全完了。楊半城眼前一黑，身子一軟趴在了地上。姓風的呢？那個姓風的混帳東西哪兒去了？自己昨晚吩咐得那麼明白，他也答應得很痛快，為什麼在關鍵時刻卻消失了？毀了我一窯磚……我要讓他把之前收我的錢統統吐出來！一窯磚啊一窯磚！

他把絕望的視線投向正在熊熊燃燒的磚窯。這一眼看過去，他的心猛地抽緊了。通紅的火光中，好像……好像有一個人影正站立在那裡。

人？怎麼可能？楊半城狠命揉揉自己的眼睛。磚窯裡的溫度那麼高，點火之後，頃刻之間就能把一個大活人燒得灰飛煙滅蕩然無存，怎麼可能還有人能站在那裡？

但揉完眼睛後，人影依舊。在那吞吐著地獄般烈焰的磚窯裡，那個瘦長的身影一動不動，沉默地矗立著，有若鬼魅。雖然離得太遠看不清面目，但楊半城恍惚間覺得那是一個很熟悉的身影，他終於忍不住呻吟一聲，管他三七二十一，暈過去再說。

席峻鋒來到出事的磚窯前時，正是一片亂紛紛的熱鬧景象。磚窯裡已經澆了大量的水，硬生生把火澆滅，但餘溫仍在，磚坯上青煙裊裊，發出嗆人的氣息。來自衙門的捕快們已經扣住了十來個帶頭鬧事的工人，剩下的本著法不責眾的原則早已一哄而散。磚窯老闆神情激憤，正纏著捕頭嗚裡哇啦地要求嚴懲罪犯。

席峻鋒知道，那些冒出的青煙是有毒的，他先深吸一口氣，然後屏住呼吸走進磚窯。手下們在背後高呼著試圖阻止他，他並沒有停步，一股熱浪立即把他包圍起來，皮膚能感受到明顯的灼燙。但他必須進去，因為磚窯隨時可能整體垮塌，那樣的話，屍體就會被壓在廢墟裡，不知道損毀成什麼樣。

屍體仍然直挺挺地站立著，這實在是咄咄怪事，因為燒磚時，磚窯裡會聚集可怕的溫度，再皮糙肉厚的動物，在裡面也會迅速脫水、發黑、變形，最終成為屍灰。但這個身材細長的羽人，竟然能挺立不動，保持著身形。

走近之後，屍體的細節漸漸能被看清。席峻鋒在屍體面前站了一會兒，轉身走了出去。手下們連忙圍上來：「頭兒，怎麼樣？那屍體怎麼回事？」

席峻鋒沒有回答，只是做了幾次深呼吸，對劉厚榮說：「外衣脫給我。」

劉厚榮莫名其妙，但仍然照辦，席峻鋒把這件外袍裹在手上，憋足一口氣，又衝進了磚窯。半分鐘後，他已經很費力地把屍體拖了出來，動作相當野蠻，一點也不符合捕快條例裡關於保護屍體的要求。但沒有人責怪他，捕快們看著「屍體」，面面相覷，個個都哭笑不得。眼泡浮腫的陳智怒吼一聲：「我要去睡覺了！」

開什麼玩笑，這根本不是什麼死人，而是一個金屬人。儘管它有著近乎完美的體態，連面容都栩栩如生，但卻不是真人。不知道是誰把這個沉重的金屬人扔到磚窯裡惡作劇，倒是把所有人都騙了。

「不像是一般的惡作劇，」席峻鋒說，「誰捉弄人會這麼麻煩？這一尊金屬人，光是鑄造就得花不少錢吧。」

劉厚榮小心地敲敲金屬人，搖搖頭：「非金非鐵非銅，暫時看不出材質來，不過在這樣的高溫下表面都不發黑，也挺不容易。你說得對，誰玩惡作劇會下這樣的本錢？」

席峻鋒沉吟片刻：「把那個倒霉的磚窯老闆給我揪過來。」

於是還在氣得滿面通紅的楊半城被帶了過來。他還想繼續自己的抱怨，目光卻落在了剛剛扒拉出來的金屬人身上。

「這不是風冉嗎？」他嚷嚷起來，「誰替他塑的像？」

「風冉是誰？」席峻鋒問。

楊半城支支吾吾，猶豫了半天，但席峻鋒的目光就像利劍，讓他不敢混賴：「是……是我請來的助手，一個羽人。」

席峻鋒再問風冉的具體身份，楊半城卻訥訥答不出來，只說風冉自薦上門，功夫很好，他就聘用了。劉厚榮思索著這個陌生的名字，估計又是化名，但那張臉似曾相識。

「什麼時候自薦上門的？」劉厚榮追問。

「大概是在……五六個月之前吧。」

又是半年左右。丟掉骨頭的張劍星和變成乾屍的桑白露，都是在半年前開始行蹤詭異的；而眼下這具金屬塑像的原型風冉，也是在半年前投身到這樣一個渾身銅臭的惡棍手下，一般而言，江湖高手做出這種事都是為了避禍。

「這個風冉，武功高在什麼地方？」劉厚榮又問。他仍然覺得這是一張熟臉，自己一定在什麼地方見過。

「他的武功……高就是高了，具體我也不大懂，」楊半城回答，「不過，他打起架來出手特別快，總是能一下子卸掉對方的關節，或者戳中什麼什麼氣血點，讓人喪失活動能力。總之就是臉上不見血，身上不見傷，特別適合幫我對付討薪的窮棒子們，他們就算要去告官也沒有證據……」

沒有人顧得上去對楊半城表示厭惡，因為劉厚榮一下子反應過來：「關節技法！我想起這是誰了，怪不得那麼面熟呢！他這張臉上過通緝令！這是個從寧州來到宛州尋找高明武師進行比武的羽人，真名叫翼藏海，三年前來的，因為在比武中擰脫了博武侯的公子的手臂，這位小侯爺帶人去報復，他在被圍攻中誤殺了一名打手，很快被通緝。聽說他雖然是體瘦骨輕的羽人，關節技法卻用得極佳，專能借力打力，當時宛州許多擅長拳腳的人族武士都栽在了他手裡。這個人很有意思，本來是羽族中萬中無一的鶴雪體質，可以隨時起飛，卻從來不喜歡飛，而喜歡憑借拳腳和人對抗，不然當時也不至於被小侯爺圍住。」

「然後又是親王收留了他，對嗎？」席峻鋒問。

「沒錯，親王替他賠了一千金銖，撤銷了通緝，」劉厚榮聳聳肩，「事實上要找出他也不容易，但根據之前的經驗，我先假定了此人和親王有關，大大縮小了範圍，再從親王身邊進行排查，結果真的被我想起來了。」

「可是有一個問題，」看起來半睡半醒的陳智用夢囈般的語調說，「這哥們死了沒有，屍體在哪兒，這金屬像是誰給他塑的？別忘了前兩樁案子我們找到的都是死人，現在扔一尊金屬像在這兒算什麼意思？」

這話也有道理，捕快們不覺有點納悶。席峻鋒卻始終板著臉，不斷捏著自己的下巴，那是他在全神思考的標誌。過了一會兒，他走到金屬像前，凝視了一會兒，忽然大聲喊了起來：「快把外衣都脫下來！圍住它，擋風，快！」

他的聲音充滿焦急，捕快們趕忙照做，他們這時才注意到，金屬像表面的色澤好像變得黯淡了，而且這種黯淡正在加劇，幾乎是眨眼工夫，那層炫亮的光澤隱去了，取而代之的是不斷擴大的水紋狀的黑色，從一個個細小的點擴大到寬闊的弧面，接著連黑色也開始消退，整尊金屬像變成了醜陋的灰白色。

「擋住風，控制呼吸別喘氣！」席峻鋒低喝著。

金屬的顏色已經完全消失了，眼前是一個灰白的人形，雖然仍舊保持著之前的形狀，給人的感覺卻更加怪異難言。這一堆人形的物體，眉眼五官的輪廓仍然清晰可辨，只是看來有一種特別的脆弱。劉厚榮忽然有所醒悟：「難道……難道這就是……就是……」

「你猜對了，」席峻鋒抑制著呼吸，「這不是什麼金屬塑像，也許剛才表現出金屬的外表，但它實實在在的，就是化名風冉的翼藏海。只不過，現在已經是翼藏海的屍灰了。」

「金屬變身。」劉厚榮輕聲說。

「沒錯，就是金屬變身，」席峻鋒回答，「能把生物暫時變成金屬，時效過後又能還原的秘術。那種金屬形態很堅硬，也很不容易被熔，所以當放進磚窯後，不會立即熔化，也不會很快化為灰燼，而是慢慢地煎熬，身體組織一點一點地緩慢碳化，最後完全成灰。等到秘術消失，整個人就會變成你們見到的這樣。」

陳智一陣不寒而慄：「這不是火刑嗎？不，比火刑還慘，因為他一定死得很慢很慢……」

就在這時候，一片被秋風捲起的落葉從眾人頭上掠過，落到了那堆人性屍灰的肩部。人們雖然扯衣衫擋住了風，卻沒有注意到從天而降的細碎葉片。那片樹葉只是輕輕觸碰了一下，屍灰就立即崩塌了，整個軀體分裂成無數碎塊，碎塊再化為齏粉，散落下去。眨眼之間，地上只剩下了一攤灰燼。

楊半城很快又被抓了過來，他不明所以，有氣無力地抗辯著：「不是我幹的，風先生那麼大本事，我怎麼可能……」

「我也沒覺得你有能力制服他，」席峻鋒打斷了他，「所以我需要你好好回憶一下，誰有可能幹這件事。要知道，這可是在你已經封好了的磚窯裡出現的。難道封窯前你們不檢查一遍麼？」

「我們檢查過了呀！」楊半城連聲叫屈，「看到磚坯壘好了才封窯的。」

「有沒有可能封窯後，有人在窯牆上開了個洞，把人放進去再堵好？」席峻鋒又問。

「不可能，窯牆上的牆泥脫落就必須重刷重補，不然點火之後肯定會走風，」楊半城很肯定，「我可是親眼看著點火的，到那群窮棒子來搗亂之前都沒事。」

他的臉上又現出剛剛收斂起來的恨意，席峻鋒並不理會這種情緒：「那你也是親眼看著封窯的？會有人在封窯的時候做點手腳嗎？」

這句話提醒了楊半城：「您這麼一說我還真想起來了，有位官爺就在那時候來找我問話，我不得不把工人們都支開了。有那麼幾分鐘時間，磚窯完全沒人看守，如果有人搞鬼，就是在那個時候。而且那陣風先生剛剛和我說完話離開，說不定就是半道上被他的同夥截了。」

「官爺？」席峻鋒皺起眉頭，「什麼官爺？御林軍、衙役、捕快還是猛虎衛？」

「他說自己是衙門的捕快，」楊半城回憶著，「沒告訴我名字，但給我看過腰牌。」

「問你什麼話？」

「那是有人誣告我，非說我拖欠了窮棒子的工錢。其實我只是在等回款而已，貨款一到肯定就給他們發錢，分文不會少，我拿我祖母的墳發誓……」

「我對你那些破事沒興趣，」席峻鋒不客氣地打斷他，「那個捕快長什麼樣？」

楊半城形容了一遍，捕快們開始回憶自己是否認識這麼一個同僚。最後有三個人都想起來了，有一個叫做焦東林的捕快，長相和口音都與楊半城的描述比較吻合。

「佟童，帶兩個人立即去找焦東林，越快越好！」席峻鋒命令著自己手下武功最高的捕快，「如果他真的和這件事有關聯，恐怕會被滅口。」

@文@人高馬大的佟童立即匆匆離去，席峻鋒把現場細細勘察一遍，又向楊半城問了問翼藏海的情況，但並沒能得到太有價值的信息。翼藏海是主動找上門投靠的，托身於楊半城手下後，表現得正像一個盡職盡責的高級打手，沒有露出半點異狀，楊半城繞來繞去，也說不出點新鮮玩意兒。席峻鋒無奈，一面派人去搜查翼藏海的住所，看能否找出點什麼，一面把屍灰收集好，回捕房去等待佟童的覆命。

@人@等待佟童的過程中，大家把已經發現的這三起怪異殺人案放在一起合計了一下。無論從殺人手法還是死者的身份，都已經可以斷定，這是同一個或者同一幫罪犯幹下的連環殺人案。南淮城過去發生過的類似案件，凶殘程度或許有能超過這一樁的，詭異怪誕卻是遠遠不及。

@書@「我覺得這更像是石隆下手清除異己分子，或者是石隆的仇家報復他，」劉厚榮說，「我們之前設想的邪教作祟，很有可能是錯誤思路。」

@屋@「為什麼是錯誤的？就因為他們在身份當中有共通之處，並且都指向一位大人物嗎？」席峻鋒說，「別忘了，歷史上的邪教案，大多最後都會牽扯出一個身份不凡的角色。七十年前的暗龍會血案，工部侍郎不就殺害了自己的四個兒子，把他們全部作為獻給龍的祭品麼。石隆究竟是加害者還是被害者容後再議，但那和是否邪教沒有關係。」

劉厚榮皺起了眉頭：「你的意思是說……這三個人是精心挑選的祭品？」

席峻鋒堅定地點點頭：「只有邪教殺人，才可能用那麼複雜的方式，因為殺人並不是主要的目的，通過殺人方式傳達某種給邪神的信息，才是那些血案的根源。在一切的邪教祭典中，都少不了三個根本因素：祭祀的方式，祭祀的意義和祭品的選擇。現在我們的三個祭品已經找到了某種聯繫，雖然這個聯繫還並不明朗，但遲早能慢慢分析出更多的共同點。這需要依靠你們繼續深入地挖掘這三個人的行為，尤其是半年前他們究竟做過些什麼，一定要調查清楚。」

「可是祭祀的方式和意義我們還沒弄明白，」一名捕快說，「連小劉都沒見過這樣擺佈祭品的方法。」

「別說我了，仵作老韓一輩子和屍體打交道，都極少能見到這麼奇怪的屍體，」劉厚榮歎息著，「現在十天之內出現了三具。頭兒說得對，即便是那些頭腦不正常的連環殺人狂，也很難有勁頭這樣去擺佈屍體，或許只有懷著對邪神的狂熱崇拜的信徒，才會那麼做。可是我搜腸刮肚，想遍了我所讀到過的一切資料，還是沒有看出這三具屍體究竟意味著什麼。」

「並不是所有的血祭都會留下文字資料，」席峻鋒敲著額頭，「很多祭禮被當作最大的秘密隱藏起來，但即便具體實施過程沒有記載，從效果來反推，總有蛛絲馬跡可尋。以我剛才提到的暗龍會案為例，工部侍郎殺死四個兒子後，把他們的眼睛全都挖出來了，由於他此後也自殺身亡，沒有人知道他這一舉動的用意。但是後來，我的養父田煒的老上司在暗龍會的教義裡找到了答案。暗龍會認為世界是罪惡的，所謂的光明也是虛假的，而荒神的使者龍將會把世界重歸黑暗，直到荒神再次創世。挖掉眼睛的祭禮，就是為了迎接這樣的黑暗。」

「可是這三具屍體……完全沒有共通之處啊！」劉厚榮滿臉的苦惱，「把全身的骨頭都磨碎是為了什麼？讓人身上的體液全部流乾又是為了什麼？把人先變成金屬，再放到磚窯裡慢慢燒成灰，更是匪夷所思。」

「一定能找出來的，」席峻鋒又端起了茶杯，那是他作總結發言的標誌，「他們不可能每一次動手都完全不留痕跡，這世上沒有無破綻的犯罪。也許佟童回來的時候就能給我們帶來點好消息……說起來，這傢伙怎麼還不回來呢？」

佟童並不像劉厚榮和陳智那樣多嘴多舌，大多數時候都沉默寡言，但一向辦事穩重幹練，身手在捕房裡也僅次於席峻鋒。不過這一次似乎很不順利，直到日頭西沉，他都還沒回來。霍堅已經照慣例按時下工回家吃飯去了，陳智則已經歪在椅子上酣睡了一下午，沒有人忍心吵醒他。

席峻鋒看看天色：「你們也都回去吧，這幾天夠辛苦的，別等了。」

「那你呢？」劉厚榮問，「你也該回家陪老婆吃頓飯了。反正我是光棍一條，在這裡等著好了。」

「不等了，我去衙門轉轉，看佟童在幹什麼。」席峻鋒站了起來，「托你們的福，我這些日子雖然不能陪老婆吃晚飯，好歹每天都能正常地在家裡的床上睡個覺，全靠各位的辛苦工作。現在也該到了我勞動勞動筋骨的時候了。」

劉厚榮還沒回話，門外傳來一個聲音：「不必了，我已經回來了。」

那是佟童。他已經帶著兩名同伴趕了回來，席峻鋒忙問：「怎麼樣，找到焦東林沒有？」

佟童點點頭又搖搖頭：「我們到衙門之後，被告知焦東林今天曠工了，卻也沒有告假，於是又打聽到他的住所，趕了過去。但他也沒在家，家中空無一人，而且據鄰居說，他昨天夜裡也並沒有回家。我們沒有辦法，只好分兵兩路，他們倆守焦東林的家，我在衙門外蹲守，希望他能出現。結果……結果……」

席峻鋒並沒有表示出驚訝：「他的屍體被送來了，是不是？我猜也是這樣，那個幕後主使必然會殺他滅口。」

佟童一臉的困惑不解：「送來了屍體沒錯，但卻好像……並不是什麼殺人滅口。」

「哦？怎麼回事？」

「他的屍體……是作為死去的嫌疑犯被送到衙門裡的。昨天夜裡，他潛入了親王府，試圖刺殺隆親王，結果被當場擊殺。在場至少有幾十個人可以證明他的入侵行為。」

十三、

安學武的傷勢康復得還算不錯，前兩次雲湛過來看他，他都在昏睡中；休養了幾天後，精神明顯好轉，至少又能和雲湛不間歇地鬥口了。但要說到動手打架，仍然不可能，這讓雲湛又是開心又是鬱悶。

「你喜歡看著我倒霉，但又希望自己在對付天羅時能有個幫手，所以現在你的臉一半春天一半秋天，」安學武眼望著窗外徐徐落下的夕陽，「我都忍不住要替你難過了。」

「誰叫某些人那麼不爭氣呢？」雲湛翻翻白眼，「搞得這件事已經被公主過問了。」

安學武悚然轉過頭來：「你怎麼說的？」

「放心吧，我沒出賣你，」雲湛笑了笑，「但是你知道，某些事情我沒法一直瞞著她，瞞不過的。她已經知道了南淮城有天羅潛入，可能會佈置大內高手去過問，到時候你那些同宗們萬一有點死傷，也許又會怪罪到你的頭上。所以我的臉上好歹還剩一半春天，你的臉上嘛……大概就只有冬天了。」

安學武吐出一口濁氣，久久不語。雲湛有些奇怪地看著他：「你在想什麼？」

「虱子多了不癢，債多了不愁，無論怎樣他們都會繼續想辦法殺我，這一點我倒是不擔心，至少不必過多地擔心，」安學武說，「我始終在想，什麼人會陷害我。那張紙條上的信息，一條是我親自查出來的，剩下由我南天羅的三個手下分別收集，在我手裡匯總，此後這張紙條我一直貼身帶著，直到出事之前，我並沒有和我的人再碰頭。因此可以肯定，不會是我們南天羅內部的人幹的。」

「那會是誰看到過你的紙條呢？不會是你跑到青樓尋歡的時候被妓女搜走了吧？」雲湛隨口譏刺，卻發現安學武表情僵硬。

「喂，我記得你一向不近女色的，」雲湛說，「我的朋友姬承告訴我，你在這方面刻板得嚇死人，因為青樓裡的姑娘們都很怕你，總抱怨你時常去找她們麻煩。」

「我倒不是刻板，而是安學武捕頭需要隨時做出刻板的形象，」安學武緩緩地說，「但是如果衙門裡的同好邀請我去觀賞賣藝不賣身的藝妓的表演，我通常是很難拒絕的。大約四個月前，衙門裡的幾個同事辦好了一樁大案，得了不菲的賞金，於是邀約著一起去凝翠樓看一位知名藝妓的表演。他們硬要拉我，我也沒有借口推辭，於是一同去了。」

雲湛拉了把椅子坐下來，凝神傾聽。安學武接著說：「我們坐在凝翠樓三樓的一個雅間裡，藝妓出來了，雖然禮貌周全，卻也並沒有什麼熱情，無論彈琴舞蹈，都只是例行公事、中規中矩，臉上笑容都沒有多少。我在這一行裡呆得久了，自然知道那是怎麼回事，這位藝妓顯然對捕快這個行業還是有所蔑視。」

雲湛對此也很清楚。捕快這個職業，表面上看起來是為民除害，為國家保障律法的尊嚴，實際上又窮又苦，充滿危險，自古以來，往往都是潑皮無賴才會從事的行當。事實上，僅僅在幾百年前，捕快的身份都相當低賤，為人不齒。隨著和平年代的到來，百姓對安定生活的嚮往渴求越來越大，對捕快素質的要求也越來越高，官府才開始逐漸重視此事，開設了專門的培訓課程，也提高了捕快的薪俸。但傳統的偏見總是難以徹底扭轉，在大多數人心目中，捕快仍然不受歡迎，儘管他們嘴裡總是恭恭敬敬地叫著「官爺」、「捕爺」、「班頭」。

「所以你們就鬧起來了？」雲湛問。

「我當然不會在這種場合鬧事，」安學武回答，「但我的同伴們有了點醉意，其中一位嚷嚷起來了，這一嚷嚷不要緊，驚動了隔壁雅間的一位貴賓。他派人過來問明白了情況，竟然邀請我們與他同席，逼著那位脾氣不小的藝妓又演了一場替我們賠罪。那藝妓能得罪小捕頭，卻絕對不敢在親王面前稍有怠慢。」

「什麼？親王？」雲湛急急地打斷他，「那個替你們出頭的貴賓，就是石隆？」

「除了石隆，哪位大貴族能幹出邀請低賤的捕快同席的事情？」安學武反問，「又不是那種不開眼瞧上了民間遊俠的笨蛋公主……」他雖然並不瞭解雲湛和石秋瞳的關係，但察顏觀色，倒是猜了個八九不離十，所以沒事就會拿出來刺雲湛兩句。

「你為什麼不早告訴我這事兒中間有石隆的戲份！」雲湛不理會他的挖苦，大吼起來，「你知不知道這有多重要？」

「我當然知道，所以遇刺當天就想告訴你，可你自己讓我先歇著，說下次再說，」安學武無辜地眨著眼睛，「後來好像你來過兩次，但我都睡著了，那可不能怪我。」

雲湛惡狠狠喘了兩口粗氣，突然伸手在安學武的傷口處戳了一下。他看著疼得齜牙咧嘴的安學武，心情稍微好了點：「接著說下去吧，低賤的捕快。」

「老子傷好以後一定把你切成上百塊餵狗！」安學武罵道，「說實話，石隆的確是個很有魅力的人，雖然他的裝束並不像是個江湖人，但說話和行事的做派卻怎麼也掩飾不住。石隆不斷地勸酒，如果換了別人，我是不會喝那麼多的，但在親王面前，以我的身份不能抗拒，不得已陪著多喝了一點，慢慢喝得有些頭昏腦漲。」

雲湛搖搖頭：「你是個不會忘乎所以的人。如果喝酒會喝到頭腦發熱，那多半說明酒本身有問題了。」

安學武神情黯然：「的確，但是從表面上看起來，卻露不出什麼破綻，也抓不住特別的證據。現在的青樓裡多半都備有輕量的迷春酒，藥性不算太強，不少有錢人在此處取樂時都會飲用。即便追問，也能拿出很多托詞來解釋。捕快是個苦行當，很多時候為了放鬆，都會有同事邀約著一起去青樓找女人，上一點迷春酒根本不算什麼大事。」

雲湛若有所思：「如果沒有特別的害處，為什麼要謀劃此事呢？」

「這本來沒什麼特別大不了的，最多不過是害我和一個青樓女子雲雨一番，事後被拿來當作談資取笑罷了，」安學武說，「倒霉就倒霉在我身上有那張紙條。當時我大概暈迷了有幾分鐘，但畢竟定力比常人強，很快就清醒過來。醒來時，我仍然還趴在酒桌上，衣服扣得好好的，身邊也並沒有女人。我趕緊伸手去摸那張紙條，還在原處沒有動。但我心裡一直忐忑不安，生怕紙條已經被人看到過，並且揣測出了上面內容的含義。」

「而你中計被暗算，就證明了這種不安？」雲湛問，「你確認沒有其他可能了？」

安學武堅定地搖搖頭：「沒有了。那是我唯一一次人事不省，如果有人能偷看到紙條，就在那三四分鐘的時間裡。」

雲湛又陷入了長時間的苦思中，安學武不敢出聲，怕打擾了他的神思。兩個人雖然一直都是對頭，但他對雲湛的頭腦畢竟還是佩服的。

「如果是我，費那麼大力氣把你拉到凝翠樓去，不會就是捉弄你一下那麼簡單，」雲湛想著，「一個向來古板的捕頭，喝多了酒不小心上了妓女的床，也就是一丁點小小的丟臉，沒有大作用。但是如果不是上妓女的床呢？」

安學武一怔：「你什麼意思？」

「如果不是你情我願地上妓女的床，而是酒醉亂性、試圖逼姦一位賣藝不賣身的紅牌藝妓呢？」雲湛嘴角帶著一絲壞笑，「那就不是丟臉，而是違反律法了。對於一個一直在努力往上爬的知名捕頭而言，違法亂紀會意味著什麼呢？」

安學武身子一震，忽然覺得渾身冰涼。他緩緩伸出右手，摸著自己的額頭：「我明白了。這本來是一個普通的陰謀，想要把我趕下位子，就好比獵人去打野兔。但是本來只想抓野兔的獵人，卻意外地發現兔子洞裡藏了一頭熊——那就是那張紙條了，它暴露了我的真實身份。於是為了捉住這頭熊，獵人把野兔套子收回去了，開始慢慢準備抓熊的陷阱。一個討人厭的捕頭，不過是隻兔子，但能挑起天羅內鬥……那就是肥碩的熊掌了。」

雲湛點點頭：「沒錯。發現熊以後，撤套子換挖大陷阱，是正常人的做法。但我們需要瞭解的關鍵在於，誰是那個連兔子都不放過的獵人？兔子究竟哪一點招惹到了獵人？比如說……會是石隆嗎？」

安學武很肯定地搖搖頭：「我從來沒有接手過和石隆相關的任何案子。衙門一直覺得我性格太固執，萬一和大人物掐起來了，會惹麻煩，所以只要案件和石隆的手下，甚至是曾經的手下有關，都不會讓我碰。當然了，無論如何，那一天和石隆的相遇實在太巧，我也不會停止對他的懷疑。」

「怪不得我找你幫我調查石隆的人際關係時，你那麼爽快就答應了，」雲湛一臉的頓悟，「我還以為人之將死其言也善，原來你也早就想摸摸石隆的底細了。」

「只是剛開始的時候我不能告訴你實情，」安學武沒有否認，「但等到你徹底捲進來之後，也沒什麼特別值得隱瞞的了。既然大家都對石隆有興趣，那就算是有了一個共同的敵人。你也不用老覺得自己吃虧，即便現在我行動不便，仍然可以給你足夠的協助。」

「老實說，你的事我本來不想管，」雲湛說，「但現在我來興趣了。一切能和石隆掛上鉤的線索，我都有興趣。我很想知道，那些看似無關的雜亂的事件，能不能通過石隆這個人，最終融合到一起去。」

石隆丟了女兒……石隆招兵買馬……石隆送給太子種種邪物……石隆可能和天羅的內亂有關……

還有那座可以俯瞰南淮的高塔，彷彿是石隆的精神象徵。這位讓人捉摸不透的親王，究竟有什麼不可告人的秘密呢？

「需要什麼我會告訴你的，」他接著說，「現在我需要兩個名字。第一，那一天在凝翠樓，喝醉了之後帶頭鬧事的捕快是誰；第二，那位冷冰冰的藝妓是誰。有些話可能沒法親口去問石隆，但可以旁敲側擊。」

「我能告訴你第二，但第一……告訴了你也沒有用。」安學武說。

「為什麼？」雲湛問。

「就在你來之前，我的手下剛剛告訴我，這個叫焦東林的傢伙已經死了，」安學武的腔調很奇異，「他不知怎麼的發了瘋，昨天夜裡竟然跑去行刺石隆，已經被當場擊殺。幸好石隆並沒有要求追究，不然只怕整個衙門都要脫不了干係。」

雲湛身子一僵，想起了昨天晚上那張夜行衣下的蒼白面容。那個咽喉上的致命傷口，在火把映照下顯得觸目驚心。

離開衙門時，天色已經很昏暗，但南淮城的萬家燈火點亮，看起來似乎更加氣派。著名旅行家邢萬里曾經說過，一座城市是否繁華，在白晝是看不出來的，一定要等到黃昏時分，華燈初上之時，當那些夜的妝容一盞接一盞亮起來後，才能瞧得分明。南淮的夜，就具備一種讓人留戀而迷醉的美感。那是一種流動的、喧囂的、混雜著脂粉與絲竹的生活氣息，是有錢人的天堂，也慷慨地為沒錢的人保留了屬於他們的角落。

雲湛走到街口，停了下來。在來探望安學武之前，他先離開王宮，然後在家裡大睡了一個白天，正是精力充沛的時候。

我應該左轉回事務所發呆，還是直走去親王府繼續打探石隆和石雨萱的蛛絲馬跡，又或者……

最後他向右轉去，不久之後，已經來到了一家小而陳舊的宅院外。門牌上的「姬府」兩個字早就掉了顏色，呈現出一種灰暗的空洞。兩盞積滿灰塵的大燈籠許久沒有點燃過了，體現著這個偉大姓氏的日益衰落。

看門人姬祿迎了出來，看見雲湛立馬臉色一變，扯著他的袖子，不由分說把他拉到街邊的一處角落裡：「雲大爺，求您別再來了！每次您一來，放您進去夫人要罵，不放您進去老爺要罵，我們做下人的夾在中間受罪啊！」

雲湛輕拍他的肩膀表示理解：「放心，我今天不是來蹭飯的，你只需要把姬承給我叫出來就行。」

「老爺……又偷偷出去了，」姬祿說，「夫人正在屋裡發脾氣呢，說她明明已經把這個月的零用扣光了，不知道老爺又從哪兒弄到了錢。」

雲湛憋住笑，矜持地讓姬祿回去，然後快步走向了凝翠樓。

凝翠樓是這樣一個地方：它的主旨是讓人快活，說得精確一點，是讓肯花錢的人快活。和其他許多挑挑揀揀又做婊子又立牌坊的青樓不同，凝翠樓不大在乎來客的身份，管你是販夫走卒三教九流，只要能數出金銖，就能做入幕之賓。同樣的，不管你和這裡的老鴇和姑娘們交情多好，沒有錢那就別往裡走。

這樣的原則，姬承的體會可是深得很。從第一次光顧凝翠樓起，他就和妓女小銘打得火熱，此後手裡有點閒錢就會跑來和小銘鬼混，老鴇龜公均對他熱情有加，大爺前大爺後地點頭哈腰。但有一次，他手頭已經沒錢了，想要憑著在此地混跡多時的薄面先賒賬，老鴇登時翻臉不認人，讓護院把他攆了出去。灰溜溜地出門時，姬承回頭望了一眼，小銘站在樓上，一臉的漠然。

姬承自然心頭很是失落，但在家被夫人收拾多了，還是難免心裡癢癢的，懷念起小銘白嫩嫩的小手，於是又攢點錢再往凝翠樓去。老鴇和小銘對過往之事絕口不提，眉開眼笑地接待了他，好像什麼都沒發生過。這之後姬承對世道人心似有所悟，凝翠樓照去不誤，沒錢時卻絕不肯再去自討沒趣了。

當然了，今天是姬承有錢的時候，一向一窮二白的老友雲湛不知在哪兒又騙到了點預付款，竟然大發善心分了他一些，這讓被老婆管得錢袋空空的姬承猶如久旱逢甘霖。他苦等了好幾天，終於等到老婆出門，於是迫不及待地溜了出去。

重新坐在小銘的房間裡，雖然不過短短一個月沒來，他也有點恍如隔世的感覺。凝翠樓裡飄散著一股令人沉醉的酒香和脂粉香，與家中老婆橫眉冷對的面容形成鮮明對照。真是重新活過來了啊，姬承幸福地想。

但接下來的事情就不那麼幸福了，當門被推開時，姬承《;文;》本來期待著看《;人;》到去拿酒的《;書;》小銘帶著甜蜜《;屋;》的笑容探進頭來，但最後看到的居然是一張熟悉的男人的臉。

「你他媽的怎麼那麼陰魂不散啊！」姬承怒吼起來，「你來幹什麼！」

「我想找你和小銘作陪，陪我約會一下這裡的頭牌藝妓，秦雅君。」雲湛一本正經地說。

「那種眼看手勿動的女人有什麼好？」姬承一愣，「價錢還死貴，你要是錢多了不知道怎麼花，我可以教你。」

「謝了，花不掉的錢我扔進建河餵魚都行，」雲湛獰笑著，「但是今天，我一定要你們倆陪我，不然我現在就把你抓回去還給你老婆。」

「別，千萬別，你說什麼就是什麼，你要我和小銘看你表演才藝都沒問題！」姬承慌忙討饒。

這是姬承第一次好好坐下來欣賞秦雅君的琴藝和舞蹈。但他在音律方面顯然不學無術，也毫無興趣，只顧著一邊喝酒一邊和小銘低聲談笑，正應了對牛彈琴這個詞。秦雅君起身獻舞的時候，他倒是看得兩眼發直。這位藝妓雖然相貌不算特別出眾，但身段絕佳，腰如細柳，雙腿纖長，裙裾翩翩舞動時，恍如天上流雲，給人以目眩神迷之感。而她身上散發出的芬芳，連自己這樣精通各種香精的行家都無法判斷出處。

他偷眼看雲湛，卻發現雲湛心不在焉，並沒有太關注秦雅君的舞姿，卻始終看著對方的臉。他有點困惑：秦雅君的臉很好看嗎？恐怕比小銘還不如，更不用提和公主石秋瞳相比了……

一曲舞畢，秦雅君盈盈坐下，雲湛微笑著說：「沒想到我這樣不入流的私人遊俠，也有這樣的榮幸，能觀賞秦小姐這樣絕妙的舞蹈。」

秦雅君還以嫵媚一笑：「能得到雲先生的讚賞，真是三生有幸。」

姬承想，沒想到雲湛這廝也會說漂亮話，真是太陽從西邊出來了，但他更加沒想到的是，雲湛居然緊接著就把火燒到了他身上。

「不過我雖然身份低微，我這位朋友可是大大的了不起，他的祖先是位大人物呢。」雲湛用讚賞的口氣說。

姬承嚇了一跳，想要阻止他，卻又沒能找到阻止他的理由。雲湛已經接著說下去：「他的祖先是姬野，就是歷史上燮朝的開國皇帝姬野，所以真是人不可貌相啊！」

見鬼，什麼叫人不可貌相，是說我長得不行麼？姬承恨得咬緊了牙關。秦雅君淡淡地笑了笑，輕輕點頭：「原來姬先生還是名門之後，真是失禮了。」

這「原來」、「還是」兩個詞無疑也包含著一點別樣的味道，姬承雖然平素臉皮不薄，此刻也覺得臉上發燒，一直紅到了耳根子。雲湛卻不動聲色地打了個哈哈，把話題岔了開去。他只是和秦雅君有一搭沒一搭地扯著閒話，直到此次服務的時間結束。秦雅君優雅地表示送客，雲湛招招手，領著快要睡著的姬承與小銘出去。

「你究竟又在查什麼案子，非要拉我做擋箭牌！」姬承抱怨著。雲湛這一手他已經遇到不止一次兩次了，在需要和一些嫌疑人物交流時，就會想辦法帶上姬承。姬承那張溫和而平庸的臉很容易令人放鬆警惕，以此掩蓋雲湛的陰險真面目。

「我就不能懷著純潔的目的來這裡逛逛麼？」雲湛滴水不漏，打發掉了嘴裡嘟嘟囔囔的姬承。走出凝翠樓的大門時，夜色已深，深秋的寒意也越來越重。過不了多久，冬天就將到來，不知道失蹤的郡主石雨萱會不會凍壞呢。

這個所謂的歧視捕快的知名藝妓果然有問題，雲湛邊走邊思考，歧視個屁。他先後用自己的身份和姬承的身份做了試探，並仔細留意秦雅君的神情變化——她根本就沒有什麼反應，對自己是個比捕快更低賤的遊俠無動於衷，對姬承顯赫的家世也只是出於禮貌接了句口。以此推斷，如果有捕快上門，她也應當是類似反應才對，但她偏偏對安學武等人表現出了刻意的冷淡，為了什麼？當然是為了讓那位叫做焦東林的捕快有機會發難，並有機會牽扯出尊貴的石隆，讓他不得不喝酒直到藥性發作。

可惜焦東林死了，雲湛遺憾地想，也不知道是他不堪忍受石隆的控制、打算拚個魚死網破，還是石隆安排巧計將他滅口並偽裝成刺殺。以眼下的複雜形勢看，後者的可能性更大。雲湛甚至越來越懷疑石雨萱的失蹤不過是石隆的苦肉計，但回想起當天石隆的表情，還是覺得這一點不大像是在作偽，尤其石雨萱本人也絕非善茬，身上藏著許多不為人知的秘密。

這父女倆還真是一丘之貉，都不是什麼好東西，雲湛得出了這個惡毒的結論。

看來是白天睡得太多，雖然已經是深夜，雲湛卻覺得腦子煞是清醒，各種各樣的念頭交織在一起。情況變得更複雜了，他想，安學武被陷害的事情本來是一樁意外，最後竟然七拐八拐又拐回到了石隆身上。問題又回到了最初的起點：那麼多的線頭，每一根線都藏得那麼深，我應該從哪一根開始挖呢？

當然可以面面俱到，每一條線索都過問一下，然而一個人的時間和精力是有限的，如果不能迅速地找出切入點，也許石隆的陰謀都已經完成了。所以必須要認死一個方向，死纏爛打下去。這就好比和人群毆打架一樣，當你寡不敵眾甚至慘遭合圍的時候，必須要認準對方的領頭者不顧一切地往死裡打。

但是應該從哪一處入手呢？雲湛在街邊一塊石墩子上坐下，仰頭看著天。今夜的天空濃雲密佈，月色都不是很明朗，星光更是顯得晦暗難辨，這讓他想起了安學武曾經指給他看過的「暗殺之星」。那是一顆把自己藏在主星光芒中的毫不起眼的小輔星，正如殺手們的日常行事，深藏鋒芒，毫不張揚。但這一顆星一旦看準時間爆發，那一瞬間的奪目光華，將令任何人都難以防範。

不知為什麼，他的腦子又出現了那種捉摸不定卻又始終存在的不安的感覺。究竟是什麼東西不對勁呢？他仔細回想著自己被石秋瞳趕鴨子上架以來的種種事端，不知不覺中，已經有好幾個人喪生了。伍正文在自己面前自殺了，焦東林也在自己眼前以刺客的身份被殺死，每次好容易找到的線頭就這樣被……

雲湛猛地跳了起來。他轉過身，向著凝翠樓狂奔而去。

不管是不是巧合，凡是自己懷疑到的人，似乎都沒有好結果。那麼凝翠樓的藝妓秦雅君……他不敢多想，只恨自己是暗羽體質，只有暗月遮擋明月的時候才能凝出羽翼，沒辦法在這樣皓月當空的夜晚飛起來。

來到凝翠樓門口時，正趕上一場熱鬧，主角是姬承，以及讓雲湛一看到就繞道而行的姬夫人唐溫柔。唐溫柔揪住姬承的耳朵，正在嚴厲地對他曉以大義，妓院裡的人對此場面司空見慣，連個勸架的都沒有，倒是一些生客不明所以，四下打聽。

「喏，那男的老喜歡來逛窯子，那女的是他老婆，不讓他逛，那男的就總是趁著那女的不在家的時候偷偷摸摸自己來，那女的回家瞧不見人，也跟著找過來……」門口的大茶壺向客人們解釋說，「哎等等，你幹什麼！」

後半截話是衝著雲湛喊的，因為雲湛已經趁著唐溫柔製造的混亂一溜煙衝了進去，直接展開輕功，先跳上二樓，再借力翻上三樓，跑到秦雅君的房門口。他很清晰地聽到房內傳來一陣溫婉的琴聲，正是之前秦雅君曾經為他彈奏過的。

他鬆了一口氣，伸手輕輕敲門。凝翠樓的護衛已經從樓梯追了上來，但看到他剛才飛身上樓的身手，知道此人厲害，不敢輕易上前動手。雲湛懶得多廢話，索性右手抽出一支箭，向著他們示威性地擺動幾下，左手繼續敲門。

但是門裡始終沒有任何人回應，倒是琴聲還在不斷地響，少頃門縫裡冒出一陣黑煙。雲湛立即意識到有什麼不對，用肩頭狠狠一撞門。出乎意料地，門並沒有別上，這一下力氣用空了，他差點一個趔趄摔倒在地上。

他暗罵了自己一句，抬眼一看，地上放著一個大概是洗臉用的銅盆，裡面卻有一大堆紙張在燃燒，琴聲就是從火焰裡面發出來的。而秦雅君已經倒在地上動也不動，臉衝著牆，生死未明。

雲湛明白發生了什麼。有人潛入進來襲擊了秦雅君，但在離開之前，多半是強迫她彈奏了一段琴，然後用聆貝記錄下來。聆貝是一種奇特的植物，放入溫水之中，就能記錄下當時周圍發出的聲音；將已經記錄過聲音的聆貝投入火中，聲音就會再現出來。當然了，只此一次，因為火燒之後，聆貝也被毀了。

襲擊者無疑是為了拖延時間才使用了聆貝，以便給門外的人造成秦雅君仍然活著、仍然在彈琴的錯覺。想到這裡，雲湛更是有點心慌，一個箭步跨到秦雅君面前伸手探她的鼻息。

手指無意間觸到了秦雅君的臉，但很奇怪，手上的觸感並不是肌膚，而是布料。難道她是被人用布蒙住口鼻導致窒息？雲湛扶住她的肩膀，想要把她的臉扳過來。就在這時候，從秦雅君的肩頭忽然傳來一陣劇烈的震顫，雲湛立即覺得右手被吸在了她的肩上，一陣難以形容的力量從手上傳入，帶著巨大的衝擊力，衝擊著自己的心臟。

這種感覺……只有以前和一位秘術師交手的時候曾經體會過。那是被雷電擊中的感覺，是一種以人力操控雷電的高明秘術。

雲湛只覺得口唇發乾，喘不上氣來，渾身不受控制地顫抖著，心臟開始玩命地高速跳動，渾身的血液就像要沸騰開來一樣。

十四、

按照慣例，又是一夜的噩夢。自從開始接手這起案子後，噩夢的次數好像又增加了，這讓睡眠成為了一種很勞累的負擔。

父親的屍體總在眼前晃動不休，在逆光中形成令人喘不過氣來的巨大剪影。

朝陽下的血滴反射出妖異的色彩，一滴一滴地緩緩落在地上。那聲音雖然輕，卻又如雷霆萬鈞，壓倒了周圍的嘈雜聲響。

父親的臉……父親的臉……

席峻鋒揉著眼睛，心不在焉地喝著豆漿，這可不像他慣常的食量，妻子忍不住問：「這樁案子很難辦是不是？」

「任何事都有終結的時候。」席峻鋒答非所問，放下空碗，離開了家門。他並沒有直接去往捕房，而是繞道先去了按察司附近一座小小的宅院。他的老師和養父、昔日的高級捕頭田煒就住在那裡。引退之後，他仍然住在南淮城裡，席峻鋒時常去探望他，遇到疑難時，也會向他求教。

此時天剛亮了沒多久，街上的人並不是很多，但田煒已經早早起床，在院子裡打著一套慢悠悠的拳法。某種程度上，田煒和捕房裡鑒別證物的老情聖霍堅有一些共同之處，他們都非常注意保養，工作壓力再大，也不會拚命地拿自己的性命去熬。事實上田煒和霍堅的交情一直不錯，雖然年紀差了二十多歲，也不知他倆是誰影響了誰。

「老當益壯啊！」席峻鋒拍著手，「我手下正好缺幾個有身手的好捕快，不如您重新出山為我工作吧。」

田煒不搭理他，等到把一套拳打完了，才悠悠踱到他面前，臉不紅氣不喘：「沒大沒小！要你老子重新出山給你打下手？」

「您來做這個捕頭，我給您打下手也沒意見。」席峻鋒的言語雖然戲謔，卻也不乏真誠。田煒微微歎氣：「一把老骨頭了，打點健身拳還行，要辦案可沒經理了，只能縮在幕後給你出出主意。你這趟來，是為了最近發生的那三起怪異殺人案吧，現在外面好多傳言了，說什麼的都有。」

「還能為了什麼？」席峻鋒陪著田煒在院子裡的一張石凳上坐下，滿臉的疲憊之色，「您和邪教打了那麼多年交道，那樣的手法，我沒見過，但沒準您見過。」

他再把三名死者的死狀詳細敘述了一遍，只是隱去三人的身份不提。田煒微閉雙目，仔細回憶著，席峻鋒屏息靜氣，不敢打擾他。

「我並不知道具體的意義，但是我可以肯定一點，這三種死法中，除了那具完全成灰的我沒能見到，剩下的兩種我碰巧都親眼看到過。」田煒終於開口說。

席峻鋒身子一顫：「你全都見過？在哪裡？」

田煒沉吟了許久，慢吞吞地回答：「三十年前，在淨魔宗的總壇裡，就在皇帝和諸侯的軍隊攻破他們的總壇之後。」

和淨魔宗的戰役慘烈到令人難以置信。在此之前，由於得到斥候確鑿的線報，魔教的魔女突然失蹤，皇帝才下定決心趁敵人軍心動盪之際出兵討伐。魔教教徒的數量畢竟無法和正規軍隊相比，雖然其中有不少練過武的或是修習過秘術的，但也沒有經受過戰陣的操練，按理說，應當是一場勢如破竹的大勝。然而魔教教徒們的韌性出乎常人想像，即便失去了魔女，他們也個個不惜性命，就像保護蜂巢的工蜂一樣，用尾刺刺殺敵人的同時也犧牲掉自己。但衍國國主石之衡步步為營，一點一點拔除敵方勢力，終於一路挺進到了淨魔宗總壇。

其時淨魔宗總壇設在宛州東北的雁返湖附近，那裡歷史上曾經發生過人類和河絡之間的血戰，本身就帶有千載不去的殺戮氣息。魔族幾乎全部的力量都集中在此處，與諸侯聯軍殊死一戰。當然了，最後的結局必然是魔教失敗，聯軍的損失卻也相當大。在最後殺入總壇後，拼了命護衛總壇的教徒們一個個吞服了毒蠱，把自身變成一個移動的武器，向聯軍的士兵們猛撲過去。從他們身上流出的鮮血都帶有劇毒，沾上一滴就會中毒。面對這樣凶悍亡命的對手，即便是訓練有素的士兵們，也難免要心頭發毛。

田煒雖然屬於刑部管轄，但畢竟多年查訪邪教案件，對淨魔宗多有瞭解，所以也被石之衡點名入伍助陣，這對他而言也是個近距離研究淨魔宗的好機會。當士兵們還在總壇裡搜查漏網之魚、打掃戰場時，他就已經迫不及待地帶上兩名助手鑽了進去。

淨魔宗的總壇佔據了很大地盤，而教徒們個個死硬到底什麼都不肯交代，田煒只好自己慢慢尋找。他最想看到的東西包括存放教義典籍的地方、舉行祭祀的祭壇以及只有高級教徒才能進出的場所，這些地方幾乎就能代表一個邪教的全部意義。

穿行在淨魔宗總壇裡會讓人感到很壓抑，這不僅僅是因為無處不在的魔主的圖騰和含義不明的古怪符咒，還在於那種絕對的乾淨。淨魔宗對於「淨」的要求偏執到了變態的程度，對總壇內幾乎每一處角落都要打掃到一塵不染，想著他們犯下的纍纍罪行，再看著這可笑的表面的潔淨，不能不讓人心有所感。

田煒如願以償地找到了全本的《淨魔救世書》和許多其他的書籍、筆記、卷宗，那將成為研究這個荼毒九州多時的邪教的重要資料。接著他開始在遍地的屍體中四處找尋祭壇。他已經上了年紀，體力大不如前，好在兩位助手都年富力強並且經驗豐富，在兩個對時之後終於在一面刻滿浮雕的牆上找到了一處暗門。

剛一推開門，就是一陣濃烈的血腥味撲面而來，兩位助手都摀住了鼻子。田煒卻毫不在意，抬頭望去，正看見一具屍體高高懸掛在半空，屍體上完好的部分只剩下頭顱，其他地方的肉都被割得幹幹靜靜，白森森的骨架上還有未干的鮮血在往下滴。

這張臉田煒很熟悉，那是被他指派混入魔教內部的臥底，看來在最後時刻還是被識破了。助手幾乎就要嘔吐，田煒卻很明白，這是淨魔宗用來對付叛徒或是死敵的做法，方法和凌遲之刑類似，卻有一種獨特的方法能讓受刑者活得更長，讓痛苦延續的時間更長。當時他並沒有想到，一年之後，他會在南淮城見到一具幾乎一模一樣的死屍。

但這並不是最令他震驚的，因為這樣的恐怖場景是可以解釋的，祭壇中央的一幕才更加讓人費解。那裡放著三個爛泥一樣的人，身體以無比古怪的姿勢蜷縮著。田煒慢慢靠近，蹲下來驗看著這幾個人。前兩個都已經死了，身上的骨骼全數寸斷，連呻吟的力氣都沒有了。

越過這三個人，田煒又看到了兩個血人。他們身上並沒有傷口，但血液卻源源不斷地從皮膚裡滲出來，石板鋪成的祭壇地面已經被染紅。一般而言，人體失去三分之一左右的血液就會瀕臨死亡，而這兩個人身上的血幾乎快要流乾了，顯然也沒救了。

這五個人代表著什麼？田煒百思不得其解。因為據他的瞭解，祭壇對於淨魔宗教徒而言，具備無比莊重神聖的意義，那是教徒們和他們的魔主溝通的唯一地點。絕不會有任何傷者死者無緣無故地出現在這裡，他們必然對應著某種重要的祭禮。

可是這三個斷骨者和兩個血流乾了的人，在任何一種淨魔宗的祭典裡都沒有提到過。在以後的日子裡，田煒幾乎把《淨魔救世書》反倒可以倒背如流的程度，也沒有找到它們的意義所在。直到三十年後，早已開始享受悠閒生活的他，才在這一系列發生於南淮城的血案中，領悟到了點什麼。

「您領悟到什麼了？」席俊峰問。太陽漸漸升高，兩人已經回到田煒的書房裡坐下。

「前兩起案子發生後，我很快發現了它們和我三十年前所見場景之間共同點，」田煒喝著席俊峰為他倒上的茶，「你絕不覺得，那三個骨頭斷得一塌糊塗的人，只是你第一樁案件中的死者……不完美的形態。或者說，那是三個實驗品？」

「試驗品？」席俊峰的手指輕輕敲著桌面，「您這種說法倒也不無道理，第一個死者張劍星渾身的骨頭全都成了粉渣，比您見到的寸斷厲害多了。而第二個死者桑白露渾身所有的水分都流失得乾乾淨淨，也比您所見到的進了一層。可惜，沒有其他可供參考的了。」

「的確，除了那五個人之外，祭壇裡再也找不出別的了。」田煒說，「後來我想了很久，才明白過來那到底是怎麼回事。當時正是淨魔宗面臨生死存亡之際，作為精神支柱的魔女也失蹤了，魔教肯定會垂死掙扎，有什麼救命稻草就會撈。所以他們的長老一定是在策劃某種試圖用來扭轉整個局勢的祭祀。」

「扭轉局勢的祭祀？」

「沒錯，比如說召喚神明顯靈附體之類的祭祀，雖然在我們外人看來荒謬可笑，但對於身在其中的信徒，卻或許是唯一的方法。」

席俊峰點點頭：「可以理解。到這種時候，他們只能寄望自己信仰的邪神或是魔能賜給他們超越常規的力量。所以在大軍壓境的時候，他們還在花費心力地用活人來實驗，妄圖利用魔祭來翻身，可惜的是，連前兩步都沒能做好，也沒辦法告訴我後面的步驟了。現在的問題就是，這個祭祀到底是什麼含義？」

席俊峰的眼中閃爍著略顯興奮的光芒，田煒看著他的神情，微微歎道：「你啊，還是老樣子，總是不肯放下心理的仇恨。這幾個案子一出現，你就在盼望著它們能和淨魔宗聯繫起來吧？現在從我的嘴裡得到了結論，你的復仇之火，又開始燃燒了吧？」

「我聽說，這幾年來，你已經搶過衙門的同行不少的案子，因為那些案子作案手法特異，」他接著說，「但是最後的結果都證明了——天下哪兒還有那麼多邪教。可你還是依然故我，從無例外。」

「我總得做點事情證明我存在的價值，不然不是白拿薪水？」席俊峰聳聳肩。

田煒搖著頭：「別說我了，你的這些說辭，就算你們捕房裡的捕快們，只怕也沒人相信吧。我養了你那麼多年，還不知道我的心麼？雖然你總是表面上嘻嘻哈哈，內心卻沒有一刻忘記你父親死時的慘狀。你幾乎沒有哪個晚上不說夢話，，不提那件事，只是你自己在睡夢中沒有知覺罷了。」

席俊峰默然，田煒用力拍拍他的肩膀，語氣忽然變得很嚴肅：「所以你才更要小心，不要因為這種仇恨而讓自己做出錯誤的判斷！」

「錯誤的判斷？」席俊峰的聲音微微有些顫抖，「您指的是什麼？」

「你總是先入為主地認定淨魔宗會捲土重來，會再次為禍人間，這樣的思維方法很可能會影響客觀的判斷，」田煒說，「你還記得去年發生的富商雲天傑滅門案嗎？在那起案件中，罪犯用秘術凝聚成鋒利如刀的冰線，偽裝成天羅刀絲，試圖嫁禍給天羅。再往前數，七年前在白水城發生的屠夫殘殺妻子的案子，不也是那個屠夫模仿當時在宛州各地作案的肢解殺人魔，以便給自己脫罪麼。再往前……」

「好啦好啦！」席俊峰亂晃腦袋，「我知道您的意思，我不會排除有人偽裝邪教的手法以掩蓋犯罪動機的。」

「言不由衷，」田煒從鼻子裡嗤了一聲，「總之你自己把握好，不要一聽到邪教就昏了頭腦。此外，我還要提醒你，即使這真的是淨魔宗干的，也不能就簡單地把視線集中在他們身上。邪教會利用世人，也可能反過來被世人所利用。不要放過可能存在的幕後主使。」

席俊峰站起身來，畢恭畢敬地說：「我一定會記住您今天的教誨的，絕不會放什麼人輕易漏網。」

「你好像已經知道了點什麼。」田煒看著他。

席俊峰猶豫了很久，最後還是開口說：「那三名死者，表面看沒有什麼關係，但他們都曾經是……隆親王石隆的手下。」

田煒的臉色微變：「隆親王？那個老傢伙可是個棘手的貨色啊。」

「所以我更需要盡早查明真相，以免總是被動地跟著死人跑。」席俊峰趁熱打鐵，「您想到什麼，就告訴我吧。」

田煒狡黠一笑：「自己摘下的果子總是比較甜。雖然這幾起殺人案我還並不能精確定性，但結合著它們曾經出現在淨魔宗總壇的重要性，倒是有一些小小的猜測。還記得我跟你說過的猜測祭禮意義的方法麼？」

席俊峰笑了起來：「我昨天剛剛用這話教訓了我的手下們，要用結果取反推起因。可是，把人的骨頭完全磨成粉，把人變成乾屍，把人徹底燒成灰，這究竟是怎樣的結果呢？」

「回去再好好翻一下《九州邪教考據》，看看淨魔宗那一章的第七節，」田煒莫測高深地回答，「然後結合一下淨魔宗的一些基本教義，你會找到答案的。」

第四祭：淨魂

魔的信徒們，你們的軀體已經潔淨，人世間邪惡的污穢都已經從你們的身上消失，你們獲得了被魔主接納的資格，但那並不意味著你們就已經成為了合格的信徒。你們的心還不夠寧靜，惡之花仍然在釋放誘惑的芳香。靜下來，靜下來，你們要從靈魂深處平靜下來，唯有寧靜的靈魂，才能聆聽到魔主至高無上的召喚。

——《淨魔救世書》

我漸漸覺得自己像個真正的魔女了。在過去的那些日子裡，儘管拚命而努力地學習，儘管被灌輸了一肚子的教義，我總覺得自己的信仰並不堅定。我就好像一個木偶人，在長老們的指揮下做著應該做的動作，而沒有什麼自我的積極信念。

但現在不同了，在見證了魔父賜予我的奇跡後，我的內心被無法抑制的激情所充滿。那不僅僅是一次無足輕重的奇跡的展示，那是魔父給我的信號，他在告訴我，他一直都會注視著我，等待我用魔的光明驅走黑暗，讓月光照亮到每一處幽深的地底。

「你的學習越來越勤奮了，」一向苛刻的三長老都忍不住誇讚，「這樣的話，當我們的復生祭典完成後，無論肉體上還是精神上，你都將成為合格的魔女，成為魔的信徒們的指路者。」

這樣的誇讚讓我開心，我一定要在魔父的指引下，完成淨魔宗賦予我的最大的使命，淨化這個邪惡的世界。

不過，由此又有一些新的疑問產生：「外面的世界究竟是什麼樣的？真的是那樣充滿混亂和罪惡嗎？」

三長老沉吟了一會兒，似乎是在考慮著怎樣措辭：「光用混亂都難以形容。事實上，那根本就是黑白顛倒，魔被當成罪惡的化身，神被當成光明的主人。人們善惡不分，真假不辨，頭腦中充斥著錯誤的概念和信仰，如行屍走肉一般生活在水深火熱中，苦苦掙扎。那是一個混沌的世界，讓人看不到希望的世界，唯一能拯救眾生的，就是魔主的光輝。」

「這就是我們對你的期望，」三長老說，「在把魔主的福音傳播出去之前，你首先要成為最堅定的信徒，除了魔主的訓導，任何外界的胡言亂語都不能動搖你的信念，任何外人試圖施加給你的錯誤觀念都要毫不猶豫地拒絕。這個世界就像是巨大而黑暗的深深泥潭，你必須在泥潭中保持潔淨與純潔，看穿一切迷惑人的虛像，把真理緊緊抓在手中。」

「也就是說，他們都會說假話騙人，和他們打交道一定不能輕信？」我問。

「絕對不能輕信！」大長老強調說，「如果你和他們有什麼接觸，他們一定會用種種邪惡的言行來試圖把你帶上邪路，你必須有抗拒的能力。」

好難，我想著，但我絕不會退縮。我是魔女，魔父的女兒，縱然前路佈滿荊棘，我也將一往無前。

十五、

這不是琴雅君！

雲湛在那一瞬間反應過來。敵人的目標不只是殺掉秦雅君滅口，還想借此幹掉自己。他們猜到自己能識破聆貝的簡單花招，料定自己肯定會上前扶住秦雅君，所以故意讓眼前這位秘術師穿上秦雅君的衣服，背對著門躺下。這一點，自己本應該從頭髮就能看出來的。眼前的頭髮雖然也是長而烏黑的，但仔細一看，並沒有藝妓的那種自然光澤。而之前秦雅君舞蹈時，身上有一股芬芳的高級香水的香味，眼下這股氣味也完全變了，變成了很淡的便宜刨花油的味道。

這烏黑的長頭髮只是對方戴在頭上的假髮而已，但自己太過心急，忽略了這個細節，為此可能會付出慘重的代價。

雷電的力量是可怕的，雖然由秘書製造出的雷電並沒有真正的天空中的雷擊那樣有威力，但仍然足以讓一個人心臟停跳，身體燒焦。那股難以忍受的電流穿過全身，差點讓雲湛失去知覺。他想要擺脫，身體卻被吸得死死的，只覺得電流不斷遊走於四肢百骸，彷彿自己的身體很快就要散架了似的。

我不能死，他冒出這樣一個念頭，那麼容易地死去，可不像我。千鈞一髮之際，他強行凝聚了自己全部的精神力，降至集中在被粘在肩膀上的那隻手。他常年勤修武術，秘術功底很淺，所以只能發出一股簡單的斥力，但憑藉著力量的強勁爆發，仍然勉強把對方的肩膀向前推出了半寸。

有這半寸就足夠了，右手和敵人的肩膀終於脫離了，秘術的效果當即消失。雲湛感到身上一鬆，連忙抓住時機，向後躍出一大步。躺在地上的秘書師功敗垂成，卻也不肯輕易放棄，迅速起身，幾道電光劈向雲湛。

但此時追擊已經太晚了，雲滅屢次教導過雲湛：人總是難免出現第一次失誤，但絕不能給敵人第二次機會，因為第一次失誤還有可能補救，第二次可就是致命的了。在無數次實戰以及雲滅比實戰還嚴酷的訓練後，雲湛在遭遇打擊後的反應能力已經非比尋常。他左手撐地，身子已經渾似沒有重量一般，向後彈到了門外。秘術師發出的雷電劈在了牆板上，升騰起刺鼻的焦糊味。在那一剎那，雲湛看見，對方的臉上蒙著黑布，令自己無法看清他的真面目。

眼見一擊不中，秘術師不敢戀戰，把身上秦雅君的外衣猛地拋出，以此擋住雲湛的視線，身體向著窗口移去。雲湛卻不肯輕易放過他，連珠三箭射穿外衣，等到這件被穿了三個洞的衣服落地後，房內靠窗的牆上出現了兩支還在顫動的箭支，剩下那支卻不知所蹤。

他連忙衝進房內，一邊對著背後戰戰兢兢不敢上前的妓院護院們喊了一聲「看住這個房間，不許亂碰東西」，一邊從窗口跳了出去。

跳出窗的時候，他已經做好了應對偷襲的準備，但出乎意料的是，那位秘術師似乎只想逃命，並沒有等在樓下偷襲他。他順利地落了地，並在地上發現了幾滴未乾的血跡，離血跡不遠處躺著第三支箭。

看來這一箭並沒能命中要害，但至少射傷了對方的皮肉，而且傷得不輕。對方如果停下包紮，就會耽誤逃跑時間；如果不包紮，就會在地上留下血跡。無論如何，都會對雲湛的追擊很有利。

他抬起頭，很快發現長街的盡頭有一個人影一閃而過，立即提氣追了過去。雖然絕大多數時候都無法飛翔，但羽人輕捷的身體還是給他的速度帶來諸多優勢。等到拐過那個街口時，敵人的身影已經比較清晰了。敵人果然受了傷，左手捂著自己的右肩，雖然竭力奔跑，仍然不可能和雲湛的速度相比。

雲湛冷笑一聲，正準備加速追上去，但腦子裡忽然閃過另外一個念頭——秦雅君的屍體在哪裡？

他進入房間的時候，房內除了假扮屍體的秘術師外，並沒有秦雅君的痕跡。那房間雖然很大，主要在於中央空曠可供舞蹈用，其他地方陳設不多、一目瞭然，是藏不住一個大活人的。也就是說，秦雅君的屍體——或者未必是屍體，也許只是活生生的綁架——已經被轉移出去了。

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就憑這一個秘術師，能夠在那麼短的時間內完成襲擊秦雅君、轉移屍體、回到房中假扮、使用聆貝的複雜程序麼？雲湛算算時間，即便是自己，也不可能做到。

所以敵人一定有同夥幫忙，而且還說不定不止一個。眼前這個秘術師故意放慢腳步，顯得傷勢沉重，說不定只是在示弱，引自己進入圈套。想到這裡，他也稍微降低了步頻，全神留意著週遭的動靜。

夜已深。在離開了繁華地段後，這一帶的街巷充滿催人入睡的靜謐，連黃葉墜地的聲音都能聽到。越是安靜，就越可能隱藏殺機，所以雲湛也更多的把注意力放在周圍。但奇怪的是，他一直提防著的伏兵始終沒有出現。難道是發現了他的警覺，所以不願意在沒有把握的情況下出手？

倒是被他追逐的秘術師出手了。兩人又追過兩條街之後，秘術師忽然往右一拐，不見了，無疑那裡有什麼開啟的門窗。雲湛追上去，果然發現臨街的鋪子有一扇門板沒有上，所以留了個入口。這極有可能是事先布好的陷阱，但如果不進去，這條線索又會斷掉。他別無選擇，只能跟了進去。

剛一進去，就是一陣勁風撲面，有什麼東西帶著銳利的寒氣向自己襲來。他揚起弓，把來物擋開，手上感到一股很重的力道，同時耳朵裡聽到了金屬的聲音。不容他多想，緊跟著又是一連串的重物飛了過來，逼得他不斷招架，左格右擋之間，金屬碰撞起的火花讓他看清楚了飛來的是些什麼。

都是一柄柄刀劍之類的兵器，有些鋒銳犀利，有些還沒開刃。這些兵器就像是有生命一樣，瘋狂地向他飛來，好幾下險些擊中他。雲湛反應過來，這仍然是一種秘術，和剛才操縱雷電的秘術同源，都來自於天空中的星辰「裂章」，只不過體現出的是另一樣效果：操縱金屬。敵人選擇這個兵器鋪向他動手，正是為了把裂章秘術的威力發揚到極限，因為雷電畢竟太消耗精神力，在雲湛這樣身手靈活的對手面前，也許一下都打不中，反而徒耗力氣。但是用現成的金屬製品，就省力多了。

現在秘術師已經遁入了黑暗中，不斷操縱著各種兵器刺向雲湛。雲湛倒是可以選擇退出去，但這樣的話，敵人很快就能跑得蹤影不見。他只能硬撐著，一面抵擋飛來飛去的各種兵刃，一面仔細聆聽敵人的呼吸聲。秘書師正在催動秘術，即便再壓抑，也不可能不發出呼氣吸氣的聲音、在那些叮叮噹噹的刺耳撞擊聲中，他終於捕捉到了一絲壓不住的細微喘息聲。是時候了！他毫不遲疑地一箭射去，一聲短促的低呼後，飛在半空中的刀劍停止了詭異的運動，紛紛落在地上，響成一片。雲湛小心翼翼地靠近，從身上掏出了火折子點上，藉著火光一看，不覺楞住了。

眼前的人被他一箭穿心，已經斃命，卻並不是剛才的那位秘術師，而是一個夥計打扮的年輕人。此人被五花大綁地綁在一張椅子上，嘴巴被牢牢堵住，眼睛也蒙上了黑布。除了自己射出的箭，他身上還有好幾道極深的傷口，尤其是脖頸處的一道切口，完全割斷了血管，鮮血正在泊泊地流出。

雲湛懊喪地一拳砸在牆上。他明白過來，這個死者多半是這家兵器鋪裡的普通夥計，事先早被捆綁在那裡。敵人在偷襲自己未果後，有意識地逃到了這裡，借用這個夥計的呼吸聲來掩蓋自己的呼吸。他一定是藏身在更遠的距離，以至於自己捕捉到夥計的喘氣的聲音後，就忽略了他，而當自己把全副注意力放在夥計身上後，他卻悄悄逃離了。現在想要再追，已經晚了。

雲湛無奈，查看了一下死者身上的傷口。讓他略微好過一點的是，在剛才那些金屬器具四處橫飛的時候，其實已經在這位夥計身上切割出了多處重傷，其中幾處相當致命，即便自己不給這一箭，他也必死無疑。射出這一箭後，反而是為他減輕了痛苦。

可是被敵人戲弄的挫敗感仍然讓他憤怒不已。這個敵人在他眼皮底下劫走了秦雅君，又在他眼皮底下逃之夭夭，實在是讓他難以忍受。但他也清楚，在這種情況下，頭腦必須冷靜，否則就會一錯再錯，尤其是當兵器鋪的門外已經傳來了鬧鬧嚷嚷的叫喊聲的時候。聽起來，四面都被圍起來了。

雲湛當然有辦法脫身，但那樣也很難保證身份不暴露，他決定索性放棄抵抗。反正自己已經不是第一次被捕快抓起來了，他自嘲地想，有一就有二，先到捕房裡過一夜吧。好在這一次不必麻煩石秋瞳了，和自己拴在同一條線上的安學武就能把自己撈出來。

安學武傷勢未癒，要等到天亮之後才能把自己保出去，所以天亮之前，還能有一段時間留給自己思考一下。現在可以確定的一點是，這起事件的牽連很大，所以那個藏在幕後的敵人要想盡一切辦法滅口，想盡一切辦法斬斷所有的線索。伍正文當著自己的面自殺了，焦東林當著自己的面成為行刺未遂被殺的刺客，秦雅君在和自己見面後不久失蹤，而自己也很快遭到襲擊。敵人無疑早就在注意自己，一方面清除線索人物，一方面也試圖對付自己。

可是到底發生了什麼事，要讓敵人如此不擇手段？雲湛苦苦思索著，太子的變化、石雨萱的失蹤、石隆的種種古怪舉動，表面上看起來都很嚴重，但這三件事只是浮在水面的表象，並沒有指向某一個明確的目標。而在水面之下，一定會藏著一個精心佈置的核心陰謀，這個陰謀能解釋所有的表象，所有的分歧。

會是怎樣的一個陰謀呢？雲湛的腦子快要炸開了，想到還有和這起案件無關、卻同樣會和自己作對到底的天羅，心情更加煩亂。身下的稻草發出隱隱的霉味，很久沒在這種地方呆過了，雲湛隨手抓起一隻肥碩的老鼠，老鼠在他手裡吱吱亂叫，卻怎麼也掙脫不了。

我就像是這隻老鼠，雲湛想著，可是那只抓住我的黑手究竟是怎麼樣的，我都還不清楚。

就這麼胡思亂想著挨到了中午時分，中間實在困得不行了，小睡一會兒，安學武的手令才姍姍來遲。好在由於雲湛經常協助破案，安學武手下的捕快倒是對他尊敬有加，來提他的捕快已經給他買好了午餐。

雲湛一邊抓起那張捲了肉的大餅塞進嘴裡，一邊含糊不清的問：「劣貨現在是不是特別得意？」

捕快點點頭又搖搖頭：「沒有。安捕頭開始確實很高興，還說要讓您在牢裡等上一天後再來提人。但就在剛剛，他得到了一個什麼消息，忽然就變得很焦急，馬上派我過來了。」

又發生了什麼？雲湛體會到了安學武所說的「虱子多了不癢」的至高境界。

「我實在應該不管你，而是再去捏造一點殺人的證據，把你在牢裡關上三十年，」安學武揮揮手，「這樣南淮城就可以清淨了。」

「別廢話了，」雲湛一屁股坐在椅子上，「又發生什麼事了？」

「兩件事。第一件，最近大內的侍衛們好像開始行動起來了，喬裝改扮開始在南淮城裡秘密調查。」

「查什麼？」

「據說是暗查所有身份可疑的人，懷疑其中暗藏了天羅，」安學武盯著雲湛，雲湛只能報以苦笑。

「我不是告訴過你了麼，她一旦知道了這件事，就必然會過問，而且多半是好心辦壞事。」雲湛說。

「但他們恐怕不會想到你身上，而會懷疑是我再次破壞了規矩，」安學武有氣無力地說，「所以接下來，他們的行動也許會更加瘋狂。」

「人生慘淡，無論如何都只能去直面。」雲湛聳聳肩，「第二件事呢？」

「第二件事就比較有趣了，」安學武說，「你知道我和席俊峰相互看不順眼，經常互相拆台，所以我買通了他手下一個不受重用的小捕快，經常從他那裡得到一些席俊峰的消息，以便抓住他的痛腳，爭取什麼時候能把他擠下去。」

「你等到了什麼消息？是不是和他最近辦的案子有關？」雲湛問。他之前也聽說了，在碎骨案和脫水案之後，又出現了第三宗奇異的殺人案，這次是把人先變成金屬然後再放入磚窯火焚，那種殘酷的手法真是讓人不寒而慄。

「還能是什麼？」安學武回答，「這三起案子把他折騰的夠嗆。但這廝確實是有點本事，半個月工夫，竟然真的把三個死者的身份都找出來了。而這三個人的身份，相當之有趣。」

他故意賣個關子，沒有繼續說下去，雲湛卻冷冷地看著他，並不搭腔，心裡想得很明白：你叫我來的，不信你不先開口。果然安學武憋了一會兒，自覺沒趣，還是接著說下去：「那三個人，都曾經是江湖中的人物，並且被隆親王石隆收留，又在半年前集體失蹤。此外，在第三樁殺人案發生前的那天夜裡，因為刺殺石隆而被殺死的焦東林，也曾出現在現場。」

雲湛霍然站起：「又是石隆？」

安學武對雲湛的這個反應很滿意：「沒錯。這些日子來南淮城發生的種種怪事，歸根結底，好像都能和石隆掛上鉤。」

雲湛皺著眉頭，緩緩地重新坐下，又回想起了自己之前所列出的那些總結：石隆和江湖中人的密切往來；石隆送給太子的詭異禮品；石雨萱被綁架的真相；陷害安學武的幕後真兇；突然出現的幾樁怪異殘酷的殺人案。後面幾樣看似不相干，卻都一步步指向隆親王石隆。雖然還沒能找到直接的證據，但至少可以肯定，這一張如蛛絲交纏的陰謀之網，和石隆有著不可分割的重要關係。

「這張蛛網的中心，到底是什麼樣的？」雲湛喃喃地問。他並沒有向安學武發問，更像是自言自語。

「在你來之前，我也一直在想著這個問題，」安學武說，「最關鍵的在於，石隆究竟想要做些什麼？這些事件雖然都和石隆有關，卻誰和誰都不搭界，看起來每件事都是各自獨立的。用什麼方法可以把這些事件連起來，連起來之後，又會有怎樣的一個大陰謀？說實話，雖然還無法猜透這個陰謀是什麼，但看著這樣龐大而複雜的佈局，我已經有渾身雞皮疙瘩的感覺了。」

「把那三個死人的詳細情況告訴我，包括姓名、身份以及和石隆的關係。」雲湛說。

「他給我整理了一份筆錄，你拿回去慢慢琢磨。」安學武遞給雲湛一張紙。

「我聽說，在殤州極北處的冰炎地海裡，生存著一種恐怖的巨大章魚，」雲湛收好了紙條，忽然說起了無關的話題，「這種章魚的體型龐大，好似一座冰山，最可怕的在於它的儲蓄，又多又密，可以伸出足足半里。如果有人不幸遇到了它的觸鬚群，想要活命只有一個辦法，那就是不去搭理那些斬之不盡的觸鬚，而是直接攻擊章魚的身體。雖然那樣希望也很渺茫，但總有一絲生機。」

「你的意思是說，你打算直接從石隆身上下手？」安學武問。

「當然了，我不必東一鎯頭西一棒子地到處亂跑了，」雲湛呼出一口氣，「章魚的觸鬚伸得再長，根子都還是連在章魚身上。我只要把全副精力都放在章魚身上、不讓那些雜亂的觸鬚干擾我的視線就行了。」

「當心在見到章魚之前，先被那些觸鬚絞成肉醬，」安學武哼唧著，「這可是只比任何怪獸都凶悍的食人章魚。」

十六、

下屬們擔憂地發現，當冬季逐漸來臨時，席俊峰又開始進入到了以捕房為家、不回家睡覺的狀態。每天晚上，他在他那個捕頭專用的小小隔間裡生一盆火，把各種厚厚的卷宗搬進去，就此開始夜間工作。他那賢良淑德的老婆每天都會給他送兩次飯，並在送晚飯時連宵夜一起送來，叮囑他自己用捕房裡的小火爐熱熱吃。但席俊峰自己完全顧不上，以至於捕快們不得不輪流值夜班替他熱飯，保證自己的頭兒不會動餓而死。捕房的地位按察司裡一向是最低的，房子也略微有點漏風，一到冬天，屋裡就冷得難受，即便點上了火盆，也擋不住風。假如多幾個人的話，還能攢點人氣兒，偏偏席俊峰不喜歡為了無謂的事情支使部下，他強令所有人沒事兒了就趕緊回家休息，「老子用得上你們的時候有你們受的！」

這就是席俊峰可怕的工作狀態，每到這種時候捕快們都喜憂參半。一方面他們為席俊峰的身體擔心，另一方面，這樣的苦熬往往能出成果。

比如這一次，在近乎四天四夜不吃不睡之後，形容枯槁的席俊峰終於拖著沉重的步子走了出來。他就像一個小說裡閉關修煉的世外高人一樣，狼吞虎嚥地吃掉了三人份的食物，在鯨吞牛飲掉一大壺茶，滿意地揉著肚子坐了下來。

捕快們圍了上來，卻沒人敢發問。從席俊峰的神情上，他們看出了一些不對勁的地方。他的臉繃得緊緊的，目光中含有一種隱隱的恐懼，這實在是太不可思議了。席俊峰多年辦案，什麼稀奇古怪的東西都見過，從來未曾害怕過，而眼下，他的那一點懼意會是從何而來呢？

「頭兒，三具屍體的身份都已確認，我們的推斷是正確的，就是那三個人，」陳智先匯報說，「桑白露雖然只剩下骨架，但她的肩膀曾經被猛獸咬傷，留有痕跡；然後我們在翼藏海的居處找到了一份衙門畫押的釋放文書，也證實了他的身份。」

「小劉，《九州邪教考據》那本書，你讀過吧？」席俊峰沒頭沒腦地問了句廢話。這本署名宇文非、傳說來自龍淵閣的書籍，記錄了絕大多數九州歷史上出現過的邪教組織及事跡，是研究邪教的經典教材，劉厚榮不可能沒有看過。

「你想知道哪一頁的內容，都可以問我。」劉厚榮的語氣裡帶有一點點驕傲。

「淨魔宗那一章的第七節，講了些什麼？」席峻鋒問。

劉厚榮張嘴就答：「這一節講的是魔女復生的祭典。在淨魔宗的教義裡，所謂的魔主，和天神一樣都是世界的創造者，卻遭到了天神的背叛，被鎮壓在深深的地底，暫時沒有辦法現身於世間。所以他的教義傳播，需要依靠在人間的代言人，也就是所謂的魔女。據說，魔女身份本身並不需要什麼特別複雜的甄選過程，隨便路邊拉過一個女人也可以做魔女，而最重要的步驟卻在於祈求魔主賜給魔女以強大的力量。在得到這份力量之前，魔女只是個凡間女子，但一旦獲得魔力，就如同重生了一樣。每一個新選的魔女，都要經歷這個重生的祭典，該祭典被稱作『魔女復生』。」

「魔女復生的祭典是整個淨魔宗中最神秘、最不為人知的，」劉厚榮接著說，「別說外人了，即便是淨魔宗的普通信徒，也沒有機會觀看。確切地說，他們連具體的操作步驟都無法得知，只有教內最高層的幾位長老才知道端倪。這個祭典的具體內容從來都是一代代地在長老中秘密相傳……等等！」

他臉色煞白地看著席峻鋒，其他捕快也都個個冷汗直冒。

「沒錯，就是魔女復生，」席峻鋒一字一頓地說，「這回我們遇到了真正的大場面，精彩至極的大場面。」

「可是……就算是《淨魔救世書》上面也沒有記載魔女復生的具體過程啊，」劉厚榮就像是在抓救命稻草，「你怎麼能確認這幾樁案子就一定是魔女復生的血祭？雖然田大人之前見到過類似的死法，但並沒有說明究竟是哪種祭典啊。」

「我沒法確認，所以只能靠猜，」席峻鋒說，「在抓不到任何確鑿證據的情況下，猜總比不猜好。」

「那你總得告訴我們你是怎麼猜的吧？」劉厚榮有些不服氣。

「我其實一直都在思考，在魔教面臨著覆亡危局的生死關頭，他們為什麼還會花費心力去試驗某種祭祀，」席俊峰說，「什麼樣的祭祀會有這樣的重要性呢？佟童，你怎麼想？」

佟童一向拙於言辭，但正因為如此，從他嘴裡說出來的話往往經過深思熟慮，頗能一語中的。聽了席俊峰的發問，他想了一陣子，有點猶豫地開口說：「除非……除非是他們相信，那種祭典能夠幫他們挽回敗局。」

這個猜測和田煒所說如出一轍，席俊峰很滿意，繼續發問：「那麼，如果你是一個魔教教徒，在那種時候，你會覺得你們的敗因是什麼呢？記住，不要把自己當成一個打擊邪教的捕快，要站在一個篤信魔主威力的虔誠教徒的角度上去思考。」

「篤信魔主的威力……」佟童一時間有點反應不過來，心思靈活的陳智卻似有所悟：「如果我們敗了，不是因為敵人的實力太強大，而是魔主的力量沒能完美的發揮出來。而人世間只有一個人能展現魔的力量……那就是魔女了。」

「可是魔女失蹤了呀。」席俊峰微笑著說。

「所以才需要一個新的魔女！」劉厚榮叫了起來，「頭兒，這麼一說，我覺得你的推理還真是那麼回事！」

席俊峰收起笑容：「這就是我判定那是魔女復生的祭禮的都一個理由。」

「第二個理由是什麼？」陳智問。

「現在我們有了動機，但還需要一個合理的過程驗證，」席俊峰說，「總不能從街上隨便抓一條狗來宰了，就說這樣能夠讓魔女復生吧？」

「說不定呢，要是黑狗，至少狗血可以避邪。」陳智嘀咕著，但看其他人毫無笑意，只能自討沒趣的閉上嘴。

「這樣的話，我們手裡的這三個死人，怎麼和魔女復生聯繫起來呢？」劉厚榮問。

「還是得問你嘛，」席俊峰打了個呵欠，「你就是一個長了腳的書櫃，淨魔宗的教義，這裡沒有比你更熟的了，講一點最最基本的東西。」

「長腳的書櫃？這話像是在罵人哎。」劉厚榮翻翻白眼，「所有的邪教為了控制信徒的精神，總是極度強調信仰的虔誠和不可動搖，淨魔宗在這方面抓得尤其嚴格。凡是入教者，都必須經過一次次考驗，來驗證他們是否真的堅定信仰。按照虔誠程度的不同。淨魔宗的信徒們會被劃分為不同的等級沒權利也有所不同。一般而言，這樣的考驗分為六重，以視作一個信徒由蒙昧走向虔誠的全過程。」

他取過紙筆，將白紙攤在桌上，寫下了十二個大字：

縛惡，棄邪，淨體，淨魂，虔心，歸魔。

「看起來有點空泛是不是？」劉厚榮說，「其實解釋起來挺簡單的。所謂縛惡，大致意思就是說，人總有嚮往惡欲的念頭，作為成為魔的信徒的第一步，首先要強迫自己克制住那些邪惡的慾念，從軀體的層面上束縛自身。」

「棄邪就更進一步了，這是要求教徒們從意識上認識到惡欲的危害，把它們從自己的體內驅趕出去，當然了，這仍然是身體層面的強迫。」

「而淨體，則是在棄邪之後對身體的淨化，以便信徒們在魔主面前保持一個潔淨的軀體，這一不正好可以解釋淨魔宗的『淨』字。」

他還想接著說下去，席俊峰打斷了他：「如果一個人全身的骨頭都碎成麵粉一樣的，他還有沒有可能去『作惡』？」

劉厚榮怔住了，這句話就像是一個鑿子，在密不透風的小黑屋頂棚上鑿出了一個小孔，讓一線光明透了進來。他皺著眉頭想了很久：「這麼說來，讓渾身的血液全部流個乾乾淨淨，就是所謂的棄邪了？」

「但是淨體呢？」佟童插嘴問，「要讓東西潔淨，不是一般都得用水洗嗎？為什麼會是火？」

「水很乾淨嗎？」席峻鋒反問，「你有沒有見過戰場上的外科大夫為傷兵開刀剔除腐肉？當手裡沒有藥的時候，為了不讓傷口感染化膿，他們通常都會先把刀在火上燒一下。事實上，在不少邪教的崇拜中，以及遠古時代古人的原始崇拜中，火都是最潔淨、最聖潔的東西，只有烈焰的焚燒，才能真正消滅掉一切的污穢。」

捕快們都不說話了。雖然只是初冬，雖然南淮城上午的陽光讓捕房裡還算溫暖，他們卻都感覺到，一股深深的寒意從腳下升起，很快蔓延到全身，讓他們手足冰涼。

席峻鋒歎了口氣，語氣沉重地總結著：「魔女是魔主在人世間唯一的代言人，想要完成復生的祭典、得到魔主賜予的力量，就必須證明她比任何一個信徒都更加虔誠->小說下栽+wＲshＵ。ＣoＭ<-。而要做出這種證明，當然必須完成這六大考驗了。」

過了好一會兒，陳智才聲音略帶顫抖地接口：「也就是說，淨魔宗又出現了？他們想要借助魔女復生的祭典來誕生新的魔女？」

「既然誕生了新的魔女，那麼淨魔宗……大概也要重新興起了吧。這樣明目張膽地在宛州的中心地帶殺人，就是一種公開挑釁的信號啊。」劉厚榮也難以掩飾自己的恐懼，雖然時隔三十年，那些久遠的傳說仍然未曾消逝，那些慘烈至極的廝殺仍然停留在人們的記憶裡，停留在街頭巷陌的傳言中。那是一個幾乎動搖了皇朝統治的可怕組織啊，如果在三十年的沉默後突然再次現世，會掀起怎樣的腥風血雨呢？

陳智低下頭，手指頭屈伸著：「六大考驗……也就是說，還得再有三個祭品。」

席峻鋒沒有回答。他的表情依然平靜，浮腫的眼皮半開半閉，好像隨時都可能支撐不住而沉入夢鄉，但捕快們似乎都能感受到他內心的熊熊怒火。眾所周知，三十年前，他的父親就死在淨魔宗的酷刑之下，身上的肉被片片碎割，而施刑的原因至今都還是個迷；三十年後，淨魔宗的餘孽又要死灰復燃，對他內心的衝擊，一定是常人難以想像的。

捕快們你看看我，我看看你，一時間沒人敢開口說話。最後反而是最不善言辭的佟童謹慎地走上前，輕輕拍了拍席峻鋒的肩膀：「別想那麼多。做好我們自己的事。」

席峻鋒在他手背上反拍一記，站了起來：「說得好，做好我們自己的事就行了。如果我們的推測是正確的，那麼這一系列的案件，應該一共會發生六起，其中的三起已經了結，按照最煩動手的頻率來看，第四件估計就在這兩天了，很難防範。但是我們有一個突破口，那就是罪犯選擇的死者，相互間是有聯繫的。」

「沒錯，祭品的身份也是很重要的，」劉厚榮說，「已經死去的三個人，一定對淨魔宗有什麼特殊的意義，而即將出現的第四個死者，也會符合這個規律。簡而言之，他們必須要夠份量，才能取信或者取悅於魔。」

「一般而言，都會是怎樣的規律？」席峻鋒問。

「就其他邪教的情況而言，對於特別重要的祭祀，有兩種很極端的情況。第一種，選取教內身份特別尊貴的人，以表示最高的虔誠，被選為祭品者也會視之為莫大的榮耀，所以某些邪教內部專門豢養這種地位尊崇的祭品，就是要把他留到最後挨那一刀的時候，很多邪教裡都有所謂的『聖女』，唯一的作用就是最後拉到火裡去燒死；第二種，則是選取最罪大惡極的敵人，以此表明維護教義純潔、打擊褻瀆邪神者的堅定信仰，殺死重罪的敵人，也是取悅神明的很好的方式。」

「那你覺得，我們的這三位死者，像是第一種還是第二種呢？」

「當然是第二種，」劉厚榮的語氣有點陰森森的，「我越來越明白了。這些死者，一定曾經幹過什麼褻瀆淨魔宗的駭人聽聞的大罪，所以淨魔宗如果以這些罪孽深重之人來做祭品，就足以表達他們的虔誠，令祭祀取得成功了。」

「所以我要你們養精蓄銳，等第四件案子發生後，以最快的速度找出死者的身份，然後查出他們和淨魔宗之間究竟有什麼糾葛，」席俊鋒斬釘截鐵地說，「我要在第五個祭品被殺害之前，把兇手揪出來！當然，如果第四個人都能不死，就更好了，不過那需要一點運氣。現在所有人都回家去，睡個大覺。」

但這一次，席峻鋒的判斷出現了偏差，捕快們倒是養精蓄銳了，敵人卻好像發現了他們的計劃，開始暫停了下一步的祭典，此後的數日內，並沒有拋出新的犧牲品。捕快們如熱鍋上的螞蟻，焦躁地等了七八天，在此期間南淮城發生了好幾起殺人案，卻都不是他們所期待。他們一個個拳頭發癢，卻又找不到目標揮拳，真是憋得難受。反倒是席峻鋒很耐得住性子，不斷勸誡他們不要心亂。

「會不會是已經把人殺掉了，只是我們沒有找到？」陳智猜測著。

「不可能，」劉厚榮否定說，「他們的目的就是要炫示魔教的重新崛起，同時也表面公開懲罰瀆魔者的決心，絕不可能藏著掖著。就算是我們一時找不到，他們也會幫我們找到。」

「別急，現在是比拚耐心的時候，」席峻鋒很是鎮定，也並不在意「瀆魔」這個詞說出口有多麼彆扭，「光完成一半的祭祀是不可能讓魔女復生的。他們遲早還會再行動。在這之前，你們先動手查前三個死者吧，我親自去調查隆親王。」

「你怎麼查？就憑你一個小小的捕頭，蚍蜉撼大樹嗎？」陳智這話雖然說得不客氣，倒也話丑理端。

「樹上總有蛀蟲嘛，」席峻鋒說，「順著蛀洞鑽進去就行。」

十七、

凝翠樓的一番大鬧之後，姬承懷著必死的悲壯情懷回到家裡，做好了應付從雞毛撣子到搓衣板等常用家教器械的準備。這是他和自己的夫人唐溫柔多年來的保留節目。

但沒想到的是，這一夜唐溫柔並沒有依照慣例動用家刑，而是砰的一聲撞上臥室門，自顧自睡覺去了。姬承在堂屋站了好一陣子，不明白老婆葫蘆裡賣的什麼藥，卻也不敢跟進去，於是在堂屋的躺椅上蜷縮了一夜，雖然蓋著姬祿給他送來的杯子，仍然凍得鼻涕長流。這一夜怪夢連連，儘管身體免遭荼毒，心裡卻難免緊張忐忑，遂反覆夢到自己被唐溫柔結結實實困將起來，有時跪在自家院子裡，有時吊在凝翠樓的大堂裡，總之是苦不堪言。

第二天早上腰酸腿疼地起了身，壯著膽子把臥室門推開一條縫，才發現唐溫柔不知何時已經出門了。這可很不尋常。姬家祠堂一向有下人負責看管，唐溫柔白晝的時候很少外出，通常都是呆在屋子裡。姬家的宅院雖然不大，卻也不是那種窮人的小屋，頗有幾名僕從下人，總有各種各樣的地方需要修葺管理，各種各樣的支出需要算計、節省，為了省錢，唐溫柔自己做了這個管家。

除此之外她還兼任賬房先生，過目祠堂每天展覽虎牙槍的門票賬目，那是姬家全部的收入來源，唐溫柔在照料完了家務事之後，就得對著每天收入的金銖或欣喜或發愁。這些事姬承是從來不過問的，一股腦都扔給唐溫柔，所以唐溫柔總是從早上起床就開始忙，入夜很晚了才安睡，能出去逛逛玩玩的閒暇時間少之又少。

所以今天唐溫柔的舉動才顯得格外與眾不同。姬承等到中午，還不見老婆回來，心裡開始有點犯嘀咕，家裡問了一圈，無人知曉她的去處。他也無心趁著這難得的時機再溜出去，心裡回想著昨晚老婆的異常舉動，忽然間全身冷汗直冒：老婆該不會是想不開了，去尋短見了吧？

會發生這樣的事嗎？唐溫柔一向對姬承管束極嚴，常作河東獅吼，卻也並不是刀槍不入的鐵石心腸，她時常也會表現出軟弱，被姬承氣壞了也會哀哭。按常理，昨晚從凝翠樓把姬承揪回來之後，她應該大發雷霆好好整治丈夫一番才對，但她偏偏選擇了沉默。這可不是什麼好的信號，也許那就象徵著某種心灰意冷。

姬承越想越是害怕，終於忍不住了，匆匆穿好外衣跑了出去。他呼哧呼哧地喘著粗氣，跑遍了週遭可能的地點，都沒人知道唐溫柔的下落。讓他略微寬心的是，這一圈跑下來，也沒聽說什麼某婦女投河自盡之類的傳聞。在南淮城這種地方，一旦發生此類吸引眼球的事件，必定會很快鬧得滿城風雨人盡皆知。

他只能回家乾等著，背上的汗始終沒有幹過。萬一老婆真的發生什麼意外……他不敢再想下去，腦子卻又不聽使喚地總向著這個方向去用力。心亂如麻地等到了太陽開始西斜的時候，唐溫柔終於安然無恙地回來了。

姬承跳了起來，滿臉堆笑地迎上去：「夫人您回來了！這一天到哪兒去了？」

唐溫柔面無表情，既不怒也不悲：「隨便出去逛逛，不許嗎？」

姬承慌忙賠上笑臉：「哪兒能呢。您是一家之主，愛去哪兒去哪兒，晚飯已經好了，快進屋吃去……」

吃飯時，姬承留意觀察著唐溫柔的神色動作。但唐溫柔真的沒有表現出半分異常，而且也似乎完全忘記了昨夜的不快。姬承努力說著些不冷不熱的笑話，唐溫柔恰到好處地陪他笑兩聲。一切看來都很尋常，但這其中總有什麼不對的地方，就像是鞋子裡混進去的一粒小石子兒，會讓腳底板硌得生疼。晚上睡覺的時候，唐溫柔也沒有照慣例把姬承趕下床去。兩夫妻並頭而眠，唐溫柔很快發出均勻的呼吸聲，姬承卻輾轉難眠。他想了很久，總算是想明白了不對勁的地方在哪裡。

冷漠。唐溫柔在一夜之間變得冷漠。在過去的日子裡，無論她和姬承如何吵架拌嘴甚至於動手——雖然是單方面的——她都始終對姬承含著感情。她管束姬承，是因為在乎這個人，但眼下，姬承感受到了一種可怕的不在乎。這樣的不在乎令他一下子不知所措。

他原本已經習慣了老婆的摳門、老婆的怒吼、老婆的斤斤計較、老婆的恨鐵不成鋼，習慣了把自己失敗而荒唐的人生放在老婆生活的重心之上。可是突然之間，這個重心偏移了，他立刻有了一種無所適從的失落感。

失落的姬承一夜未眠，唐溫柔倒是睡得很香，不像以往那樣，總在隨時提防著老公半夜三更翻牆而出。天亮之後，她從容的起身梳洗，換上一身漂亮衣衫，出門而去。這一身衣服以往只有過節或是熱鬧集會的時候才穿。出門時，她並沒有鎖上錢箱，箱子裡隱隱可以見到平日裡積攢的一些金銖銀毫。

這本來是個絕佳的拿了錢出去鬼混的機會，姬承卻反而失去了興趣。他呆呆地坐在屋裡，好半天都不知道該幹些什麼，連早飯都忘了吃，腦子裡反反覆覆只是在想：老婆為什麼不管我了？她出門去了哪兒？幹嗎去了？他忘記了凝翠樓，忘記了小銘，就這樣枯坐一天，知道唐溫柔在黃昏時分回到家來。

「夫人，您究竟……到哪兒去了？」他終於忍不住再問。

「會朋友去了。」唐溫柔淡淡地回答，那種拒人於千里之外的態度讓姬承沒有辦法再問下去。這一夜和第二天白晝，唐溫柔依然故我，而且打扮的越發精細。姬承這才注意到，原來老婆打扮出來還是那麼好看，未必就不如小銘。可是她打扮成這樣卻不是為了自己……這樣的想法真讓放人鬱悶。

生活好像就是這樣，如同一輛沿著固定的路線跑來跑去的馬車。平時在車上坐著，看著窗外千篇一律的景色，覺得是枯燥乏味，總希望看到點新鮮風景。但如果有一天，這輛馬車真的離開了原有的軌跡，車上的人卻難免會懷念那條熟悉的道路，懷念那些早就看膩了的花花草草。

賤！姬承給了自己重重一巴掌，想不出還有什麼別的詞來形容自己眼下的心境。他無比地想知道老婆究竟去了哪兒，無比地想要老婆再狠狠罵自己一頓，甚至罰自己跪搓衣板，但越是這麼想，越是難以如願。唐溫柔連續四天出門，連續四天對他溫言細語不加約束，他也就連續四天陷入空虛和憂慮的狀態。

姬承也有過很男人的時候。比如一年多前，越州的一個河絡王國糾集了部分對現狀不滿的人類諸侯和羽族城邦，發動了一場旨在推翻皇朝統治的大叛亂，衍國國主石之遠開始答應加盟，後來卻倒向了皇帝一邊，引得叛軍大怒圍困了南淮城。那一戰南淮兵力吃緊，不得已在城內拉壯丁。自幼習武的唐溫柔本來打算代夫出征，卻被姬承一棍子打暈捆了起來。姬承自己提起虎牙槍應徵而出，雖然很不幸地跑錯了方向，沒能趕上最後的戰役，卻仍然得到了損友雲湛的激賞。只是這樣的男人氣概在兩人的生活中發生得實在太少，大多數時候他看起來都那麼的不爭氣。

「所以你覺得你老婆終於嫌棄你了？」雲湛的表情不知道是同情還是陰損，「也難怪，兔子急了還咬人呢，你老婆受你氣也受得太多了。」

「現在不是說這個的時候，」姬承滿臉苦相，「要算賬等回頭再算，現在我是來找你幫忙的。」

雲湛啼笑皆非：「大哥，我們倆中間，好像有結婚經驗的那個是你吧？我一輩子還沒談過戀愛呢，怎麼可能在你的婚姻危機裡插上手？」

「不是不是，我只要你幫我一個小小的忙，就是……那個……」姬承支支吾吾地說，：「我知道你很忙，但是……可是……」

雲湛立即警惕起來：「你不會想讓我跟蹤你老婆，看她每天跑到哪兒去吧？」不等姬承回答，他立刻決絕地說：「你剛才自己也說過了，你知道我很忙。」

「算我求你了！」姬承恨不能跪下，「這可是我一輩子的大事！」

「你要早知道，就不會成天去凝翠樓找小銘了，」雲湛毫不留情，「我最近很多事你又不是不清楚，到處都是一筆筆爛賬，腿都要跑斷了，哪兒還有閒去盯梢你老婆？」

姬承咬著牙，磨蹭了半天，把自己的錢袋掏了出來，雲湛嚇了一跳，：「你怎麼有那麼多錢？」

「我老婆現在完全不管我用錢了，所以我都拿來了，」姬承把錢袋塞入雲湛手裡，「只要你幫我這個忙，這些錢都是你的。」

雲湛掂掂手上的份量：「這麼多錢，夠你把小銘包下來一個月了吧，看來你還真是認真呢。終於發現還是自己老婆比野花更重要？」

姬承歎息一聲，點點頭，看起來眼淚都要掉下來了。雲湛思考了一會兒，把錢袋還給了他。姬承有些發愣。

「作為有檔次的遊俠，我的原則是從來不接男女關係方面的低俗委託，給再多的錢都不能讓我破例，」雲湛冠冕堂皇地說，「所以我只能當做朋友幫忙來替你你免費辦這件事了。」

做人不能太濫好人呀，雲湛想著，眼睛死盯著前方快步疾走的唐溫柔。他可沒向姬承撒謊，眼下手裡千頭萬緒的確有無數的事情，但天知道為什麼，看著姬承那雙充滿悔悟的眼睛，他最後還是沒能硬下心腸來拒絕。或許是因為自己的生活有太多的不如意，所以潛意識裡希望朋友能得到幸福吧。

然而盯梢唐溫柔並不是一件太容易的事，這位姬夫人可不是嬌生慣養的大小姐，她在民風彪悍的越州草原上長大，並且自幼習武，不但身手了得，警覺性也頗高。她一路上採取了諸如繞路、換裝、突然轉身、混入人群等等拜託跟蹤的方法，也不知道是本性警惕還是已經猜到有人會跟蹤她。幸好雲湛多年遊俠生涯也不是白幹的，唐溫柔的這些彫蟲小技還甩不掉他，但心裡的納悶卻是越來越強：她到底要去幹什麼，需要那麼小心呢？就算是對姬承失望透頂以至於另覓新歡，以姬承那塊料還能奈何得了她麼？

他一路跟著唐溫柔在城裡兜了個大圈子，慢慢繞回到了南淮城的中央地帶。那裡靠近皇宮，乃是達官貴人們的居住區，雲湛邊跟邊想：姬夫人偶爾一次紅杏出牆，找的這位情郎的身份還不低呢。

當終於跟到目的地的時候，他有點傻眼了。沿路上都在猜測著唐溫柔究竟會去什麼地方，但真看到時還是相當意外。

——那是一間專門培訓女紅的習藝所，教一些針線、烹飪、園藝、音律之類的技能，主要是招收貴族家庭的未婚女子，以免她們嫁人後連穿針引線都不會，當然已婚女性願意報名也是來者不拒。但唐溫柔會到這種地方來，那可就有點匪夷所思了。雖然唐溫柔一向不大待見雲湛，但雲湛還是對她的性格有所瞭解的。要說她會因為屢遭姬承背叛而決定重新回爐深造以便挽回姬承的心，那可實在是相當荒謬。

姬夫人絕不會是跑到這裡來上課的，除非她瘋了，雲湛毫不猶豫地做出這個結論。一時間，他居然開始對此事產生了興趣。

她來這裡會有什麼目的呢？雲湛入神地推想著。忽然腦子裡靈光一現，他回想起了隆親王石隆德女兒石雨萱，想起了石雨萱每月定期去賭場的怪異舉動。唐溫柔一定也和石雨萱一樣，其實是以該習藝所為掩護，來見什麼重要人物的！

雲湛裝作漫無目的地閒逛，繞著這件習藝所轉了兩圈，又發現了新的問題。一間小小的習藝所，居然周圍暗藏了不少身手不凡的保鏢。那並不是尋常配來保護有錢人家的普通打手，而是放在江湖上也能排得上號的高手。這些人假扮成賣花的、賣煎餅的、賣泥娃娃的，看似各自站得很散漫，但雲湛卻能看出，他們的視線加在一起，足以監視到整個習藝所四圍的任何動向，並且他們的確是在做著監視的工作。雲湛繞著習藝所走到第二圈，他們看他的眼光就開始不怎麼對勁了，顯然已經懷疑到了他。

既然如此，乾脆主動出擊好了。這麼想著，他大模大樣走向了其中一個胳膊粗得像棵小樹的賣大力丸的：「這位大哥，您知道這間習藝所裡面藏了什麼花樣嗎？」

賣大力丸的大漢一怔，生硬地回答：「我哪兒知道？」

雲湛左顧右盼，壓低了聲音：「我聽說，這間習藝所裡面有點古怪呢。」

大漢臉色一變，有點結結巴巴地問：「什麼、什麼古怪？」

「總之是相當的不對勁，」雲湛一臉神秘，「你們在這附近也得小心啊，當心給自己惹上大麻煩。」

說完這堆模稜兩可的絕對廢話之後，他不再多言，轉身離開了。如他所料，很快就有兩個人偷偷地跟了上來。

好玩，雲展想，轉眼之間我就由跟蹤者變成了被跟蹤的對象。但這正在他的算計中，在敵人的勢力範圍內動手，勝算太小，倒不如引蛇出洞、分而擊之。不過可以看出，那家習藝所相當不簡單，裡賣弄必定藏了什麼玄機，唐溫柔要是攪到了其中，還真是麻煩。

雲湛故作不知道背後有人，一路朝著人少的地方走，慢慢把兩名追蹤者帶到了一條狹窄的死胡同裡。他當先轉彎，兩人緊隨其後，拐進胡同後卻忽然發現雲湛失蹤，不覺愣住了。

「兩位，聊聊吧！」雲湛從兩個人的身後鑽了出來，正好把他們堵在了死胡同裡。

兩位追蹤者都是身材矮小靈活的人，以方便追蹤。他們對望一眼，知道動手已經不可避免，於是慢慢亮出了兵刃，其中穿黃衣的那個人用的是尋常的蛇鉤，另一個灰衣人的兵器卻十分古怪，是一根長長地鐵鏈，鏈頭上有一個鋒利的抓手，做五指箕張狀，尖端放射著凜人的寒光。這樣軟硬結合的武器最難防範，飛行軌跡難以預料，招式也不依常規，而能夠把這樣的鎖鏈應用自如的人，一定有相當扎實的武學功底。兩人一左一右，腳下踩著步法，向著雲湛一步步逼了過來。

這種兵器可不常見，雲湛扣住了箭袋，我好像在什麼地方聽說過這樣的兵器？

十八、

打人之前，先要學會被打，這已經是老生常談了。以此類推，經常傷人的主也得學會應付傷勢，比如天羅。

天羅的傷藥很靈，安學武在衙門的密室裡養了大半個月傷，傷勢已經大大好轉，可以下床行動了，不過要動手打架還是不成，傷口仍然會迸裂。想像著雲湛這王八蛋嘲笑自己的樣子，讓安學武更加不愉快。

但眼下該王八蛋畢竟和自己的命運相互關聯，就算讓他口頭上佔點便宜，最後他還是不得不幫自己辦事，這麼一想，心情會稍微愉快一點。然而要讓另外一個人來嘲笑自己，那可就有點受不了了。

「席捕頭，真難得您也會來關心我一下，」他粗聲粗氣地說，「或者您根本就是來看笑話的？大早晨的就來給我添堵……」

「抱歉，我既不是來關心你的，也不是來看笑話的，」席峻鋒臉上依然帶著那讓人一看就想揍一拳的笑容，「我是來求你幫忙的。」

「今天的太陽是從南邊出來的吧？」安學武誇張地叫道，「你這樣身份的大捕頭，也會來求我這種只會抓街頭違章商販的小雜碎？」

席峻鋒毫不退讓：「需要的話，我連街頭的違章商販也會去求。」

安學武不覺火起，正打算激烈還擊，但想起自己應該扮演的身份，不能像和雲湛鬥口時那樣句句機鋒，只好悶悶地閉嘴，恰到好處地裝出由於口拙而無法回嘴的窩火模樣。好在席峻鋒倒也知趣，迅速切入了正題，以免安學武尷尬：「安捕頭，我是想請你替我引見一個人。」

「什麼人？」

「羽族遊俠雲湛。」

安學武愣愣神，上下打量一番席峻鋒：「你找他做什麼？那個成事不足敗事有餘的……」

席峻鋒打斷了他：「我聽到了一點小道消息，據說隆親王最近請了雲湛幫他做事，雲湛已經在親王府出入了好幾次。」

「你的消息還真靈通，」安學武哼了一聲，「這種事我可不知道，皇家的事情怎麼能隨便亂聽亂傳？再說了，就算是真的那又怎樣？你連民間遊俠的生意也想搶？」

席峻鋒搖搖頭：「也許以後會搶，但不是現在。我只是想，他既然替親王府查案，總會對親王有一些瞭解，所以想和他聊聊。」

「原來是對親王有興趣啊，」安學武不懷好意地擠擠眼，「為什麼不自己去找求文，反而要求別人呢？」

席峻鋒一攤手：「我這些年來只知道埋頭辦案，不通人情事故，得罪的人太多了。親王未必肯見我。」

這話反倒讓安學武惡感稍減，他從這句話裡聽出了一種堅定的執著。席峻鋒雖然討厭，但在信念這方面，和自己好像還有那麼一點共通之處。他想了想，把雲湛的遊俠事務所的地址告訴了對方：「不過那傢伙成天吊兒郎當游手好閒，說不定在哪兒勾搭姑娘呢，你去了也未必能找到。」

「那我就破門而去，坐著等他。」席峻鋒笑瞇瞇地回答，「多謝了，安捕頭。」

「回去吧，我們頭兒不會見你的，」陳智面無表情地說，「要不你就直接跟我說。」

「對不起，你可能做不了主，」雲湛毫不客氣地回應，「我必須跟席捕頭面談。」

「除非你敢破門而入，否則沒可能。」陳智斜睨著他。和大多數捕快一樣，陳智對於民間遊俠向來歧視有加，覺得他們除了添亂和幹些下三濫的勾當之外，全無用處；而陳智也不是衙門中人，並未跟雲湛一起辦過案，對他不會有什麼好感。

雲湛強忍住火氣，又說了幾句好話，陳智仍然毫不通融，他也不能真的破門而入闖進去。最後他只能搖頭歎氣地轉身離開，心裡有些自我安慰地幻想著：自己有朝一日娶了石秋瞳，做了駙馬，臉上帶著志得意滿的驕傲微笑，被轎子顛著跑到按察司視察，這個狗眼看人低的捕快撲通一聲跪在地上，嚇得面如土色險些尿了褲子，額頭在地上磕出了血來……唉，可惜只能空想想。

不過這個意淫倒也提醒了他，見不到席峻鋒索性就不見了，直接去找石秋瞳？但回頭再一想，有點什麼屁事就去麻煩石秋瞳，豈不顯得自己太無能？在心儀的女人跟前，這點面子總還不能丟。他考慮了一會兒，決定再去麻煩安學武，給這個夯貨找事兒可是他樂見樂為的。

沒想到夯貨聽完他的要求後，一臉的壞笑，說出來的話更是令他哭笑不得：「你和席峻峰的感情還真好。你去按察司找他，他來衙門求我找你。」

「他也在找我？」雲湛喃喃地說，「早知道直接來你這兒就省事了。他找我做什麼？」

「他好像也對石隆產生了興趣，打算沾佔你的光。」安學武回答，「不過我更好奇的是，你找他作甚？」

雲湛歎了口氣，面色陰沉：「這位席捕頭在南淮等了那麼多年的邪教，等到骨頭都要發霉了，現在恐怕他真的可以得償所願了。」

「你說什麼？」連安學武都吃驚非常，「真有邪教？」

「我不但見到了，還和他們動手過了招，」雲湛說，「就在昨天。」

與兩名追蹤者的戰鬥沒有太多值得一提的，他們雖然也算得上是一流好手，然而和雲湛比起來，還是遜色不少。那根古怪的兵器給雲湛製造了一些麻煩，但並不能挽回兩人失敗的命運。片刻之後，他們都倒在了地上，一個大腿被射穿，另一個肩上多了一個血肉模糊的箭孔。

雲湛手裡拎著從敵人那裡搶過來的鐵抓手，饒有趣味地觀看著，仍然覺得自己曾在哪裡見過或者聽說過，不過眼下顧不上盤問這個。

「兩位，可以告訴我你們的真實身份嗎？」他笑容可掬地問。

用蛇鉤的黃衣人呸地吐出一口血沫，不屑地看了雲湛一眼，忽然身子猛地從地上彈起。雲湛以為他會向自己攻來作垂死掙扎，沒想到他竟然徑直衝向了牆壁，砰的一聲，當場撞得腦漿迸裂。

雲湛一驚，已經明白發生了什麼。他趕忙向還沒有行動的灰衣人衝去，想要阻止他自殺。灰衣人看著他衝向自己，並沒有動，臉色卻忽然一變，面皮變得紫青，隨即身子一歪，頭無力地垂到地上，也不再動彈了。一道黑血慢慢從嘴角流了出來，顯然他的嘴裡已經藏好了毒藥，只需要咬破吞下即可。

雲湛氣得一拳砸在牆上，心裡卻湧起一股強烈的不安。這兩個人的自殺是如此的迅速而果敢，甚至連半句場面話都沒有交代，可想而知他們的求死之志是多麼的堅定：絕不能落到敵人手裡，讓敵人問出我的口供。

這樣的忠誠和死硬實在讓人有不寒而慄的感覺。這兩個人所屬的組織，一定是極度嚴密而殘忍、讓背叛者會付出可怕代價的那種。雲湛看著地上兩具橫屍，越來越感覺到，這一樁原本是節外生枝的家庭糾紛，卻居然牽連到了一條難以想像的大魚。

他搜了一下兩具屍體，如他所料，沒有任何能表露身份的東西。從這兩個死者能夠大致推想其他那些呆在習藝所周圍監視的人——從他們嘴裡也一定問不出什麼。

「那你最後是怎麼辦的？」安學武問。

雲湛壞笑一下：「曲線救國嘛。從他們嘴裡問不出，從習藝所裡那些女人嘴裡，總能掏出點話來吧？」

安學武嗤之以鼻：「原來你嚇唬女人去了，這點出息。」

雲湛居然厚顏無恥地點點頭：「可不是，豈止是嚇唬，差點膽子都嚇破了。我只是在附近一直等著，等到了一個下學回家的貴族女子，跟著她一直離開了那幫人的監視範圍，然後再上去亮明身份，用最惡劣的嘴臉告訴她我是南淮捕頭安學武……」

安學武揮拳就想揍他，但這一下動作過猛牽動了傷口，疼得一屁股坐在床上，只能恨恨地罵道：「你可別在我傷好之後遇見我……最後你嚇唬出什麼來了？」

雲湛臉上得意而譏嘲的笑容消失了：「她們去那裡學女紅，只是掩人耳目的。那裡面暗藏了一個地道，蒙上眼睛通過地道，就能到一個寬大的地穴裡。那裡聚集了不少男男女女，都在幹著同一件事。」

「什麼事？」安學武急忙問。

「拜祭一尊形貌猙獰醜陋的塑像，據說那個塑像能賜給人光明和希望，所以很多對生活失去信心的人都被偷偷拉攏加入其中。那個女人告訴我，現在南淮城各處，至少有十來個地方都在進行著相同的活動，已經有不少市民沉溺其中。」

「這麼說，那是某種邪教的邪神了？」

「錯！」雲湛揮揮手指，「對他們來說，神是邪惡骯髒的，魔才是正義光明的。他們所祭拜的東西，被尊稱為——魔主。」

安學武半天沒有說話，過了好久才喘出一口粗氣：「淨魔宗的魔主？」

「她並沒有聽到淨魔宗這三個字，事實上他們只是盲目地祈求庇佑賜福，並沒有瞭解太多，但這也是邪教的常用手段，」雲湛說，「先弄個偶像騙你去拜祭，名字是什麼都並不重要，這年頭的愚民，只要聽說有好處就會巴巴地上鉤。魔也好神也好，對他們而言有什麼本質區別麼？」

「怪不得你要找席峻峰，他聽說這個消息一定開心得不得了，」安學武說，「我已經告訴他你的事務所的地址了，他大概會去那裡等你。」

雲湛不再多說，向著門口走去。安學武忽然叫住他：「說起來，我還沒問你，你是怎麼跟蹤過去的？難道是在哪兒聽到了什麼風聲，還是那個習藝所裡有你感興趣的女人？」

雲湛神情有點沉重：「我正在頭疼呢。其實是我的一個朋友懷疑自己的老婆有外遇，所以托我去看看，我實在推不過，就跟去了，沒想到……」

「沒想到他的老婆竟然信了淨魔宗？」

「是啊，我都不知道該怎麼和他說了，」雲湛臉上現出了真正的苦惱，「有些男人就是這樣的，平時一貫自我感覺良好，對自己手邊的事物不知道珍惜，到了要失去她的時候，立馬就會崩潰。」

他沿路歎息著，來到了姬承家，唐溫柔照例出門了，只剩姬承一人枯坐在家裡，好像幾天工夫就老了很多。雲湛真不忍心雪上加霜，但是也不得不說。

果然姬承聽完後整個臉都變綠了，眼神茫然無措，一時間說不出話來。雲湛拍拍他的手臂：「也用不著嚇成那樣，就算真的是淨魔宗，那也是樹倒猢猻散的一點點餘孽而已。何況你老婆也未必知道真相，不然她大概也不會上當。」

「我不是怕淨魔宗什麼的，」姬承疲憊地撫著額頭，「我們倆好歹也出生入死那麼多回，老子爛命一條，遇上什麼鬼東西都不要緊。可是我老婆……我老婆她……真的就對生活那麼絕望嗎，一定要去聽邪教的狗屁胡言亂語來讓自己得到慰藉？」

姬承的眼眶裡隱隱有淚花在閃動。他緊緊抿著嘴唇，雙手無意識地用力交握，好像想要把什麼東西捏碎。雲湛已經有很長時間沒有見到姬承這樣的表情了，即便是在被老婆罰跪搓衣板的時候，他也總是一張渾渾噩噩不知好歹的臉，但現在，唐溫柔的改變深深刺激了他。

「我是不是真的很不像話？」姬承問。

「這個麼……」雲湛搔搔頭皮，很是為難，「你知道，我從來沒討過老婆，也說不上這到底算什麼。不過麼……不過……」

他「不過」了半天，也沒能說出點名堂來，最後逃也似的跑了出去，留下身後無限迷惘的姬承。

一天之中連跑了三個地方，回到事務所的時候，又快要天黑了。那一陣陣的飯菜香味刺激著雲湛的胃，讓他想起自己已經一天沒有吃東西，但疲累之下，好像也沒什麼胃口。他在街邊隨手買了兩個燒餅，打算回事務所裡整理記錄一下近日的調查所得，然後趕緊回家睡覺。

來到門邊時，他卻發現大門敞開著，夕陽把一個人的影子投射到了門口。

雲湛愣了一下，隨即想起白天安學武所說的話：席峻峰可能會來到事務所來等他。看來這位席捕頭著實是個敬業的人，即便等到天黑，也非要達到目的不可。他自嘲地笑笑，撕下一角燒餅塞入嘴裡，一邊進門一邊打著招呼：「席捕頭好耐心。」

話音剛落，他就發現了自己的錯誤。正坐在椅子上等著他的並不是席峻峰，而是另一個他完全不認識的老人。這個老人鬚眉皆白，穿著一身打有補丁的普通布袍，腳上的布鞋也沾滿了泥，帶著一臉和善的笑容，好像一個剛剛進城來開眼界的鄉下老農。

「您弄錯啦，我不姓席，更不是什麼捕頭。」老人笑瞇瞇地說。

雲湛把嘴裡的餅嚥下去：「是來委託我辦案的嗎？抱歉，最近忙得要死，實在沒有空閒再接新的案子了，你還是去找別人吧。」

老人笑意更濃：「別人不行，這個案子只有你才能辦，別人都不夠資格。」

這句話剛剛說完，房內的氣氛忽然間發生了變化。老人的坐姿紋絲未動，目光中卻透出兩道冰冷的寒光，與此同時，一股強大的殺氣從她身上散發出來，開始在房間中蔓延。沒有動作，沒有語言，更沒有亮什麼兵器。僅僅是目光的些微變化，就讓這個剛才看起來還一團和氣的老人，陡然間變成了一個無比可怕的充滿壓迫感的存在。

雲湛差點想要往後退一步。他已經很久沒有和這樣一位氣勢凌人的敵手對峙過了。他仔細觀察著老人的姿態舉動，看起來仍然是隨隨便便，但卻又好像完全沒有破綻，可以從任何角度出手攻擊自己。回想自己一生見識過的種種高手，除了自己的老師雲滅和曾經交手過的辰月教主等寥寥幾人，還從來沒有哪個人能給自己這樣強烈的威脅之感。

「你是什麼人？」雲湛強迫自己鎮定下來，語氣平淡地問。高手相爭，重在氣勢，他絕不能讓自己被對方壓倒。

「你覺得我是什麼人呢？」老人仍然帶著微笑，「猜猜看，並不難猜的，我也不會無緣無故來打擾你的。」

雲湛想了想：「你要麼是石隆的人，要麼是天羅的人。但石隆手下如果有你這樣的人物，那就根本不需要請我替他出馬了。所以你是天羅，多半是北天羅或者東天羅的家主之類的人物吧。」

老人贊許地微微點頭：「我的確的天羅，但既不屬於北天羅，也不屬於東天羅，你可以猜得更大膽一點。我想，你應該已經從安學武那裡聽說過天羅三十來年前的往事，所以猜起來不會太困難。」

雲湛反手掩上門，一步步地從老人身邊走過，在另一張椅子上坐下。這個舉動很危險，這位底細未知的老人很可能在任何時候出手突襲，但他絕不能任由對方舒舒服服地坐著，自己卻站在一旁顯得緊張而充滿戒備，那樣也會導致在氣勢上輸一招。他甚至更加大膽地揚起手臂，把裝著還沒吃完的燒餅的油紙袋扔到了桌上。

老人有些意外，眼裡讚許的笑意更濃。雲湛毫不避讓地和他對視著，心裡迅速回憶著安學武當時所講，漸漸有了眉目：「我大致猜到了點。天羅家主死去之後，天羅分為三派，但當時的天羅元老，未必贊成這樣的分裂，也很有可能就此淡出誰也不偏向。你大概就是這樣一個不屬於南北東任何一派的昔日元老吧。」

老人的神情中多了一絲蕭索：「天命如此，誰也阻止不了。天羅創立之初曾經是依靠宗族姓氏團結起來的組織，血緣的力量讓那種關係牢不可破。但多年的剿殺讓單純的血緣關係已經極難維持了，天羅內部不得不大量吸引外姓人，整個組織也漸漸變成了單純靠權勢和金錢來維繫的脆弱團體。即便沒有家主令牌的遺失，天羅的衰微也難以避免，只不過那一次分裂大大地加速了這種衰微而已。」

他話鋒一轉，一直平和溫婉的語氣第一次出現了尖銳的殺意：「正因為這樣，我不能讓天羅再衰敗下去。掉了牙的老虎仍然是老虎，無論誰想把老虎當成綿羊來戲耍，都一定會付出慘重代價的。」

雲湛苦笑一聲：「老先生，恐怕你有點誤會。我雖然和你們的人作對，但那並不是因為……」

「並不是因為你真的要袒護安學武，只是為了你的尊嚴，對嗎？」老人打斷了他，「所以今天我才來找，好在你的尊嚴和天羅的尊嚴之間，找到一個平衡。」

雲湛揣摩著他的話：「這麼說，你不是來和我動手的？」

老人捋了一下頜下白鬚，表情很是淡然：「我老了，比不得你們年輕人總喜歡靠打架流血來解決問題，能講講道理的話，就最好不要動武。天羅從來不為了虛妄的聲譽而動手，我們殺人只是為了利益。」

雲湛眼珠子骨碌一轉：「你是想讓我撤去那些到處巡捕的大內高手是嗎？」

「只是原因之一，」老人說，「我們天羅幾百年來和各種想要鎮壓剿滅我們的勢力作對，區區衍國的大內高手，還不是什麼心腹大患。倒是那個試圖通過安學武挑唆天羅內鬥的人，才是我一直擔憂的。」

雲湛怔了怔：「原來你已經知道了是有人在陷害。那是不是安學武就安全了了？」

「沒那麼簡單，」老人略有點無奈，「當局者迷，我能想明白有人背後搞鬼，死了人的北天羅和東天羅卻未必想得通，尤其當他們看不到那個背後的陰謀家到底是誰時。所以我只能用這張老臉，勸得他們暫時罷手，只是暫時而已。想要一勞永逸地解決問題，恐怕還得……你能聽懂我的意思嗎？」

雲湛哀鳴一聲：「這還能聽不懂嗎？」

他站起身來，站在窗前，看著逐漸點亮的燈火的夜幕下的南淮，一股無法言說的疲倦無力瞬間侵透了全身，讓他很想什麼都不顧，拋開一切大醉三天。他的嘴唇翁動著，聲音都不像是自己的了：「現在我要弄清楚一件宮廷懸案，要找到一個失蹤者的下落，要幫一個好朋友挽回老婆的心，還要替你們天羅查找潛在的危險敵人。這些事情，每一件都足以讓人頭痛到死，做一個私人遊俠做到那麼受歡迎，我真是受寵若驚啊。」

「但你不會拒絕，不是嗎？」老人也跟著站了起來，把一張銀票放在桌上，「記住，這不是天羅求你辦事，只是一個無名老朽的個人委託。天羅過去不曾、現在仍然不會向你們天驅低頭。」

雲湛的身體微微一震：「你知道的似乎比我想像的還要多。能告訴我你的姓名嗎？」

老人不答，沉默了半晌，忽然說：「我要動手了，你小心。」

他這句話說得並不快，起手也是慢吞吞的，表明他自重身份，絕不肯對一個後輩不示警就偷襲。但他的招數剛剛使出，一切就變得截然不同了。

彷彿是平靜的海面上忽然掀起了狂暴的海嘯，老人剛剛出手，那股令人幾乎無法呼吸的逼人氣勢就再次散發出來，洶湧澎湃地充滿了整間斗室。他手上並沒有拿任何武器，只是擺了個最尋常的架勢，手掌彎曲成爪，抓向雲湛，但五指探出如鉤，竟然隱約帶有金屬的光澤。

雖然知道對方大約只是試試自己的功夫，但雲湛仍然覺得享有千萬把尖刀在排山倒海般向自己刺來。老人的五指有如當頭壓下的巨岩，籠罩住了他的全身要害，往任何一個方向躲閃都無法擺脫。

既然不能躲，乾脆就不躲了，雲湛腳下反而向前跨上一步，右掌從老人的雙手中探出，直取對方咽喉，乃是你挨一下我挨一下、同歸於盡的架勢。老人變招更快，手臂回收，轉攻雲湛的手腕。

雲湛回掌一架，雖然用足了羽族慣用的四兩撥千斤的巧勁，但這老人力道奇大，仍然震得他胳膊發麻，踉蹌著退出去兩步。老人見自己這一下沒能抓住對方，也是有點驚奇，讚了一聲「好」！

「再試試我的第二招！」他大喝一聲，再度撲上，這回不像第一招那麼清晰分明，而是鬚髮箕張，雙掌頃刻間如暴風雨般揮出，幻化出無數重影，就像是長了數十條手臂一樣，威勢驚人。想要在這樣的攻勢中再玩同歸於盡的把戲可不容易，雲湛卻巋然不動，也把自己的手臂橫在身前，但如果仔細看去，可以發現他的手裡不知什麼時候已經握住了一件東西，那東西在殘陽的光輝下反射出一點點刺目的亮光。

老人陡然收招，冷冷地看他一眼：「早就聽說雲湛擅長使用一切無賴招數，果然不錯。」

雲湛看著自己手裡刃口向外的匕首：「不能這麼說，你可沒規定過不許使用兵器。而且就算你規定了不許用，生死關頭，我還能等死麼？」

「有道理。」老人點了點頭，手指令人不易察覺地微微動了一下。雲湛稍一分神，突然感到一股寒氣朝著自己的眉心襲來，這樣的寒氣，他過去也曾遇到不止一次，但沒有哪一次能比得上這一回的無聲無息、毫無徵兆。老人並沒有用其他東西來掩護，他所刺出的這一根天羅絲，快到了極處，卻又靜到了極處，一直要到了人的跟前，才能被知覺出來。更為可怕的是，除了這一根之外，他還已經悄無聲息地布下了其餘五根刀絲，擋住了雲湛所有的退路。無論他向左右閃避，還是試圖跳躍，都會被鋒利無比的刀絲切成兩截。

這樣的絕境，在過去和安學武交手的時候，他也曾經遇到過。那時候他毫無可避，幸好手上還戴著天驅的扳指，靠著那枚材質特殊的扳指，他用大拇指擋住了那根天羅絲。可是現在，一來扳指並沒有在手指上，而來即便扳指尚在，只怕也來不及舉手格擋了。雲湛的額頭，已經能夠感受到某種尖銳物體靠近時帶來的微微痛意。那一瞬間雲湛想到，如果世上還有第二樣武器的速度能比得上這根天羅絲，大概只能是師父雲滅的箭了。

十九、

雲湛的事務所位於南淮城東南，仍然屬於讓席峻鋒看了就覺得心裡難受的貧民區，但他也不能不來。他踩著吱嘎作響的糟朽樓梯上了樓，毫不客氣地弄開門，在屋裡找了把椅子坐下來。雲湛不在事務所裡，這一點在意料之中，沒想到的是這廝窮到了窗戶壞了也不修，真不知道他冬天是如何在這裡工作的，至少席峻鋒在這個初冬的上午被吹得夠嗆，只能把衣服裹緊一點。

到了正午時分，他覺得自己不能再呆下去了，於是像鬥敗的公雞一樣縮著頭溜下樓去，在附近找到一家麵店，一大碗熱氣騰騰地牛肉麵下肚，才覺得暖和過來。他意猶未盡地喝光了麵湯，目光一直注視著那座小樓，卻看見一個白髮老人慢悠悠上了樓，沒過一會兒，人影已經出現在雲湛的事務所的窗口。

這個人看起來也要守候雲湛。席峻鋒抬頭看看天，晃晃腦袋，離開麵店，向著北邊捕房的方向走去。就在這時候，一輛平板驢車從他的身邊經過，驢車所到之處，人們紛紛發出壓抑的低呼，顯得又是驚奇又是厭惡。席峻鋒轉頭看去，視線馬上被吸引了。

那驢車上竟然載有一口黑漆漆的棺材。光天化日之下，一口棺材毫無遮攔地從鬧市當中穿過，那真叫一個晦氣，難怪市民們紛紛表示不滿。但是趕著驢車的車伕長得實在太與眾不同，以至於沒人敢於大聲呵責。

那是一個滿面病容的胖子，面色蒼白，神情呆滯木訥，整個身體簡直像一個大水桶。但最吸引目光的不是他的身材，而是他的腦袋，那腦袋又圓又鼓，好像比一般人都要大上一圈，即便放在這樣一個肥胖的身軀上也顯得突兀而醜陋，或許是某種先天畸形。胖子目不斜視，右手僵硬地揮著鞭子，對旁人的反應視若無睹。

這樣一個怪人，運著一口棺材穿行於鬧市，真是足夠醒目。不少人都跟在他那輛不緊不慢的驢車後面，想要看他究竟去什麼地方。怪人也完全不在意，任由他們跟在後面。<a href=http://www.uu158.com/>文人小說下載</a>

這只怪異的隊伍緩緩地向著東南方向行進，不久之後，驢車停在街邊一個小小的門臉外面，門外幌子上的「回春堂」三個字說明這是一間藥堂。圍觀的人們看到回春堂，都似有所悟，嘰嘰喳喳地議論起來：「哎呀，我說大白天運這口棺材幹嗎呢，原來是來找李老頭麻煩的。」

「可不，看來李老頭又醫死人了。」

「李老頭醫死人不奇怪，不醫死人才不正常呢。」

「誰叫咱們這邊都是窮人，除了李老頭這便宜鋪子，也沒別的地兒看病哪。」

在人們的議論紛紛中，回春堂裡鑽出一個猶帶醉意的老頭，他看看棺材，再看看正在把棺材從驢車上往下搬的胖子，臉上的五官一下子擠到了一起。

「這位大爺，所有來看病的我都先打過招呼，醫死了概不負責，您可不能找我麻煩啊！」嗓音尖細的李大夫叫嚷著，引來人群裡一通哄笑。對於這些貧困的人們來說，能有一點與己無關的熱鬧可看，實在是艱辛生活中的難得調劑。

胖子沒有搭理他，已經把棺材搬了下來。他把棺材放在地上，用手拽著前端的粗麻繩，拉著棺材走進了回春堂。李大夫不敢伸手阻攔，只能跟在他身邊絮叨，但胖子自始至終沒有回應他半句話，在藥堂裡走了一圈，製造出一大堆讓李大夫滿臉抽搐的叮叮光光的撞擊聲後，又走了出來。圍觀的人們倒是越看越開心，甚至有人鼓起掌來，這些人沒少受李大夫的低劣醫術與劣質藥物之害，見到有人能找他的麻煩，心裡也覺得解氣。

在李大夫的告饒和人群的聒噪聲中，胖子仍然沒有說半句話，甚至沒有多看旁人一眼。他只是拖著棺材，在藥鋪外走過了走過去，偶爾停留一下，又開始接著移動，始終是那樣不陰不陽，呆若木雞，不過他的力氣倒是蠻大，從棺材在地上劃出的印痕，可知它非常沉重，在胖子手裡卻拖拽自如。

胖子把棺材拖到了藥堂的大門口，把棺材橫過來堵在那裡，自己一屁股坐了上去。他的肥胖身軀加上棺材，把門堵得死死的，簡直連蒼蠅都飛不進去。

李大夫叫苦連連，這麼著一堵，他的生意就沒法做了。他慌忙上前哀求，但胖子還是沒理睬他。就在人們幸災樂禍地看著好戲時，驚人的一幕發生了。

胖子坐在棺材上，身子開始不安分地扭動著。他的臉上頭一次出現了痛苦的表情，雙手緊緊捧住頭顱，五官痛得直扭曲。他的喉嚨裡呼哧呼哧出著氣。漸漸轉化為彷彿哽住了一般的咕嚕聲，接著成為壓制不住的呻吟。那呻吟聲越放越大，終於變成了陣陣刺耳的嘶鳴。

「看，他的頭在變大！」人群裡傳出這麼一聲驚恐的叫喊。

他的頭真的在變大，比起剛才好像又大了不少，那也毫無疑問是這個怪人痛苦的根源。他的十指拚命地摳抓著額頭，很快就抓破了皮肉，血流滿面。人群裡一片片地驚呼，怪人恍若不聞，卻越來越用力。不久之後，額上的皮肉被整塊整塊地挖下來，露出了森森顱骨。

但這仍然不能稍微緩解他的痛苦。他雙目凸出，喉嚨裡發出野獸般的可怖嗥叫，身上的衣服已經完全被汗水濕透。他的雙腿無意識地死死壓住身下的棺材，以至於棺材表面已經被棺材表面已經被壓出了裂紋。伴隨著逐漸擴大的裂紋，幾聲奇怪的聲音亦響起來了，但卻並不是木材開裂的聲音。

——那是頭骨裂開的聲音。人體上最堅硬的骨頭，此時正在胖子的脖頸上一點點出現裂痕，一點點地延伸開去。到了這時候，人們反而不敢出聲了，都隱隱猜到了，之後會發生什麼可怕的場景。

胖子已經發不出聲了。他的臉被自己的手抓得血肉模糊，有若骷髏，嘴張到了極限，似乎馬上就會整個脫臼，但最後，脫臼的並不是嘴。所有的視線都集中在他那已經漲得比西瓜還大的腦袋上。

眾目睽睽之下，這個奇怪胖子的頭顱爆裂開來。人的身上最堅硬的頭骨，完完全全地從頂端裂開了。爆裂的一瞬間，人們看到了一樣即使在噩夢中也難以見到的事物。

一個血淋淋的巨大腦髓。

但這個腦髓一閃即逝，隨著頭骨的開裂而炸得粉碎，化為無數混合著鮮血紅白相間的腦漿。離得近的看客閃躲不及，身上都被濺上了不少。他們像被火燙了一樣驚呼著跳起來，不少人當場由於噁心和恐懼而伏在地上嘔吐不止，膽小的甚至立馬暈了過去。

一片混亂的逃散中，只有一個人逆流而行，不顧遍地的鮮血與腦漿，猛衝了上去。那是捕頭席峻鋒。席峻鋒並沒有去檢查屍體，而是一把把屍體推開，飛起一腳把棺材蓋板踹開。

棺材裡是空的，衝著藥堂門內那一側的板壁上有一個大洞。席峻鋒拔出腰刀，從棺材上躍過，衝進了門裡。他敏銳的目光立刻發現了一個正向後門逃去的黑影。他三步並作兩步追了上去，嘴裡厲喝一聲：「站住！」

沒想到對方竟然真的聽話，說站住就站住，像根木樁子一樣釘在了原地。席峻鋒徑直撞在了那人身上，把對方撞得一個趔趄，但他並沒有接著上前動手擒拿，反而向後退了一步。對方趁著這個機會繼續向後門跑去，席峻鋒並沒有追趕，撫著胳膊，臉上微微露出痛苦的表情。

「好厲害的凍傷，」劉厚榮為席峻鋒塗著藥，「看來是個秘術高手。」

「不是秘術高手，也不可能先控制那個死胖子的心智，驅使他去往死亡地點，然後再用精神震盪讓他的腦髓膨脹爆裂。」席峻鋒眉頭微皺，凍傷的皮膚又痛又癢，很是難受。

「幸好他急於逃跑，沒有使出全力，不然您這整條胳膊恐怕都得被凍到肌肉壞死，現在不過是表皮損傷罷了。但您最好還是好好休息一段時……」

「第四祭已經完成了，而且是公然在大庭廣眾之下完成的，這回我們的面子丟得夠大，」席峻鋒打斷他的話頭，「我一直在猜想，所謂的靜魂究竟是什麼意思，開始我還以為，大概會是挖眼割舌之類破壞人五感的尋常方式，親眼見到之後才知道，我還是錯了。還有哪種方式能把整個腦髓都破壞掉更能讓人安靜的呢？」

「也就是您才把挖眼割舌當成尋常方式吧……」陳智小聲說。

「不過麼，我挨這一下凍也不是白挨的，」席峻鋒話鋒一轉，「他凍了我一下，我也從他手腕上搶下來一點小玩意兒。陳智，你拿去給霍堅看看，告訴他鑒定完之前不許下工，否則我扣他薪水。」

他說著，從身上摸出一串被扯斷了的手鏈遞給陳智。這串手鏈樣式沒什麼特別的，像是普通的作護身符功用的珠串，但上面所串的珠子質地極硬，而且乍一看色澤暗淡，仔細看去，卻能在日光下隱隱反射出絢麗的七彩。

「起碼我從來沒見過這種石頭，」席峻鋒說，「也許能通過它找到敵人的來處。畢竟這是血祭展開之後，我們第一次和敵人有所接觸。啊，對了……」

他轉過頭看看窗外的夕陽，哼了一聲：「算了，那麼晚了，那傢伙不會再回事務所了，明天再去找他吧。」

他喝著茶，等著霍堅的鑒定結果。十來分鐘後，霍堅來到他跟前，出乎意料地沒有抱怨被強留加班的事，而是用一種困惑的語調說：「這串珠子，我覺得不大像是那個人的東西，多半是別人送的。」

「為什麼？」席峻鋒問。

「因為一般人根本弄不到這麼大的一串渙海砂晶，有錢也買不到，」霍堅斬釘截鐵地說，「渙海砂晶具有一種很奇特的力量，可以和人的精神力產生共鳴，幫助加強各種秘術的效果，很適合秘術師佩戴。而這一串上品的渙海砂晶，每一顆大小相同，花紋也差不多，市面上出幾千銖都買不到，通常都是作為貢品直接進貢給皇室的。但實際上，這玩意兒拿來做飾品完全是暴殄天物，它就適合交給秘術師用。」

席峻鋒接過珠串，漫不經心地觀賞著：「如果是一位王爺，得到這麼一串什麼什麼晶，不算稀奇吧？」

「那就沒什麼奇怪的了，」霍堅回答，「奇怪的只在於他為什麼會捨得把這麼貴重的東西拿去送人。」

「王爺分很多種，有小氣摳門的，自然也有為了收買人心而不計成本的。你可以回家吃飯去了。」席峻鋒結束了對話，凝視著手中的渙海砂晶，表情複雜。

第四位死者的表面身份很容易查明。他駕著驢車在城南招搖過市，至少幾百號人都看清了他的臉，而那肥胖的體型也比一般人更醒目。陳智在現場詢問了一圈，很快就有了結果。

這個胖子是四五天之前來到南淮的，一直住在城西南的一間客棧裡。從住進客棧開始，他就把自己悶頭關在房間裡，很少與旁人交流，不過體態形貌畢竟還是被人記住了。也不知怎麼的，事發時他弄來了一輛運貨的驢車，從西到東地非要跑到東南，在回春堂的門口死去。當然了，這一點很容易解釋，那並不是胖子自己的選擇，而是藏在棺材裡的秘術師在暗中操縱。

有了前三列死者的經驗，此人的真實身份原本應該很快便水落石出。但意外的是，劉厚榮絞盡腦汁，也沒能根據席峻鋒的描述想到可以對上號的江湖角色。一直到第二天，捕快們才從衙門獲得了相應的信息。

不出所料，這也是一個和隆親王有所關聯的角色。但和之前的三人不同，他並非江湖中人，既不會武功也不通秘術，能拖動那具棺材只因為天生力氣大點而已，難怪劉厚榮對他毫無印象。幸好衙門還保留有他的資料：此人真名已不可考，有個古怪的藝名叫伍肆玖，是個在宛南各地表演滑稽說唱的伶人，曾經在南淮城喝醉了酒仗著有點蠻力和小流氓動手，險些被當場圍毆致死，因此在衙門掛過號。按照此案中的慣例，他在半年前銷聲匿跡停止了說唱表演，大約是流竄到外地躲起來了，可偏偏在這節骨眼上回到南淮，送了性命。

「我敢打賭，他在失蹤前不久一定替石隆演出過。」席峻鋒說。

「還真是這麼回事，不過不是他為親王演出，而是親王在街頭碰巧遇到他的表演，於是駐足觀看，」陳智的臉上帶點羨慕，「那一次據說親王笑得前仰後合，出手就打賞了五十金銖，在場的觀眾們都艷羨不已，所以此事流傳開來，有不少的民間藝人特意跑到親王府附近賣藝。好傢伙，五十金銖，夠我掙兩年了！」

「這可有意思了，」席峻鋒站起身來，背著手在捕房裡走來走去，「四個死者，兩個在南淮改名換姓，兩個躲到外地，卻都沒能逃脫厄運。伍肆玖也許是被什麼假信件騙回來的，張劍星可能是被騙回來的，也可能是被直接抓回來處死的。你們呢？有什麼看法沒有？」

「頭兒，我有一個想法。」一向不怎麼說話的佟童小心翼翼地說。

「快講！你小子是萬年不開口，說一句頂他們一百句！」席峻鋒不顧陳智和劉厚榮委屈的目光，示意佟童趕緊說。

「這四個人都是在半年前偏離了原有的生活軌跡，雖然第五第六個還沒有出現，估計也差不多。也就是說，半年前一定發生了什麼重大事件，而考慮到這四個人和石隆的關係，這個事件，一定是石隆安排的也許就是這個事件招惹了淨魔宗，才導致了他們用這些人來進行報復。」

「這都是我們早就得出的結論了，」席峻鋒說，「有什麼新鮮的嗎？」

「新鮮的在於，為什麼第四個祭品會是個滑稽伶人？他和前三個武人之間是什麼關係？」佟童說，「會有什麼樣的事件或者說佈局，不只需要動用幾個一流武士，還要插進去一個完全不會武功的伶人？我覺得這個伶人是我們解決問題的最關鍵點，找到他的作用，也許就能水落石出了。」

席峻鋒停住了腳步：「都說說，這種滑稽伶人是幹嗎的？」

「還能幹嗎，說些滑稽段子，唱些好玩的戲文，配上誇張的肢體語言，總之目的就是逗人發笑唄。」劉厚榮回答。

「逗人發笑？」席峻鋒敲著額頭，「弄一個逗人發笑的人，能做什麼重要的事？」

「總是有人愛看唄。」陳智漫不經心地嘀咕著。

席峻鋒一把抓住他的胳膊：「你說什麼？再說一遍！」

「我說：總是有人愛看唄……頭兒，快放手，要斷啦！」陳智哀號起來。

席峻鋒鬆開手，跌回到椅子上，臉繃得緊緊的。最後他一拍桌子，嚇了所有人一大跳：「別管前三個人了，給我全力追查伍肆玖半年前的行蹤。佟童說得對，他是個滑稽伶人，不但交遊圈子會很廣，而且也絕不會像真正的江湖人那樣把自己的行跡藏得滴水不漏。一定能從他身上找到蛛絲馬跡！」

二十、

親王石隆的侍衛總管洪英這些日子正陷入一種莫名的焦慮中。這並不單單是因為郡主石雨萱的失蹤案遲遲未破，更重要的在於石隆的情緒變化。

最近一個月內，南淮城已經發生了三起觸目驚心的怪異殺人案，坊間流言不少，都在猜測這可能是邪教作祟，但捕房的人守口如瓶，堅決不向外界透露任何案情進展，搞得城裡人心惶惶。

洪英敏銳地注意到，每發生一起案件，石隆的情緒就會產生相當的波動，偏偏這種波動又很克制。石隆是一個不喜歡壓抑自己感情的人，高興了就會開懷大笑，傷心了更會不顧顏面地嚎啕大哭，但在這件事上，他的表現頗有些耐人尋味。洪英冷眼旁觀，每當有人談論起這些案子時，石隆都會顯得有點心緒不寧，但他又會很快把這種不安掩藏起來，顯得若無其事。

他若是煩躁易怒，甚至高聲呵斥，不准人們再提及此事，或者表現得幸災樂禍、巴不得這種熱鬧越多越好，那反倒正常了，這樣的表現卻難免讓洪英生疑。這是為什麼呢？洪英百思不得其解。明明在關注，卻又不想讓人看出來……

難道王爺和這一系列的案件有什麼牽連？他被這個想法嚇得一激靈，卻又無法將其抹掉。他只能退一步想，也許並不是有什麼牽連，只是王爺碰巧瞭解一點真相——但他為什麼不說出來呢？洪英甚至有這種感覺，王爺對這幾樁慘案的關注，超過了對失蹤的女兒的關心，這未免有些過分。

洪英向來對石隆十分尊敬愛戴，石隆在這個懸案上的可以表現讓他難免有點小傷心。在第四個死者被發現前的夜裡，他終於忍受不了了，一個人跑到城裡去買醉解悶。

他也不去那些燈紅酒綠的大酒肆，找了一個街邊的小醃鹵攤，切上一點豬耳朵豬尾巴之類的下酒菜，開始喝起只有窮人腳夫才喝的便宜燒酒。他酒量本淺，沒喝上幾杯酒面紅耳赤渾身燥熱，不自覺地在冬夜的寒風中鬆開幾顆胸前的衣扣。

他有些頭暈眼花地放下酒杯——其實就是尋常茶鋪裡用的茶杯——四處觀望一下，才注意到不知什麼時候，這個 醃鹵攤擺出的小桌子旁又多了一個酒客。這是一個女子，帽子壓得很低，看不清面目，身段也被緊緊裹在黑色的風衣裡。不過這雖然是個女人，酒量卻比洪英好出太多了，桌上東倒西歪扔了十多個酒壺，還在一杯接一杯地幹著。

「姑娘，少喝點，對身體不好。」小攤的老闆娘、一個顫巍巍的乾瘦老太太好心地勸道。

「心裡煩得睡不著覺，對身體更不好。」女子回答，聽語氣倒是蠻清醒。但這個聲音有點熟，洪英覺得自己在哪兒聽到過，但喝多了酒腦袋正在暈暈乎乎，一時想不起這是誰。

「是因為男人的事情吧？」老闆娘給她送過來一杯熱水，「這個年紀的年輕姑娘們，要說有什麼發愁的事情，多半是和男人有關。」

女子發出吃吃的笑聲：「男人的事情嘛……時間久了，習慣了，也就沒什麼愁的了。但硬要說起來的話，我的煩惱也是因為男人，不過是個小男人。」

「小男人？」

「我的弟弟啊，鬍子都還沒長出來的小屁孩。」

兩個女人一起笑起來，老闆娘感歎著：「沒錯，當姐姐的關心弟弟，弟弟卻未必懂得姐姐的心思。」

老闆娘問：「爹娘呢，為什麼他們不管要你去管？」

女子苦笑一聲：「老頭子有老頭子的事要忙，他總是很忙的，只怕連兒女的臉都記不清了。」

老闆娘同情地賠上一聲歎息，看看女子眼前所有的酒壺都空了，也不再勸她，收走空壺，繼續給她上酒。女子來者不拒，鯨吞牛飲，看得洪英自愧弗如。他慢慢斟著酒，耳聽得女子和老闆娘不住地牢騷，弟弟如何如何不成器、幾日的舉動越來越古怪，讓她不知道該怎麼辦好；男人如何如何與她若即若離，而且行蹤飄忽不定老也見不上一面……一直到了深夜，她才算是盡了興，很大方地扔出一個金銖結賬，讓老闆娘喜上眉梢。

但女子還沒走出幾步，就被幾個街頭混混圍住了。這些小流氓專喜歡在深夜裡四處滋事，擾亂地方。此刻見到一個夜行的單身女子，自然不肯放過，一擁而上把她圍在當中，嘴裡風言風語說些不乾淨的話，為首的流氓頭乾脆就上前動手動腳，想要摘下帽子看看她的臉蛋。

洪英大怒，一拍桌子站了起來，正想上前收拾一下這幫地痞無賴，但剛剛跨出一步，就聽得人群中一聲悶響，流氓頭子像斷線風箏一般飛了出來，狠狠跌在地上，叫都沒叫一聲就暈了過去。

目瞪口呆的洪英眼睜睜看著女子很隨意地施展著拳腳，不費吹灰之力把這七八個流氓都打翻在地呻吟不止。那一瞬間他終於想起了這個女子是誰：她竟然就是國主的女兒，公主石秋瞳。南淮城有她這樣身手的男子都沒幾個。

堂堂公主，竟然也和自己一樣，深更半夜跑到路邊小攤喝悶酒，洪英著實覺得有點不可思議。他一下子清醒了不少，想起石秋瞳剛剛說的話。

她所說的弟弟，應該就是太子石懿吧？聽她的語氣，似乎這位內向自閉的太子在宮裡惹了不少麻煩。洪英一下想起了石隆的女兒石雨萱，看來王室中人家家有本難念的經。

可她說的男人又會是誰呢？洪英只知道公主已經二十多了，還沒有出嫁或者招贅，這在習慣以聯姻促進關係的東陸諸侯中算是罕見的，沒想到暗中還有一個男人和她關係親密。

無關的事情少去關注，洪英對自己說。他也懶得再走回城南，就近找到一家小客棧，要了個床位倒頭就睡。醒來的時候已經日頭偏西，他伸了個懶腰，出門雇輛車，往秦王府而去。但馬車走到半路，他卻忽然叫停，付了錢下車。

他正好經過了雲湛的事務所。看到這間事務所，洪英想起來了，雲湛有幾天沒在親王府出沒了，尋找石雨萱的進展如何也不知道，有必要找這位遊俠詢問一下。

他來到樓下，抬起頭來，正在尋思著雲湛究竟是在二樓哪一個房間，身前一樓一個房間的窗戶忽然被推開了，一條人影從中間飛快地躥了出來。洪英猝不及防，和那條人影撞在了一起，兩個人骨碌碌在地上滾出幾圈，都痛到了骨頭裡。

對方哼哼唧唧地爬起來，拍打著身上的灰塵：「沒事兒做站窗戶外幹什麼？偷窺也選對地方行不行……啊，是你？」

洪英這時也認出了對方。這個剛剛把他撞翻在地上的冒失鬼，赫然就是他想要見的雲湛。雲湛是個羽人，骨質中空，身體天生不如人類強壯，這一撞之下自己固然很疼，雲湛只怕更是骨頭都要散架了。

「你……你怎麼會從這個窗戶跳出來？」洪英問。

「廢話，我人在這間屋裡，難道還能從樹上跳出來不成？」雲湛反問。

「可是你的事務所明明在二樓啊！」

「廢話，我自己的地盤還不知道是在二樓？我就不能在地板上弄個活動的擱板，然後順著擱板落到一樓嗎？」

「好好的跳到一樓幹什麼？」

「廢話，有人想要殺我，我不掉下來就沒命了！」

那根天羅絲差點要了雲湛的命，幸好，還是差了那麼一點點。

天羅絲是一種相當有意思的武器。在天羅橫行九州大地的時代，它幾乎就是天羅的象徵：永遠藏在黑暗中不為人知，永遠在人注意不到的角落突然出沒，鋒利肅殺而又柔滑如絲，用肌膚筋骨被切開時飛濺的血花渲染出冷酷簡潔的死亡之美。

在後世的種種小說評書街頭巷議中，天羅絲被完全神化了，彷彿己經成了無所不能的神器。但實際上，這不過是天羅中製造難度最大、成本最貴也最難操控的兵器而已。即便是在天羅無孔不入的年代，能完美掌握這種蛛絲的殺手數量也並不多，大多數的天羅，靠的都是其他武器。某種程度而言，你想要死在天羅絲 之下，還得看有沒有這個資格呢。

雲湛卻運氣挺不錯，從安學武開始，這已經是他第三次遭遇天羅絲的襲擊了，但從來沒有哪一次像今天這樣凶險。這位不知名的老人看似和風細雨的與他對話，卻已經無聲無形地放出了天羅絲，並且算準了他所有的退路。天羅絲在他的手裡，完全就是收發隨心，彷彿肢體的一部分，就好像弓箭之於自己的師父雲滅一樣。

當然，老人未必是真想殺他，也許只是想要試探一下他的功夫，到了危急關頭能夠自如地收手。但即便不死，假如被制住不能反抗，也未免太丟臉了，無論對個人還是對天驅。

所以雲湛也用一種常人想不到的方法躲過了這致命一擊，選擇的躲閃方向是老人之前沒有封死，也無法封死的所在——腳底下。也不知他腳下踩中了什麼機關，就在天羅絲即將觸到他皮肉的那一剎那，他的身子忽然矮了一截，隨即整個人都消失了。

老人搶上前去一看，地板上多了一個四四方方的洞，一塊木板懸垂在半空，顯然是早就挖好了。老人啞然失笑，收回了天羅絲，重新坐到椅子上。不久雲湛從門外走了進來：「還打不打？」

老人反問：「你剛才雖然躲得巧妙，但如果這不是在你的地盤，而是在其他地方狹路相逢，你豈不就無路可逃了？」

雲湛齜牙一樂：「如果不是在我的地盤，我怎麼可能讓你那麼輕易地先出手？」

老人瞪著他看了一會兒，忽然問出一個讓他很是吃驚的問題：「我已經七十歲了，四十歲時的速度，比現在還要快出大概四分之一，也算是我一生的巔峰。你覺得我四十歲的時候。和四十歲的雲滅相比，孰強孰弱？」

雲湛長出了一口氣：「看來你還真是把我的底摸了個一清二楚。你和我師父動過手嗎？」

「你先回答我的問題。」老人說。

「想聽實話嗎？」雲湛問。

老人沉默半晌，歎了口氣：「聽你這句話，我就知道，我終歸還是不如他。」

「單論功力、速度、招式、包括氣勢，你和他其實可以平分秋色，」雲湛說，「這一點我很佩服。但是有一點你不及他。」

「哪一點？」

「以剛才的事情為例，他一定會看出我踩在一個活板上，並且提前把我逼入絕境，」雲湛帶著恨恨的表情說，「我的師父是一個天生的兇徒加惡棍，一切的損招，一切的鬼蜮伎倆他都很熟。他如果身在你們天羅，也許會是幾百年來排行第一的刺客。」

「而我，從他身上也學到了一丁點這樣的本領。你相信嗎，雖然你的武藝比我高，但如果你我真的要在絕境下以命相搏，最後我活下來的可能性會大一點。」

老人喟然點頭：「我明白了，謝謝你的坦誠。希望這樣的師父調教出來的徒兒不會讓我失望。」

「那能不能告訴我你的稱謂？」雲湛說，「以後遇到我師父，也可以向他提起你。」

老人凝視著自己滿佈皺紋的手：「不必了，本事敗軍之將，何須留名？」

雲湛目送著老人離開，大大鬆了口氣，只覺得背上涼颼颼的。他在老人面前嬉皮笑臉作出無所謂的表象，其實精神已經緊張到了極限，完全強撐著一股氣，一面在面對面的針鋒相對中敗下陣來。他喘了幾口氣，讓繃緊的神經慢慢放鬆下來，過了好一會兒才想起門外還有另一個人在等著他。

「進來吧！」他喊道。

洪英應聲而入，臉上帶著不少疑問，但他還是把這些與親王無關的疑問扔到一旁，直奔主題：「我是來問一聲您查案的進度的。郡主仍然下落不明，王爺現在著急得很哪。」

「王爺很著急麼？」雲湛瞥了他一眼，「我覺得他老人家也許有些別的事情要忙吧？」

這話其實是隨口試探，但洪英的臉色卻微微一變，這讓雲湛意識到了些什麼。他也並不窮追猛打，把這個話題放了過去，和洪英胡扯了幾句，總之是表明他作為一個知名遊俠的職業操守以及時時處處為委託人著想的辦事態度，「我一直沒有聽過查找郡主的下落，也掌握了一些線索，但這種事情著急不得，三兩天就能解決的話，還需要我出馬嗎？」

雲湛那張連一頭豬都能看得肅然起敬的誠實的臉讓洪英心裡十分寬慰，在雲湛有意無意的誘導之下，他也吞吞吐吐地把石隆近期的異常表現敘述了一下。雲湛聽完，捏捏他的肩膀：「那是你不懂王爺的想法。其實他心裡比誰都著急，又不好意思顯露出來，所以藉著關注殺人案來發洩一下情緒而已。放心吧，他怎麼可能和那些殺人案有關呢，哈哈哈！」是麼？洪英有點疑惑，這種說法未免太牽強了吧。轉念一想，雲湛多半是看出了自己心裡的擔憂，所以以此來安慰自己，又不禁有點感動，覺得雲湛真是個值得結交的朋友。「不過麼，既然你提到了郡主的案子，我也正好有點事想問你，」雲湛說，「我想托你查三個人在半年前的行蹤。」他把第一個死者張劍星、第二個死者桑白露、第三個死者翼藏海的名字都報了出來，當然洪英並不知道他們就是連環殺人案中的三名死者：這三個人，都曾是你們王爺的幕賓，又在半年前同時銷聲匿跡，我手裡有一些證據表明，他們也許和郡主失蹤有關。你能不能查一下這三人半年前曾經幹過些什麼？"

石雨萱的失蹤真是一個萬能的借口，雲湛止不住地陣陣得意，有任何敏感信息想要從洪英的嘴裡掏出來，只需要報上石雨萱的名字就夠了。但令他錯愕萬分的是，洪英聽完他的這番話，竟然一把握住了他的手，顯得又是激動又是興奮。

「雲先生，您實在是個高人！」洪英幾乎要把雲湛的手握斷了，「這麼隱秘的聯繫，竟然都被您查出來！您要是不提，我還真沒有聯想到那幾個人身上呢。都已經是半年前的事了，也只有您這樣眼光銳利的遊俠，才能想到這一點！」

這都是什麼跟什麼啊？雲湛聽得一頭霧水。但他仍然臉上掛著矜持而莫測高深的笑容，很自然地抽回自己被握得快要腫起來的手，淡淡地說：「眼光又在其次，勤奮踏實的工作態度才是根本。講講吧，半年前那件事的詳細情況。」

洪英沒有絲毫疑慮，只是把嗓子壓低了：「這件事其實也並不算什麼大秘密，但是王爺下令不許外傳，可能是怕國主聽說了會責備他太過大膽胡鬧，所以府裡只有寥寥幾個人知道，您也千萬別告訴別人。半年前，張劍星、桑白露和翼藏海這三個人，還有另外兩名王爺指派的人，陪同著郡主，統共是六個人，去了一趟雷州和宛州交界地帶的雲望廢城，名義上是遊玩。王爺說，這是要在一個陌生而危險的環境裡鍛煉一下郡主，免得她成天在南淮城裡橫行霸道，不知道自己幾斤幾兩。」

雲湛這一下吃驚非常：「雲望廢城？讓自己的女兒跑到那種地方去『歷練』？娘的，我要是國主，知道了這回事也非得好好訓訓他不可。」

顧名思義，九州大陸被最早的統治者一共劃分為九片區域，是為天下九州。這九片區域又分屬於三塊大陸，其中殤州、瀚州和寧州構成了北陸，宛州、中州、瀾州和越州構成了東陸，剩下的雷州和雲州則屬於西陸。

西陸曾經是九州文明的發祥地，但在經歷了上古時代的地理劇變和氣候變遷後，逐漸成為蠻荒之地。雲州被劇毒沼澤和滔天巨浪所封鎖，至今仍然未被勘探，只有極少數冒險家曾進入其中；雷州相對好一些，至少有人定居，沿海也興起了幾座城市，但整體而言還是地廣人稀氣候惡劣之地。

雷州和宛州的交界區域，就是這種惡劣的典型代表。從地圖上看去，雷州和宛州似乎只有一線之隔，其中間隔的就是狹窄的雲望海峽。事實上，在雲望海峽中航行，你會發現兩岸的景物近到可以隔海相望，但在海峽兩邊，陸地的環境卻又是截然不同的。

雲望廢城地處雷州東南半島，距離雲望海峽很近，但如果有人從宛州經由海峽到達雷州，卻不得不再上岸之後繞一段極大的彎路，才能進入雷州內陸。那是因為就在海岸不遠處的廣大區域，是一片對人類而言充滿死亡意味的地方。那裡既沒有參天巨木的密林，也沒有充滿瘴氣的沼澤，也沒有不毛之地的大沙漠，有的只是一座城市，一座曾在歷史上繁榮發達，卻最終離奇地變為空城的城市。

那就是雲望廢城了。這座歷史的廢墟充滿了種種帶有神秘色彩的奇特傳說，其共同特點就是，都提到廢城裡很容易死人，而這並不是嚇唬人的謊言。千百年來，不少冒險家都試圖闖入廢城，探尋可能留存的寶藏，但最後的結局基本都是屍骨無存、無人生還。歷史學家與旅行家們也想要探訪這座廢城的歷史，但他們的下場也不比貪婪的尋寶者們好到哪兒去。

久而久之，也就不大有人敢去送死了，尤其最近幾十年來，極少聽說有人還敢闖進去。廢城依舊蒼涼地矗立在那裡，守護著自己的秘密，把各種光怪陸離的鬼神傳說、靈異奇談留給外界垂涎它的人。流傳最廣的說法是，雲望廢城內存留有遠古時代的可怖詛咒，那種充滿怨恨的詛咒能殺死一切闖入者，那是古人們的亡靈在守護自己的城市、自己的財富。

雲湛當然不相信什麼亡靈、詛咒之類的說法，但廢城的凶險是毋庸置疑的。石隆竟然敢讓自己的親生女兒帶上五個保鏢就硬闖雲望廢城，膽子之大著實令人歎為觀止。

「他可真是個瘋子，」雲湛感歎道，「那一趟雷州之行過程如何？」

「這我就不敢去打聽了，總之是平平安安地回來了，」洪英老老實實地說，「那一趟回來之後，除了郡主，剩下的五個人都從親王府消失了，也不知道去了哪裡。」

平平安安才怪，雲湛想，一定是在雷州出了什麼事，親王才會把那五個人遣散，也許是為了保護他們，也許是為了不連累他們。但是顯然，他們藏得再深，還是沒能逃脫厄運。張劍星、桑白露和翼藏海連續遇難，這已經不可能用巧合來解釋了，顯然是當時一同出發的六個人一起被盯上了。現在已經死了三個人，還剩下三個，那麼……

他猛然間全身如墜冰窖：照此推算，豈不是石雨萱也在會被殺害的名單中，成為這起系列殺人案的犧牲品之一？這麼一想，石雨萱的失蹤也有了合理的解釋：兇手早就算計好把她劫出來，所以兇手早早地開始跟蹤石雨萱，並終於在三個月前找到了機會，把她綁走。然後等到輪到她的時候——以她的身份，或許會被排在第六位，也就是最後一位——這位郡主會被以殘酷而驚悚的方式公開殺害？

雲湛的掌心全都是汗。他明白，一切的關鍵都在於那趟雷州之行。石雨萱和她的五個保鏢，在雲望廢城裡招惹了什麼絕對不該招惹的敵人，導致了半年之後仍然未能逃脫厄運。而石隆一定是對此有所瞭解，所以在女兒失蹤後，他雖然焦急，卻並不慌亂——因為他知道自己的女兒落入了誰的手裡，而且……

而且他很可能知道該怎樣救回自己的女兒！雲湛忽然有一種在黑夜中見到第一縷曙光的感覺。半年以來，石隆不斷和江湖舊部聯絡、召集人手並不是沒有目的的，而是為了試圖保護自己的女兒。雲湛可以想像，石雨萱失蹤的那天夜晚，保護她的保鏢絕對不止石隆所訴說的那幾個，但是強大的敵人還是在重重保護中劫走了他。

石隆贈送太子奇怪禮物等等莫名其妙的行徑，絕不是無緣無故的，那很可能是因為這些行徑能夠討好綁架自己女兒的人，甚至於就是解救她的關竅。

犧牲侄兒，解決女兒。雲湛的眼前開始不斷浮現出這八個字，雖然無憑無據也沒有任何細節的解釋，但這個念頭卻在他的心中越來越固執地紮下了根。石隆這個混蛋，原本就一直對國主石之遠、也就是他的弟弟心懷恨意，早就積累了那麼多的怨氣，眼下正好借此機會一舉兩得嗎？那些污穢的供物究竟代表著什麼含義？

石隆這個混蛋……

「你怎麼了？」洪英發現雲湛咬緊了牙關。

「沒什麼，想起了一點關於雲望廢城的傳說而已。」雲湛擺擺手敷衍過去，聊了幾句閒話後，送走了洪英。

太陽已經完全落山，又一個夜晚來臨。雲湛關上門，沒有點燈，就坐在黑暗中繼續思考著。那麼石隆請自己查案，其實也就是其掩人耳目的作用了，多半還事先知會過綁架者，不然堂堂親王丟了女兒不去找實在很可疑。又或者，他是真心盼望自己能察出底細，可是在敵人的監視下，他半個字也不能透露，一切都得靠自己去摸索。否則的話，一旦被發現，興許對方就會立馬撕票了。

好吧，姑且先確認這麼一個初步的猜想好了：半年前石隆送石雨萱去雲望廢城歷練，在那裡得罪了一些以石隆的勢力都得罪不起的敵人——極有可能就是消失已久的邪教淨魔宗，於是敵人經過了數月的查找之後，弄清楚了六個人的身份和藏匿地點，於是渡過海峽殺奔南淮，要把他們悉數滅口。石隆雖然提前做了防範，卻也無濟於事，反而讓女兒被綁架了。不得已之下，石隆只好低頭，和敵人做了某種與太子石懿相關的交易，雖然還不知道具體的內容，但可想而知，必定是要犧牲太子以換回石雨萱的性命。

與此同時，敵人在一定的期限到來後，開始用恐怖而張揚的手法屠殺剩餘的五個人，這既是他們滅口的步驟，也是一種示威和警告，以提醒石隆及早踐約，否則的話，殺光了其他的人，就該輪到石雨萱了。

雲湛開始回想起自己接手這起失蹤案後的種種怪事，試圖用自己剛剛得出的結論來進行解釋。但剛剛開始推理，就遇到了難題：石雨萱和老太監伍正文的秘密見面是為了什麼呢？這不大像是石隆的安排，難道僅僅是一個無關緊要的巧合，可伍正文為什麼自殺呢？

仍然得從伍正文的長項來入手。伍正文擅長替女人梳妝，聯想到從石雨萱的閨房裡找出來的胭脂水粉，她很有可能是為了某個男人開始裝扮來。這麼說起來……也許與她談情說愛的，正是心懷不軌的來自雷州的敵人？用這種卑劣的手段引她入彀，令她放鬆警惕，然後再策劃私奔，在石雨萱的配合下甩掉保鏢，將她從石隆眼皮底下劫走。而伍正文事後得知石雨萱的失蹤，也能猜想出個大概，於是愧疚而自盡。

完全符合推理，雲湛滿意地想，接下來是第二個難題：石隆利用焦東林和秦雅君陷害安學武是為了什麼？

挑起天羅內鬥……雲湛回憶著安學武所講述的那一天在寧翠樓裡發生的事情。安學武微微醉了那麼幾分鐘，本來有可能被趁勢安排出一起逼姦案，醒來後卻沒有任何事發生，雲湛當時做出了這樣的分析：「但是本來只想抓野兔的獵人，卻意外地發現兔子洞裡藏了一頭熊。為了捉住這頭熊，獵人把野兔套子收回去了，開始慢慢準備抓熊的陷阱。」

在那張是條被發現後，如果要除掉安學武，直接揭穿他天羅的身份就可以了，但敵人並沒有這樣做，而是巧計安排，險些挑起了天羅內部不可收拾的大內鬥。敵人為什麼要對天羅下手？也許他們也是一個殺手組織，看天羅生意太好有些眼紅，於是想要借此打擊天羅的力量；也許……他們是為了報仇，或者說，懲罰。

懲罰！雲湛陡然想起了三十年前那次失敗的刺殺。天羅先後派出了四名高手，都未能殺死衍國國主石之衡，最終沒有能夠挽救淨魔宗失敗的命運。我要是淨魔宗的人，只怕也會在心裡怨毒地恨上三十年吧。

好了，現在一切的線索都在指向淨魔宗，雲湛緩緩地呼出一口濁氣，我該怎麼樣找到確鑿的證據來證實這件事呢？

二十一、

伍肆玖在宛州各地表演的次數不算少，雖然一般人都很難記住他的名字，但是一提起那個「又肥腦袋又大會學各種動物叫還裝了一肚子笑話」的滑稽伶人，很多人都會有印象。捕快們沒用幾天，就找到了一名曾經在半年前和伍肆玖一起搭伙賣藝的瞎子琴師。一提起伍肆玖，他就一肚子怒火。

「那王八犢子真他媽的不是個東西！」琴師粗魯地罵道，「本來說好了賺的錢對半分，他總是趁我眼睛看不到，悄悄多藏一點。老子眼睛看不見，耳朵可靈得很，他那點小動作我還能聽不見？後來次數多了，我也趁他不注意的時候拿一點……」

陳智耐心地聽他絮叨完，這才發問：「那你還記不記得，你們分手之後，他去了什麼地方？」

琴師不屑地吐了口唾沫：「我不知道。那狗日的忒能吹，跟我胡編他要去幫隆親王做事，這種謊話傻子才信呢！」

「當然只有傻子才會信，」陳智表示完全贊同，「不過我也想聽聽他當時是怎麼吹牛的，因為謊言中有時候也能提煉出真實的基礎。」

琴師很是佩服：「這年頭做捕快的都那麼有學問啦。那我告訴您吧。大概七個多月之前，有一天我們在街邊表演完了之後，忽然人群響起了一片驚歎，我一聽這聲音就知道，肯定是來了有錢的主給了厚賞，那可不能讓這龜孫一個人獨吞，所以我趕緊扔下琴，搶過去向他要錢。結果他居然半聲不吭就把錢給我了，足足五十金銖啊！那可真不像是他的作風。」

「因為他忙著去和給錢的大爺套近乎，顧不上搭理你，是不是？」

「那可不，您就是聰明！」琴師回答，「當天晚上他沒有回住處，不知道跑到哪兒去了。第二天上午他才回來，我正想抱怨他耽誤了掙錢的時間，他卻搶先一步跟我提出拆伙，說是要去做大生意。我追問了他好半天，他才洋洋自得地吹噓說，隆親王想邀請他去做一件很重要的大事……」

琴師說到這裡，故意停了一下，陳智卻不搭理他，有意無意把腰間的腰牌和佩刀撞得叮噹作響。琴師倒也乖巧，知趣地繼續講下去：唉，他那時候說，有一位很重要的人物要去一趟雷州的雲望廢城，要他作陪。我故意不理他，他自己熬不住，終於說出來了。原來那個重要人物，就是王爺的女兒，南淮城裡誰都不敢惹的小郡主！"線索越來越多，案情卻越來越複雜了，陳智一邊快步往回走，一邊喜憂參半地琢磨著。如果能查證到之前的三位死者也去了雲望廢城，那死者們之間的聯繫就有答案了。可是他們去廢城幹什麼？又怎麼會在那裡犯下褻瀆魔主的大罪，以至於半年後成為淨魔宗的魔女復生祭的祭品？石隆在這起事件中扮演著怎樣的角色？想來想去，還是一片混沌。

陳智想著，和一個少婦擦身而過。作為一個不算太好色的年輕男人，他還是忍不住回頭多看了一眼。這位少婦已經不算年輕，但打扮得頗有風韻，衣飾雖不華貴，搭配卻很得體，淡妝之下能看出一種掩蓋不住的天生麗質。陳智忽然冒出一個奇怪的念頭：等我以後討了老婆，她到了這樣三十出頭的年紀，也能有這麼好看麼？

他胡思亂想著，轉過街角時有點走神，差點和迎面走來的一個小個子男人撞上。這個男人不知為何，透著一股鬼鬼祟祟，陳智還沒來得及出口道歉，他竟然先把食指放在嘴唇上，噓了一聲。然後他從牆角小心翼翼地探出頭，先往前方窺視了一小會兒，在貼著牆根走了出去。

這傢伙在跟蹤著什麼人吧？陳智做出了判斷。不過他也沒心思多管閒事，搖搖頭，加快了步伐向前行。

雲湛大人很忙，在幫姬承查出唐溫柔的動向後，就又不知道忙些什麼去了。而姬承按照雲湛告訴他的地點跑過去，卻發現那間習藝所已經以閃電般的速度宣佈關門更張，看來是雲湛的調查畢竟打草驚蛇了。但唐溫柔照出門不誤，這說明組織這些活動的人已經換了新地方，而這個地方在哪兒，暫時還沒有另一個雲湛來替他找出來。

他很無奈，又不放心去找其他遊俠，咬咬牙，決定自己跟蹤自己的老婆。他從來沒有幹過這種高難度的活計，一路上戰戰兢兢，一會兒擔心跟丟了，一會兒擔心被發現。不幸的是，這兩種擔心都終於成為了現實。

他先是跟著老婆走了好幾條街，在轉過一個彎的時候險些撞上了一個心不在焉的路人，並發出一聲無意識的驚呼。壞事了，他想，萬一被老婆聽到我的聲音，可就麻煩了。

姬承自怨自艾著拐過彎，發現老婆的身影消失了。難道是跟丟了？他有些慌張地四下打量著，真的是哪兒都沒有。正不知如何是好，背後有人輕輕拍他的肩膀，他回過頭來，立刻面如死灰，兩腿也開始顫抖。

「夫、夫人……」他低聲下氣地說。

「好玩嗎？」姬夫人唐溫柔一臉春天般的笑容，「一路跟了我那麼久，累壞了吧？」

姬承下意識地回答：「不累，不累……」說到一半就知道糟糕。果然唐溫柔笑得更加嫵媚了：「不累是嗎？那就多跟一會兒吧。」

「不敢，不敢。」姬承嘟噥著，頭深深地埋在了胸口，只盼地上裂開一條縫，能讓自己鑽進去再也不出來。

「那你就乖乖回家吧，晚上等我回來吃飯就好了。」唐溫柔極盡溫柔地撫摸了一下姬承的頭髮。姬承不敢多話，轉過身，灰溜溜地向家的方向走去。等走到唐溫柔的視線看不到的地方，他突然伸手摀住了臉，有幾滴眼淚從指縫間滑落出來。

老婆真的不再愛我了啊，他酸楚地想。她不再對我發火了，不再對我咆哮了，不再對我的任何舉動有任何不滿與在意，即便是自己跟蹤她這樣大逆不道的罪行，她也沒有責備半句。

是因為心已經死了，所以不會再有漣漪了麼？

姬承失魂落魄地走著，慢慢走過一條條熟悉的大街小巷。在冬日陰霾的灰色雲層下，南淮的街景彷彿都被籠罩在無法排遣的憂鬱中。十多年前，十八歲的唐溫柔剛剛嫁到南淮成為姬夫人時，兩人總是肩並肩手牽手地徜徉於這些古老的街道；而最近數年以來，也總是心力交瘁的唐溫柔揪著姬承的耳朵，把她醉醺醺的丈夫拖回家。但現在，身邊的人影不再，只剩下孤零零的姬承從漠然的人群中穿過，那些喧嚷與嘈雜彙集成一道聲音的洪流，把姬承席捲於其中，耳膜陣陣地刺痛。

三十歲的男人終於走得累了，在滿是塵土的街沿邊坐了下來。現在他有了大把的無人管束的時間，也有了可以自由花銷的一些金錢，凝翠樓依然燈紅酒綠，那些酒香和脂粉香依然無處不在地飄散著，但他卻失去了任何的慾望。

男人真是賤啊，姬承敲著自己的腦袋，痛苦地想著。還是雲湛這樣的孤家寡人好。

相比姬承，席峻鋒的家庭生活無疑要平穩得多。他是個一心只在意工作的人，不想好色貪杯的姬承那樣有種種不良嗜好，而席夫人也是一位溫文賢惠的女子，成婚之後就從來沒有和席峻鋒紅過半次臉。每一天清晨，當席峻鋒從那個不斷縈繞的噩夢中驚醒時，她總是已經準備好了早餐和乾淨的衣服等著他。

父親的眼睛始終沒有閉上。他的臉很奇怪，沒有憤怒，沒有哀傷，沒有恐懼，有的只是一種絕對的平靜，就像是無風的湖面。

「也許他早就預知到這個結局，所以能平靜地接受死亡吧。」田煒那時候對席峻鋒說。

但他的眼睛說明了一切，他的兒子能從這雙眼睛裡讀到一種不甘心。你還是又放不下的事情，父親，你死得並不情願，我會為你報仇的，一定會。

席峻鋒睜開眼睛，凝視著頭頂的天花板，不知是想擺脫先前的夢境，還是想要再回到夢中，從父親的雙眼中解讀出更多的東西。但他沒能想太多，因為門外響起了敲門聲。

這可奇怪了，大清早的，怎麼會有人上門來訪？席峻鋒迅速穿好衣服，妻子已經打開門，把客人迎了進來。他和客人打了個照面，不由得一愣。

「你是……雲湛雲先生？」他問。

「是我，」雲湛回答，「我知道我來得很冒昧，但你們捕房的小伙子們見到我就像貓見了老鼠，我只好出此下策了。」

「不嫌棄的話，請將就用一點簡陋的早餐吧。」席峻鋒看來並不反感這位不速之客，「其實我也去找過你，不過運氣不佳，沒有碰上。」

「那就多謝了，」雲湛咧著嘴笑，「有妻室的人就是好啊。」

兩個人心裡都明白對方找自己的目的，但吃飯的時候，他們並沒有當著席夫人討論案情。席峻鋒饒有興味地打聽了一下遊俠的生活，當聽到雲湛經常一覺睡到太陽曬屁股才起床時，連連發出羨慕的嘖嘖聲。席夫人也對這個英俊的羽人不懷惡感，在一旁抿嘴微笑，聽著他對自己的廚藝大加誇讚，忙不斷替他添食物。

離開家門走到路上時，席峻鋒才開口說：「我們用不著拐彎抹角了，時間不多，還是直奔主題的好。你找我，我找你，應該都是為了隆親王的事吧。那麼，你先說還是我先說？」

「你先說吧。」雲湛毫不猶豫。

席峻鋒笑了笑，向雲湛講述了一下四起案件的簡要概況，以及四名死者和石隆之間的關係：「江湖客想要隱瞞行蹤相對容易一點，所以我從伍肆玖入手，查到他半年前曾經在親王的委派下，陪郡主去過一趟雷州。不知道這件事會否和他們的死因有關。」

「你居然能查到這個程度，真是很有點能耐了，」雲湛真心地表示佩服，「我也正走到這一步呢。」

「哦？」席峻鋒看他一眼，「你是怎麼知道那幾個死者的姓名身份的？」不等雲湛回答，他有自己說了下去：「也沒什麼奇怪的，幹你們這一行的，總得有點眼線。」

雲湛迅速把話題岔過去，把洪英告訴他的半年前的那次出行複述了一遍，但略去了石雨萱失蹤的相關情節。自然地，如果這個重要因素不講出來，那麼他所能提供的情報對席峻鋒而言並無太多新意。席峻鋒歎了口氣：「雲湛，開誠佈公是雙方的，你光講這些我已經掌握了的情況，能對我有什麼幫助麼？郡主失蹤也許是一個大秘密，但碰巧我已經知道了，所以你不必諱言。」

雲湛扮個鬼臉：「其實我不過是試探你一下。看來你的眼線也很靈光。」

席峻鋒沒有否認：「但那只限於我知道，我保證沒有洩露給任何一個手下的捕快。畢竟丟了郡主是件大事，不宜鬧得滿城風雨。」

「所以我也沒什麼可瞞得了。」雲湛很輕鬆地說，把自己調查過程中石隆曖昧的態度與似有所指的言行大致說了一遍。當然了，太子的異常舉動他仍然是藏著不說，想來席峻鋒大小不過是個捕頭，消息源還不至於伸進宮裡。

席峻鋒停住腳步，默想了一陣後問：「那接下來你有什麼打算？直接追問石隆嗎？」

「問他也不會有結果的，」雲湛說「我想來想去，覺得石隆先下扮演的是被脅迫者的角色，不會敢於把真相說出來的，他畢竟還要顧惜自己女兒的性命。何況沒有證據的話，我們說什麼他都會抵賴。」

「要證據的話，就必須把第五個人找出來，趕在他被淨魔宗下手殺害之前。」席峻鋒說。

「還有更簡單的方法，」雲湛說，「直接把南淮城的魔教餘孽找出來。在這方面，我有一點兒線索也許你用得著。」

但這個線索沒能用上。就在雲湛向席峻鋒講述自己盯梢唐溫柔的意外收穫、後者立即安排幾個盯梢能手也去跟蹤她的當天，那個疑似淨魔宗的地下活動團體竟然停止了活動。盯梢的捕快眼睜睜看著唐溫柔走進一家綢緞莊，不久之後滿臉失望與迷茫地走了出來。他們知道其中必有文章，於是兵分兩路，一面繼續監視唐溫柔，一面查探那個綢緞莊的底細。

唐溫柔這一路沒什麼可說的，她直接回了家，面對自己丈夫慇勤的噓寒問暖，儘管她出門還不到半天。綢緞莊裡卻有驚人的發現。

當捕快們小心潛入時，發現這個綢緞莊已經空無一人，連價值不菲的大量貨品都沒有搬走。於是他們不客氣地上上下下搜索一通，發現了一個通往地下的暗藏的通道。

他們點上火把，從通道進入到地下，發現了一間不小的石室，還有完備的通風口，足以容納好幾十人藏身於此。石室裡此刻也空無一人，但地上有一大堆陶土的碎片，其中部分明顯經過重物碾壓，化為了粉末，其餘的碎片卻並沒有。據此推斷，這應該是一樣綢緞莊裡的人試圖毀滅掉的東西，但由於走得太匆忙，沒能完全銷毀。

於是席峻鋒搬來了復原碎片殘骸的陶土專家，利用那些未被碾壓的大塊碎片，拼出一個似斧非斧、類鏟而又不是鏟的奇怪物件。外人見到它一般是認不出來的，但對於聽到淨魔宗的名字都會立馬全身緊繃的席峻鋒而言，這玩意兒真是再熟悉不過了。歷史上所有記載過淨魔宗的文字，都曾提到過信徒們所崇拜的魔主的塑像，該塑像中猙獰威武的魔王手裡拿著一件形狀古怪的兵器，稱之為「魔鉞」，據說魔主持之剷除一切邪惡、帶給世間大光明云云。

好似飢餓的狗見到了肉包子，席峻鋒連夜提審唐溫柔，但唐溫柔的證供並沒有太大意義。那個和她聯繫、引她入會（會名不叫淨魔宗。而叫做「兄弟姐妹互助會」的神秘男子，從來都在臉上戴著面具，沒有露出過真容。而且一向是他單方面聯繫唐溫柔，壓根沒有留下自己的任何信息。

至於這個所謂的互助會，裡面活動跪拜魔主的人們全都身披白袍，遮住頭臉，彼此之間根本不認識，可見組織者的心思之縝密。除了「那些袍子好髒，帶股臭味」之外，唐溫柔實在沒什麼新東西能說得出來了。【TXT小說下載：www.uu158.com】

不管怎麼說，證明了淨魔宗重新開始活動，畢竟是件足以讓整個南淮乃至於整個宛州人心惶惶的大事。為了防止留言滿天飛造成不必要的市民恐慌，這個消息被硬生生壓了下來，然而多年來飽受譏嘲的席峻鋒終於被證明了有先見之明，刑部方面打算陞遷他，給他個一官半職，卻被他拒絕了。

「再把淨魔宗一網打盡之前，我不會離開這個位置，」席峻鋒對雲湛說，「我要親手把他們都抓起來。」

「所以必須把第五個人找出來，對吧？」

「那是顯而易見的。」

第五祭：虔心

魔的信徒們，安靜的靈魂將指引你們走向真正的虔誠。拋棄掉一切的困惑與動搖，把你們的身心都獻給魔主吧！從此之後，魔是你們唯一的信仰，魔是你們至高的榮光，魔是你們生命的主宰，魔是你們靈魂的歸宿。你的耳中只可聽到魔主的訓導，除此之外，皆為虛言。你們腳下的路只有魔主可以指引，除此之外，皆為歧途。

——《淨魔救世書》

長老們最近好像有些恐慌。

事實上，三位長老同時都在的時間相當少，有一半以上的時間，都只有一位長老陪在我身邊，剩下有時候會有兩個，尤其是三長老，我和他見面的時間最少。我猜那是因為長老們都非常忙，在外面有很多事情要做，所以分不開身。

和長老們相處久了，我漸漸學會了察言觀色。他們雖然在我面前並不多說什麼，但是我能看得出來，他們越來越在意外界的動靜了。稍微有一點點異響傳來，他們就會顯得格外緊張。這種情緒也略微影響到了我。我畢竟太年輕，有一點什麼想法都會寫在臉上，而這一次，甚至不需要發問，長老們就已經知道了我在憂慮些什麼。

「放心好了，只是一些小小的困擾和麻煩，」大長老對我說，「我們淨魔宗被地面上的人注意到了，畢竟已經成功進行了前四步的祭禮，讓他們抓到了一點痕跡。不過他們暫時還並不知道我們的藏身之所，想要找到這個地方，可得費不少腦子呢。」

這樣的安慰並不能消解我的疑慮：「也許我們這個地方不容易找到，可是其他的在地面上的信徒呢？」

大長老既不怒也不喜：「你能關懷到教中的信徒，可見你有仁善之心，兄弟之愛。然而你也當記住，危難關頭，全教所有子民，都只能為了保護魔女而拚命。只有魔女才是我教復生的希望，其他所有人的性命加在一起，也不如你重要。為成大事，該犧牲的都只能毫不猶豫地犧牲。你更要記住，將魔主的福音傳播給世人，才是大愛，為了這一點，其他任何的小節都可以不去顧慮。」

難道除了我之外，所有人都是「該犧牲的」？我打了個寒戰。但很快地，我的心情平復下來，這種平靜來自於對魔父無比忠貞的信仰。如果是為了魔父，我絕對可以沒有半點遲疑地捨棄我自己的生命。同樣的，其他人為了我而捨棄生命也是理所應當的。我們都是魔父的子民，我們別無選擇，也不能去選擇。就讓魔父的聖光照亮我們崎嶇艱辛的道路吧。

我開始盼望著第五祭和第六祭盡早完成。長老們說了，魔女復生的祭典一共分為六個步驟，每一次獻祭都能代表我對魔父忠誠的再度昇華，從第一祭開始，魔父就能傾聽到我的呼喚和祈願，而當最後一祭完成後，他也將完全相信我的忠誠和堅定。把我所渴求的魔的力量賜予我。到了那個時候，也許我就能離開這永遠不見日光的幽暗的地下，在人間為了魔父的尊嚴而戰。

「你不必想得太多，」二長老沉著地說，「無論怎樣，全教子民都會誓死捍衛你的安全。你要記住，有那麼多人為了你而不惜自己的生命，你更加要學會愛惜，萬萬不可逞一時之勇而誤了大事。你要像魔主那樣，即便暫時處於劣勢，也絕不動搖，絕不屈服，保持內心的堅定，等待著再次的復甦。即便是一時對敵人的委蛇，也無損你內心的信仰，魔主會寬容並讚許你的。」

我從這番話裡聽出了一點臨別遺言的味道，長老們是在告訴我，無論如何都要強忍著屈辱活下去，等待東山再起的時機。我不知道我能不能做到，但我會盡力。

二十二、

南淮的冬天永遠不會讓人感覺太難受。這裡不會有越州濕地上的陰雲壓頂；這裡不會有瀚州草原上的朔風如刀、萬物皆枯；這裡不會有殤州冰原上的暴雪盈天、冰封大地。南淮的冬天是溫和的，是不斷探出頭來給人以溫暖的陽光，是讓城市始終保有耀眼綠色的常綠植物，是小橋之下從來不會封凍潺潺流水。即便是偶爾飄雪，那雪花也充滿了柔情和靜謐，用星星點點的白為南淮妝點出更豐富的色彩。

上述文字來自於著名旅行家、文學家邢萬里的名作《九州紀行。南淮散記》陳智小時候讀到這段話的時候，就會忍不住在頭腦裡勾勒出一幅吹面不寒、生機未褪的美好場景，但等到入行並被調到南淮做捕快後，他才深切地感受到：文學家真他娘的會吹牛和粉飾啊，任何破爛東西到了他們筆下加點作料調和一下，都立馬會鍍上一層虛張聲勢的金粉。

南淮城縱然真的有那樣溫柔的冬天，那也只屬於錦衣貂裘的有錢人，屬於選在白晝陽光最好的時候靠在牆根上曬太陽的閒人，而不屬於陳智這樣終日奔忙的可憐蟲。只有陳智這樣的人才會知道：頂著早晨的狂風從城東穿行到城西是什麼滋味；跑出一身大汗後在所謂「舒適的氣溫」下任由汗水慢慢在背脊上陰乾是什麼滋味；點著小火盆在漏風的捕房裡通宵工作直到手腳凍得麻木幾乎不屬於自己的身體又是什麼滋味。

沒有辦法不忙，因為工作好像已經進入了最緊張的階段。在綜合了目前為止所能得到的全部線索後，再徵詢了遊俠雲湛的意見，席峻鋒得到了一個初步的、暫時沒有破綻的推理。

七個月之前，為了讓女兒石雨萱得到真正的歷練以磨礪她的性格，隆親王石隆安排了五個各懷絕藝的人陪同她去了一趟雷州的雲望廢城。在那裡，六人無意中招惹了絕對不該招惹的敵人——三十年前消失無蹤的淨魔宗餘部，很有可能是直接衝撞了他們的秘密藏身之所。淨魔宗正好經過三十年的積澱後準備再次出現，便藉著這個機會追蹤到了南淮。他們並沒有急於殺人，而是在精心策劃準備後，先查清了全部六個人的行蹤，然後逐一出手捉拿，施以魔女復生的殘酷祭禮，既是為了懲罰罪人，也是為了向世人宣揚他們的再次崛起。

當然這只是能向捕快們公開的推論，由於隱瞞了石雨萱失蹤的事實，雲湛和席峻鋒還有著更進一步的推斷，那就是淨魔宗綁架了石雨萱，並利用她向石隆施壓，想要達到某種不可告人的罪惡目的。這個目的現在還沒能找出來，其中隱藏的真相，或許比淨魔宗本身更可怕。

對陳智等人而言，需要做的就是搜羅證據以證實這種猜想。根據洪英當天所說，同石雨萱一起去雷州雲望廢城的，除了張劍星、桑白露、翼藏海、伍肆玖這四位已經變成形態各異的死屍的人之外，還有第五個暫時沒死的，他也成為了席峻鋒所設想的破案最關鍵的證人。由於雲湛的存在，是席峻鋒能夠直接得知他的姓名，不用再被動地等待收屍了。

這第五個人的名字一說出來，有點見識的捕快們都嚇了一大跳。說到這位，真是比前四個人加在一起還更有趣，此人名叫鎖匠梅洛，聽名字就知道是個身材矮小的河洛。河絡族的全名極長，為了方便稱呼，通常都是採取外號加簡稱的方式，海格既然綽號鎖匠，可想而知此人長於各種精巧的機關之術。不過這位鎖匠並不太老實，對於呆在河洛族的地下城用創造去侍奉真神毫無興趣，反倒是迷戀上了人類的多彩多姿的生活方式——這一點和他的同伴張劍星正好相反。

這位鎖匠在數年前遊歷到了宛州，深度癡迷於南淮的繁盛，於是在南淮暫住下來。和女神偷桑白露不同，他並不過分貪婪錢財，但生性使然，有一個壞毛病，喜歡去開啟所有落入他眼中的好鎖或是機關暗道。由於開了鎖之後也並不拿東西，所以很長時間內都沒人注意到他，只是後來他挑戰自身的冒險玩得大了一點，一不小心打開了王陵外圍的石門，並立即被王陵守衛們抓獲。

很容易想像到，又是隆親王救了此人的性命。石隆愛才，驚艷於鎖匠梅洛的技能，把此事壓了下來沒有匯報給國主。梅洛感恩，於是成為了石隆的門客。

確定了此人的身份後，雲湛再次找到洪英，拐彎抹角地打探梅洛的下落，當然用的接口是「這個河洛擅長機關之術，可以讓他去鬥獸場在探查一下郡主失蹤的地方」，並叮囑洪英「別告訴王爺，以免他更煩心」。洪英自然願意幫忙，但在府裡悄悄查過人事記錄後，很抱歉地告訴雲湛，沒有人知道梅洛的行蹤。

「半年多來，帳房裡曾支出過四筆錢，分別給張劍星、桑白露、翼藏海、伍肆玖，作為陪同郡主出行的酬勞，但其中沒有梅洛的那一份，」洪英說，「最後一個見到梅洛的人，說梅洛一個人收拾好行李悄悄離開了，不知道去了哪裡。」

要尋找鎖匠梅洛，可不是一件容易的事情。作為一個河洛，他完全可以回到越州，躲進河洛的地下城去，那就誰也抓不住他了；作為一個機關高手，即便還呆在南淮附近，他也可以巧妙佈置，或者乾脆躲進某些富商的避暑別墅一類的地方去。按察司給席峻鋒秘密加派了人手，被陳智等人帶著奔波了兩天，一無所獲。

「我覺得他不會回越州，甚至根本就不會離開宛州，」雲湛說，「我對這個河洛的性格略有耳聞，因為許多年前我的師父雲滅曾經抓住過他，半強迫半勸誘他為自己打開過一扇門。他是個比較一根筋的傢伙，向來不怎麼怕死——當然也極少動除了開鎖之外的其他腦筋，不然也不會那麼不要命地跑到王陵裡去開機關玩。當年我師父威脅要殺他時，他根本不為所動；但後來師父改了語氣，用那扇門很難開去誘惑他，還激他說他不可能打得開，結果最後幾乎變成了鎖匠梅洛拖著雲滅去開鎖。」

席峻鋒笑了起來：「根本就是個鎖癡。」

「所以宛州才是他施展才華的地方，」雲湛說，「那麼多的達官貴人，那麼多的富商，那麼多的財富，得有多少苦心孤詣絞盡腦汁做出來的機關暗鎖啊。對他而言，簡直就好比……好比一個好色之徒進了凝翠樓，怎麼捨得走呢？」

「可是凝翠樓裡那麼多房間，怎麼才能把他找出來？」席峻鋒皺著眉，「動作慢了的話，只怕整座凝翠樓都會被大火燒掉，那就什麼都沒有了。」

「想想辦法唄，」雲湛說，「比如你家鬧耗子，可找來找去也找不著耗子洞。那你該怎麼辦？把整個家都拆了把耗子搜出來，還是放一碟花生米在桌子上，再在花生米旁邊放一個夾子……」

席峻鋒眼前一亮：「很不錯的主意。對於鎖匠梅洛來說，這碟花生米，就是一個足夠吸引他動手的機關了。」

「所以這個機關就交給你來佈置策劃了，」雲湛從椅子上站起來，「我比較建議你和安學武合作一下，那個劣貨最喜歡吵吵嚷嚷以顯示他對南淮城很重要，讓他來造勢，不大容易引人懷疑。」

「是個好主意，我回去找他的，大不了被他羞辱幾句，」席峻鋒回答，「那麼你呢？你有什麼打算？」

「我想去一趟雷州。」雲湛回答。

「雷州？雲望廢城？」席峻鋒有些意外，「何必自己去一趟？」

「因為我閒著也是閒著，」雲湛回答，「現在石隆已經托病不願意見人了，可知他心裡相當有鬼，我們又沒辦法問出來，因為還是那句話，沒有證據。而搜尋南淮的淨魔宗餘孽和尋找梅洛這兩件事，有你那麼多手下，我沒有必要插手。」

「如果我把鎖匠梅洛找到，從他嘴裡就能問出一切，你不是白跑了嗎？」

「首先，說不定你什麼時候能抓住他，更說不定他會願意告訴你些什麼——河洛都是一根筋，我們總得做兩手準備，不能聽憑時間白白浪費。第二，我自己去，行動方便，也沒有累贅，也許能比他們六個發掘出更多的東西。」

席峻峰也站起身，往茶壺裡添了些開水，然後倒在杯子裡，滿意地嗅著茶葉的香味：「恐怕不只是這幾條理由。你一定是發覺了一點什麼問題，非得自己去親眼看看不可。」

雲湛歎了口氣：「你是我在南淮城裡見到過的為數不多的聰明人。實話告訴你，現在整個事件的脈絡太清晰了，我反而開始有了點疑惑。」

「什麼疑惑？」

「這一次淨魔宗的所作所為，會不會稍微太過大張旗鼓了一點？」雲湛雙手撐在桌子上，眼神裡有一點迷惘，「他們當年能夠成就那麼大的聲勢，絕對不是一幫傻瓜。在全九州都把他們當成大敵、在他們消失三十年後仍然對他們充滿警惕的情況下，這樣毫不隱藏掩飾地在南淮城開展魔女復生的祭祀，是不是囂張過分了？要麼是他們在這三十年真的又悄悄積攢了足夠的實力，要麼……要麼……」

他沒有再說下去，只是用充滿希望的眼神看著席峻峰：「能給我批點路費不？」

席峻峰差點被一口茶水嗆住。他把茶嚥了下去，歪頭想了一會兒，很有點無可奈何：「算了，不給你也不行，你回頭還不定給我找多少麻煩。認識你真是我的不幸。」

「謝了！」雲湛笑得很燦爛，「所有認識我的人都那麼說！」

雲湛之所以想要去雲望廢城，很重要的原因在於專為席峻峰鑒別證物的老捕快霍堅從桑白露的遺物中意外地找到了一個很重要的名字。說意外也不算太意外，通常證物在使用完畢後都會被堆進官家倉庫等待發霉，本著廢物利用的心態，霍堅喜歡在那些供鑒別的物品裡截留下一點還可以用的小玩意兒。他很知趣地從來不拿太值錢的東西，席峻峰睜一隻眼閉一隻眼也由得他。

這次霍堅在桑白露的遺物裡看上了一件幾乎還是全新的棉布小褂子，雖然家中糟糠之妻的體型是絕對穿之不上的，但要改成頭巾之類的玩意兒，那花紋質地都還蠻不錯。於是霍堅把它帶回了家，老伴還沒來得及動手拆之，意外地在衣服的裡子上發現了一張粘著的殘破紙片，這張紙片上寫著如下幾個字：「廢城凶險……一般居民不敢……須找衛柯菡……」

就是這麼幾個字了。席峻峰一分析，這大概是桑白露在屋裡焚燒信件，意外地漏了一片，被風吹入衣櫥之類的地方，桑白露沒有察覺，把它和衣服疊到了一起。

雖然只是寥寥數字，卻也包含了關鍵信息，桑白露也許是在出發前沒有底細，向人求問該如何去廢城，回信人就給他推薦了一位叫做衛柯菡的人，說只有這個人才能給她做嚮導。這倒也很正常。桑白露雖然生於雷州，也未必熟知所有地方，何況是雲望廢城那種索命之地。有一個當地嚮導，總是穩妥很多。

雲湛想來想去，覺得這正是個不錯的機會，自己到了雷州，大概也應該尋找此人，由他帶路。這樣才會有一個大致的方向，否則雲望廢城那麼大，要在裡面大海撈針一圈，等找出點什麼東西來，只怕都足夠十七八個魔女完成復生了。

於是雲湛牢牢記住了這個名字，從席峻峰手裡訛來了路費，又從石秋瞳手裡訛到了一紙手諭，可以沿途使用衍國馬站的官馬，否則雖然南淮城距離雲望海峽不遠，來回仍然得花上不少時日。石秋瞳對於這樣的要求總是盡力滿足，因為想來雲湛還沒那麼大膽子，敢把官馬拉去賣了換錢。

「你那位親愛的弟弟，最近怎麼樣了？」雲湛問。

「還能怎麼樣？就那樣唄！」石秋瞳的話語裡透出內心深處的疲憊不堪，「我已經好長時間連他的面都見不到了。」

「連面都見不到？」雲湛皺著眉頭，「還是每天躲在屋子裡搗鼓他的東西？」

「是啊，而且他院子裡邪惡的供物又出現了，還是藏在那些隱秘的角落，」石秋瞳輕歎著，「那些骯髒玩意兒顯然不可能自己從泥土裡長出來，所以我安排人嚴密監視，結果發現，竟然是兩名御前侍衛偷偷干的。我調查了一下他們的背景，發現都是近些月份新近推薦提拔的，而推薦他們的人，都和石隆有關，比如曾經在石隆手下做事，或是曾經犯事被石隆保過。我沒碰他們，但已經派人監視了，他們幹不出什麼事的。」

雲湛吐了吐舌頭：「要狗急跳牆啦！現在已經死了四個人，等到第五個人再死掉，就應該輪到我們可愛的小郡主了。石隆一定會抓住一切機會完成淨魔宗的要求，雖然我們還不知道他們究竟要求的是什麼。」

「難道是想要吸引太子入教？」石秋瞳眉頭緊皺，想起了太子拒絕理髮師碰他頭髮的事。

「這就是我一直沒想通的一點，」雲湛說，「太子的不爭氣已經不是什麼公開的秘密了，他們以太子為目標，意義何在呢？」

「有時候真想把他一腳踢死算了，」石秋瞳哼了一聲，「總是給人無窮無盡地找煩。」

「那也是你的親兄弟啊，雖然不是同母，」雲湛難得正經一次地勸慰著，「在這個世界上，有人和你流著同樣的血，總不會是什麼壞事。像我這樣從小就沒有兄弟姐妹、打架都沒個幫手的人，你以為心裡就從來不感到孤獨麼？」

「你也可以學你那個倒霉的朋友，去凝翠樓找樂子麼。」石秋瞳揶揄著。

雲湛撲哧一笑：「你不說我還忘了提，姬承最近足足瘦了七八斤，肚子小下去一圈。現在淨魔宗在四處被嚴查，他老婆好像還不甘心，經常在外面晃蕩，也徹底不顧家了。他終於感同身受了一下他老婆過去的處境。可見討老婆真是一件麻煩事。」

石秋瞳默然，過了好久才說：「雲望廢城那邊很多危險，你要小心。」

雲湛笑了笑，轉身向宮門外走去。

就在雲湛悄悄離開南淮的第二天，因傷休養了一個月的知名捕頭安學武也高調復出了。我們的安捕頭傷勢仍未痊癒，走路的樣子也不像以前邁得那麼大，但說起話來仍然是豪情萬丈。充滿了維護地方治安與國家律法尊嚴的必勝信心。

根據安捕頭所說，最近一些天裡，已經連續發生了三起盜賊侵入南淮官庫試圖偷盜庫銀的案件，但都以失敗告終，反倒是三名飛賊偷雞不成蝕把米，全部落入了法網。

「因為官庫已經全面更換了門鎖，用的是最先進的河洛的技術，」安武學如是說，「就算是河洛族自己的能工巧匠來到這裡，也未必能弄得開。」

稍微有點常識的人都能聽得出這番話是多麼的荒謬。南淮城的官庫是何等重要的地方，向來都是重兵把守，三五年也難得碰到不要命的敢於去偷盜，至於短短一兩個月內發生三起，除非全九州的大盜小賊都得了神經病。

所以這些話明顯是說給沒有常識的人聽的。而根據雲湛留下來的錦囊妙計，官庫為此所做的佈置也著實匪夷所思，讓安武學差點把已經合攏的傷口又迸裂開——笑的。但最後他還是選擇信任雲湛，如此這般地做了安排。

兩天之後的深夜裡，官府裡出現了眾人期待已久的竊賊。守衛們有意識地放過了他，任他突入到最後一扇庫門前。那扇門上安裝著一把一看就氣勢不凡的大鎖，一共五個鎖孔。這位身材矮小的竊賊動作嫻熟地從隨身背著的口袋裡掏出各種工具的零碎配件，然後組合了令人難以置信的種種精密工具，開始嘗試著開鎖。

他的動作輕柔、從容不迫而又快速靈巧，幾乎沒有發出什麼聲音，然而在先後變換了三種工具之後，門鎖並沒有被打開。竊賊遲疑了一下，手裡輕巧地一陣拆解組合，又拼出了幾種其他的工具。

然而還是沒有用，不管他怎樣地絞盡腦汁，門鎖依然紋絲不動。竊賊發出了粗重的呼吸聲，手下也並不再壓低聲音，辟里啪啦的響聲在暗夜裡聽得很清楚。但他似乎忘記了身處險境，忘記了外面還有無數如狼似虎的守衛，一邊嘴裡用人們聽不懂的語言咒罵著，一邊徒勞地更換著工具，就連暗處的人們在安武學的帶領下悄然逼近了都沒有發覺。

安武學走到他身前，充滿同情地彎下腰拍拍他的肩膀：「這把鎖不好開的吧？」

身高只及安武學腰部的河洛用奇怪的腔調回答：「我一輩子沒遇到過這麼難開的鎖。」

「那就別開了，」安武學除去他手裡的工具，拿出鐐銬，將他拷起來，「先跟我走吧。」

河洛頗為順從地跟著他走了，邊走邊發問：「能把那塊鎖送給我讓我好好研究一下嗎？」

「你可真有鑽研精神，」安武學搖搖頭，「這個並不難辦到，只要你看清楚之後別受刺激就好了。」

「受什麼刺激？」河洛不明白。

「那把鎖是實心的，只是在外面有一些掩飾用的小機關，讓你的開鎖工具能夠探進去，」安武學笑吟吟地說，「你能夠碰到很多機簧，但它們都沒用，除非把鎖整個砸掉，不然沒有人能夠捅得開。」

二十三、

雲湛到達海邊的時候，條件好一點的客船都已經停運了，好在這一頁風並不大，海面尚算平穩，雲湛誘之以金銖，好歹說動了一艘漁船點上燈把他載過去。畢竟除去了礁石的航道並無天險，對岸近在咫尺，不然他也只好等到天亮再說了。

雲湛在南淮城定居之前，到過不少地方，雷州也曾去過一次。但當時他是坐著舒服的大客船，去往雷州最大最繁華的港口城市畢缽羅，和現在的情況完全不同。為了趕時間，他不斷換馬，連續奔馳了三天兩夜，才在夜色闌珊時來到宛州最西南端的港口城市衡玉。此時他已經四肢僵、渾身疼痛，似乎一碰就會化為無數的碎片散落在地上。但他仍然不能休息，還得拖著疲憊的軀體去找船。雲望海峽並不寬闊，如果是一個氣力悠長的羽人，甚至能直接飛過去，然而雲湛不幸地只能感受到暗月，在這樣明月當空的時候無計可施，只能乘船。

雲望海峽在歷史上讓人們頭疼無比，因為它是如此狹窄，似乎西陸與東陸只有一線之隔，偏偏海峽內暗礁密佈，完全無法通航。古人云望洋興歎，海峽兩邊的人們卻可以望岸而興歎——但就是過不去。商人們只能從和鎮或者淮安繞道，在海上兜好大一個圈子，才能進入雷州。

幾百年前，當九州終於迎來一個相對平穩的和平時期後，東陸商人開始頻繁前往西陸尋找商機，垂涎著那些尚未被開發的廣大土地，希望在其中找到豐富的礦藏和動植物資源，而交通又一次成為巨大的障礙。此時火藥已經被發明並且逐步推廣利用，人們本著成固欣然、敗亦無害的心態，用火藥一點點爆破礁石，最終開闢出了幾條雖不太寬卻也安全的跨海航道。但炸完後才發現，此地水深不夠，載貨量過大的商船還是過不去。所以這些航道並不能為宛州的大商家們所用，倒是許多散客行商在此登船渡海，尋求著微薄的利潤。

雲湛靠在甲板的船舷上，鼻端聞著臭烘烘的魚腥味，不知怎麼的，越是困累，越是睡不著，全身的肌肉都在酸疼或許是原因之一。他側過頭，看著船舷外黑乎乎的水天一線，以及星光在遠處的海面上灑下的跳躍的亮點。夜色之中，對岸的山與樹的輪廓隱約可見，遠處的燈塔則多少有些光線暗淡。雲湛問船主，船主一邊掌舵一邊回答：「那邊幾乎沒有什麼礁石——都被炸掉啦，登岸很方便，而且夜間很少有在海峽兩邊來往的船隻。不過也只能橫渡海峽，不能順水北上，再由直通大海的運河，結果造成了海水倒灌，引發巨大的災難，導致九州分成了三塊。雲望海峽就是那次災難的見證。」

「倒是很有意思的傳說，」雲湛笑了起來，「可見在一切的民間說法裡，皇帝從來不幹好事。」

「也未見得啊，皇帝有時候也是幹好事的，」船主說，「比如三十年前皇帝打魔教，就打得好啊，不打的話，沒準我老子就死在那時候了，我也生不下來啦。」

漁民常年在海上奔波，風吹日曬，看起來顯老，這位船主皮膚被曬成古銅色，看來有三十多歲，但實際上也許就比自己大幾歲，還不到三十。雲湛來了興趣：「講講唄，那時候發生了什麼？」

「嗐，還能有什麼，家家戶戶都差不多，魔教害人唄！非要人拜什麼魔王，不拜的又是打又是罰錢，要是傷了他們的人更是得賠命，比官府還厲害，而官府已經被他們買通了，睜一隻眼閉一隻眼根本就不管。我老子那時候年輕，一衝動就糾集了一幫人想要和他們拼，哪兒拚得過？反而自己被抓起來，魔教說要選個吉日公開行刑，殺雞給猴看。幸好就在行刑前兩天，皇帝的軍隊開始到處殺魔教，他們慌了神，丟下犯人就跑了，我老子他們在地牢裡差點悶死，最後拚死撞破了牢門，才撿回條命。之後他才娶了我娘，生了我，哈哈……」

「那後來，那些魔教徒都被殺光了？」雲湛問。

「大概是吧，不過聽說，最後死的活的加在一起，數目並不多，很可能逃了不少，」船主不以為意地說，「鬼知道逃到哪兒去了，反正後來皇帝和諸侯們還在追捕他們，應該跑不掉吧。」

應該跑不掉？雲湛眉頭一皺，想到了點什麼。從船主的敘述中可以判斷出，在皇帝發兵之前，淨魔宗就已經判斷出了形勢，並且開始有意識地提前撤退。可在這個三面環海的半島上，還能往哪裡逃跑？往內陸上的話，宛南平原的地勢決定了沒有什麼藏身之處，也無險可守，遲早會撞上皇帝的大軍死得很難看，所以只剩下唯一一條逃生之路了。

那就是渡過淺淺窄窄的雲望海峽，逃往地廣人稀的雷州。雷州氣候多變、地形複雜，要供淨魔宗的殘部躲藏並不難。他本來想讓這支部隊常駐雷州防禦，但一來雷州的氣候讓宛州人難以適應，二來淨魔宗在總壇被攻破後再無任何聲息。所以不久之後，隨著石之衡的病故，繼任的國主石之遠召回了駐軍，再也無人關心雷州是否有淨魔宗藏匿的事實了。

一定有！雲湛握緊了拳頭。他們不但存在，而且一定就在神秘莫測的雲望廢城裡藏身。雲湛甚至懷疑，所謂雲望廢城對闖入者的死亡詛咒，也許就是淨魔宗搞的鬼。他們把這一區域塗上恐怖詭奇的色彩，以嚇唬外來的人，以保護自己不被發現。三十年來，他們就這樣藏身於雷州的陰暗角落裡，悄悄積蓄著力量，等待著重新在世上現身的那一刻。一旦這一天到來，對於整個九州而言，恐怕又是一場大災難。

他這下是真的睡意全無了，但當船在雷州靠岸、付過船資走上海岸後，他還是發現不休息一下根本不可能。連續幾天不惜命地縱馬狂奔，身體已經在提抗議。他跟隨雲滅修習多年，只需要有一個安靜的地方吐納運功兩三個對時，就能比睡上半天覺還管用，不過他一向貪戀躺在床上睡覺的樂趣，輕易不會丟掉睡覺的機會。但眼下時間緊迫，還是犧牲一點睡眠時間的好。

靜坐吐納需要絕對安靜的環境，所以還是得找間客棧。雲湛拖著快要斷掉的雙腿，在碼頭附近找到一家魚腥味幾乎與漁船上無異的小客棧。這是方圓幾里內唯一通宵營業的客棧。他也顧不得那麼多，向半睡不醒的夥計要了個房間，在床上盤膝坐下，開始按照雲滅傳授的方法調整呼吸、驅除雜念。

在頭腦慢慢進入空明之前，他的眼前依次閃過六張面孔，那是半年前到此處的石雨萱一行人。他並沒有見過這些人的真容，所以那些面孔並不真切，看來模模糊糊，就像水中的倒影。在極度疲倦的邊緣，他的頭腦反而激發出了一些異樣的靈感，這種靈感最終指向了六張面孔中的一張：伍肆玖。伍肆玖的臉跳躍著，叫喊著，旋轉著，好像是有什麼很重要的東西要提醒雲湛。

這個滑稽伶人會有什麼不妥當之處呢？來不及多想，練功的慣性已經讓他停止了多餘的思慮。他的身心開始進入了近乎一片空白的休眠狀態，精神完全鬆弛下來。

睜開眼睛時，剛剛天亮不久，窗外海風勁吹，碼頭上已經漸漸熱鬧起來，漁民們已經開始出海，客船與商船也開始啟程。雲湛伸個懶腰，覺得神清氣爽，走到客棧的大堂裡吃了點東西，招呼夥計過來問話。

「能幫我找一個嚮導，替我帶路去雲望廢城嗎？」雲湛往桌上放下一枚亮晶晶的銀毫。

夥計並沒有伸手去拿銀毫，而是面有疑惑之色：「您是什麼意思？是要到雲望廢城外面的山上觀光一下，還是想要到廢城裡面去看看。」

「當然是到裡面看看了，」雲湛說，「在外面有什麼好看的？」

夥計嚥了口唾沫，遺憾地看著那枚銀毫：「這銀毫……您還是自己留著吧，這裡嚮導多了去了，你想要去看看螃蟹島，看看枯木林，看看綺羅山，看看古戰場遺跡都沒什麼問題，我自己就能帶您去。廢城……那可是要命的地方，沒人敢去的。」

「一個人都找不到？」雲湛斜眼望他，「不大可能吧。我相信會有不少人願意出高價找嚮導帶他們進廢城去看看的。」

「過去是有不少的，重賞之下必有勇夫嘛，」夥計歎了口氣，「可是三十年前……忽然之間連續發生了好幾起命案，三戶家裡有人做嚮導的人家，一夜之間全部都死了，而且不見屍體。老人們說，那是亡靈忍無可忍的警告，從此之後，再沒有當地人敢幹這活了。」

「也就是說，外地人還是有人敢去帶路的，」雲湛把從桑白露的紙片上得到的人名報了出來，「衛柯菡，看名字像是個女人吧？」

夥計聽他報出了「衛柯菡」三個字，眼睛一下子瞪圓了。他難以置信地看著雲湛：「您要找她？開玩笑吧？」

雲湛莫名其妙：「找她有什麼奇怪的嗎？」

「不奇怪，不奇怪……」夥計這次不客氣地把桌子上的銀毫抓在手心，「我這就告訴您她在哪兒，離這兒不遠，就不必我帶您去了。」

他說完，一溜煙跑掉了。雲湛滿腹狐疑，卻也沒法再把他抓過來問，只好起身自己走出去。衛柯菡的地址確實離這間客棧不算太遠，因為就在碼頭裡邊，用夥計的話說，「您到碼頭裡一問，沒有不知道她的」。

雲湛走進碼頭，向他碰到的第一個人詢問衛柯菡的下落，對方果然毫不遲疑地就告訴了他，只是看他的眼神又很奇怪。雲湛沿著他指點的路徑來到海邊，找到了一艘正在裝貨的船。他一眼就認出了衛柯菡是誰。雖然並沒有其他人告訴他，但他確定，那就是衛柯菡，因為只有這個人才有資格讓夥計聽到名字就發顫，才有資格讓整個碼頭的人「沒有不知道她的」，才有資格讓被問路的人都顯得有些慌張。

衛柯菡這昂在往船上裝貨。其他人用盡全力才能兩人拖動一個木箱，她卻能毫不費力地一手提起兩個，健步如飛地把木箱運到甲板上，挽起袖子的胳膊上肌肉飽滿鼓漲，就像一塊堅固的岩石。她並沒有去踩搭在船邊的木板，一來是用不著，她只要站直了伸出手就能夠到甲板；二來是沒法踩，這樣的木板，讓她去踩，必然會一腳下去就斷成兩截。

因為她根本就不是一個「人」。這是一個有常人三倍身高的身軀巨大的女誇父。在她的身邊，那些在碼頭上忙忙碌碌的人類勞工顯得那麼的瘦小而脆弱。後來這位有著一個蠻好聽的東陸名字的女誇父告訴雲湛，她的名字是請一位人類的私塾先生起的，根據真名音譯而來。她的誇父語名字叫做維克圖漢。

請一個誇父吃飯是樁很讓人撓心的災難，尤其當你遇上的誇父每天都在幹著重體力活、胃口上佳的時候。但雲湛是這樣的人，沒錢的時候會玩命想辦法賺錢，賺到了錢之後卻絕不吝惜花銷。他的人生哲學是，人的一生戰戰兢兢如履薄冰，能夠隨意掌握、隨意放棄的東西少之又少，如果連錢都捨不得花，活著作甚？

再說了，反正身上的錢是從席峻鋒那裡訛來的公款，不花更是有違天理。

所以在飯鋪外面席地而坐的維克圖漢吃得很滿意，雲湛看她興起，又要了五斤牛肉做點心，這讓她更加心情愉快。誇父生性爽直淳樸，喜歡結交豪邁大方的人，一頓飯之後，兩人的交情已經很不錯了，而這個女誇父給雲湛的印象也還好。誇父一向給外族以肌肉糾結的巨大怪物的可怕聯想，但實際上，女誇父的臉比起粗豪的男誇父線條要更加柔和一些，維克圖漢假如身量小上三分之二，再去掉過分強健的肌肉，也可以算一個中上之姿的宛州女人了。

雲湛也借此問清了維克圖漢的底細。她原本是畢缽羅到處找飯吃的誇父力夫，因為被剋扣工錢，不小心輕輕一推就把工頭推到了牆上，頭破血流而亡，於是只好逃命。她躲在這個東南半島的小鎮上，為了活命什麼都干，曾經跟隨者一支尋寶的探險隊進入過雲望廢城，並且或者出來了——而隊裡的其他人都遇上了意外的災難死掉了。

「一塊岩石滾下來，除了我，別人都砸死了，」維克圖漢說得輕描淡寫，「鎮上的人都說那是亡魂們在作祟，我不信，以後遇到這種活還去，他們給錢多。」

「你們誇父不信鬼神？」

「我們信盤古天神，信部落的神獸，也相信神秘事物的存在，」維克圖漢說，「但我們敬天神，敬神獸，卻不會害怕其他各部落所謂的鬼魅。因為即便有什麼亡靈陰魂，我們的精神力也足以克服它們，天神與我們同在。」

「你們真強，」雲湛由衷的說，「難怪這麼大個鎮子只有你敢帶路。」

「聽說在過去的時候，本來還有另外幾個膽子稍微大點的人的，身上帶著護身符——其實就是在騙自己——也做這個行當，畢竟願意去雲望廢城的人，都很捨得掏錢，做嚮導養家餬口很容易，」維克圖漢的說法和剛才那個夥計一模一樣，「後來有一天，一個嚮導連同他的全家人都莫名其妙地在家裡死掉了，也找不到死因，屍體的手裡就緊捏著那種護身符。沒過兩天，同樣的事情連續發生，這裡的人都嚇壞了，說這又是廢城的惡靈什麼的追殺出來殺害敢於對他們不敬的人，這回才貨真價實沒別人敢帶路了。」

「恰好在三十年前，一下氣冒出那麼多嚇唬人的兇案，」雲湛若有所思，「這時間還真是巧啊，看來那些鬼魂的確不希望外人闖進雲望廢城。」

這座無名的海岸漁鎮距離廢城並不太遠，大約半天的路程。為了節省體力應對可能的突發事件，雲湛雇了輛驢車坐在上面，維克圖漢卻跟在車後大步流星，嚇得拉車的驢子腿腳都變快了一點。雲湛裝作無意地問起維克圖漢，過去曾經帶過些什麼有意思的人去廢城，維克圖漢一點一點回憶著，但說起的幾幫人都不合雲湛的胃口，她不由有點生疑：「你是不是想打聽什麼人？」

雲湛正想打個哈哈矇混過去，轉念想想誇父的性格，千萬莫要弄巧成拙，於是改變了主意：「你說得對，我們是朋友，我應該對你說實話。我這一趟來雷州，主要就是為了尋找幾個人過往的蹤跡。」

他把石雨萱等六人的形貌大致描述了一下，當然這些人他一個都沒見過，全是轉述親王府侍衛總管洪英的形容。維克圖漢對雲湛的坦誠相當滿意，差點就伸出巨掌拍拍他的肩膀，幸好最後懸崖勒馬，不然雲湛只怕要當場廢掉。

「有這麼一撥人，七個來月之前來的吧，」維克圖漢說，「我帶著他們去了廢城，最後他們一個沒死都回來了，也算不容易。」

「就這些？沒點其他細節？」

「沒有。那六個人中間有一半會武功，而且相當不錯，基本用不著我去照顧。」維克圖漢的神情有點不悅，令雲湛敏銳地捕捉到一點什麼，「他們是不是得罪你了？」

「還好，不算得罪我，」維克圖漢的語氣裡有些不屑，「就是除了那個傻頭傻腦的河絡，其餘四個人一路上圍著那個小姑娘轉，看起來很……看起來很……」

她努力在記憶力搜羅著東陸語的詞彙，最後蹦出來一個字：「賤。」

雲湛啞然，想想也覺得不奇怪。石雨萱貴為郡主，其他人當然得以她為尊，這種尊卑觀念大概很難讓崇拜力量的誇父理解。而他也可以想像，「那六個人」肯定是緊緊抱成團，比較疏遠帶路的誇父，也難怪維克圖漢想起這些人就不高興。因此她在整個行程中並沒有和這些人過多接觸，幾乎是悶頭帶路，對這六個人的具體情況也說不出太多，這讓雲湛略有些失望。

「那就麻煩你帶我到他們去過的地方吧。」雲湛說。看來只能靠自己的眼睛去尋找答案了，他想。

二十四、

如果你遇上一個死心眼的人，你可以選擇揍他；如果你遇上一個死心眼又不能揍的對象，那可就很讓人心情鬱悶了。

鐵匠梅洛就是這麼一個讓人哭笑不得的角色。自從被抓起來之後，他就拒絕回答任何問題，每天翻過來覆過去就是那麼幾句話：「你們騙我，我不和你們說。」「你們做假鎖騙人，我不和你們說。」他就好像一個被人騙婚的年輕小伙子，純潔的心靈受到嚴重打擊，以至於喪失了對人生的信心。

梅洛是本案到目前為止最重要的一個證人，偏偏半個字不肯招供，席峻鋒怒火中燒，差點就想要用刑，幸好被陳智攔了下來：「頭兒，河絡本來就是全九州最執拗的種族，你把他打成肉醬也問不出什麼。我們還是得玩軟的，不能動硬的。」

「屁話！」一向和善的席峻鋒難得罵髒話，「還要怎麼軟？要老子或者安胖子跪地求他原諒嗎？」

「求他原諒倒是不必，而且也一定沒效果，」陳智回答，「還是得投其所好啊。」

「他不是喜歡玩鎖、喜歡玩機關嘛？現在你是派了幾條大漢輪流盯著他，讓他的才能無處施展，他當然不高興。弄點好鎖給他過過癮，他一定會忘了之前的事情的，到時候你要套他的話就好辦了。」

席峻鋒尋思了一會兒：「倒也有道理，可我到哪兒弄那麼多玩具給他呢？」

「那就得看您的人際關係了，」陳智一攤手「在家靠父母，出外靠朋友，您總不能比跑江湖的混得還慘吧。」

於是席峻鋒開始搜羅各種精巧的玩具。他到官庫裡找尋收繳的贓物，到大臣那裡求助，到黑市裡去搜羅，到有錢人家打聽為他們製作鎖具的能工巧匠，為此很多人家質疑他是否看上了自家的財寶。他找來的第一批鎖真的被鎖匠梅洛當成玩具一樣，幾乎是閉著眼睛捅開的，此後找來的那些也並沒有太大長進。不過這一番心血倒也不算白費，梅洛果然是個無比憨直的河絡，被席峻鋒的小小伎倆一攻就開始動搖，覺得席峻鋒也還是個不錯的人，全然忘了自己之前是怎麼被那個實心的鐵疙瘩玩弄的。他終於願意回答席峻鋒的問題。

席峻鋒慢慢問出了一些真相，雖然這些真相的重要程度沒能達到他的預期。梅洛是為了報答石隆當年的救命之恩，才勉強答應跟隨者郡主去往雷州的，不過石隆後來的一番話倒是點燃了他的熱情。

「那是古代留下的廢城啊，傳說裡面藏有很多寶藏，有寶藏，自然就會有機關，」石隆如是說，「你不是對古人的機關最著迷嗎？」

這番話讓梅洛從最不積極的人搖身一變為最積極的，然而沿路行去，只是慢吞吞地遊山玩水，光是宛州的路程就走了好久，到了雷州又開始沿著海岸觀賞各處景點，這個山那個坡的，連機關的鬼影子都見不到。好比你要一個頑皮的小孩跟著你走，誘之以糖，但走出一條街不給他糖，走出兩條街也不給，三條街四條街……再傻的小孩也該揭竿而起了。梅洛為了對得起王爺，不能像小孩那樣鬧事，只能悶悶地跟著走，漸入無慾無求的至高境界。

這樣磨磨蹭蹭的總算是到了廢城，整個隊伍的領頭人桑白露開始變得古怪，她只是要求但當嚮導的誇父不斷在廢城外圍繞圈，或者去一些沒什麼危險的諸如城牆、烽火台一類的地方，和出發前王爺宣稱的「要讓郡主好好歷練一下，見識一下真正的危險」似乎南轅北轍。梅洛倒是無所謂，郡主卻十分不情願，好像背著眾人向桑白露提出過幾次嚴重抗議，桑白露迫於無奈，只好同意了郡主的請求，隊伍第一次真正地進入了十個進去八個死掉的雲望廢城。

「這麼說來，那幫人其實並不想進雲望廢城？」雲湛感到很意外。

「可不是，想去雲望廢城的人，多半都只是嚷嚷得厲害，」維克圖漢回答，「他們雇了我之後，就是到處亂轉，看什麼螃蟹島、枯木林、綺羅山、古戰場遺跡之類的無聊玩意兒，直到了雲望廢城也就是在城外打轉。那個小姑娘很不滿意，衝著帶隊的人類娘們發了脾氣。那個娘們最後沒辦法，只好讓我領著他們進去了。我看了看他們的臉色，小姑娘很興奮，河絡矬子一臉麻木，剩下四個人緊張得要命，好像是遇到了天大的麻煩。」

「你可真厲害，不是說一般誇父都不怎麼會察言觀色的嗎？」

「那是殤州雪山裡德誇父。要在人類的地盤活命，不學會通過人類的表情揣度他們的心思，就算是誇父，也會死得很難看。」

說這番話的時候，兩人已經來到了廢城外。雖然早就在頭腦中無數次勾勒過廢城的形貌，親眼見到時，雲湛仍然感覺到一種衝擊內心的巨大震撼。這座廢城全部由巨大的石磚一塊塊壘砌而成，這種石磚比一般的沙土結構堅韌得多，雖然經歷了數千年的風沙侵蝕，仍然只留下表面上斑斑痕跡，而整體大部分都很完好。

站在高處俯瞰下去，廢城就像是一條蜿蜒盤旋的巨龍，圍出了一片極為廣大的區域，城內的建築房屋隱約可見，不少還保留著過去的樣子。可以想像，在這座依山而建的城市的輝煌時期，生活在雷州的人們每天行走在川流不息的寬闊街道上，聽著傳遍全城的悠揚的暮鼓晨鐘，享受著比其他各州更為先進的文明。但從某一個不為人知的時期開始，也許是異族入侵，也許是自然的災變，歷史中斷了，文明消失了，只留下仍舊完整的城郭，記錄著此地曾經有過的宏偉氣象。

兩人快步走到廢城的一處入口，那裡是曾經的城門，但現在門已經被毀壞了，只剩下空空的門洞。維克圖漢指著眼前和她的身高差不多的門洞：「廢城一共有十四個出入口，當時我們就是從這個口進去的。」

雲湛吐吐舌頭，心想幸好找到了維克圖漢，不然靠自己像沒頭蒼蠅一樣亂撞，真是撞死了也沒用。

來到廢城之下，又是另一種感受了，和剛才那種直入內心的雄壯蒼涼截然不同的感受。彷彿是太陽一下子被遮蔽住了，一股陰冷的風撲面而來。廢城內的建築都籠罩在大片大片的山的陰影之下，散發出鬼魅般的森然之氣。

「有些房屋倒塌了，有些樹變成了枯木，有些道路被毀了，所以現在這座城就像是個大迷宮，」維克圖漢說，「我來過很多次，卻也只認得很有限的幾條路。路徑太過複雜，很多地方都有意想不到的危險，一般人不敢亂闖。」

「那你帶著他們所走的，也應當是你熟知的道路吧？」雲湛問，「那就不應該遇到什麼事才對。」

「如果跟著我走，當然什麼都碰不到，」維克圖漢說，「可是他們非要自己胡亂闖，不聽我指揮，那就怪不到我了。」

「我不知道，他們愛去哪兒去哪兒，我就在後面跟著，」鐵匠梅洛說，「誰叫他們騙我啊。」

「那後來呢？」席峻鋒已經漸漸學會了很有耐心地對待梅洛任何不靠譜的答案，「你跟著他們，去了哪裡？」

梅洛搔著頭皮："我可記不清楚路，就是在廢城裡到處東拐西拐，反正誇父認得路，說是跟在她後面就不會迷路。那城裡面陰森森的，經常有一些嚇人的聲響，又不知道是從哪兒傳出來的，他們幾個很緊張，不停地勸郡主趕緊回去，郡主卻並不願意聽，還要發脾氣。翼藏海沒辦法，乾脆不聽誇父的話，自己領路，誇父也只好和我一樣，就是跟著。

「後來郡主走累了，還是不願意回去，好像玩得很高興，於是翼藏海挑了個廢棄的破祠堂，大家停下來就地休息。我已經很累了，又不喜歡這個地方，就往地上一靠，結果無意中看到前面地上的影子有點奇怪，站起來一看，原來在我背後的台階上，矗立著一座石雕像。和這座城裡的其他東西一樣，這座石雕像也已經殘破不堪，只能勉強辨認出是一個威武的武士像，具體身份什麼的完全不可考。這尊武士像缺了一條胳膊，少了一隻眼睛，掉了半隻耳朵，實在很狼狽，但我卻注意到一點：這尊像身上的灰塵有點不對。」

「灰塵不對？」席峻鋒問，「是說某些地方過於乾淨了嗎？」

「不是這種小兒科的伎倆，」梅洛搖頭，"那上面的灰塵撲得厚厚的，但是某些部位輕輕吹口氣就能落下一大把，某些部位卻吹不動太多，說明後者是陳年積灰，前者是故意撒上去掩人耳目的。但這種招數騙不過我，我知道，這個雕像就是某樣機關，也許可以通過它開啟一些什麼。

「我仔細觀察了一陣子，找到了機關的開啟方式，一隻手按住那個沒有眼珠的眼眶，另一隻手握住殘耳用力一掰。一陣吱嘎吱嘎的機關聲後，那尊雕像突然從中間開裂，分成了左右兩半倒伏在地上，露出下面的一個大洞，有一級一級的石階通往幽深黑暗的地下。」

「然後你們順著石階就進去了，對不對？那裡面有什麼、發生了什麼？」席峻鋒很急切地問。

梅洛的回答氣得他七竅生煙：「他們進去了，我根本沒進去，所以裡面發生了什麼我壓根不知道。」

「你怎麼會沒進去呢？」席峻鋒面色鐵青，「那裡面也許還藏著更複雜的機關暗道，你就不動心？」

「我動心，當然動心，」梅洛委屈地回答，「就是因為太動心，我搶著跑下去，結果把腳崴了，那能怪我麼？」

席峻鋒長歎一聲：「那後來呢？」

「後來……我就知道他們大約在半個對時之後氣喘吁吁地從裡面跑出來，招呼誇父背上我就跑，一直到跑出廢城為止。他們一個個都嚇得不輕，但什麼也沒告訴我。我們就那樣悶著頭取消了剩下的行程，逃命一樣地回到了南淮城。」

這的確是一尊很普通的雕像，而且破損得面目全非。雲湛繞著它轉了一圈：「你是說，當時那個河絡一手按住沒有眼珠的眼眶，另一隻手掰那半截耳朵，機關就開了？」

「是的，你也可以試試麼。」維克圖漢回答。

雲湛真的試了，而雕像也真的裂開了。他蹲下身，看著那不知伸向何方的長長階梯，問維克圖漢：「你為什麼不跟著進去。」

「第一，我已經說過了，我只走我熟悉的路線，找到這個地方、進這個洞是他們不聽我勸住的結果；第二，你沒發現我就是想進去也進不去麼？」維克圖漢用手比劃了一下門洞的大小。

「他們出來之後，真的什麼都沒說？」雲湛有些疑惑。

「不但沒說，還一副非要保密的樣子。」維克圖漢不屑地回答。

「看來非得靠我自己進去了，」他歎口氣，「日落的時候我還不出來，那就是死在裡面了，你自己回去吧。」

維克圖漢點點頭，沒有說什麼。雲湛貓下腰，一步一步踩著石階走了下去。一股嗆人的塵灰味兒泛起，讓他有些疑惑：難道這條路很久都沒人走過了？不然為什麼會有那麼多塵土？

他朝下走了沒多久，階梯到了盡頭，轉入一條朝地下傾斜的甬道。雲湛舉著火折，時刻警惕著可能出現的襲擊，但奇怪的是，那長長地甬道中只有他一個人的腳步聲迴盪，除此之外，沒有任何異聲。雲湛掌心的汗水干了又濕，濕了又干，但整個世界彷彿都只剩下他一個人，在這個幽長的甬道裡漫無目的地穿行。

他注意到，甬道相當寬敞，同時可供多人並行，可見當初修建這個甬道時，大概就考慮到是用來供很多人行走的。這處建築的規模也能看出比較宏大，如果這是淨魔宗所造，三十年時間未必夠用，很有可能是很早以前、還在淨魔宗的輝煌時代就已經修好，隨時準備用來避難。只不過三十年前的那場剿殺太過出其不意，諸侯們的彼此配合照應也近乎完美無缺，打了個猝不及防，淨魔宗能轉移到此處的有生力量，可能不會太多。

會有多少人呢？五十個？一百個？或者更多、更少？可是不管當時逃來多少人，現在雲湛已經走到了甬道盡頭，卻連個鬼影子都沒有看到。甬道兩側石壁上的燈盞沒有一個是點燃的，伸手一摸，也全都是灰，顯然至少有好幾個月沒有人使用過了。淨魔宗教如其名，對所謂「潔淨」有著相當程度的苛求，恐怕不會容忍這條甬道髒成這樣的。

他越往前走，心裡的疑慮也越深。這地方真的是淨魔宗的避難之所？如果是的話，為什麼完全看不出有人存在的痕跡，至少幾個月內並沒有人在此活動？如果不是，什麼東西能把張劍星、翼藏海那樣經驗豐富的江湖高手嚇得膽戰心驚落荒而逃？

再走了一陣子，他發現甬道開始上升，而且越走越高，他一下子明白過來：這個避難所並沒有建在地下，而是在地上面，藏在雲望廢城內部某個外人無法進入的深處。這個甬道只是一個連接兩地的地下通道，而非避難所本身的一部分，最終的目的地仍然在地面之上。

走到盡頭後，前方是一扇厚重的石門。雲湛推了一下試試，發現別說自己，即便換上幾條身強力壯的蠻族大漢，也沒可能撼動。他點燃身邊的一盞燈，藉著燈光左右檢視，在角落裡發現一個凸出的石塊，稜角像是打磨過的，而不似天然形狀。他心裡一喜，用力把這個凸塊按下去，果然石門發出刺耳的摩擦聲，緩緩開啟了。

隨著石門的打開，一片亮光透了進來，雲湛知道，自己已經開啟了一扇隱藏了三十年的邪惡之門。他把弓握在手裡，深吸一口氣，跨入了門裡。

映入眼簾的是一座由上百間磚石結構的房屋組成的城中之城。與外面廢城裡那些搖搖欲墜的古代破屋相比，眼前的這些房屋明顯年代不長，都還保留著完整的姿態，建築特點也基本都是東陸特色。雲湛抬起頭看看周圍，才發現剛才那條長長的甬道從廢城內起始，卻整個穿出了廢城，現在自己的落腳地點已經在廢城之外，在一座不知其名的高山的山谷中。這個山谷四周都是難以攀援的絕壁，常人無法逾越，唯一的進出口又藏在象徵著死亡的雲望廢城裡，倒是別緻的躲藏方法。

雲湛又開始有了新的懷疑，也許過去關於廢城的傳說，多數都是以訛傳訛沒有佐證，和九州各地流傳的「鬼宅」、「殺人森林」、「死亡海域」一樣，未必有根有據，但說多了人們也就信了。而到了最近的百年間，廢城確實開始充滿了危險，卻並非什麼鬼魂亡靈作祟，而是著手開始修建這座避難之所的淨魔宗搞的鬼。他們隱藏在廢城中，偷襲闖入者，製造各種恐怖的流言，讓人們不敢接近，以此保護住自己的秘密。

而到了三十年前，當淨魔宗全面敗退，不得不正式啟用此處後，也許他們為了徹底禁絕人跡，於是不斷裝神弄鬼，製造了維克圖漢和那個夥計所說的連續的「惡鬼索命案」，突然爆發的慘案足夠把所有抱著僥倖的人們嚇得屁滾尿流、再也不敢涉險，也就更加確保了廢城的安全。

可仍然是在甬道中產生的那種困惑：那些偷襲的「鬼魂」在哪兒？為什麼這座隱秘的城市中　仍然空無一人？到底是什麼東西嚇得石雨萱等一行人倉皇而逃？

雲湛圍繞著這座空城轉了一圈，發現所有的房屋都有人在其中活動的印記，但是和甬道中的燈盞一樣，以經由相當長時間沒人用了。那些床被、鍋碗瓢盆之類的用品，明顯是放在趁手的位置卻落滿了厚厚的灰塵。

許多古怪的聯想從記憶深處泛起，那些流傳於九州各地的恐怖傳說一個一個從腦海裡閃過，讓他渾身一陣發毛。在確認完其餘各處都不會有人後，他的視線最後定格在了城市中央最高最宏大的一座建築物上，它形似一個圓頂的帳篷，卻全部由一塊塊整齊的方形石磚砌成，比普通帳篷高出數倍，雲湛估計裡面至少能容納四五百號人，在四周群山的映襯下，自有一種雄渾卻怪異的氣勢。

和甬道盡頭處的機關石門不同，這座建築只有一扇漆成黑色的木門，也並沒有上鎖，好像伸手就能推得開。不過【文】更引人注目【人】的是木門【書】上方的外【屋】牆，那上面描繪著一個巨大的圖案：一個頭上長兩角、背後有雙翼的人怪物。該怪物身材高大強壯，面目猙獰可怖，滿口獠牙，手裡提著一把有點像斧頭的兵器。對淨魔宗稍微有點瞭解的人就能看出，這正是信徒們心目中的魔主的形象。只不過那些存留下來的敘述或者圖像都經過了刻意的簡化，遠不如這個足有四五人高的巨像來得栩栩如生，雖然已經有不少地方褪色，仍然威勢驚人。

不會有錯了，這座隱藏在深谷中的城市確鑿無疑是淨魔宗在雷州的避難之所，當淨魔宗在東陸遭到全面禁絕之後，這個地方應該就是他們新的總壇，雖然規模與當年雁返湖畔的舊地不可同日而語。而矗立在城市中央的這個形若帳篷的建築物，就是他們的祭壇。

最讓雲湛感興趣的事這幅魔主像的頭頂，在那一對長而彎曲的犄角上方，刻有六顆正在閃爍的星辰。這六顆星辰排列成一個不規則的六邊形，下部向內凹，上部則高高凸起，有點像一隻振翅的鳥兒，似乎意味著某種小型的星闕，雲湛不明白這是什麼，但總覺得這個圖形很眼熟，應該在哪裡見過。他想起安武學曾指給他看過暗殺之星，告訴他那顆星就是天羅家主的象徵，那麼眼前這個小星闕，大概也是魔主的某種象徵吧。

回去讓席峻鋒查一下就知道了，他想著，隨手推開了身前的木門。淨魔宗的祭壇一向使用價格高昂的河絡打磨的螢石照明，不必添換燈油，可以保持長久的光明，所以門開之後雲湛一眼就能看清祭壇中的全貌。

接下來的一刻他渾身都繃緊了，本能地向後連續做了三個縱躍的動作，然後轉身狂奔向通往甬道的石門。雖然手裡握著弓，此刻他卻沒有一丁點準備開弓射箭的架勢，只是以最快衝向那道石門，甚至不敢回頭。

——因為敵人太多了。推開門的一剎那，在螢石的照耀之下，他看見祭壇裡黑壓壓跪滿了一片人，至少得有上百號！

這些人身披寬大的白袍，從頭到腳都包裹其中，背對著大門而跪，低頭做虔誠狀。雲湛顧不上去思考燈盞與房間內部的破綻，只顧得上產生一個念頭：怪不得到處都見不到人呢，原來老子趕上日子了，他們都在祭壇裡拜祭他們的魔主啊。

以一對百，勝算顯然為零。雲湛憑藉著靈巧的身法一通全力鼠竄，等到鑽進了甬道才發現一個問題：好像身後並沒有追兵的腳步。這一陣疾奔，除了自己的腳步聲、心跳聲、拉風箱一樣的呼吸聲之外，並沒有別的聲音。可是木門推開時那尖厲的吱呀聲，就算聾子也應該聽到了。

——但為什麼沒有人追來呢？難道他們祭拜時個個都虔誠到渾然忘我的境地了？

他陡然產生了一個很滑稽的念頭，可是仔細想想，又覺得並不滑稽，這個念頭促使他停住了腳步。他轉過身，輕手輕腳地再次走回去。

果然沒有人追趕，四圍仍然是一片死寂。他定了定神，大著膽子走回祭壇，一個大步跨了進去。

人群依然在跪地膜拜，沒有任何人理睬他。雲湛大聲咳嗽了一下，還是沒能得到任何反應，這讓他產生了一種「我真沒面子」的感覺。他大概明白了其中的關竅，於是走到了離他最近的人背後，抽出一支長箭，猛地一下挑掉了那件袍子。

嘩啦一聲，袍子裡德東西突然崩塌，散落得一地都是。那是一具零散的人的骸骨，頭顱正好滾到雲湛的腳下，一雙黑洞洞的眼眶朝上，彷彿正在用不存在的眼珠凝視著他。

難道所有的白袍裡，都只是裹著這樣的屍骨？雲湛連忙又挑開了幾件白袍，無一例外的，由於受到了外力的輕微震盪，原本完整的骨骸立刻散架，只留下不成形的殘骸。

雲湛屏住呼吸，收回長箭，伸出自己的兩根手指，盡可能輕地、一點一點地掀開了又一件長袍。他用力非常小，盡量注意著直接把長袍拉起來，而不碰到其中的骨架。這一次，他成功了，骨架並沒有塌下去。

眼前出現的是一具完整地骷髏，在螢石的亮光下反射出詭異青光的骷髏。它保持著完美的跪姿，頭顱低垂，正在膜拜著祭壇中的魔主的雕像。

不必再試了，其他跪著的「人」，一定也都是這樣的形態，雲湛想。我明白這是怎麼回事了，這裡的確是淨魔宗在戰爭之前就苦心營建的避難之處，也是三十年前開始淨魔宗殘部的新總壇，然而在這三十年中的某一天發生了一些事情，導致正在跪地拜祭魔主的教徒們全部死亡，卻還保持著跪拜的姿態。在以後的日子裡，他們的肉身慢慢腐爛，卻並不知覺，就這樣無比虔誠地繼續膜拜著偉大的魔主，直到有一天連自己的骨頭都開始腐朽。

那一瞬間雲湛竟然為這個無惡不作的魔教感受到了一絲悲哀。他們的榮光永遠停留在了死亡的那一刻，停留在整個教派覆滅的那一刻。他們苦心經營、艱難跋涉才來到這裡，卻仍然未能逃過滅亡的命運。從眼前的情形來看，這些教徒也許是在毫無知覺間就突然失去生命的，甚至來不及感受到痛苦。他們的靈魂不知正在何處逡巡，追逐著自己那早已灰飛煙滅的信仰。

雲湛靜靜地站在祭壇中央，站在魔的雕像前，站在最後的魔教子民中間。他想到了至今仍被視作大忌的天驅，想到了苦苦追求復興的辰月，想到了分裂成三派各自為戰的天羅，想到了與世無爭的龍淵閣和長門修會，還想到了早已湮沒在歷史塵埃中的鶴雪。那些曾經叱吒風雲令山河變色的名字，在逝者如斯的時光的洪流中，終究會真正只剩一個蒼白無力的名字而已。人們那樣苦苦地追尋信仰，苦苦地為了信仰獻出鮮血和生命，究竟意義何在呢？

他就這樣陷入紛亂的思緒，很久以後才回到現實中，明白自己終究需要先把眼前的事實思考清楚。在沉重的喟歎後，他立即反應過來一個讓他心裡猛然一顫的巨大疑點：假如淨魔宗真的只剩下這些披著長袍的白骨，那麼南淮城的慘案是誰做的？難道是有人假托淨土宗的名義干的，那樣做意義何在？

不對，雲湛狠狠搖搖頭，如果自己能看出這些跪在地上的只是不能動的死人，那麼以桑白露等人的豐富經驗，也應該和自己一樣，能夠看出來，但他們還是一口氣落荒而逃，僅僅是微利保護郡主無暇他顧嗎？恐怕是他們還見到了一些真正的活人吧。

更何況……更何況……雲湛猛地一跺腳，這些白袍不對勁！假如死者都是在祭祀時身披白袍而死，那麼隨著屍體的緩慢腐爛，蛆蟲的生長以及屍油的排出，這些袍子早就應該污穢不堪，爛成了不成形的布條。然而，眼前的這些白袍，除了落滿灰塵之外，既乾淨又完整。

說明有人在屍體腐爛完畢後，才給它們罩上了白袍，雲湛終於想明白了。也就是說，淨魔宗雖然遭到了毀滅性的打擊，但還是有極少數人倖存下來，也許只有寥寥幾個，所以才不會在城裡留下生活過的痕跡。

但對於意外闖入的六人來說，看到了跪地膜拜的上百魔徒，再見到幾個活生生的人，就沒有時間去懷疑了。它們會以為淨魔宗真的還有那麼多信徒，所以才會如此惶恐地一路逃回東陸，把這個可怕的消息帶給石隆。

可是新的疑問隨之產生了。之前自己和席峻鋒商議時，認為這是淨魔宗積蓄了足夠的力量之後的重新現世。現在問題來了，人都死得差不多了，還有個狗屁力量去重新出現，那不是擺明了找死嗎？這樣做的意義何在？僅僅是為了明知死而玩一把滅亡前的最後瘋狂？也不像。

只有唯一的一種可能性，雲湛忽然間冷汗直冒：有人想要借淨魔宗的名頭來虛張聲勢。記憶裡的某些死角被點亮了，他想起了一個原本無關緊要的小問題：在追蹤石秋瞳的那一天，他曾和兩名「魔教信徒」交手，那兩人最後戰敗自殺了。但是其中一人使用的剛柔並濟的鐵抓手，他卻始終覺得眼熟，好像在哪裡見過。現在想到「虛張聲勢」這個詞，卻一下子提醒了他，他並麼有見過，只是在以前和安學武聊天時，聽安學武提起過。

有那麼一個沒落的江湖世家，由於遭到權貴陷害，家長被凌遲處死，家產全部抄沒，偌大一個世家頃刻成為罪人的宗族，只能從此在江湖中流浪，已有上百年歷史。由於身世的原因，他們無法經商，不能求功名，除了武功和秘術之外，別無生存之法，於是只能憑借家族血緣的團結力量——這一點和早期的天羅相仿——組成了一個僱用兵團。他們個個對家族忠誠不二，令行禁止，在家族的安排下替他人賣命，用自己的血賺取酬金，是一個未必多麼強大、但誰都不願意去招惹的死纏爛打型的組織。安學武向他提到過，那個家族的幾樣招牌兵器中，就有這麼一種鐵抓手，乃是他們的家傳絕藝。而那兩個人最後毫不猶豫地自殺，似乎可以解釋為邪教信徒的堅貞，但同樣也能解釋為對家族的死忠。

也就是說……南淮城突然冒出來的大量淨魔宗的活動，根本就是假的！是這個僱用兵團假扮冒充的！有人故意要在南淮城造勢，讓人們產生「淨魔宗又要開始重新出現」的假象，以便轉移人們的視線。

但是是否就完全沒有淨魔宗的事情呢？也不見得。魔女復生的祭奠做得如此專業，布道的活動也完全符合教義安排，偽造是達不到這種效果的。於是結論越發可怕了：那個幕後的陰謀家，除了僱傭兵之外，還同時勾結了最後剩下的淨魔宗殘部。南淮城所發生的一切，都是由魔教徒指點完成。當然了，淨魔宗的信徒是不會為了錢辦事的，要他們幫忙，必然得付出相當的許諾。比如說……

雲湛霍然轉身，向著甬道的方向跑去。這一回他沒有停步，像被人猛抽屁股的騾子一樣，恨不得嗷嗷亂叫著衝向前方。當他從地洞裡鑽出來時，那副氣急敗壞的嘴臉讓正守在外面發呆的維克圖漢都嚇了一跳。

「你怎麼了？」她一邊輕鬆地跟著雲湛身後一邊發問，「你不會也招惹了同樣的敵人吧？」

「比那個糟糕一萬倍！」雲湛上氣不接下氣地喊道，「我要回東陸，一秒鐘都不能耽擱！」

維克圖汗沒有說話，伸出粗大的手掌，一把提起雲湛，放在了自己的肩頭，然後大步跑起來。

「一般情況下我不大喜歡讓女人背我，挺傷自尊的……」雲湛嘀咕著，覺得身邊的景物都在飛快地倒退，迎面而來的風簡直讓他睜不開眼睛。

「這不是背，是馱。」維克圖汗的東陸語看來水平頗高。

「那就更沒面子了……」

二十五、

某種程度上說，鎖匠梅洛甚至於得到了捕快們的喜愛。這真的是一個實心眼到極點的河絡，全無心機，卻比較重義氣。席峻鋒在按察司裡找到了一間由廢棄的廚房改成的儲物室，將它再改為臨時號房，把梅洛鎖在其中，安排了好幾名捕快日夜看守，不許有半點疏忽，梅洛卻並不生氣。

「我知道，這是為了我的安全著想，」梅洛說，「雖然你們的捕頭拿假鎖騙過我，但他還算是個好人。」

所以他也耐住性子安然待下去，沒事兒的時候就拿捕快們給他找來的各種鎖具和零件自娛自樂。他把幾把鎖拆開，用零件組合成一把更複雜的鎖；然後再拆開，再組合，樂此不疲。按理說，讓他這種水平的開鎖大師接觸到工具是很危險的，但上至席峻鋒，下至眾捕快，都絕對相信此人的言出如山。他答應了不會逃跑，就一定不會跑。

「但門上的鎖還算很有必要的，」席峻鋒拍打著那扇結實的鐵門，「不是為了防你，而是防內奸。敵人已經殺了四個人，一點痕跡都沒有留下，我們不得不加倍小心，任何人都不能輕易靠近你。」

《`文`》「放心，我懂你的意思，」梅洛寬容地說，「反正那把鎖我幾秒鐘就能捅開。」

《`人`》「夫人，把我鎖起來吧。」姬承垂手站在唐溫柔身邊，賠著笑臉。

《`書`》「我鎖你幹什麼？」唐溫柔一臉的驚奇，「你又不是一條狗，再說咱家也沒有那麼大的鎖。」

《`屋`》「那就管管我也成，」姬承的臉都笑僵了，「隨便管管，沒人管我不習慣。」

「那就慢慢習慣唄，」唐溫柔對鏡貼花黃，臉上煥發出的容光就像是年輕了十歲，讓姬承越看越難受，「男人嘛，就是應該活得自由一點，老讓人管著多沒面子。」

姬承說不出話來，眼睜睜地看著老婆如二八佳人般風姿綽約地出門而去。最近半個月以來，他真的一次都沒有去過凝翠樓一類的風月場所，甚至連酒館都沒有去過，但這樣似乎也無法挽回老婆的心。前幾天唐溫柔所去過的那個什麼什麼兄弟會被捕快們端了老窩，於是偃旗息鼓了一段時間，但這兩天似乎又開始行動了，直接的證據就是唐溫柔又出門了。

生活就真的那麼灰暗，以至於需要尋求邪教的精神麻醉麼？姬承難受得想要以頭搶地。他這一生經受過無數的坎坷屈辱，祖先的英名好像已經在自己身上丟得乾乾淨淨，只剩下那個虛有其表的祠堂和漸漸生出銹跡的虎牙槍。可是無論丟得怎樣的失敗，都無法與此時此刻的心境相比。他覺得自己的心被一點一點地抽空了，整個人像稻草做成的一般綿軟無力。

最糟糕的在於，此時此刻，他連一個可以幫助自己、傾聽自己苦悶的人都找不到。雲湛那廝去雷州了，嘴裡說是查案，保不齊就是騙了公款胡吃海喝去了，鬼知道什麼時候才能回來。姬承覺得，自己真是被這個世界拋棄了。

太子石懿仍舊把自己鎖在房裡誰也不搭理，石秋瞳覺得自己簡直已經好幾年未曾見過他老人家的金面了。她手裡把玩著從太子那裡收繳來的奇怪物品，在心裡勾勒出如下畫面：伸手不見五指的黑夜裡，太子在寢宮裡點燃火盆，然後圍著火盆跳起動作如鬼魅的舞蹈，嘴裡念著邪惡的魔咒，火焰中於是升騰起重重妖魔鬼怪的腦袋，與太子共舞……

胡思亂想！她往自己的額頭鑿了一記，但那些奇怪的念頭卻怎麼也無法從腦海裡驅除出去。國主石之遠最近政務稍微清閒一點，兩次想召太子見面，都被石秋瞳擋住，謊稱太子生病不便，國主遂決定親自去探病。石秋瞳沒有辦法，只能挖空心思，自己翻遍醫書，為太子選擇了一種不算嚴重、不會留下後遺症，但傳染性很強的疾病。於是石之遠只是隔著宮門和太子說了幾句關懷的話。說話時石秋瞳的心跳得像打鼓，生怕太子應對不當惹火了國主，好在太子的聲音雖然有些無精打采，倒也沒說什麼錯話。國主這才放心，賞賜了一堆補藥。

累死我了，石秋瞳煩得要吐血。為了這個弟弟，她真是要把心都操碎了，國主和太子隔著門說話時，她甚至希望國主破門而入，看看如今的太子是什麼鳥樣子，然後把這臭孩子抓起來打上四十大板，好好教訓一頓。但最後，她還是心軟了——無論如何這是自己的弟弟啊。

但願雲湛早點找出陰謀的實質，然後幫助自己找到辦法去解救石懿吧。雲湛雖然大多數時候是世間最不值得信任的人，但在某些特定時刻，他又是最值得信任、同時也是唯一值得信任的人。石秋瞳想著，百味雜陳地歎了口氣。

以上就是雲湛離開南淮後發生的一些事情。親王府則始終保持著可怕的沉默，不知道是聽到了點風聲還是別的什麼理由，石隆在這段時間裡閉門不出，誰也不見。這樣的毫無動靜反而讓人心裡生起種種憂慮。

所以席峻鋒更加玩命。他好像是憋足了一口氣，一定要從淨魔宗手裡搶回梅洛的性命，因此連續幾天親自守在關押梅洛的號房外面，雖然他也有不少睡眠時間，但根本沒怎麼睡，稍微有一點點風吹草動就會從椅子上跳起來，然後非要把四下裡都檢查個遍，確認沒有敵情才肯罷休。他的眼窩深陷，整個人瘦了一圈，精神卻越發旺盛，這樣的狀態很像迴光返照，不能不讓手下人心生憂慮。

「您歇半天吧，行嗎？半天就好！」陳智近乎哀求地說。

「滾蛋！」席峻鋒回答。

但事實證明，他不休息真的不行了。在一個北風呼嘯的下午，他又給梅洛找來了一把好鎖，進門的時候不小心絆到了門檻上，以他的身手竟然直挺挺摔了下去，險些壓在梅洛身上，把額頭都磕出了血。佟童等人不由分說，硬把他拖進了捕房，把他按在剛剛搭起的一張簡陋的硬板床上，逼他睡覺。他很無奈地揮揮手：「一會兒，就睡一小會兒啊。別忘了叫我起來。」

捕快們滿口答應，席峻鋒上下眼皮一搭，半分鐘之後已經鼾聲如雷。捕快們替他蓋好棉被關好門，躡手躡腳地退出去，再加派人手看好梅洛，以便讓頭兒放心。事實上，席峻鋒已經做了一切他可以做的事情來讓自己放心。號房上本來有窗戶，已經被封死了，並且還專門安排了人看守，正門更是幾個人輪班。此外，由於號房是由廚房改造而成的，留有出油煙的煙道，席峻鋒不放心，把煙道也用厚木板釘死了，可以說是防得密不透風。

在遠方傳來的席峻鋒響亮的鼾聲中，兩名窗外的捕快感慨連連。對於他們而言，上司固然值得尊敬與愛戴，但那種幹起活來瘋狂得不要命的勁頭也著實讓人受不了。兩人說話時盡可能壓低音量，生怕不小心吵到了好不容易睡下去的席峻鋒。

這一覺睡下去，一時半會兒就醒不過來了，直到深夜時分，那呼嚕聲都沒有斷過，雖然兩棟房子隔得不近，也是宛在耳旁，令人想起夏日的蛙鳴，而且似乎帶有一種傳染力，讓兩名捕快守得呵欠連天。他們剛剛點上煙卷抽了幾口，忽然在呼嚕聲與風聲裡捕捉到一點異樣的響動。

兩人警惕地抬頭四下張望，這一瞧讓他們當即扔下煙卷，拔出了腰刀。在他們的視線中，對面的屋頂上赫然出現了一個白色人影。這個白影晃了晃，又順著屋頂橫移出去，渾似沒有重量，那樣的輕功真是令人膽寒。

他們連忙追了過去，那個白影很快已經離開了屋頂，但不可思議的是，他竟然沒有落地，而是一直在半空中飛翔。除了長著翅膀的羽人，世上怎麼可能有其他的人能飛得起來？兩人使勁揉著眼睛，終於借助著月光看清楚了，那根本不是一個人，而只是一件長衫，由於被風吹起而鼓蕩，在黑夜裡乍一看很像是個人。

兩人並沒有顧得上去笑，而是立即反應過來：中了調虎離山之計！他們趕忙跑回到窗下，隔著細窄的窗縫往裡看。還好，鎖匠梅洛並沒有什麼異狀，只是坐在地上饒有興致地擺弄著一堆零件，席峻鋒給他帶來的鎖早被拆散了。他們這才鬆了口氣，重新站回到崗位上，繼續忍受席峻鋒的噪音折磨。

不過他們並沒有忍受多久，驚人的變故就產生了。在他們身後封得死死地號房內，忽然傳來一聲充滿痛苦意味的呻吟，兩人齊齊轉過頭，發現鎖匠梅洛跪在了地上，手捧著心臟部位，整個身子彎成了弓狀。

他是腹痛嗎？兩個人慌忙趕了過去，此時守衛在門外的佟童也已經發現了不對，他趕緊用鑰匙打開了門，捕快們一擁而入。鎖匠梅洛，魔女復生的第五個祭品，就在他們的眼皮底下完成了自己獻祭的使命。

他的喉嚨裡不斷試圖發出喊叫的聲音，卻好像有什麼東西阻擋了他的發聲。緊接著，他背上的衣衫突然隆起，像是有什麼東西長出來了。捕快們想要上前，卻又不敢碰他，正在手足無措的時候，嗤啦一聲，衣服被撐破了。

梅洛背上凸出了一個肉瘤一樣的東西，這個東西不斷地膨脹、生長，把他的皮肉繃緊到了極限。在捕快們的驚呼聲中，梅洛的背部噗的一聲裂開了，登時血光四濺，每個人身上都沾上了不少帶著腥臭味的熱血。但他們根本顧不上去擦拭那些血跡，因為更加驚人、更加恐怖的事情正在發生。

他們已經看清了從梅洛體內鑽出來的是什麼，是一根植物的枝蔓！它正在從容地、毫不停留地生長著，從捲曲到挺直，從細瘦到粗壯。它以一種近乎優雅的姿態從梅洛的背部破土而出，卻沾滿了淋漓的鮮血與碎肉。

與此同時，從梅洛的前胸處也傳來一聲刺穿的響動，那是植物的根。發達的根須一點點延展開，落到地面上，慢慢變得結實堅韌令梅洛的身體始終保持著動也不動的跪姿，看上去很像……正在虔誠地膜拜著什麼。可惜雲湛並不在現場，否則的話，他一定會發現，梅洛的跪姿與廢城總壇裡眾多死者的跪姿一模一樣。

正當捕快們不約而同地想到「膜拜」這個詞時，枝蔓的頂部裂開了，一朵血紅色的花驕傲地綻放開來。它的花朵分為六瓣，每一瓣都是純粹的血色，紅得那麼耀眼而妖異，令每一個看到它的人都禁不住渾身戰慄。它以鎖匠梅洛的身體為土壤，吸取著梅洛的血肉而怒放，向那些妄圖螳臂當車阻止它開放的人們宣佈著：我來了，我完成了，你們又失敗了。

「快去把頭兒叫醒！」劉厚榮從牙縫裡擠出來這句話。

當佟童奔到席峻鋒床前時，疲倦的捕頭已經停止了鼾聲，轉而開始說夢話。佟童聽得分明，他嘴裡說的是：「我會復仇的，一定會！」「他們都會付出代價！」

佟童心裡一陣悲哀。誰都知道席峻鋒身上背負的血仇，誰都希望幫助他把淨魔宗一網打盡，出這口氣，但現在，他們只能羞愧地叫醒好不容易得到一點休息機會的席峻鋒，告訴他，敵人又一次佔了上風。

幾分鐘後，席峻鋒站在了號房裡，呆呆地凝視著眼前的屍體和屍體上淒美的妖魔之花。這朵花的根牢牢植在鎖匠梅洛的心臟部位，人們喜歡以心花怒放形容歡快的情緒，可是又有誰能想到，真正的心花，是這樣的恐怖和血腥，是這樣的陰鬱和凝重，花瓣上散發出的黑暗氣息簡直令人難以呼吸。

「這是在跪拜魔主麼？」他喃喃自語著，「虔心、虔心，果然沒有比這更貼切的方式了。」

專門擺佈屍體的老韓被從溫暖的被窩裡請出來，急匆匆地冒著黎明前的寒氣趕到按察司；從來不肯加班的霍堅也被劉厚榮好說歹說硬生生扯了出來，一嘴抱怨地來到。在此之前，席峻鋒已經親自把號房上上下下查了個遍，查完之後臉色簡直比死人還難看，讓捕快們噤若寒蟬。敵人就像是隱身人，從重重保護中輕鬆突入，殺死了鎖匠梅洛後安然離開，實在顯得他們無比地廢物。

在仵作到來之前，捕快們仔細檢查了捕房，各處密封口依然密封，席峻鋒甚至動手把封鎖煙道的木板上的釘子撬了出來，以確認此處沒有被人做過手腳。當然最大的嫌疑仍然是在那件飄過房頂的衣服上，如果有人做手腳，多半就是在那一時刻，可是仍然無法推斷出破綻究竟是什麼。兩位捕快雖然追出了一截，但仍然很肯定，當時並沒有外人靠近窗戶。而窗上只有極窄極微小的縫隙，如果說有人能隔得老遠用暗器打進那樣的縫裡，未免比較像神話故事。席峻鋒又懷疑自己找來的那把鎖有問題，但這一猜測馬上被霍堅否決了。

直接死因倒是並不難找，老韓和霍堅這兩個見多識廣的老頭很快就得出了結論。梅洛中了一種極為罕見、同時也極為凶殘狠毒的蠱毒，這種蠱蟲據說只有生活在雷州和雲州交界處的沼澤巫民懂得如何培養。

「這是一種生命力非常頑強的蠱蟲，在各種惡劣的環境裡都能存活，但有一點，一旦進入到人體，就會立刻爆發，」霍堅打著呵欠，無精打采地說，「所以絕不可能是誰事先在他身上埋下蠱，等到那個時候再發作，巫民們一般都是把它用蠟之類的東西封存起來，只要一打開，它就會遵循就近原則找著生物的氣息鑽過去。一定是有人突破了你的守禦，把這只蟲子放到了河洛身邊，具體怎麼做的，那就不是我的活了。」

「所以也不會是你那把鎖的問題，因為它老早就被拆散了。如果裡面藏了蟲子，不會等到那個時候才爆發。」

「這種蠱蟲的名字就叫做『心之花』，進入人體後，就會直接鑽入心臟，因為心臟是一切血液的交匯點，」老韓接著說，「當它鑽進了心臟之後，形態就會產生變化，從蟲子變為植物，並迅速生長、開花，慢慢吸乾人身上的養分。有意思的在於它的根會刺穿心臟，刺穿前胸，一直延伸到地面，使人呈現出跪姿。」

「心之花在雷雲交界的沼澤地帶很受人畏懼，卻也有很多人崇拜，為的是那種在蟲與花兩種狀態下都無妨磨滅的頑強的求生慾望。當它是蟲子的時候，酷熱、嚴寒、乾旱、洪澇都無法殺死它，而當它遇到動物的時候，則會立刻轉化，為自己吸取生命的資源。」

席峻鋒靜靜地聽完，並沒有說什麼話。他的臉上很難得地又顯得十分迷茫，彷彿這段時間以來越來越重的壓力和越來越難以解開的謎團已經把他壓得心力交瘁。劉厚榮能夠猜到一點他的感受。雖然鎖匠梅洛所能提供的證言早已說完，但保證他活著有一個極其重要的意義：如果第五祭未能完成，那麼第六祭也無法順利展開，以一個活人拖住兩個步驟，就能為尋找並抓獲敵人贏得寶貴的時間。可是現在，第五祭實現了，而且是就在他的嚴密佈防下實現的，第六祭只怕也已經不遠了。

那樣的話，真的是一敗塗地啊，劉厚榮悲哀地想著，頭兒的一生好像都在為了尋找淨魔宗而活，現在真的找到了淨魔宗，卻未曾想到像這樣連遇挫折。

「說說看，現在鎖匠也死了，我們還有什麼別的方法找到他們？」席峻鋒輕聲問。

捕快們面面相覷，都無言以對。找到鎖匠梅洛對他們是一個巨大的鼓舞，但與之對應的，失去梅洛則是一個更大的打擊。特別是敵人幽靈般的行事，讓他們從心底產生了無法抹去的懼意。

「也許……也許那個姓雲的羽族遊俠能從雷州帶回點什麼？」陳智底氣不足地說。雖然捕快們都對私人遊俠並無好感，但現在看來，雲湛也許是僅剩下的一根救命稻草了。

席峻鋒點點頭，看著窗外逐漸亮起來的天色：「我累了，要回去睡一覺。你們也都回去休息吧，放假一天。」

捕快們帶著深深的挫敗感各自散去。一直到了下午，一下精力充沛而又從不偷懶的佟童才第一個來到捕房裡。讓他感到驚奇的是，一名司裡的文職官員在大門口就攔住了他。

「哎喲，你總算來了，你們的人都幹嘛去了？」這位官員抱怨著，「我都被纏得焦頭爛額了！」

「發生什麼事了？誰纏你了？」佟童莫名其妙。

「那個女人！哎呀你自己去和她說，我管不著你們的事情！」他不由分說，把佟童揪到了捕房，然後逃也似的快步離去。

佟童往捕房門口一看，台階上擺著一張不知從哪兒搜刮來的椅子，一個少婦正坐在椅子上，一臉的不耐煩。一見到佟童出現，她就氣勢洶洶地站起身逼將過來：「你們的人都到哪兒去了？怎麼一到關鍵時刻就全溜號了？」

佟童從來不是個膽小的人，但眼前這個婦人似乎身上帶有一種天然的凌人盛氣，讓他不敢發火。而他也認出來，原來這就是前些日子被請來錄過口供的被淨魔宗欺騙入會的證人，似乎夫家姓姬。但當時她顯得溫婉秀氣，儀態萬方，眼下卻搖身一變有點女大王的風采。

「原來是姬夫人，您找我們有什麼事？」佟童擠出笑臉問。

「我已經替你們把魔教的據點打探出來了，」姬夫人瞪著眼說，「要不是王宮門外的看門狗堵著我不讓我進去，我就直接報給公主了，何必到這兒來等你們這些飯桶？」

「我……我不是太明白您的意思，您能再說一遍嗎？」佟童一愣。

「你沒長耳朵嗎？」姬夫人說，「我說魔教的據點我已經找到了！」

「您找到了淨魔宗的藏身之所？」佟童當然長了耳朵，此刻卻不敢相信自己的耳朵。

姬夫人無限輕蔑地哼了一聲：「廢話，我是什麼人，怎麼可能上那些王八蛋的當？那些狗屁教義只配拿去騙豬。這是公主悄悄拜託我假充上當混進去打探消息的，她就知道男人都是靠不住的飯桶，關鍵時刻，還得看我們的。」

佟童驚呆了。他完全不介意這位姬夫人「飯桶」的用詞以及對男人的鄙夷，反而恨不能死命地擁抱她一下。救命稻草，救命稻草啊，他想著，原來救命稻草不止一根，真正能救命的來了。多麼可愛的一根救命稻草！

第六祭：歸魔

魔的信徒們，一切的考驗到此刻都已結束，你們體已淨、惡已除、魂已寧、念已堅。從此刻起，你們就是魔主真正的子民，魔主的光輝永遠與你們同在。你們的生命和靈魂從此不屬於自己，而屬於魔。去吧，以魔的名義，剷除一切的邪惡污穢吧。魔主的光芒將照耀你們的前路！

——《淨魔救世書》

我知道，離別的日子就要到來了。長老們的緊張和憂慮寫在臉上，甚至顧不得稍作掩飾，可見時局的緊張。他們開始頻繁地外出打探消息，每一次回來，神色都會更嚴峻一些。那些背叛魔父的罪人們啊，無時無刻不在惦記著要把魔的信徒趕盡殺絕。

我無法壓抑心中的怒火。

我把耳朵貼在牆上，但那些噪音對我而言毫無意義，沒有經驗的我根本不能分辨它們代表著生命。敵人究竟有多遠？敵人究竟有多少人？我一概不知。只能從長老們日益嚴峻的臉色上，判斷出危險的無可避免。

「記住，無論發生什麼，保住你的性命都是第一位的，」大長老不厭其煩地、反反覆覆地對我強調，「你是一個關愛教民的好魔女，如果我們不幸殉教，你一定會忍不住想要為我們報仇。但是切記切記，萬萬不能這樣做！與之相反的，敵人讓你做什麼你就做什麼，哪怕是踐踏我們的屍體都要照做！你一定要忍辱負重，堅強地活下去。只要你能活下去，遲早有一天，你能夠為我們的犧牲討還血債，為魔主的重新降世貢獻力量。」

我答應著，卻無法確定我能不能真的做到。雖然相處的時日並不算長，我已經把三位長老當成了自己的親人。書裡面說，自己的親人被害就要以牙還牙，用敵人的鮮血來償還。我呢？能眼睜睜地看著親人的血白流嗎？

除了祈禱，我沒有別的事可以做了。我低著頭跪在地上，祈求魔父賜予我勇氣和力量。由於形勢的緊迫，第六祭不做到還有沒有機會完成。如果不能完成魔女復生的祭祀，我最終只會是一個普通的、毫無特殊之處的凡人。到那個時候，能夠支撐我活下去的，只有勇氣和信念而已。我將一個人孤獨地面對人世間的無知與罪惡，面對著罪人們對魔父的刻骨仇恨。他們會想盡一切方法把錯誤的觀念灌輸給我，扭曲我對世界的認知，抹去我對魔父的信仰與熱愛。在那樣的黑暗的逆流中，我有可能不被吞沒嗎？

與其那樣，我如果追隨者長老們同去，會不會是一種解脫呢？但是，這樣的解脫，其實只是一種怯懦的逃避，是不是又顯得太可恥。太辜負長老們的重托和魔父的期望了呢？

我猶豫著、掙扎著、用全部的身心力量痛苦地祈禱著，耳邊彷彿已經能隱約聽到漸漸逼近的末日的腳步聲。

二十六、

一場冬雨讓道路變得濕滑難行，雲湛不得不降低了行進速度。他倒是不在乎自己摔跤，以他的身手，即便馬滑倒了人也摔不著，但要是把馬給跌傷了，那就麻煩了。方圓幾十里並無官家驛站，根本沒地兒換馬。

屋漏偏逢連夜雨，來到一座小山村時，前方發生了滑坡，唯一的一條道路被堵住，無法通行。雲湛打聽了一下，繞路的話，大概需要多走大半天的路程，而等到道路疏通大約只需要小半天。

「而且你繞了道，也不能保證其他的路不被堵上，是不是這個理兒？」拎著茶壺的鄉村茶鋪夥計巧舌如簧，「所以您最好還是在這兒坐一坐，茶水兩個銅輜管夠，要酒要菜我們也能給您張羅，舒舒服服等到路通不就行了？」

雲湛哼了一聲，卻也不得不承認這位夥計說得在理，只能在長條凳上坐下，要了杯茶。這個簡陋的茶鋪已經坐滿了等著趕路的行人，都在焦躁地等待著前方的道路疏通。雖然由於人多，並不顯得太冷，但這樣風雨交加的天氣，加上頭頂上密佈的濃雲，總是讓人心情不暢。

一個大約兩三歲的小孩兒在茶鋪裡哇哇大哭起來，啼聲洪亮，吵得人更加心煩意亂。抱著孩子的父親、一個書生模樣的年輕人用盡渾身解數，也沒能把孩子哄到破涕為笑。雲湛向來不喜歡小孩兒的哭鬧，更是聽得無名火起。

這時候一個貨郎走了過去，從懷裡掏出一個撥浪鼓，在孩子的眼前晃動幾下，還在哭聲稍息，好奇地看著他。貨郎把撥浪鼓塞到他手裡，又摸出一根女人梳頭用的簪子，往頭上一插，擠眉弄眼地扮了個鬼臉。他這幾個小小的動作馬上把孩子哄笑了，貨郎又掏出一塊糖放入孩子嘴裡。孩子抿著糖，終於不再哭了，茶鋪裡的人總算都送了口氣。

「真是太感謝您了！」孩子的父親擦著滿臉的汗水，「我娘子生孩子時難產而死，一直是我自己一個人把他帶大，實在是沒有這方面的天賦，驚擾了眾位……」

貨郎賠上一聲同情的歎息，撫摸著孩子的小腦瓜說：「一看就知道這孩子怕生。這茶鋪裡那麼多人，他見到生人，自然要害怕。不過小孩子嘛，也喜歡新鮮，弄點好玩好笑的東西給他，他就忘了害怕了。」

「不瞞您說，我成天又要照料他，又要抄抄寫寫掙錢，又要擠時間讀書準備應試，哪兒有精力去顧及其他？」這位書生一臉的苦笑，「只能把他放在家裡，扔幾件玩具自己去玩，只恨他還不識字，不然給他幾本書靜靜地看，我就省心了。」

周圍的人都哄笑起來，貨郎連連搖頭：「那怎麼行？這樣養大的小孩，一定很不合群。就得多讓他和人接觸，讓他笑，孩子才能養得好。」

雲湛靜靜地聽著，忽然手一抖，茶碗裡的茶水灑了出來，落到衣襟上。他顧不得去清理，放下茶碗，心中豁然開朗，有些想明白了一些事情。

太不可思議了，他捶著自己的腦門，真相竟然會是這樣的荒唐，這樣的不可思議，我之前完全被迷惑了。他在心裡排列著之前發生的幾件無法解釋的怪事：->小說下栽+wＲshＵ。ＣoＭ<-郡主和失勢的太監伍正文之間的往來，郡主的房間裡找出來的物品，六人隊裡那個明顯屬於異類的滑稽憐人伍肆玖，以及最重要的……最重要的……最重要的……

都可以串起來了！要不是身邊人太多，雲湛簡直想怒吼一聲來發洩一下多日以來無頭蒼蠅一般的憋屈。但我現在還需要一點證據，只要問明白了這件事，整宗案子裡的一個極其重要的環節就算是明瞭了。

可是這樣一來，之前做出的種種判斷，有很多相關環節又不得不推倒重來了，真是活見鬼。所謂的事實真相，其實就和蘑菇差不多，永遠不會自覺自願地袒露在陽光下，而當你伸手採攫的時候，又總會被斑斕的色彩所迷惑，一不小心把吃不得的毒蘑菇扔進籃子。

而且……在想通了這一環後，一個全新的、之前完全沒有預估到的大問題會爆發出來，其嚴重程度讓雲湛這樣沒心沒肺的混蛋都覺得壓力倍增。該怎麼解決這個問題。他心裡真是完全沒數。

心急火燎地等到了半天之後，山民們勉強清出了一條通道，雲湛打馬狂奔，也顧不得是否可能摔跤了。如此瘋跑了兩天兩夜，在這一天黎明的時候趕到了南淮。

南淮城並沒有下雨，雲層卻也不薄，抬頭望去，天空是一片死氣沉沉的灰藍色，連太陽的影子也見不到。這樣的天氣下，城南更加顯得破敗而陰鬱，就像是一幅街頭畫師的塗鴉畫卷，無論構圖還是色彩都拙劣無比，灰濛濛的街道與房屋，以及同樣灰濛濛的人們的面孔，呈現出扭曲病態的色澤，讓人有呼吸不暢之感。

而整個城南或許是唯一能與富貴沾上邊的隆親王府，卻也籠罩在說不清道不明的尷尬氛圍中。雖然官府一直在著力掩飾，畢竟紙包不住火，漸漸還是有一些流言開始傳播，這些流言都指向了隆親王，認為他和最近南淮城接二連三發生的血腥罪案有關，甚至於有可能是在南淮各處秘密活動的「兄弟姐妹互助會」的幕後支持者。當然了，事關隆親王這樣的大人物，流言總是傳得遮遮掩掩神神秘秘，但那也並不能延緩人心的浮動不安。所以這些日子以來，親王府周圍戒備森嚴，看來很是肅殺。

雲湛雖然是熟客，也仍然被禮貌地擋在了門外，不久洪英得到通稟出來，把他迎了進去。洪英伸手揮退隨從，立馬開始不停地叫苦。

「現在王爺閉門謝客，以免把自己捲進漩渦裡去，但是南淮城裡還是謠言滿天飛，我也沒辦法把他們都抓起來割了舌頭，」洪英的臉上閃過一絲恨意，「雲先生，現在只有你能幫助王爺了，只要你能把兇手和兄弟會的真正主使者抓出來，流言就會不攻自破。」

「我一定會盡力而為，」雲湛在洪英的背上輕拍一下，「但現在有更要緊的事情。我問你，上一次我和你聊天的時候，你曾經提起過，郡主前段時間逼著一個親王的手下學藝，居然把他的鬍子揪下來了。是真的麼？」

洪英微微一笑：「是真的，人家好容易留的鬍子，被硬生生揪掉一半，剩下的一半看上去好不奇怪，只能一併都剃光了。」

雲湛哈哈大笑，笑完忽然一板臉：「他的絕藝是什麼？郡主想從他身上學到點什麼？快告訴我！」

洪英很為難：「不是我不想告訴你，而是我自己也不知道。從我來到府裡為王爺效力，他就一再告誡我，他那些江湖上的朋友，都不是他的下屬，而是平等論交的好友，不許我去調查他們的虛實並備案。所以除了他自己告訴我的一些人之外，剩下大多數我都絲毫不知根底。」

「他還真是個講義氣的好王爺，」雲湛咕噥一聲，「那你就告訴我他在哪兒吧，我親自去找他。事關生死，可前往不能耽擱時間。」

洪英見他如此嚴肅，也有些緊張起來：「我現在就帶你去！」

大約三刻鐘之後，雲湛離開了親王府，騎著馬向目的地而去。作為一個窮人，他通常在南淮城的交通工具都是自己的雙腿，如今借辦案之便騙到一匹官馬使用，在南淮的街道上呼嘯而行，真有一種小人得志的舒暢快意。

騎出去沒多遠，他就撞上了一隊御林軍從街上疾奔而過，百姓們慌忙閃避。雲湛雖然騎著官馬，身份不過是卑微的遊俠，也只能乖乖讓道。就在他死命勒著嚼子、不讓坐騎去偷吃身邊菜農的蔬菜時，他聽到幾個市民的小聲對話。

「這是幹什麼哪？大清早的就跑出來嚇人！」

「還真不是嚇人，是有正經事兒要干。」

「這些御林軍除了白吃餉外加敲詐老百姓，還能有啥正事兒？」

「哎呀，我跟你說了，你可別告訴別人啊。我小舅子在按察司裡當差，聽說是按察司的席捕頭找到邪教的據點了，他們捕快怕自己實力不夠，所以請求上司想調御林軍幫助鎮壓，雙方扯了一天的皮呢，後來公主殿下出來發話才算解決了。現在看這些人一臉要打仗的樣子，肯定就為了這事兒！」

雲湛微微一怔：席峻鋒竟然把淨魔宗的據點找到了？看來這廝倒還有點能耐。而石秋瞳也實在是足夠操心，什麼破事兒都得管一傢伙，這也讓他有些心疼。

那我就去看看熱鬧好了，能把那幫假充淨魔宗的僱傭兵連根剷除，姬夫人也就不會再每天出門，姬承那小子也可以稍微鬆口氣了。雲湛調轉馬頭，不疾不徐地跟在御林軍身後。

捕快們都對姬夫人佩服得半死，這位表面上看起來頗為凶悍的女子，其實是智勇雙全、膽大心細、巾帛不讓鬚眉，總之把你能想到的褒義詞放到她頭上都沒有什麼問題。她利用丈夫去青樓尋歡作樂的機會，巧妙地扮演了一個被丈夫所背叛、對生活失去信心的家庭婦女的角色，而這樣的不幸女子，總是邪教蠱惑誘騙的最重要對象，再加上姬夫人的丈夫姬先生早已前科纍纍聲名在外根本就不會有人懷疑她，所以她不費吹灰之力就被兄弟會接納了。

姬夫人在兄弟會內從沒表現出過太過火的熱情，她只是默默地來，默默地拜祭、祈禱，默默地離開，也從來不多打聽會裡的任何情況。但在綢緞莊的那個分會第一次被發現後，姬夫人一方面在捕快面前滴水不漏守口如瓶，一方面卻開始四下裡尋找她的聯絡人，表現得十分急切和嚮往，這樣的表現都被會裡的眼線看在眼裡。所以她又接到了聯絡人的消息，告知了她新的地點。只是為了防止被跟蹤，她必須要被蒙住眼睛，由聯絡人用馬車帶她前往。

姬夫人知道，這一次自己算是真正得到信任了，而自己所享受的待遇能說明一點：她有可能被會裡分派職務，用以發展下線，因此這一次接觸到的對象一定都是會裡較有等級的中高層人士。這一回，她牢牢記住了說話者的聲音腔調——臉沒法記，都被蒙著呢——並在被送回的路上悄悄把蒙眼布弄歪了一點，再配合著鼻子（那附近恰好有一條河溝被臭泥淤塞了），記住了這個據點的方位。

「和您比起來，我們真是慚愧啊。」陳智由衷地說。

姬夫人淡淡一笑：「都是公主給我出的主意而已。南淮城剛開始鬧殺人案，她就悄悄找到我，說邪教很可能乘勢出現，要我多留意有沒有機會混進去。你們啊，成天嚷嚷著要剷除邪教，也不知道講點計策。總是掄刀掄槍做出強勢，人家還不得躲得遠遠的？」

捕快們無話可說，好在姬夫人已經把他們帶到了地點，正可以用奮勇擒敵來掩飾自己的尷尬。淨魔宗為了隱匿行蹤可真是花費了大力氣，這一處真正的總部，居然並沒有藏在偏僻的郊區，而是選在了城裡一間破敗的戲院。該戲院生意不佳，索性也不怎麼演出，靠著開班授業收點學費勉強維持生計，所以每天人來人往也不會有外人在意。

戲院很快被圍了個水洩不通。御林軍們分幾路攻入，迅速地與藏在戲院裡的邪教信徒短兵相接。這些邪教妖孽們無疑對這一天的到來早有準備，顯得並不慌亂。而他們的武藝也比想像中更高，個個看來都是慣常與人打鬥的狠角色。

然而他們畢竟在人數上佔劣勢，御林軍們協同作戰的能力也強於他們單打獨鬥的武功。這一場激烈的戰鬥並沒有持續太長時間，敵人很快被分割包圍，逐一擒獲或者殺死。而那些被騙入會的普通信徒則無一抵抗，全部哭哭啼啼地束手就擒，還不明白發生了什麼。姬夫人把他們召到自己跟前，開始用切身經歷對他們訓話。

席峻鋒並沒有身先士卒地衝在最前面，圖一個親手砍殺的痛快，而是冷靜地站在後方一堵院牆上，用目光搜尋著可能的漏網之魚。他雖然請來了御林軍助陣，但並沒有指揮權，所以只是命令著下屬們堵好所有的出入口。

仇恨到了極致，反而不容易衝動了，劉厚榮感慨地想，頭兒這一輩子，真不容易，換了我，也許早就紅著眼睛抄傢伙上了。

戲院裡慢慢安靜下來，除了傷者的呻吟聲，只有士兵們四處奔走搜尋的腳步聲。這一戰的勝利……是不是來得稍微容易了一些？劉厚榮忽然冒出這個奇怪的念頭。雖然御林軍的出擊的確出其不意，讓敵人即便能猜到會遭遇進攻，也大大低估了兵力；雖然淨魔宗畢竟是百死餘生，剩下的力量再強也有限；雖然此處只是總部，應該還有一些好手分散在別處……但劉厚榮還是覺得有些不對勁。他覺得自己好像忽略了點什麼，但一時半會兒又無法做出精確地判斷。

席峻鋒的神情證實了他的判斷。頭兒的臉依然繃得緊緊地，沒有半點放鬆，劉厚榮甚至注意到他的手正垂在腰間，隨時準備拔刀。也就是說，還有比剛才那幫好手更危險地敵人。

他忽然反應過來：長老和魔女！是的，御林軍雖然砍瓜切菜般把這些負隅頑抗的魔徒收拾了，但他們好像都只是小嘍囉，地位最高的魔女，以及負責展開魔女復生血祭的教中長老，都還沒有現身呢。魔女也就罷了，能擔當最高長老職務的，一定會是秘術高手，但剛才死傷的敵人好像全部都是武士，並無秘術師現身……難道他們已經事先逃跑了？

正想到這裡，一名正搜索到院子中的露天戲台的士兵喊了起來：「這裡有一個暗門，可能戲台下面會有地道！」

地道裡面，也許會藏著什麼重要人物，御林軍們抱著這樣立功的心態，踹開暗門，向著戲台下方的地道鑽了進去。劉厚榮剛剛喊了一聲「小心！危險」，地道裡就突然升騰起一陣火光，當先衝進去的五六名士兵慘嚎著逃了出來，渾身浴火，雖然拚命在地上打滾，卻也無法熄滅身上的火焰，很快就都不動了，皮肉燒焦的刺鼻氣味瀰漫在空氣中。

席峻鋒刷的一聲拔刀出鞘，就在此時，地道裡鑽出了十多個人，個個身披白袍，大多遮住頭臉，大概是在御林軍剛展開攻勢時就迅速藏匿起來的最後一批信徒，也應當是最忠心耿耿的一批。在這些人當中，只有三個人沒有遮住自己的臉，而這三個人無疑是最引人注目的。

他們全都是上了年紀的老人，其中兩個看起來凶狠而陰鷙，身材枯瘦，另一個紅光滿面，稍微圓潤一點。這三位老人呈三角方位站立，護著他們身後的一個身材偏矮的白袍人。這個白袍人頭垂得很低，看不清面目，只能從露出的幾絲長髮判斷出這是個女人。劉厚榮心裡一動，脫口而出：「魔女！」

捕快們的精神都為之一振，席峻鋒卻始終保持著萬年冰川般的冷酷與鎮定。他打量著三位老人，緩緩地說：「這三個就是三名長老了。要小心，他們的精神力很不一般。」

彷彿是為了印證他說的這句話，已經有一隊御林軍迫不及待地迎了上去。兩名瘦老者當中身材更高的那一個兩手徐徐前推。士兵們的腳步忽然緩了下來，顯得舉步維艱，原來他們腳下的石板地竟然在一瞬間化為了粘稠的泥潭，將他們的雙足都陷在其中。

「何必那麼著急呢？」身材偏胖的老者中氣十足地說，「我們已經無路可逃了，不妨先談談。」

御林軍帶隊的校尉把眼一瞪，就想開罵，席峻鋒攔住了他，低聲說了幾句什麼。那名校尉好像和席峻鋒關係不錯，雖然身份比對方要高，還是點點頭讓到了一旁。

「談談是要有條件才能談的，」席峻鋒坦然走上前，「現在你們被我們圍住了，上天無路，入地無門，有什麼資格談呢？」

胖老者很和善地一笑：「資格當然不在我們幾個身上，我們的生命有如螻蟻，死不足惜。資格在魔女身上。」

席峻鋒皺著眉：「我不明白你的意思。」

「有一件事情你可能不太清楚，容我給你稍微解釋一下，」胖老者說，「我們這些人呢，也許是你們眼中的妖邪之輩，死不足惜，但是魔女本身，是無辜的。」

「無辜的？怎麼講？」席峻鋒問。

「她並非生來就是我教中人啊，」胖老者狡黠地笑著，「所謂魔女，是要完成了魔女復生的祭典才算數的，她本身的身份並不重要，平民也可，貴族也可。所以我們在選擇魔女的時候，動了一點腦筋，以便讓你們投鼠忌器……」

席峻鋒下意識地向後退了一步：「你是說……她的身份……」

胖老者猛地伸手，按在了魔女的頭頂，臉上的表情立刻變得猙獰醜陋：「你們的動作再快，也及不上我秘書發動的速度。她如果死了，你們一定會後悔的！」

魔女的身子輕輕一顫，卻並沒有反抗，甚至沒有說話。

席峻鋒腳下的地上有一滴水珠濺落，那是從他額頭上留下的汗水。他仍然用沉穩的語調說：「那你得首先告訴我，她究竟是誰？」

胖老者冷笑：「我不必告訴你你也應該想得到，這些日子裡，有什麼重要的人物失蹤了。」

席峻鋒緊緊握著刀柄，陷入了長時間的沉默。校尉走上前，驚訝地發現他的牙關咬得緊緊的，似乎憤怒到了極點，卻又在強行壓抑。最後他重重地收刀還鞘，沉著嗓子對校尉說：「譚兄，請放他們走。」

譚姓校尉有些措手不及：「這怎麼能行？我買你面子當然沒問題，可這是上司的命令，要把他們……」

「現在沒法說，回頭我會親自去解釋，」席峻鋒喘著氣打斷了他，「但你一定要相信我，這個魔女死不得，她要是死了，你丟官都是輕的。你我相交多年，我可能害你嗎？」

校尉猶豫了很久，最後狠狠一跺腳：「好，我相信你一回！」他揮揮手，很不情願地下了命令：「讓開路，放人！」

御林軍們散開了，把戲院的後門讓了開來，捕快們雖然更不情願，但也不能不聽席俊峰的。劉厚榮看著席俊峰青筋暴起的額頭，心裡又是同情又是疑惑，一邊猜測著這位魔女的身份，一邊想：又一次功虧一簣，頭兒大概最近幾天都沒法睡好覺了。

胖老者臉上帶著志得意滿的奸笑，面朝著席俊峰，倒退著挪向後門，手始終放在魔女的頭頂，雙眼目不轉睛地注視著御林軍和捕快們的動作。另外兩名老人做個手勢，剩餘的白袍信徒們也都跟著胖老者開始撤退。他們始終十分緊張，生怕對方變卦，但席俊峰並沒有那樣做，而是眼睜睜看著魔徒們脫離自己的掌控。

眼看就要退到門口，胖老者略鬆了口氣，高聲對席俊峰說：「年輕人辦事，一定要考慮周全，下次……」

話剛說到這裡，他的聲音突然啞了，一幕不可思議的場景烙在了所有人的目光中：一把尖刀從他的前胸處戳了出來，將他的左胸完全刺穿！刀鋒上帶著凜冽的寒光，鮮血正順著刀身滴落下來。而胖老者的五官扭曲在一起，嘴張得大大的，最後的眼神裡流露出極度的驚惶恐懼和極度的難以置信。

他用盡剩下的一點力氣，轉過頭去，人們的視線也隨之移了過去。那把刀，那把不可思議地從背後刺穿了他的心臟的鋼刀，赫然正握在一名白袍披身的淨魔宗教徒的手裡。當胖老者，也就是淨魔宗的長老把全副心神都用來提防席俊峰的時候，他實在無法想到，或者說所有人都意料不到，會有自己的屬下、魔主的信徒突然出手刺殺他。

時間彷彿都凝固在了這一刻，在巨大的震驚下，御林軍忘了進攻，魔教信徒忘了出手為長老復仇，眼睜睜看著這具屍體僵硬地倒下。倒是那個殺死長老的「叛徒」鬆開手，向後踉蹌退出幾步，一屁股坐在地上，像是殺人之後嚇得驚慌失措。但他卻又立即重新站起，努力挺直腰板，一邊掐著自己顫抖的雙腿，一邊開口怒罵道：「活該！叫你這個老王八蛋編謊話騙我老婆！」

二十七、

在所有人的驚疑和遲鈍中，席俊峰是第一個反應過來的。他大喊一聲，令御林軍們回國神來，隨即雙手齊出，打出數枚鐵鏈子，分襲剩下的兩位長老。捕快們也醒悟過來，在佟童的帶領下衝了上去，不顧一切地搶先出手。席俊峰剛才的舉動提醒了他們，對付秘術師，一定要先下手為強，不給對方喘息的機會；而且一定要短兵相接，避免與之拉開空擋，不然那無形無影的秘術一旦發動出來，尋常的武士就很難抵擋了。

儘管如此，兩位長老的反應卻也不慢。高個的長老故技重施，又在地上變化出泥沼，把當先的佟童等人陷了進去；矮個長老揮手之間烈焰橫飛，灼燙的火光隔開了緊跟其後的御林軍。兩人隨即轉過身，高長老出手制住魔女，矮長老卻向著一旁不知所措的那名「叛徒」舉起了右手。這個叛徒的一記出手改變了整個局勢，讓淨魔宗佔據的優勢頃刻間化為烏有，他如何不驚怒交集，鐵了心要取該叛徒的狗命。

「叛徒」很是害怕，知道長老的手一落下自己多半就會死於非命，慌亂間嘴裡亂七八糟地喊道：「你別動手！我祖上殺人無數你不怕麼？別動手……老婆快救我！」

這最後一句話聽來好不荒謬，卻好似小說裡神仙的咒語，剛剛念完就顯靈，一陣破空之聲響起，一條銀色長鞭從遠處飛來，纏住了長老的手臂，緊跟著一條人影兔起鶻落，擋在了「叛徒」身前。

那是在這一次行動中居功至偉的姬夫人，但人們都不知道原來她還有這樣高強的武功。姬夫人的長鞭依然緊緊纏住長老，身軀移動間，已經把「叛徒」完全護住。但「叛徒」似乎並不領情，一把扯下身上的長袍，反倒毛手毛腳搶到了姬夫人身前。

這當然是姬夫人呢的老公姬承，那個喜歡流連於青樓酒館的小個子男人。只是誰也想不到，這個膽小怯懦、一無所長的男人竟然也會斗膽混進淨魔宗，並在最關鍵的時刻不可思議地向最危險的敵人痛下殺手，發揮了了不起的作用。

「夫人，還是你厲害！」姬承誇讚著，滿臉都是掐媚的笑容。

姬夫人的臉上微微露出笑意，隨即板起臉，不去理睬他，眼睛還是瞪著對面的矮長老。矮長老的力量超乎她的想像，她已經用盡全力，想要扯動敵人的身軀，卻無法撼動長老分毫，倒是長老的左手看似輕描淡寫地抬起來，手上帶著辟里啪啦的幽蘭電弧光，分明地表露出殘忍的殺意。而與此同時，席俊峰正在與高長老纏鬥不休，根本無暇顧及這一邊。姬夫人知道不妙，趕緊想要撤鞭，但一股強大的吸力從矮長老的手上傳過來，把她的手牢牢吸住，讓她沒有辦法擺脫。

「姬承，快滾開！」她大喊道，「我已經松不了手了，你自己快逃，危險！」

姬承沒有回應，從地上撿起一截旁人打鬥中折斷的鐵棍，也許是槍桿之類的物件，奮起全身之力向著矮長老當頭砸下去。他理所當然地被彈了回去，摔在夫人的腳邊。但他不顧腰像斷開一般地疼痛，哼哼唧唧地撐起身子，擋在了夫人身前。

「真是一對恩愛夫妻，」矮長老從牙縫裡擠出這句話，「你們就一起陪我上路吧！」

他的左掌猛然揮出，電光大盛，辟啪作響。

姬氏夫婦心裡一涼，只能閉目等死，雖然明知沒什麼用，姬承還是努力想用自己瘦小的身軀護住夫人唐溫柔，但唐溫柔用力一扯，反把他拽到了背後。他們的手握在一起，閉上了眼睛，等待著那道電光劈過來，把他們一同燒成焦炭。

死到臨頭的時候，姬承反而覺得內心一陣溫暖。終於還是和老婆死在一起了，他想，我沒有像孤魂野鬼一樣倒斃在路邊，也沒有喝多了酒醉死在小銘的床上，也沒有一個人守著空蕩蕩的屋子慢慢被時光磨掉最後的活氣，到了生命的盡頭，我還是和老婆一起死的。

他想起自己聽評書的時候，每次聽到說書先生嘴裡蹦出「不求同年同月同日生，但求同年同月同日死」的句子時，總是渾身雞皮疙瘩，覺得真是好噁心好矯情好虛偽的言辭，我姬承雖然風流成性，卻也不會拿這種蠢話去哄姑娘。

但現在，真的到了小命玩完的時候，他的腦海裡卻突然閃過這句話，並且突然間發現這句話也沒那麼噁心。人在臨死之際，大約最害怕的就是孤獨吧，有一個至親之人陪在身邊，就不會寂寞了。

死在一起，這也是一種幸福嗎？姬承想著，嘴角綻放出一絲微笑。由於閉著眼睛，他也沒辦法看到，緊緊握住他的手的唐溫柔的臉上，也是和他同樣的表情。

眼睛雖然閉著，耀眼的雷光仍然能隔著眼皮感覺到，而那刺耳的磨骨般的聲響更是令人頭皮發麻。要來了嗎？姬承正拿不準自己應該大叫一聲還是歎息一聲，卻突然聽到一聲雜音。

很快、很響，持續時間極短的雜音，像是什麼東西在發出猛烈的呼嘯。隨著這個氣勢逼人的聲音響起，緊跟著就是一聲類似皮革被刺穿的響聲，電光也立即消失了。

姬承猛地睜開眼，幾乎不敢相信看見的景象，長老的手掌上血肉模糊，已經被一支利箭整個刺穿！這支箭突如其來，毫無先兆，以長老的能力竟然都沒有半點防備，即便以姬承淺薄的見識，也能想到它來自何人之手。

「雲湛！你這孫子怎麼才來啊！」姬承撕心裂肺一聲吼，「我他媽差點就沒命啦！」

喊聲未畢，又是嗖嗖幾聲，長老未能做出任何閃避的動作，左肩、右腿、左腿突然插上了三支長箭。他身子一軟，倒在了地上，再也無力催動秘術了。

姬承抬起頭，用模糊的淚眼看著戲院的院牆，他的損友雲湛一臉輕鬆的神情站在牆上，穩定的雙手握著他那張最可靠的羽族硬弓。雲湛拉滿弓，又是一箭射出，這一箭射穿了正在作困獸之鬥的高個長老的右臂，席俊峰趁勢一腳把長老踢到在地，制服了他。

然而和上一次雲湛與追蹤者交手時的情形相仿，兩位長老早就在嘴裡藏好了毒藥，一旦落入敵手，即刻服毒自盡，連施救的餘地都沒有。席俊峰面色鐵青，有點失態地在屍體上踢了幾腳。

雲湛跳下牆頭，慢吞吞走到姬承面前，拍拍他的肩膀：「以前我陪你去找那根虎牙槍的時候，你也殺過人，不過是靠冰玦提升了你的力量；這一次，你是貨真價實靠自己的雙手去打架，可真不容易呢。」

「別說了，我見血就犯暈，現在腳還軟著呢。」姬承咕噥著，有點不好意思地用衣袖擦掉了眼淚，「我現在才知道，殺人真不是件好玩的事情，我還真開始佩服你了。」

雲湛意味深長地笑了笑：「這裡剩下的事情交給我們了，你們倆夠累了，找地方歇歇去吧。」

唐溫柔往常從來看雲湛不順眼，當他到自己家裡蹭飯時，更是鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，此時卻向著雲湛垂下頭去，小小地施了一禮，然後她拉起姬承的手，向門口走去。

「我們去哪兒，老婆？」姬承有些懵懵懂懂。

「回家。」唐溫柔簡短地回答說。

三位長老都倒下了，戰鬥自然毫無懸念地結束，御林軍們把魔女重重包圍起來，等候席俊峰的號令。魔女的身子微微顫抖，顯然是很害怕。卻始終倔強地一聲不吭，也沒有摘下白袍上的面幕。

席俊峰問雲湛：「你在雷州有什麼發現嗎？」

雲湛反問：「我不在的這段日子，第五祭完成了嗎？」

席俊峰臉色很陰鬱：「鎖匠梅洛被殺了，而且是在我們的眼皮底下。我至今還沒找出他的手法。」

「這個回頭再說。」雲湛說，「我在雷州有很多相當有趣的發現，一會兒慢慢給你說。我們先把當前的問題解決了吧。」<a href=http://www.uu158.com/>文人小說下載</a>

席俊峰看著人叢中孤單孑立的魔女：「當前的問題？好像已經解決了吧。魔教的長老都服毒自殺了，我們要找的人也找回來了。剩下的問題是如何清除還沒有落網的魔教餘孽，也不知道他們有多少人……」

「也許有，也許沒有，但絕不會很多了，這個稍後和你詳細說明。」雲湛說，「我們面臨的真正困境在於，你我想要找的人並不在她應該在的地方，而一旦找到了那個人，更糟糕的大麻煩就會發生，比這個還要麻煩一百倍。」

這話活生生就是啞謎，說了和不說一樣的大廢話，而且還很拗口，但席俊峰既沒有反駁，也沒有譏笑。他只是凝視著雲湛，陷入了沉思之中，好像是明白了雲湛的意思。然後他走上前去，站到了魔女面前，伸手想要把她的臉露出來。魔女驀地尖叫一聲，從胖長老的身上拔出刀來，狠狠刺向席俊峰。

但她不是姬承，席俊峰也不是胖長老，很輕鬆地奪過了她的刀。魔女喘著氣，忽然間摔下白袍，露出了自己的臉。席俊峰看著這張面孔，久久不能言語。

雲湛攬著他的肩：「看清楚了吧？我們 一直以為郡主落到了他們手裡，會被當場魔女來培養，而這一步驟也是對親王的最大要挾。但是我們錯了，我們苦苦尋找的魔女，並不是郡主。」

的確，這張臉雖然也很年輕，但已經完全具備了成熟女人的氣質，是一個二十出頭的美艷麗人，而絕不是十四歲的小女孩，即便是從來沒有見過郡主的人，也能輕鬆判斷出這一點。席俊峰的手在微微顫抖，似乎很難掩飾他的失望。

在場絕大對數人都並不知道郡主失蹤一事，聽到雲湛提起郡主，都微露驚愕之色。席俊峰也注意到了這一點：「你這麼無所顧忌地說起這件事，是因為你已經知道郡主在哪兒了嗎？」

「稍後再說，」雲湛第三次提到了相似的意思，好像眼前這位已經顯得無關緊要了的魔女的身份才是他最關注的，「能問問她的身份麼？我看她的眼神不大對，像是被抹掉了過往的記憶。」

「淨魔宗一直都有這樣的秘術，可以把人的記憶清楚掉，」席俊峰說，「但有活人在，她的臉又那麼漂亮，要找出身份應該不難。」

姓譚的校尉上前兩步，端詳著這個一臉茫然無措的女子，忽然插口說：「我想起她是誰了。」

「是誰？」席俊峰和雲湛異口同聲地問。

「她是大學士鄧文瀚最寵愛的如夫人，我去大學士府上辦差的時候，曾經見過一次，很是驚艷。不過前段時間聽說她和人私奔了，大學士氣得大病一場，輕了十斤。」

雲湛愣住了。他的記憶一下子回到了一個多月之前，當他剛剛被石秋瞳半是懇求半是強迫地接下這個案子時，他去找了安學武，要求安學武提供幫助，而安學武的回答如下：「最近老子手裡還有三樁案子要倒騰：鹽商金城被飛賊盜走的珠寶，大學士鄧文瀚被小白臉拐走的愛妾……」

也就是說，淨魔宗其實從那個時候起，就已經選定了魔女了——並不是郡主，而是大學士的愛妾。這當然也是重要人物，因為大學士本身地位不低，但這種所謂的「重要程度」，肯定無法和郡主相提並論。可笑的是自己和席俊峰挖空心思猜來猜去，最後還是猜錯了。當然，借此替大學士找回了他的愛妾，也算是自己給可憐的安學武無意間幫上的一點忙，儘管這位愛妾已經被抹去了過往的記憶，是否還會讓大學士碰她一下都難說得很。

雲湛苦笑著，搖搖晃晃地向門外走去，席俊峰在背後叫他：「你去哪兒？郡主究竟在哪裡？」

「我去把郡主找回來，保證安然無恙，」雲湛頭也不回地回答，「今天傍晚，在捕房等我，我告訴你全部事實，然後我們一起迎接最大的麻煩吧。」

自從雲湛出發後，石秋瞳就一直在宮裡憂心忡忡。她雖然信賴雲湛的本事，但想到雲望廢城的種種離奇傳說，仍然感到心頭發緊。眼下雲湛平安歸來，她雖然極力掩飾，還是藏不住臉上的笑容，不過雲湛顯然沒有她這樣的好心情，一進門就繃著臉，好像火氣不小：「帶我去太子的寢宮，快！」

石秋瞳莫名其妙：「見他幹什麼？他這兩天又開始鬧脾氣了，不會同意見你的。」

「我就是揍爛他的屁股，也得讓他見我。」雲湛斬釘截鐵，毫無轉圈之地。

石秋瞳臉上陰晴不定，但最後咬了咬牙：「好吧，我讓你見他。」

她不在多話，帶著雲湛迅速來到了太子寢宮，撤去了侍衛與宦官宮女。雲湛來到寢宮門口，伸手摸了摸門的厚度，掂量掂量自己的身板，晃晃腦袋，轉而來到了窗戶外。他在窗框上摸了摸，終於滿意地點點頭，然後做出了一個讓石秋瞳甚至來不及阻止的動作——他狠狠用自己的身軀撞破窗戶，翻了進去。

聽天由命的石秋瞳聽見裡面一陣天翻地覆的喧嚷聲，沒過多一會兒，門開了，雲湛手裡提著還在不斷掙扎叫罵的太子走了出來。他重重地把太子往地上一摔，對石秋瞳做了個手勢：「來吧，好好問候一下你的堂妹，隆親王的女兒，郡主石雨萱！」

有那麼一陣子，石秋瞳眨巴著眼睛，簡直不明白雲湛這廝究竟在滿口胡言些什麼。但她很快明白了雲湛的意思，心裡忽而一片光明，忽而一片迷茫，不知道自己應當做何反應。她緩緩俯下身，看著那張倔強的小臉，伸出手來，把「太子」臉上那些亂七八糟的化妝物都抹掉。於是她就看到了一張很熟悉的，但絕不屬於太子的臉。這是一張清秀的少女的面孔，眉目與石秋瞳有些相似，神色中卻隱隱帶點凶狠霸道。

石雨萱，這是石隆的女兒石雨萱，也算是石秋瞳的堂妹，卻絕不是太子石懿。幾個月以來「太子」的種種怪異舉動，此刻不必解釋也已經一清二楚了。每天閉門不出，不願意見任何人，通過故意發脾氣讓宮女太監也不敢靠近，堅決不讓理髮師為自己修剪頭髮……原來都是為了防人靠近，以便藏匿自己的真實身份。

「其實你根本不在乎頭髮，你是怕理髮師一摸你的臉，就會發現你是改扮的，對嗎？」石秋瞳像是在發問，又像是在自言自語，幾個月的擔驚受怕竟然換回這樣的答案，讓她覺得全身說不出的疲倦。她甚至都忘記了發火，忽然只想躺在床上好好睡一覺，也許一覺醒來，會發現之前的種種都只是噩夢，噩夢醒來，一切都會回復原狀。

一隻溫暖的手伸了過來，握住她的右手，那是雲湛。雲湛用左手拍拍她肩膀，示意她要鎮定，並沒有放開右手，開始盤問石雨萱：「你為什麼要把太子換出去？你究竟為什麼要瞞著你父親這麼幹？」

石雨萱的臉上露出一絲驚惶：「你……你什麼都知道了？」

「我當然知道，從我找到那個被你揪掉鬍子的老傢伙時，我就全都確認了，」雲湛回答，同時也是在向石秋瞳解釋此事的來龍去脈，「洪英曾無意間提起，有一個石隆的江湖朋友被你揪掉了半邊鬍子，因為你非要他教你功夫，當時我就在納悶，如果真是一個武藝高強的人，絕不可能被你揪掉鬍子，可見他的絕技根本不是武功，而是別的東西。當然，問過之後就很清楚了，那個老頭子最擅長的是易容，你想向他學易容，他不教你，你又去磨伍正文。因為你覺得妝容的本領高到極致，本來就和易容也沒什麼兩樣。」

「至於你為什麼先去找那個老頭子，道理也很簡單，七個月前，就是他把你扮成太子，放入宮中冒充，所以你對宮裡的一切已經很熟悉，不會露餡；然後他再替被換到親王府的太子易容改扮，讓太子扮成你的模樣，帶上五個隨從出行：七個月前去雷州的根本不是你，而是太子！」

石雨萱呆呆地看著雲湛，目光中充滿懼意，像是在看著一個怪物，但很快的，她終於軟了下來，伏在地上大哭起來。

「我也沒辦法，我爹要害太子，他要害死太子！」石雨萱痛哭著，「我不能讓他殺死太子，我也不能揭發他，讓他被治罪，他是我的親生父親啊！」

太子的書房已經很長時間沒有三個人同時在裡面坐著了。這幾個月在宮裡擔驚受怕的生活，讓石雨萱成熟了許多，不再是那個頑劣胡鬧的假小子。她靜靜坐著的姿態，已經儼然有幾分淑女風範了。

「現在我明白你是出於好意，可我還是不知道事情的起因與經過，」石秋瞳坐在她身邊，輕輕撫摸著她的頭髮，「我覺得我真是蠢到家了，自己的親弟弟被調了包，竟然幾個月時間我都沒有知覺。」

「你不是蠢，而是……」雲湛猶豫著，措著詞，"而是……你對你的弟弟，實在關心得太少了。郡主雖然的確聰明好學，但易容術可不是能在半年內速成的法門，其實你只是稍微仔細觀察，就一定能看出不對來。這種水準並不能和那位真正的易容師相提並論，可以一路保持效果，讓隨同的誇父都看不出來，而是需要不停地增補，恐怕前後兩天的臉都會有微小的差異。可是你啊，恐怕已經很長時間沒有認真看過你弟弟的臉了，因為這是個孤僻的、彆扭地、討人厭的小孩，讓你不想和他多說半句話。你只是例行公事地完成父親的任務，遠遠看見他還活著，他還健康，就足夠了。

「十三四歲的男孩正是長得最快的時候，就算你偶爾遠遠覺得臉型有異，也不會去多想。而如果連你都沒發現，那些對太子十分厭棄的侍從就更加不會發現了。這真的真的是一個一戳就能破的謊言，可是兩三個月了，竟然沒有任何人想到去戳一下試試。作為太子的親姐姐，你恐怕難辭其咎。」

石秋瞳低下頭，幾滴淚水落在了手背上，很罕見地沒有反駁。雲湛歎息一聲："現在不是說這個的時候，我來講一講此事的前因吧。如果有說得不對的地方，請郡主指正。

"在我打探到了郡主曾在七個月前出遊雷州的消息後，有一個問題一直在不停地困擾著我，那就是跟隨出遊的那無名隨從與保鏢。我們一個一個地來看：張劍星刀法高明；翼藏海擅長關節技法近身肉搏；桑白露本身就是雷州土著，還有著在九州各地冒險的經驗，是個生存專家；鎖匠梅洛通曉各種機關暗道，如果在雲望廢城內撞到什麼機關，必須靠他破解。這四個人各有各的作用，甚至可以說搭配得相當絕妙，唯獨那個完全沒有戰鬥能力的滑稽伶人伍肆玖，我實在是沒有想明白他跟在隊伍裡起什麼哄。

「直到回程的半道上，才有一件小事啟發了我，」雲湛回想那個哭鬧的孩子和好心的貨郎，「我突然想明白了，伍肆玖的作用，就是讓一個孤僻的孩子高興起來，保持一個良好的精神狀態。可是郡主的性格我略有耳聞，這樣一個能把南淮城整個拆掉的角色，肯定是不需要這麼一個伶人來哄的。」

石雨萱有些不好意思地笑了起來，雲湛接著說："所以我不得不得出這樣的結論：去雷州的並不是你，而是其他人，一個假借你的身份來掩人耳目的人！可這個人是誰呢？要說石隆身邊還有什麼人需要伍肆玖，我只能想起一個，那就是他的侄子，太子石懿，和郡主正相反，可能很難找到一個孩子比石懿更加孤僻。想到了太子，以前那些繞不過去的死角馬上就通暢了。一切從七個月前發端，暫時不知為了什麼目的，石隆安排了太子這次出遊，他的說辭一定是出去散散心啦、見識見識啦之類的巧舌如簧的借口，沒想到這一次出行卻招惹了淨魔宗。

「其實淨魔宗本來不剩什麼人了，但在他們的祭壇之中，有一個用死人擺佈成德大祭典，會給人造成強烈的錯覺，以為淨魔宗勢力不小。因此他們倉皇逃回南淮，石隆安排其他五個人都藏了起來，而太子假扮的是郡主，所以其實會面臨危險的也是郡主。他卻沒有想到，你竟然第二次易容改扮進宮，再一次替換出了太子，而這次的行動瞞過了所用人，包括他在內。能講講你為什麼要冒險替換太子嗎？」

石雨萱垂著頭：「我那天從一個小鋪子弄到一個嚇唬人用的可以流出鮮血的面具，所以躲在我爹的書房裡，本來是想和他開個玩笑——我們倆總是這樣互相捉弄。可是萬沒想到，我偷看到了讓我不知所措的一幕。」

門開了，石隆走了進來，但身後還跟著一個尖嘴縮腮的陌生人，這讓石雨萱沒有辦法實施她的驚嚇計劃。這個陌生人一臉的諂媚笑容，一雙三角眼讓人想到毒蛇，令她看了就覺得很不舒服。

看起來，此人也並不是石隆的朋友，因為石隆很難得地擺出王爺的架子，並沒有招呼他坐下，而他也只是乖乖地垂手立在一旁。

「讓我先看看貨吧。」石隆冷冷地說。

陌生人把手裡拎著的一口大箱子放在書桌上打開，裡面黑乎乎的好像裝了不少東西。陌生人一一將它們拿出來解說。

「這是製成標本的沼澤漁蛛，能用尖銳的腳爪抓起數倍於自己體重的魚，越州當地人會在新生兒滿月時把這種蜘蛛燒成灰摻在奶裡餵他喝下，以保佑孩子長大後獲得驚人的力量。」

「這是用誇父的頭蓋骨做的酒碗。當年誇父和蠻族相爭最激烈的時候，蠻族人用這種血腥的方式來激勵自己部族的士氣。」

「這是風乾的藍血蝠……」

「這是屍麂的角……」

一樣一樣的東西擺在了桌面上，石隆一一驗看著，認真聽著對方的講述，而石雨萱藏在書櫃後，越聽越覺得毛骨悚然，那些邪惡污穢的、令人作嘔的、充滿了迷信的震懾力的物品，父親究竟打算買來做什麼用呢？

石隆沒有討價還價，在看完了所有的貨品後，他讓這個讓人討厭的陌生人去賬房領錢，數目自己報。陌生人千恩萬謝地離去後，石隆喚來了黃海濤。這是他最信任的親信，平時極少在人前露面，卻總能在幕後替石隆解決很多棘手的問題。

石隆接下來的那句話讓她險些驚叫出聲：「把這些放在太子寢宮，包括他的臥房，分散一點，有沒有問題？」

「沒有。」黃海濤回答得很簡練。

「那就趕緊去辦，當心點，別讓人知道。」石隆吩咐說。

「知道也不要緊，」石隆冷酷地說，「他什麼也不敢說出去的。」

「明白。」黃海濤仍然只回答了兩個字，提起箱子出門而去。

此時躲在暗處的石雨萱正好能看到父親的臉，這張臉上混雜著各種表情：恐懼、憂慮、猶疑、憤怒……但最後剩下的是鐵青色的堅定。她死命摀住自己的嘴，不讓那緊張的喘息聲偷出來。父親剛剛走出書房關上門，她就癱坐在了地上。那些聽過的恐怖故事的細節一個一個地浮現於腦海中：把人的畫像封入鐵盒，其內放入五毒，在地下埋藏七七四十九天，四十九天後，像中人就會七竅流血而亡；把人的頭髮縫在布偶體內，唸咒語三日三夜，頭髮的主人就會離奇暴斃，找不到任何死因……

父親想要詛咒太子！

「所以我想來想去，沒有別的辦法，最後忽然冒出個主意：我可以像太子去雷州時那樣，去把他換出來，繼續冒充他。如果我爹真有什麼陰謀，我畢竟是習武之人，對付起來也方便。」

雲湛聽著她稚嫩的聲音說著「習武之人」，不知怎麼的心裡微微一酸：「你們父女倆和太子究竟是什麼關係，雷州之行是怎麼回事？」

「我爹一直都很關心太子，看他在宮裡太悶了，就想安排他出去走走，見識一些真正有意思的地方，」石雨萱回答，"但那樣的地方，國主肯定不准去，所以我爹就帶著我進宮覲見叔父，出去之前，用我把太子掉了包，他的手下汪伶仃——就是被我揪掉鬍子的那個——為我們變了模樣。我覺得這樣很好玩，而且太子那樣成天被管得死死的實在太可憐了，就答應了，事後沒有露餡。等到我爹想要對他不利，我也想不出別的招，只能照做。但是汪伶仃那個老鬼打死都不肯答應教我易容術，也許是我爹警告過他，不能把這種危險的絕招教給我，。

石雨萱吃吃笑起來，雲湛歎了口氣：「所以你想到了伍正文？那真是個天才的主意。而且伍正文定期出官，你也就可以跟著他定期入宮與太子商議行動細節，可謂一舉兩得。我本來早就隱隱注意到這一點了，當時被一打岔，又給忘了。」

石秋瞳插嘴問：「太子為什麼會聽你的？我記得你們小時候你還把他打得頭破血流。」

「他當然聽我的，我是他姐姐啊！」石雨萱很是得意，「我把他的腦袋敲破了，也覺得不好意思，後來再進宮的時候就去找他，和他道歉，他從那時候起就很聽我的話啦，他說他總是被叔父訓斥，而周圍的人連在他面前大聲說話都不敢，從來沒有人能像我這樣，先是揍了他，然後又誠心地給他道歉。」

與其說這是姐弟親情，倒不如說這是一種奇特的友情，雲湛頗有些感慨。他從來沒有把石雨萱和石懿這一對性格截然相反的姐弟聯繫在一起，卻未曾想到，他們之間會產生這樣奇特而合拍的友誼，而這一系列相互關聯錯綜複雜的案件，也因為這段友誼而產生意想不到的變數。石懿願意無條件地信任石雨萱，而石雨萱也用盡全力幫助他。這兩個十三四歲的孩子用一種真正孩子氣的方法，把—干大人都騙過去了。

而石秋瞳的心裡，只怕更不好受了，親弟弟被人替換，她竟然幾個月都沒發現，好像是種恥辱，其實更是一種悲哀。她又想剄，自己好歹沒有打過石懿，看石雨萱還曾把他打得頭破血流，可到了最後，他和石雨萱更加親近，為了什麼？無疑是由於石雨萱能夠和他平等交流的緣故。太子可以不要別的，要的其實只是能坐在一起說上一會兒話的人。

雲湛連忙把這個話題帶過去：「後來我在你的房間裡發現了好多胭脂水粉，開始還以為你是在試圖打扮自己呢，其實你是在自己不斷試驗易容的效果吧。可你是怎麼說動伍正文幫助你的呢？」

「我怎麼可能說動他，」石雨萱搖搖頭，「我就是帶了一些瓶瓶罐罐入宮，假裝找他聊天，然後把那些漚子啦鉛粉啦放在桌上，要他選擇：要麼幫我'要麼我嚷嚷出去，說他違反了國主的禁令私藏那些玩意兒。反正全南淮城的人都知道我是個假小子而伍正文是個化妝的高手，誰會相信那些東西是我帶進去的呢？」

雲湛哭笑不得：「現在的小孩真是太可怕了！我以後可千萬不敢得罪你們。」

石秋瞳卻想到點別的。石雨萱雖然做豪情萬丈狀，但當她說到「全南淮城的人都知道我是個假小子」的時候，那滿不在乎的語氣仍然無法掩蓋眼神裡的一絲落寞。其實再怎麼假小子的女孩，終究也還是女孩，也還是會有無法壓抑的粉色的憧憬，石秋瞳想。

現在石雨萱的下落以及她與太子之間的複雜關係總算是查明了，然而郡主找到了，太子卻失蹤了，這才是當下最可怕的事情。而石雨萱困居宮中，又盡量避免和人接觸，還完全沒有聽說過馬車被劫的事件。

「那一天夜裡，我代替我爹進宮探望國主，探望完後沒有立即回去，而是悄悄去躲在了太子的屋裡，直到天黑。我假扮成太子後，再讓他換上我的衣服，披散著頭髮。迅速跳上馬車，我的幾個忠心的下人已經安排好了後面的事。現在他應該正躲在城南的—向地下室裡，雖然不太好受，但總算不會被詛咒了啊，」石雨萱很有些驕傲，「後來就有些奸細啊內應啊之類的傢伙，真的在寢宮裡埋藏那些骯髒玩意兒，我一直注意著多加提防，身上還帶了好幾種護身符，所以現在也還沒死。」

「但你畢竟只是個孩子，玩心計還是玩不過大人，」雲湛的話語裡允滿苦澀，「你雖然計劃好了讓太子藏起來，可是……實際上，他的馬車在你家門口被趕走，人在鬥獸場失蹤，現在下落不明。」

他看著呆若木雞的石雨萱，又補充說：「伍正文的自殺，也是因為這個，放你偷偷入宮，並不算什麼大罪，但如果因此導致了太子被人綁架，那他可是死一百次都夠了，還不如自尋了斷來得痛快，你看，其實你還多害死了一條無辜的性命，所謂英雄，聽起來很風光，卻並不是那麼好當的。」

二十八、

隆冬已至，天兒越來越冷了，傍晚的時候，一場小雪紛紛揚揚落了下來，讓行人們回家的腳步更加匆忙。家裡有紅亮的火盆，有溫好了的黃酒，有熱氣騰騰的飯菜，有老婆孩子的笑臉。在凜冽的寒風與飄飛的雪花中，家的方向永遠是最讓人期待的路標。

「我是沒有家，而你是有家不回，咱們倆到底誰更悲劇一點？」雲湛舉起酒杯。捕房裡雖然也有火盆，也有酒菜，那種寂寞的清冷卻怎麼也揮之不去。

「能破案，一切都終將變成喜劇，否則的話，怎麼樣都是悲劇。」席峻鋒一仰脖，把杯裡的酒一飲而盡。

「你的人生就這點意義？」雲湛搖頭歎息，也把酒倒進了喉嚨。

桌上的菜盤漸漸空下來時，雲湛也已經把雷州之行的詳情以及石雨萱失蹤的 真相向席峻鋒講了一遍。講完之後，兩人陷入了很長時間的沉默，只聽到火盆裡嗶嗶剝剝的木炭爆裂聲。

「也就是說，根本不存在那麼一個強大到準備東山再起的淨魔宗？」席峻鋒終於開口，「我辛辛苦苦那麼多年，等到的只是一頭瞎眼斷爪、奄奄一息的病虎？」

雲湛同情地看著他。對於席峻鋒來說，不能親手剷除淨魔宗的失落，恐怕還要壓倒他對破案的渴望吧，雲湛猜測著。從第一眼見到席峻鋒，他就能看出來，這個人心中藏著一團熊熊燃燒的毒焰，被刻骨的仇恨所驅使的毒焰。他真的就像是一個打虎的獵人，在山林裡經年累月地搜尋著虎跡，但等到老虎真的出現在面前時，才發現老虎已經瀕死，他事先所設想的種種圈套與步驟，他每一天都反覆磨礪的獵叉，到此刻全都成為無用功。

「也許……也許還剩了幾個吧？」雲湛覺得用「還有沒抓到的罪犯」來安慰一個捕快實在是滑稽至極，「我不是一開始就說了麼，死去的那三個長老，秘術並沒有強到頂尖，不像是具備能完成那幾個祭典的實力。所以那三個老頭也很有可能是僱傭兵團的成員，而真正的長老還潛伏在暗處。」

「三個？四個？五個？八個十個？」席峻鋒自嘲地笑笑，「都已經只是強弩之末的零碎了，最重要的在於，作為一個團體，淨魔宗已經死了。而三十年來，我一直以為他們還會復活，讓我有機會親手摧毀他們。」

「真是足夠可怕的願望。」雲湛吐著舌頭。

「我的養父之前曾經對我說過，不可先入為主，」席峻鋒緩慢而低沉地說，聲線很平穩，聽得出來是在竭力壓制自己的情緒，「我滿腦子盼望著這是魔教，以便能痛快地復仇，這種情緒反而可能被人所利用。我隨口答應著他，卻並沒有多想。現在事實證明，他對了，我錯了。」

雲湛不知道該說什麼好，只好悶頭倒酒。席峻鋒站起身來'抓起腰刀，忽然推開捕房的門，走了幽去，細碎的雪花立刻飄了進來。

雲湛從門口看出去，在濕冷的寒風中，席峻鋒拔出了刀。人與刀一同舞動，發出憤懣的尖嘯聲，連雪花都被刀氣震盪，四散飛開。席峻鋒像是要把全部的怒氣都發洩到招式之中，每一刀揮出，都如同在和敵人性命相搏，地上留下了一連串深深的腳印。

最後他一刀辟出，卡嚓一聲，院子裡一棵碗口粗的大樹應聲而倒，轟然砸在地上。他這才興盡收刀，回到捕房裡，雲湛驚訝地發現他的臉上恢復到了真正的平靜，如古井之水般毫無波瀾的平靜。

「你沒事了？」雲湛忍不住問。

「在我小時候，每次產生那種壓制不住的報復衝動時，就會這樣來上一下子，已經成了習慣，」席竣鋒回答，「雖然以後我還會發作，還會生氣和後悔，但至少現在，我可以心無旁驁了。淨魔宗既然已經無足輕重，這個案子就將是我的最後一案。做了十多年的捕快，總得有個說得過去的收場吧。」

他把面前的酒杯推開，好像是決心不再沾酒了：「一切都被我養父說中了，有人在利用淨魔宗的名頭佈置一個複雜的陰謀。根據歷史上的記載，魔女復生的祭典，從來都是用以在最要緊的時刻鼓舞士氣的，就像三十年前那場戰爭時，他們匆匆忙忙試圖複製這個祭典一樣。所以，在整個魔教已經不剩幾個人的時候，費盡心力地迸行復生血祭，其實完全沒有意義。」

「所以這個祭典並不是為了淨魔宗佈置的，而是為了別人，是i一個Jfj來掩人耳目的大幌子，一個煞有介事的騙局。」雲湛接口說。

「不錯，是個騙局，」席峻鋒敲著桌子，「讓我們來想一想，這個騙局的目的是什麼？這五樁兇殺案，從一開始就鬧得大張旗鼓，所有的屍體都擺在很容易被人發現的地方，甚至於在我的眼皮底下進行，唯恐旁人不知，就是為了讓『這是淨魔宗的魔女復生祭』的觀念深入人心。他們甚至還找了僱傭兵來在南淮城裡冒充淨魔宗活動，更加地堅定了我們的判斷。如果不是你執意要去一趟雲望廢城親眼看看，我們真的會全都被蒙蔽了。」

「那個幕後的陰謀家，想要做某件很容易被人看出底細的事情，」雲湛慢慢地說，「但如果把它置於魔女復生的外皮下，就能嫁禍到淨魔宗身上，讓自己完全不會被懷疑。」

「什麼樣的事情？」

「比如說，最簡單的……殺人？」

殺人。

這兩個字一說出來，屋裡又安靜下來。兩個人對望一眼，都從對方眼裡看出了很複雜的情緒。

「殺人……殺誰暱？」席竣鋒自言自語。

「現在已經死了的一共有五個人，」雲湛掰著指頭，「第一個張劍星，第二桑白露，第三翼藏海，第四伍肆玖，第五鎖匠梅洛。想想看，如果有誰看著這五個人不順眼想要殺了他們，會不會假借淨魔宗的名頭來出手呢？」

席峻鋒短暫地思考了半分鐘，堅定地搖搖頭：「除非那個人吃飽了撐的。這五個人有什麼了不起的？不過都是些江湖武人、賣藝的和鎖匠，單純為了殺死他們，有幾百種方法可以用，何必弄得那麼麻煩？多的不說，光是在殺死桑白露的時候使用的那一小片冰玦，按照現在的市價，足夠請天羅把他們五個一人暗殺一次。」

「你對天羅還真瞭解。」雲湛說。

「不止天羅，連天驅的事情我都略知一二。」席峻鋒淡淡地說，讓雲湛的心裡突地一跳。他看看席峻鋒的表情，好像並沒有特指或者暗示什麼，這才放下心來，趕緊回到正題：「你說得有道理，這樣的佈局，絕不會用來殺五個沒什麼勢力的孤家寡人。如果這是為了殺人，一定是要殺一個一死就會引起軒然大波、可能會給自己帶來巨大麻煩的人物，所以必須得栽贓給別人，而且還要栽得巧妙。」

「還有另外一種可能性，那是以前一些冒充的連環殺人案中常用的伎倆，」席峻鋒說，「要殺的人和自己關係太密切，如果是常規的死法，怎麼都會把自己引入嫌疑之地。但如果把死者混雜在其他一些無關人等中，就能夠混淆視聽，使自己脫罪。」

雲湛緩緩點頭：「也就是說，前五個死者，其實都只是用來混淆視線的，殺死他們的目的就在於，讓人以為這都是魔女復生的祭品，於是第六個死者也會順理成章地被放入這個籃子裡。但實際上，第六個死者……第六個死者……」

他忽然住口不說，看著席峻鋒的臉色，並且可以想像，自己的面色也是如此慘白而毫無血色。他相信，在那一刻，席峻鋒一定也和他一眼，頭腦中一道閃電辟過，窺穿了整個陰謀的終極目的。

「他要殺死太子……」席峻鋒喃喃地說，「這個祭典的目的只有一個，就是要殺死太子。」

「你所說的『他』是誰？」雲湛問。

席峻鋒笑笑：「還能是誰？是誰把太子和那五個人聯繫到了一起？」

雲灌歎了口氣，在心裡梳理著此事的線條：「也就是說，所謂的在雲望廢城無意間衝撞了魔教祭壇，其實根本不是一起事故，而是隆親王……預先就安排好了的？」

席峻鋒站起身來，從捕房的角落裡推出一塊看板，抓起一根石灰筆，在看板上標注著重點，一邊標一邊講解：「第一步就是太子的出遊，這是石隆預謀已久的，目的有二，其一是為了讓太子在雲望廢城衝撞到讓人聞之喪膽的淨魔宗，為日後的魔女復生祭埋下伏筆。石隆是一個朋友遍佈天下的人，從他們那裡打聽到淨魔宗的消息並加以利用，並不奇怪。其二呢，是為了讓郡主瞭解這種易容替換的方法，以便日後利用郡主。」

「照這麼說，陪同出遊的五個人當中，應該有石隆事先安排好的奸細，故意把他們帶到總壇去2」雲湛回憶著，「在打開那道機關之前，似乎一直是翼藏海蠢麴騎，蔣束也是他選擇的休息地點。」

「沒錯，翼藏海一定就是這個奸細，」席峻鋒說，「本來也應該由他去裝作發現機關的，但沒想到機關大師梅洛先發現了，反而更顯得像是巧合，配合了這個陰謀。可惜翼藏海忠心地為石隆辦事，最後還是兔死狗烹，被殺掉滅口，成為祭品之一。」

他接著在看板上寫畫：「接下來的第二步，太子等人回到了南淮，他自然就要開始為虛假的淨魔宗造勢。這方面，淨魔宗的人已經投靠了他或者和他達成了交易，佈置起來自然駕輕就熟。這當中最大的難題在於如何綁架太子而不露痕跡。光要殺人或者綁架都不難，難的在於事後不被發現，郡主的作用就很重要了，因為她是唯一一個既可以冒充太子，又因為父女關係而絕不會出賣石隆的人。」

「所以他故弄玄虛地安排了那些所謂的供物，嚇得郡主不輕。這當中他一定會想辦法通過種種暗示，誘導郡主想出自己替換太子的方式，所以郡主終於行動了。」

「但這當中有個問題，為什麼石隆不直接安排汪伶仃教她，反而要曲折地逼她去求伍正文呢？」雲湛問。

「因為只有伍正文才能帶她定期入宮與太子商議，」席峻鋒說，「石隆必須要讓郡主相信一切都是郡主自己的主意，而沒有別的力量去暗中幫助她。」

雲湛想了想：「沒錯，伍正文每月定期出宮採買，的確有這個便利。所以郡主終於行動了，卻沒想到已經中了石隆的圈套，石隆的手下早就埋伏在宮外，太子剛被郡主換出來，就已經被盯上啦。後面的事情可想而知，郡主在宮裡膽戰心驚地假扮太子，自以為自己救了太子的性命，沒想到太子一出官門就落入了石隆的手裡。」

席峻鋒沉重地點點頭，毫無喜悅之色；「這樣一來，所有的線索都串到一起了，可是怎麼去證明它呢？郡主是不可能作證告發自己的父親的，而其他的相關人等都被殺了。就算我們去逼問那個叫汪伶仃的易容師，能得到什麼？他曾經幫太子和郡主易容？那完全可以解釋為哄小孩開心的把戲。」

「所以石隆處心積慮轉了那麼大個圈子，最終的目的仍然是為了不動聲色地殺害太子，」雲湛歎口氣，「不，肯定還不止，以巧妙的方式殺死太子，只是第一步，誘騙郡主主動躲進宮裡，也一定是一步並行不悖的重要的棋。我猜想，遲早會有一天，石隆一定會找到機會勸說自己的女兒，幫助他刺殺國主。這樣的話，國主和國主的繼承人都死了，石隆也就是當仁不讓的新國主了。」

「他把魔女復生的祭典弄得那麼聲勢浩大，無非就是想讓我們真的相信魔教捲土重來，相信那六個祭品都是魔教的目標。這樣的話，如果沒人發現太子的屍體最好，即便有人發現了，也會順著他早就布好的線索，鑽進魔女復生的圈套裡。兇手是淨魔宗，殺人者的目的是為了祭祀，可就和石隆半點關係也沒有了——這是一種雙重保險的措施。事實上，這個人一直裝得很草莽很江湖，骨子裡終究還是想要奪權。」席峻鋒說著，語氣很是平淡，雲湛卻忍不住一陣怒從心起，回想著自己和石隆交流時的情景，心想石隆也許是全九州最了不起的戲子。

"我們必須扳倒石隆，為此一定要找到確鑿的證據。-席峻鋒繼續說。

「唯一可能的證據就是找到太子，」雲湛說，「只有太子才能說明這—切，才能讓他徹底無從抵賴。」

「於是我們又回到了最初的死結，」席峻鋒的手指頭輕敲著桌面，「太子被綁架到哪裡去了？我們必須盡快把太子找出來，否則的話，石隆會很輕鬆地炮製出第六祭，就用太子來作為祭品。」

「石隆不會那麼傻把太子關在自己的宅院裡，一旦被找到就是鐵證，」雲湛說，「南淮城那麼大，他完全可以被關在任何一個地方……」

雲湛說到這裡，忽然閉上嘴，臉上的表情十分僵硬。席峻鋒有些奇怪地看他一眼，隨即明白過來，他是在思考著些什麼，所以並沒有說話，往火盆裡添了些炭火。

過了好半天，雲湛才用略帶顫抖的嗓音問：「你對淨魔宗研究不少，知道有什麼星闕是代表魔主的嗎？」

席峻鋒的回答讓他非常失望：「當然沒有。魔主是整個世界的主宰者，所有的星辰都歸他掌管，怎麼可能有哪一顆星可以代表他呢？」

雲湛眼珠子骨碌碌一轉，不甘心地再問：「但是，我在雷州淨魔宗的總壇裡，分明看到了六顆星星排列而成的一個標誌。這個標誌就刻在祭壇外牆、魔主像的頭頂，總不會是沒有意義的吧？」

席峻鋒愣住了，在亂糟糟的書桌上翻找出一本厚厚的書籍，在裡面翻找了一會兒，大聲說：「沒錯，是有那麼六顆星，那是六條龍的象徵。」

「六條龍？」雲湛很是納悶。

「在淨魔宗的傳說裡，魔主被天空諸神背叛，才被封禁到地底，用來禁錮他的，就是六條龍。這些龍連接成鎖鏈，封住了他的魔力，也成為了魔徒最痛恨的東西。所以他們堅持說。夜空中有一個由六顆星組成的小星團就代表六個龍頭，當魔徒們仰望星空時，看到這六顆星，就應當記起魔主正在遭受的苦難，」席峻鋒默讀完書上的字，擇其精要念出來，「這好像是一條不大為外人知曉的教義，只有《淨魔救世書》的原本才有記載。」

雲湛大步走到他身邊，看著那六顆星的排列形狀，果然和在雷州總壇裡見到的一模一樣。他瞪著這六顆星看了很久，忽然叫道：「地圖！南淮的地圖你這兒有嗎？要最大的！」

席峻鋒眉頭微皺，但還是領著他走到外問的牆邊：「牆上釘著，我們這兒最大的一幅，街道小胡同什麼的都標注得很清楚。」

「要的就是這個！」雲湛興奮地說，「快把前五個死者的死亡地點在圖上標出來！」

席竣鋒依言標注。第一位死者張劍星死在城西郊外的農田，第二位死者桑白露死在城西南的一個平民街區，第三位死者翼藏海死在城南的磚窯裡，第四位死者伍肆玖死在城東南的一間藥鋪門口，第五位死者鎖匠梅洛則死在城東，就在兩人所在的按察司內。

「看看這五個地點，再看看那六顆星的排列吧。」雲湛的聲音近乎陰森。

席峻鋒臉色鐵青，往後退出幾步，看著那五個地點，搖搖頭：「不用再看了，我閉上眼睛都能畫出來，只是……從來沒有聯想到這方面。」

「難怪我看到那六顆星覺得很眼熟啊，」雲湛長出了一口氣，「西——西南——南——東南——東北，整個祭典的順序，是按照六顆龍頭排列下去的。如果以此推斷的話，第六祭的地點，就應該是——」

他對比著書上的圖案，在這張南淮地圖的北部圈出了一塊區域，按照這個規律，第六祭應當在此區域內發生。兩人盯著這片區域，拳頭慢慢都捏緊了。

那是王陵。埋葬著衍國歷代帝王屍骨的王陵，隆親王石隆從年初開始主持大修、兩個月前剛剛完工的王陵。

席峻鋒猛地一拳砸在桌子上，嚇了雲湛一跳，轉頭一看，這位捕頭面如死灰，有如鬼魅附體。

「你又怎麼了？」雲湛忍不住問。

「我們又上當了，」席峻鋒咬著牙，「所有人都帶著那種思維定勢，以為魔女復生的祭典一定會按照順序從第一祭到第六祭，但所有人都錯了。對於陰謀家來說，雖然需要佈置迷局來掩飾他的真正目的，但這個目的……卻不一定要放在最後來完成，那個順序只是用來迷惑外人的。他一定會趁著最方便的時候下手，而王陵，就是帶給他這種方便的起因。」

「你的意思是……」雲湛的臉也白了，明白了他的意思，「太子已經……已 經……」

「在第一祭開始之前，太子就已經被殺害了！」席峻鋒的雙目中似乎要噴出火來，「他的屍體就被埋葬在王陵裡，就在石隆主持重修王陵的時候！」

二十九、

這一個漫漫長夜走到盡頭時，兩人才算是停止了討論。他們把之前的許多細節也串聯起來，分析了石隆相應的手法。比如那個因為刺殺石隆而死的焦東林，應該是石隆的手下，可能是被石隆以深夜密談的借口招去，突然下手殺害；比如凝翠樓的藝妓秦雅君，也因為替石隆做事，最後被滅口；比如桑白露所居住的房子，就是石隆從他事先買好的那些避難房屋中刻意挑選的，因為它正好處在那個關鍵的位置上。當然還有一些小地方暫時沒想明白，比如鎖匠梅洛是怎麼在嚴密看防之下被蠱蟲上身的，但這些細節，只需要拿下石隆後詳加盤問，一定能得到答案。

不過想要逮捕石隆可不是件容易事。無論什麼朝代，對權貴下手總是麻煩多多，而且經常代價沉重，而石隆的身份更為特殊。光是他身邊那些武藝高強的死士就足夠讓人頭疼到死。

最麻煩的在於，這星是南淮城，住著幾十萬人的宛州最大的城市，假如動用大量軍隊出馬，打草驚蛇不說，還會造成民眾的巨大恐慌。而且城市巷戰也比曠野中的兩軍對壘複雜得多，就算出動軍隊，也未必能擒得住他。

所以必須得想點其他的辦法，至少得把石隆引出親王府才能下手。要做到這一點，無論雲湛還是席峻鋒、田煒，乃至於石秋瞳，都不夠份量。最後石秋瞳盛怒之下，決定把此事告知國主。

「反正死了兒子總不能一直瞞下去，遲早還是會被他知道，」石秋瞳怒氣沖沖地說，「早哭晚哭都是哭，讓他親自下令吧。」

石秋瞳一定是早就哭過，雲湛想，這兩天她的眼圈總是紅的，雖然在人前若無其事，背地裡不知是怎樣的哀慟。於她而言，最主要的情緒其實是內疚吧，雲湛猜測著，這個外剛內柔的女人一定是覺得，如果她能多多關心一下自己的弟弟，這種事情也許就不會發生了。雲湛找不到話安慰她，只能苦勸她先不要告訴國主。至於郡主，現在仍然裝扮成太子暫時呆在宮裡，因為她不知道該如何去面對自己的父親。

「你老爹如果知道了，肯定會暴怒，說不定就會不顧一切地要硬拿人治罪，」雲湛說，「那樣南淮城就鬧翻天了，而且還未必能抓得住。所以你一定要首先沉住氣，我們一起想想辦法，比如說……假傳聖旨什麼昀？如果能把他騙到王陵，讓他當場招供出屍體藏在哪裡，就更好了。」

「這可是大罪啊。」石秋瞳略有點猶豫。

「這種時候，你應該做出取捨，孰輕孰重。」雲湛得很簡單，但含義再明白不過了。石秋瞳咬咬牙，下定了決心：「也好，反正如果不擊敗石隆，我們都難逃一死。但應該找什麼借口呢？」

「王陵嘛，肯定是去祭拜誰誰誰。裡面埋了你們石家那麼多祖宗，隨便挑一個不就行了？」

這話提醒了石秋瞳：「對啦！我伯父石之衡的忌日快到了。他們兄弟倆已經有兩年沒有去拜祭過這位大哥了，正好找這個借口。」

雲湛鬆了口氣：「這就對了。那就交給你了，動手的那一天我去給你做打手就行了。」

石秋艟輕輕點頭，眉頭緊鎖。雲湛瞥她一眼："還在想著你弟弟的事？。

其實已經想過了，「石秋瞳搖搖頭，」這兩天想得多的，還是伯父的事情。他和我父親之間的仇恨，或者說怨憤，真的有那麼深嗎？"

「人的心思總是不可捉摸的，」雲湛說，「所以最好的辦法就是不要多想，先把手裡的事情做好了。到忌日還有幾天？」

石秋瞳算了一下：「那一天是十二月十六。所以還有六天時間做準備。你真的不幫我忙，只等著做打手？」

「我沒什麼忙可以幫了，」雲湛一攤手，「我和石隆又不熟，難道由我出馬去把他騙來？」

「那你不會鬼混六天吧？」石秋瞳看來很瞭解雲湛。

「我倒是有這個念頭，可惜的是，手裡剩下的錢不多了。」雲湛歎了口氣，表情十分遺憾。

雲湛果真瀟灑，拍拍屁股走掉了，留下石秋瞳氣也不是惱也不是。她定定神，第一百次確定了男人不可信，然後開始計劃剩下的步驟。首先是要先穩住國主，不讓他察覺此事，否則震怒之下的他多半會毫不猶豫地動手硬拿人。克制不了情緒，一向是國圭的一個大毛病。雲湛曾有些刻薄地向她評價過石之遠，說此人無非是凝翠樓頭牌的命，卻老是夢想成為九州第一美女。

雖然雲湛說話歷來是狗嘴裡吐不出象牙，但這話卻也不無道理。石之遠當然是個有才能的人，只是他的才能並不足以支撐起他那過於宏大的野心，所以這一生注定只能在不斷的挫折和失落中度過。人的一生就是這樣，夢想和現實往往看起來像雲望海峽一樣近在咫尺，當你想要橫渡時才會發現水面下密佈的暗礁。國主想要吞併宛州、甚至進一步登上皇位，但即位三十年了，也難以做到；席峻鋒做夢都想親手摧毀魔教，沒想到魔教已經自己毀滅了，讓他空有一腔怒火無處發洩；自己和雲湛好像離幸福並不太遠，但認識那麼多年了，卻也並沒能把它抓在手心。

她搖搖頭，把飄忽的思緒拉回來，接著開始盤算。可以讓御膳房向國主進一些他喜歡吃的菜餚，自己偷偷在裡面放點藥，讓他臥床不起。雖然對自己的父親用這一招有違孝道，但事急從權，也沒辦法。大不了抓了石隆之後自己去叩頭認罪。

接下來就是如何引石隆入彀。石隆能想出那麼複雜的陰謀來，必然是狡詐多端之輩，所以這個祭禮一定要做得像模像樣，把排場做足。而現場的人不宜多，人多了可能會招致石隆懷疑，所以兵貴精不貴多，雲湛、席峻鋒這祥的高手都得在列。此外還得強調保密，除了雲湛等寥寥數人，剩下的人一概不可透露。

還有一點極為關鍵的：太子的屍體究竟會被藏在哪裡？既然石隆是趁著主持王陵重修的時候謀殺的太子，那他一定會把屍體藏在一個意想不到的地方。會是在哪裡呢？

她讓手下送來了王陵的全圖，攤在桌上打算細細鑽研，但她幾乎一眼就看出了屍體可能的藏匿地點。把屍體藏在那種地方，的確是常人根本想不到、也不可能去找的。如果不是席峻鋒看穿了他的詭計，這具屍體或許會永遠被藏在那裡，永遠不被人發現，而即便被發現了，黑鍋也會背到早已消亡的淨魔宗的身上。

石秋瞳一拳砸在桌上，把茶杯都震翻了。好狠毒的伯父，她心裡想著，那一丁點親情的猶豫一掃而光，剩下的只有不可遏制的巨大憤怒。

與石秋瞳的憤怒相比，席峻鋒卻顯得格外冷靜，他平靜地遞交了辭呈，向多年的捕快弟兄們一一告別。捕快們並不知道席峻鋒還會有與石隆的最後一戰，都以為他會就此退隱，捕房裡充滿了黏稠而壓抑的離別氣氛。

真正失望到了極處，反而不會外露了吧？劉厚榮充滿同情地想。這個入行十多年來都在全力追尋淨魔宗下落的男人，在最後得知淨魔宗就那樣離奇地自動消亡了之後，內心是怎樣的空虛而寂寞呢？他不禁想起在那些精彩曲折的江湖傳說中，身背血債等候復仇的人們總喜歡祈禱自己的敵人長壽，千萬不要老死病死，以享受手刃仇家的快感。但席峻鋒是不會有這樣的機會了。

沒有人出言挽留，因為他們都知道，支撐著席峻鋒向前行的精神動力已經不復存在了。這個男人的身上背負了太多沉重的東西，他們不忍心再讓他繼續受累下去，儘管這個男人同時也是他們的精神支柱。但生活總要繼續，所以他們強顏歡笑，對酒高歌。

「你小子，凡事多動點自己的腦子，別總是第一反應就去想書裡怎麼說的、前人怎麼教的。書裡的東西並不總是對的，古人也未必都比你聰明。不然長久下去，你真成了長腳的書櫃了。」席峻鋒對劉厚榮說。

「你很聰明，就是有時候過於相信你的小聰明了。小聰明偶爾能碰巧解決一些問題，但在大部分時候，只能誤事。學著腳踏實地一點，沉穩一點，做事之前，先在腦子裡認真過一遍。」席峻鋒對陳智說。

「你，我恨不得把你和陳智剁成肉醬混在一起，然後再分開揉成兩個人，你們倆要能中和一下就好了，」席峻鋒對佟童說，「當然你還是我手下最能幹的人，我已經推薦你接我的班。」

還有仵作老韓，還有曾經的風流男人霍堅……席峻鋒一一和自己的手下與同事們話別，對每一個人的個性與優缺點都瞭如指掌。他有時嚴肅、有時滑稽，有時滿面笑容、有時吹鬍子瞪眼。每一個人都認真傾聽著他的話，因為他們意識到，這個人以後也許再也不會出現在他們的視線中，那麼這就是大家最後一次和他講話了。他的平易近人，他的幽默風趣，他的善解人意，他的寬容大度，都只是浮於表面的遮掩，就像池塘的水面有再多的浮萍，也不能讓人站上去，一池水永遠不能供人站立，那一層看似厚實的綠色只是徒有其表，下面幽暗的死水與看不見的深底才是真實的。

觥籌交錯之間，捕快們湊錢買來的各種熟食漸漸只剩下殘渣冷油，而幾名快腳的小捕快已經跑了兩趟去買酒了。席峻鋒喝得滿臉通紅，突然一屁股坐在了滿是油漬的桌子上，整個捕房裡靜了下來，大家都知道，他大概要發表離去前的最後一次演說了。

「人活著總還是要有夢想比較好啊，」他的開場白十分突兀，"想要賺大錢也好，當大官也好，討個漂亮媳婦也好，稱霸武林也好，或許是庸俗的，或許是高雅的，但無論如何，夢想無分貴賤，有了夢想，人才能活得有滋有味有盼頭。

"但是仇恨這種東西，和夢想無關，它就像是一根帶著刺的鞭子，抽著你身不由己地向前走。人一旦有了仇恨，就被完全捆住了手腳，沿著一條無法回頭的路前行，終點只是解脫，而不會是歡愉。

「人生就像抬起頭仰望天空，那裡有朝霞的燦爛、白晝的明亮、黃昏的暮氣與黑夜的陰沉。但對於某些人來說，人生永遠都只是黑夜，能看著漆黑一片的天幕，等待著永遠等不到的黎明的曙光。」

說完這番沒頭沒腦讓人難以理解的話之後，席峻鋒順著桌腿滑到了地上，腦袋一歪，開始發出鼾聲。捕快們相互苦笑著對視，七手八腳地把他抬到那張硬板床上。

「我去通知一下嫂子，等晚上醒了酒我們再把他送回家去吧。」陳智止不住地唉聲歎氣。

時間的長短對人們來說，是一種感覺的過程，這種過程可以大致概括為兩句話：盼望讓等待變長，恐懼令時光飛逝。

對於南淮城的人們而言，有的在摩拳擦掌地期盼著六天後的日子，有的在緊張不安地希望它晚點到來，然而反過來說，時間並不因為人們的情緒而真的變長或是縮短。當朝陽第七次升起的時候，那個命運注定的時刻降臨在所有人頭上。

「王陵比我想像的還要大，大得多。」雲湛左顧右盼一番後，以一種土包子進城的語調充滿敬畏地說。在他的眼前，位於南淮北郊的王陵向著遠方驕傲地伸展開，儼然如同一座氣象萬千的宏偉官殿。對於死後不過占一抔黃土的草民們來說，實在很難想像，王族的陵墓會具備這樣的規模。

歷代帝王基本就是把宛州能有的美好景觀都搬到了這裡。那些在各種風物誌裡被反覆提到的山水、樓台、橋樑、園林，幾乎都在這裡有原比例的或者是縮微的複製。這些複製絕非暴發戶般胡亂無當地拼湊在一起．而是由大師設計，搭配錯落有致、渾然一體，讓活人都有想在這裡住下去的衝動。而在那些風景的盡頭，就是帝王們死後安葬肉身的所在，王陵的入口好似巨獸的大嘴，準備把來者吞入腹中。全副武裝的士兵們除了向石秋瞳鞠恭敬禮之外，一概目不斜視。

「你們還缺看陵人麼？」雲湛問，「這裡比住在城裡還舒服。」

「你可以住在地下的墓室裡，那裡更大。」石秋瞳淡淡地說。

雲湛知趣地閉嘴。來到地下陵墓的人口處，石秋瞳不再搭理他，四處親自查看了安排好的各處伏兵，雖然暫時沒有紕漏，但想到石隆的難纏之處，手心的汗仍然一直沒有幹過。席峻鋒倒是始終泰然自若地站在雲湛身邊，左右顧盼之間，目光全部盯向那些沒有士兵封堵、可能供人逃跑的方向。他張了張嘴，好像是想叫人，但最後卻啞然失笑，「我還是習慣性地想要指使手下的捕快，卻忘了我已經遞交了辭呈了，而他們也並不在我身邊。」

雲湛同情地看著他：「你真的下定決心不再干了？你可比安學武那個夯貨強多了。」

席峻鋒搖搖頭：「志不在此，也不必多說了……咱們的正主兒來啦！」

石隆來了。和石秋瞳之前的預判大相逕庭，他根本就沒有帶多少人來。他騎著自己雖為瀚州名種、但已經老邁遲暮的坐騎，身後只跟著洪英和四名便裝隨從，與那些出入則一忽百應、八抬大轎還嫌不夠的貴族們形成鮮明對照。

石秋瞳也是見過各種大場面的人，包括曾帶兵面對幾百年沒在九州大地上出現過的殺傷力極強的香豬騎兵，但此時此刻，面對著本就堪稱傳奇的伯父，那種緊張感是抑制不住的。她深吸一口氣，帶著笑臉迎了上去，準備按照預定的劇本行事：和伯父虛情假意地寒暄一番，代表自己突然染上貴恙的父親向他致歉，趁他不備動用雲湛、席峻鋒等打手迅速把他拿下，然後當著他的面把太子的屍體找出來，讓他只能認罪伏誅……

每一個步驟都不容易，尤其是動手擒拿這個名聲在外的武林高手，稍微出點簍子就可能前功盡棄。她覺得自己的臉都快要笑僵了，簡直懷疑自己向伯父問安的時候聲線會不會發顫。然而還沒等她開口，石隆先說話了。

「就憑這幾個人，你真的覺得可以活捉我嗎？」石隆不緊不慢地說。

這話一出口，彷彿空氣都被嚴寒的北風冰凍起來。一股肅殺之氣蔓延開來，在場所有人都暗暗地把手放到了兵器上。

石秋瞳盯著石隆看了很久，最後開口時，語氣也如冰刀般銳利：「我還是低估了您的情報網。看來不止是王官裡的帶刀侍衛，您還有更多埋在泥土裡的人才啊。」

石隆微微一笑：「江湖本色，見笑了。」他慢慢向前踏出一步，石秋瞳下意識地退了一步，石隆歎了口氣：「別那麼緊張，侄女兒，我要對你動手，剛才早就出手了。你的武功我見識過，你不是我的對手。」

「那你究竟想要做什麼？」石秋瞳有些奇怪。

「陪你進去，讓你把屍體找出來，」石隆回答，「你不是懷疑是我綁架並殺害了太子嗎？現在我們一起進到陵墓裡去，請你把屍體拿出來證明我的罪孽。否則的話，我想你應該向我賠罪道歉，並且發還我的女兒。」

石秋瞳身子微微一顫，她發現石隆所掌握的情報遠比她所想像的要多，自己看似精心謀劃，其實卻還是落入了石隆的算計中。但是石隆明知自己的計劃，仍然敢於只帶幾個隨從就來踏人陷阱，難道他還有什麼棋高一著的謀劃？

她猶豫了一下，決定以不變應萬變，至少不能在嫌疑犯面前露怯吧？於是她伸手做了個「請」的手勢，當先走在了前頭。石隆等她走出幾步後，才邁開步子跟上去。

石秋瞳並沒有欺騙雲湛，王陵的地表部分已經很像一座華麗的行宮了，但地下部分還要寬宏得多。雖然人類並不具備河絡那種天生的在地底構建城市的本能，但畢竟在種族間暫時停止兵戈的今天，請幾位河絡來指點一下也並非難事，因此這座地宮融合了河絡的技術與人類的藝術風格。

它足足有十餘丈高，穹頂上鑲滿價值不菲的上品螢石用以照明，比燭火更加明亮，映照著四壁的精美壁畫和閃亮的寶石。一進入地下，就能看到一座座形態各異、栩栩如生的陶俑士兵塑像排列在墓道兩傭，一路延伸下去，就像一支忠實的衛隊，守衛著他們早已朽爛的主人。

地宮一向是絕對禁地，從來不許外人踏足，否則格殺勿論。而內部的各種複雜機關和地面嚴密的保衛也讓歷代的盜墓賊望而卻步。今天相對特殊一些，因此主墓道裡的機關都被暫時關閉，但普通衛士仍然不被允許進入。石秋瞳最後挑選了三十名精壯的兵士，帶上了雲湛和席峻鋒兩人，與石隆一同進入，想來石隆也不是三頭六臂，憑藉著己方三名高手，也不愁制不住他。眾人沿著傾斜的墓道不斷向下，儘管腳步刻意放輕，聲音仍在寂靜的墓穴裡不斷迴盪。

「為了證明我的罪行，你竟然不惜帶上幾十個人闖入王陵地下，這樣敢於蔑視祖訓的做法，倒很有我的風格。」石隆隨手拍著一個身邊的陶俑。這些陶俑並不是按照標準的人類身型製作的，每一個都有一人半高，配合手裡粗長的兵器，顯得氣勢非凡。

「人死了不過是一堆枯骨，我對這樣勞民傷財的王陵一向沒有好感，」石秋瞳回答，「倒是你，祖訓裡似乎也沒有說過一位親王可以合法地殺死自己的侄兒吧？」

石隆笑了一聲，沒有回應。一行人在王陵裡轉過了若干個通道，越走越深，但這裡通風做得不錯，並無氣悶的感覺，就好像死去的帝王也需要忽吸一樣。

當石秋瞳最終停下腳步時，他們已經來到了王陵的核心部位。眼前是一個比進入時的寬闊大殿窄小一些的大廳，但規模也絕對不小，這裡的陶俑排列成了軍陣，顯示出一種守護者的架勢，不過最吸引人目光的還是軍陣中央包圍著的那樣東西。

那是一個凹陷下去的大坑，坑中有一隻形狀奇特的龐然大物，頭部很像民間傳說中的龍的模樣——雖然世上並沒有人真的見過龍——有著長而尖利的嘴和彎曲的角，身體卻像一頭蹲伏在地的巨獅，背上還有展開的寬而長的雙翼。雲湛跳下坑，走上前去一比，發現自己的身軀也不過和這個怪物的一根腳趾差不多大。該怪物雙目怒張，銅鈴般瞪視著所有的闖入者，彷彿隨時準備勢不可擋地從坑底撲將上來，將入侵者吞入肚腹。

幸好這並不是活生生的生物，而只是一尊石雕像，用一整塊萬斤巨岩雕刻而成的石雕像。這是放置在王陵墓室內的鎮墓獸，在它腳下的地底，就是衍國歷代國君的棺材與屍體。自從三十年前的國主石之衡耗費大量人力財力將它雕成後，它就始終這樣威武猙獰地守護在這裡，保衛著先王們的軀體和靈魂。

「一整塊岩石……那麼說就是實心的了？」雲湛問。

「是實心的，但還是有辦法打破，並在裡面藏東西，」石秋瞳答著雲湛的話，眼睛卻盯著伯父石隆，「可以用河絡的火燒水冷法在岩石上鑿開通道，把要藏的東西放進去，然後澆入一種特殊的灰漿。灰漿凝固後，會變得異常堅硬，外表看不出破綻來。」

「你的意思是說，我殺害了太子，然後把太子的屍體藏進了鎮墓獸的體內，對嗎？」石隆問。

「這不正好符合『歸魔』的含義嗎？」石秋瞳冷冷地說，「我傳喚過當年協助大軍擊破淨魔宗總壇的田煒。他經過分析，認為歸魔這一步驟最重要的元素應該和『地下』有關，因為按照淨魔宗的教義，魔主一直被禁錮在地底不能脫身。魔徒們如果想要歸化於它，毫無疑問，也應當自己身入地下。」

「那就找找看吧。」石隆簡單地回答，並沒有多餘的抗辯。

三十名工兵拿起早就準備好的工具，攀爬到鎮墓獸的頂部，開始細細尋找鑿開過的痕跡。他們雖然做御林軍打扮，其實卻是石秋瞳早就安排好的工兵，正 好用來幹這種活。其餘幾人站在坑外，居高臨下地觀看著。

「稟公主，我們找到了一處，明顯是鑿開後再澆築補合的。」一名工兵高聲匯報說。

「那就從這一處開挖！」雲湛下令。

石秋瞳側眼看看石隆，發現他的臉上終於出現了一絲掩飾不住的緊張，並不像剛剛到來時那麼輕鬆自如了，這讓她頗有些寬慰，因為這說明石隆心裡畢竟還是在擔憂。而工兵尋找到鑿石的痕跡，也說明自己的判斷沒有錯。

雲湛和席峻鋒則神情專注，一直注意著工兵們的動向。席峻鋒不斷提醒著：「注意一切可疑的微小物體，很可能會有太子身上的飾物什麼的脫落下來！不管發現什麼，都立即向我們匯報！」

這只鎮墓獸所用的石材以宛州常見的花崗岩為主，質地極為堅硬。工兵們雖然有所準備，進度仍然不快，石隆的額頭上已經漸漸有了冷汗，拳頭捏得緊緊的。而雲湛和席峻鋒的視線也一直盯著坑裡，沒有半分鬆懈。時間一分一秒地流逝過去，每個人都不禁有些口乾舌燥，但沒有人哪怕是坐下來稍微休息一下。

當工程進行了大約一個對時之後，一名工兵一錘子下去，從碎裂的石塊中突然滾出了一樣什麼東西，在螢石照耀下反射出銀白的光。席峻鋒一躍而起，跳到了鎮墓獸身上。

「拿給我看看。」他伸出手，不疾不徐地說。

工兵撿起那個東西，遞給席峻鋒，但還沒放到席峻鋒的手裡，旁邊忽然伸來了第三隻手，以快若閃電的速度搶過那個東西，隨即跳出了坑去，回到高處。

那是雲湛。他不知什麼時候也跟著席峻鋒下去，搶在席峻鋒之前，把從鎮墓獸體內滾出來的物品奪走了。由於速度太快，人們甚至無法看清那到底是什麼。

席峻鋒臉色變了，也迅速跟了出去，站到雲湛跟前：「雲兄，別開玩笑了，先給我驗看一下。」

雲湛的答覆令所有人都大吃一驚。他把那樣東西往懷裡一塞，以迅雷不及掩耳之勢張弓搭箭，鋒利的箭頭對準了席峻鋒的胸口。他原本一直掛在臉上的懶散笑容不見了，取而代之的是一種近乎咬牙切齒的全神貫注。

「別傻了，我怎麼可能給你？」雲湛的聲音嚴肅而略帶凶狠，並不像是開玩笑的腔調，「你處心積慮安排了這麼宏大而複雜的一場陰謀，打著淨魔宗的幌子殺害了那麼多無辜的人，想盡一切辦法誣陷親王，最終的目的不就是鑿開鎮墓獸，取走這樣東西麼？」

處心積慮地安排這場陰謀？

鑿開鎮墓獸取走這樣東西？

席峻鋒？

雲湛這短短兩句話真是具有驚雷的效果，石秋瞳和石隆對望一眼，臉上的表情就像是剛剛挨了幾記重重的耳光，正被打得暈頭轉向直髮蒙。雲湛大喝一聲：「你們如果相信我，就快幫我圍住他！他的功夫遠比你們想像中要高！」

兩人稍微猶豫了一下，還是跨上前成掎角之勢圍住了席峻鋒。席峻鋒臉上的肌肉輕微抽搐著，雙目中投射出極度怨毒的眼光，好像要把整個世界都燒成灰燼。石秋瞳覺得自己一輩子都沒有見到過這樣惡毒而又無比絕望的眼神。那真的是一種最深沉的絕望，用一座金山都無法挽回的可怕絕望。面對著這樣一張臉，面對著這樣一個幾分鐘前還看起來很和善、很寧靜的人，石秋瞳有一種不寒而慄的感覺。

石隆想到了自己年輕時在瀚州的草原上獵狼時的情景。他永遠也忘不了自己追擊兩天兩夜後終於殺死一條獨眼老狼時，從那只僅剩的獨眼中放射出的光芒。那只傷痕纍纍奄奄一息的老狼，即便是臨死時，眼光中也包含著凶殘到極點的殺意。而現在，席峻鋒的眼裡就有這樣的殺意。

席峻鋒沉默了一陣子後，目光中那種驚人的沸騰情緒慢慢收斂起來。他在三名高手的包圍下，並沒有動彈，只是輕輕地問：「你是怎麼知道的？我還以為你已經完全相信了我的推理。」

「其實我原本已經相信你了，打算好好歇幾天，養精蓄銳來抓隆親王的，但我發現我根本沒法好好歇，」雲湛沉聲說，「因為我還有一些事情沒想通。所以在這六天裡，我做了一些小小的調查。想知道我查出點什麼嗎？」

三十、

席峻鋒的推理看來無懈可擊，接下來的事情就交給石秋瞳和席峻鋒去費腦子吧，雲湛自嘲，草民也有草民的好處，許多事情輪不到自己去費心。過了一個月絞盡腦汁的生活，終於一切水落石出，只等著動手了，多麼美妙。

他在家睡了一天，據說那呼嚕聲在隔壁家鄰居家也能聽得很清楚；他在晚間起床，大搖大擺到姬承家裡去蹭飯，姬夫人萬年難得地笑臉相迎，還特意為他親自下廚做了兩個菜，但姬夫人的廚藝實在是……吃得他不停後悔今天就不該來；他在夜市裡到處閒逛，享受著好久無暇關注過的市井氣息，操著各種口音的小販們此起彼伏的叫賣聲讓他覺得比音樂還好聽。

最後他不知不覺又逛到了城南，眼前已經看到鬥獸場的雄姿和觀景塔直入雲天的模糊輪廓。這讓他意識到：自己的心思並沒有放下。自己仍然在思考著這個案子，潛意識裡仍然對隆親王不依不饒。

為什麼？他在鬥獸場外靠著牆根坐下，抬頭看著那一根在夜色中忽隱忽現的黑影。他嘗試著把思緒清空，完全什麼都不想，然後看著蹦入頭腦的第一個念頭，或者第一種情緒是什麼。

不安。那種縈繞於腦海的捕捉不到的東西，叫做不安。為什麼會不安？明明所有的過程都推導出來了，都符合已經發生的事實，而石隆一直以來的表現也都始終充滿謎團，這應該是一個完美的推理……

為什麼我還是始終覺得不對勁？我究竟漏掉了什麼？

雲湛捧著頭，苦惱不堪，總覺得眼前那黯淡的城南夜色正在捲曲變化，形成一隻猙獰的巨獸，這隻巨獸變幻無端，遮天蔽日，正張開黑□□的大口，要把他吞入其中，嚼得連骨頭渣都不剩。

在這種時刻，還有誰能幫助自己做出判斷？雲湛在心裡開始點兵。師父雲滅當然是最佳人選，可他不知雲遊去了何方；石秋瞳正沉浸在失去弟弟的悲哀中，滿腦子想著的就是向石隆復仇；席峻鋒在近乎獨立地完成了對石隆的全面推理後，也心灰意冷地陷入對往事的追憶中，好像淨魔宗的不戰自亡消磨了他的全部銳氣；至於姬承，雖然有時候憑著直覺也能靈光一現那麼一下下，但要讓他來做這種複雜的腦力遊戲，是在很荒謬。

最後他只能想到安學武。雖然向安學武求助是一件很傷自尊的事情，但眼下也沒有第二個人能派上用場了。安學武雖然眼下武功打了折扣，那奸猾詭詐的頭腦還在，一定可以……等等！

雲湛霍地站起身來，就像一個溺水的人抓住了一根樹枝一樣，循著那剛剛閃現出來的思維火花，唯恐它一閃而滅。

安學武！原來我最大的疑惑出在安學武身上！雲湛突然間恍然大悟。那就像是在走一座路徑複雜曲裡拐彎的迷宮，眼瞅著已經可以只隔著最後一道牆就看到出口了，偏偏前方沒有路了。當然，你可以無視這道牆，硬生生地翻越過去，但你能欺騙別人，卻不能欺騙你自己；這條路是錯誤的。哪怕只有最後一堵牆的障礙，這仍然是一條錯誤的路。你必須重新回到起點，選擇另一條新路，直到出口前面再沒有任何一道牆阻隔。

現在安學武就是這道牆，這道脆弱的、看似可以一翻而過的牆。那些流暢的推理，都在這道牆上碰得頭破血流。這道牆擠眉弄眼地發出難聽的酷似安學武的嘲笑聲，讓雲湛汗流浹背、心亂如麻。

一定有什麼東西被忽略了。這些被忽略的，其實就是最關鍵的真相。

天亮後的南淮正從熟睡中甦醒。車輪聲、馬蹄聲、轎子抖動的吱嘎聲、行人快速行走的腳步聲構成了這甦醒的主旋律。當東方的晨光將第一絲溫暖投射到南淮時，這座城市已經煥發出了慣常的生機。

雲湛就在這一時刻賊兮兮地從按察司的號房裡鑽了出來，輕鬆地翻牆而出，誰也不知道他去那間剛剛死過人的號房想要做什麼。然後他一路奔向衙門，在門口守候著，不久之後，一個白髮佝僂的老婦人來到了衙門。門口的衙役一見到她就皺起眉頭，毫不客氣地上前驅趕。

「跟你說了一萬遍了，已經結案了，你擊鼓鳴冤也沒用，快走吧！以後別再來了，當心告你個惡意滋事，你這把老骨頭經得起板子嗎？」

「可我兒子真的是冤枉的，」老婦人不哭、不鬧、不吵，輕聲而堅定地說，「他一心只想當一個好捕快，是絕不會去刺殺王爺的。」

雲湛快步上前，在老婦耳邊耳語幾句，老婦猶豫了一下，不再和衙役拉扯，跟著他走開了。兩人轉過一個街角，雲湛迫不及待地說：「我沒時間多解釋，但你必須相信我。如果想要給你兒子焦東林洗清冤屈，就請快把他的日常人際交往都和我說一說，越詳細越好！」

老婦搖搖頭：「哪兒有什麼人際交往？我們是從想下窮地方來到南淮的，無親無故，就靠他的薪俸養活我們娘倆。他每天只知道悶頭工作，希望能早點陞遷，好漲點薪水。」

雲湛很失望：「真的沒有什麼比較親近的人嗎？比如說上司、同行？你再好好想想。」

老婦想了很久：「真的沒有。他嘴笨，也不會拍上司的馬屁，除了……對了，上司雖然對他不好，但好像有別人很器重他。」

雲湛急急地問：「什麼人？」

「他沒說過具體的，但他告訴過我，有一個什麼組織想要吸引他入伙，他假裝答應了，」老婦努力回憶著，「他說那個組織很不好，是違反律法的，他想打入內部實行反間，把這個組織一網打盡，就可以立大功了。」

「他真是個稱職合格的好捕快。」雲湛說完，掏出一枚金銖硬塞到老婦的手上，轉身快步離去。距離石秋瞳所定下的動手的日子還有五天，包括這個已經過去了的早晨在內，他必須趁著這最後的五天把一些需要調查的東西全部調查出來。

接下來的兩天，他發動了自己手頭所有可用的眼線，在親王府附近一面盤問居民，一面尋找著那些不為人注意的乞丐、流浪漢之類。雲湛很清楚，這些人往往會掌握著旁人看不到的秘密，但要讓他們口吐真言可實在不容易。他們被官府欺壓，被市民鄙夷，往往會對外人產生抗拒和怨懟的情緒。平時官差們耀武揚威地喝問他們時，他們百分之九十都不會口吐真言，而會編一些謊話敷衍過去，甚至於提供相反的情報，以作為他們被輕視與侮辱的小小報復。

所以雲湛這一次真的是傾盡家財，下足了血本，把從石隆那裡要來的預付金以及那位老天羅留下的銀票全都兌換成零錢，命令問話的人，如果問到乞丐和流浪漢，一定要以禮相待，不管對方說與不說，都要賞錢。而他問的問題非常奇怪，既不是與太子失蹤相關，也不是與石隆的日常行為有關。

「你們好好問一下，十一月初六那一天的凌晨，有沒有人在親王府附近看到什麼奇怪的事情？」他下命令說。

十一月初六這一天，正是焦東林刺殺石隆的日子。那一天的事件突如其來，持續時間很短，很難有人能注意到什麼。但雲湛就是執著地要這樣一個答案。

終於在第二天夜裡，一名正縮在火堆邊烤火的乞丐給出了雲湛想要的信息：「啊，那天晚上正好我被凍醒了，正在到處找可以燒的東西，突然看到那個塔上面亮了一下。」

「什麼？塔？亮了一下」為雲湛做調查的眼線以為自己聽錯了。

「真的，而且不是一下，那上面閃了好幾下，也不知道是啥玩意兒，後來王府裡面熱鬧起來啦，那閃光就不見了。」乞丐肯定地回答。

至此，雲湛前兩天的調查結束。但他並沒有閒著，而是再度進宮，纏著正在絞盡腦汁佈置抓捕石隆的方案的石秋瞳，提出了更加莫名其妙的、和本案完全不沾邊的要求：「我要找一些三十年前的秘密卷宗。」

「三十年前？什麼卷宗？」石秋瞳一愣。

「與上一任國王石之衡有關的一切檔案，尤其是他被刺的經過，以及他那個納了不久就死掉的王妃。」

「有個屁的卷宗！」石秋瞳忍不住爆粗，「那些事情，就算其中藏了什麼隱情，又有誰敢記下來。再說了，有也不能讓你看，你不過是撞大運遇到我這麼個心地善良的好人，就把王宮大內當成白菜園子啦？」

「好吧，您是好人，我是惡人，」雲湛舉起雙手，「那總還有一點瞭解當時情形的人還活著吧，三十年時間而已，不會所有知情人都死光了。」

「三十年時間而已……」石秋瞳哼了一聲，「好大的口氣，三十年前你都還不存在呢。」

但不管怎樣，雲湛還是軟磨硬泡，從石秋瞳那裡問到了「可能知道知情人有哪些」的人，再從這位當年的老太醫那裡，打聽到了幾個人名。根據就近原則，他先去找了就住在宮裡的第一位知情人。

當他推門進屋時，老太監李鑫正躺在床上，骨瘦如柴，面色蠟黃，急促的呼吸聲有如刀割般淒厲。看到一個陌生人進來，他微微一怔。

「三十年前的宦官總管，現在躺在狗窩一樣連個火盆都沒有的屋子裡等死，滋味不好受吧？」雲湛冷冷地說。比他的話語還要冷的是這間骯髒窄小的屋子，不但沒有火盆，門窗都在漏風，李鑫已經把他所有的衣物都堆在唯一的一床被子上了。聽了雲湛的話，他的雙眼充滿怨毒：「一朝天子一朝臣，我雖然只是個太監，算不得臣，但被棄之如敝履的時候，也差不多。你就是專程來嘲笑我的嗎？」

「我是來找你問話的，」雲湛說，「過了這麼多年，國王早把你忘了。我可以給你換更暖和的屋子、更好的伙食，讓太醫給你看病，前提是你要老老實實回答我的問題。」

「你想要問什麼？」李鑫毫不猶豫。對於他來說，再也沒有什麼比脫離這個寒冷的冰窖更實惠的了。

「你當時是太監總管，一直服侍在石之衡身邊，對他和籮妃之間的事情，應該很熟吧？」雲湛說，「講給我聽聽，越詳細越好。」

「我還真說不出太多，」李鑫歎息著，「籮妃是個很神秘的女子，直到國主宣佈納她為妃，我們才知道了她的存在，其他的身份、出身、來歷甚至於真實姓名都一概不知。國主很寵愛她，幾乎每晚都在她那裡過夜，說來也奇怪，自從納了籮妃後，國主就在幾個月時間裡連續遇到了三起刺殺案，幸好每一次都逢凶化吉……」

「等等！」雲湛打斷了他，「三起？你確定？不是四起？」

「我確定，只有三起。」李鑫很肯定地說。

雲湛皺著眉頭，陷入了困惑，但很快又接著問：「後來呢？聽說籮妃死得很早？」

「對外公佈說是急病死的，但實際上，肯定是自殺的。」李鑫把自己三十年前曾向石之遠敘述過的那番話又向雲湛說了一遍。在前任國主石之衡病危的那個午後，石之遠的野心和殘忍在那番對話中暴露無遺。然而可悲的是，石之遠空有野心，卻並沒有足夠實現他野心的能力。單論治國，他的成就尚可，衍國始終都是九州國力最強的國家之一，但他對外擴張的政策卻總是屢屢受挫，到現在五十多歲了，仍然未能染指夢寐以求的皇帝寶座。

「真是可悲的人生啊。」雲湛低聲嘀咕了一句，然後陷入了長時間的思索，直到感覺自己的手指已經快要失去知覺了。

「我都開始可憐你了，」雲湛拉緊身上的衣服，「我會告訴公主，讓你今天天黑前就搬家。」

第二位詢問的則是當年的御前侍衛總管華綱。華綱已經引退，不過生活過得比李鑫強多了，在城東有處宅子，是個精力健旺的老頭兒。雲湛聽他滔滔不絕地誇耀了許久當年的英勇功績，好容易找到空隙插話，問起了那幾起刺殺案。

「沒錯，籮妃在那陣子，就只有三起，不是四起，」華綱肯定地說，「那三次刺殺我都在，並且最終擊殺兇手，但慚愧的是，最大的功勞都不記在我的賬上。」

「哦？那麼應該是誰的功勞呢？」雲湛問。

「是一個不知道姓名的人，」華綱回答，「我甚至沒有見過他的真面目，每次他出現，都是全身黑衣，黑布蒙面。很奇怪，他對於那三起刺殺的計劃，以及三名刺客的武功幾乎瞭如指掌，全靠他的指點，我們才能保護住國主的周全。說真的，我這一輩子也應付過不少大大小小的江湖高手，像那樣怪異的武功，卻是見所未見、聞所未聞。」

雲湛耐著性子等他描述了一番自己早已心知肚明的天羅的手段，他這才接著說：「前兩名刺客還算好，我收到了那位蒙面人的指示，暗中佈置妥當，把他們的退路全部封死，雖然付出了不小的代價，最終還是成功擒獲。但第三位的武功強到了匪夷所思的境地，在我們已經嚴密佈防的情況下，竟然躲過了所有的防守，當我們發現時，已經闖入了寧清宮。」

「寧清宮？就是過去籮妃的住地？」雲湛一面發問一面想，石秋瞳果然膽大，這樣擺明了很不吉利的地方，她還是要拿來做自己的寢宮。

華綱點頭：「沒錯，就是那兒，刺客閃身進屋，馬上反鎖了門。當時我急得發瘋，追過去的時候，心裡想著已經來不及了，但當我撞開門闖進去之後，卻發現，那個刺客已經中招了。我剛才提到的那位蒙面人站在他的對面，用一把匕首刺入了他的心臟。我趕忙上前，給了他最後一擊。」

如果沒出什麼差錯的話，這個刺客就應該是親自出山挽救天羅尊嚴的天羅家主了，雲湛有些傷感地想。沒想到他竟然真的就那麼毫不壯烈、毫無波瀾曲折地，在一個御前侍衛撞門的時間裡就被刺中了，然後又死在了這個宮廷的走狗手裡。可是……這是為什麼？那個蒙面人有什麼通天徹地之能，可以在一個照面間刺死幾乎可以說是天下無人能敵的天羅家主？

「不過，有一點挺奇怪的。」華綱說。

「什麼奇怪？」

「我扯下刺客的面幕之後，發現他的表情很平靜，」華綱說，「我從來沒有見過死得那麼平靜的刺客。」

我從來沒有見過死得那麼平靜的刺客。這一天剩下的時間裡，雲湛反覆咀嚼著這句話，想從裡面發掘出點什麼來。他又重新詢問了太醫，得知籮妃的死因果然蹊蹺，但國主的確是慢慢病倒的；他找到了當年曾伺候籮妃的宮女，得知籮妃有點像如今的太子石懿，從來不愛與人接近，但是深得國主寵愛……

還有兩天，還有最後一項工作要做，但這一項工作的難度可能是最大的，兩天時間實在是不大夠——二十天也未必夠。但他沒有辦法，唯有硬著頭皮頂上去。

果然如他所料，第一天完全沒有任何成果。國主或是籮妃這樣有身份的角色，自然會有人記得他們的一言一行，但席峻鋒的父親就是個普通的街頭小販，誰會記得三十年前的一個無名小販呢？他得到了一大堆的白眼和「不知道」，還有幾條自相矛盾一聽就是編造來騙賞錢的描述，結束了這口乾舌燥的一天。

第二天仍然如是，彷彿注定了是要徒勞無功。可是如果不能查證這一條，之前所做的工作都是白費心血。雲湛拖著沉重的腿腳又跑了一天，傍晚時分，終於累得受不了了，怒氣沖沖地找了個街邊小酒攤，抓起酒壺就往嘴裡倒。

太陽正要落山，殘陽在遠方的地平線留下最後一抹毫無暖意的餘暉，那如血的晦暗紅光讓雲湛不知怎麼就想到了三十年前。據說當席峻鋒父親的屍體被發現時，正好是朝陽初升的時間。那具屍體掛在樹上，除了頭部，全身上下的每一片肉都被割得乾乾淨淨。年幼的席捕頭就是在那個時候走上前去，堅強地認領了父親的屍體，一滴眼淚都沒有掉，而當時的處理邪教事務的專家田煒似乎正是由此看中了他的某些潛質，所以才收留了他……

雲湛長歎了一聲，滿臉的懊喪：沒有辦法了，只好去找田煒了。這是他萬不得已之下才會選擇的最後一條路，但眼下的確已經陷入了山重水復的境地。田煒既然收養了席峻鋒，又替他葬了父親，當然不可能不弄清死者究竟是個什麼人，關鍵問題就在於這個老頭多半不會願意說。聽說他和養子席峻鋒的感情很好，未必會回答陌生人可能不懷好意的問題。但我已經沒有時間了，雲湛咬著牙，無論用什麼手段，也得讓你講出來。

出乎意料的，田煒並沒有對雲湛詢問他義子的事情而感到抗拒。他若無其事地請雲湛到書房坐下來，讓僕人送上好茶和點心，對雲湛說：「先吃幾塊點心吧，我看得出來你已經餓壞了。我年輕的時候，辦起案來也是這樣不顧惜身體，到老了才知道後悔喲。」

雲湛訕笑著，但的確已經一整天沒吃東西，剛才又空腹喝了不步酒，一陣陣地飢火上升。所以他不客氣地抓起點心就往嘴裡塞，田煒笑瞇瞇地看著他：「吃點，多吃點，放心吧，裡面沒有毒藥。該來的總會來，躲不過去的。」

雲湛停住了咀嚼，大口把嘴裡嚼到一半的點心硬生生吞到肚裡：「這麼說，您早就有所疑心了？」

「不算疑心，就是始終覺得不對勁而已，」田煒歎息著「小席這個孩子，心裡藏了太多的事。他的仇恨是真的，但是未必恨的就是淨魔宗，或者說，未必恨的就只有淨魔宗。」

「您的意思是說，淨魔宗只是他用來掩蓋自己真實意圖的幌子？」雲湛一驚。

「很有可能，」田煒說，「真正的仇恨，並不是需要隨時表露出來的，渲染得過多，反而有點欲蓋彌彰。而且小席父親的死，其實疑點也相當多。」

他放下茶杯，背著手來到窗前，看著濃雲中微微露出一-角的明月："三十年前的那天早上，我接到報告，連忙趕到了現場。屍體的慘狀無需我再多贅述，你也應該聽說過了。可是看到那樣的屍體，小席竟然連半點眼淚也沒有掉。從那個時候起，他的眼裡就只有仇恨，面我也能確認一點——他一定懸清楚知道父親死亡的真相的。但無論怎麼問他，他只是告訴我他不知道，沒看見，也不清楚父親究竟有些什麼仇家。

「我沒辦法逼問一個小孩，只能自己去調查他父親的背景．他父裝席德群就是一個尋常的菜販，自稱妻子早亡，和兒子相依為命，與世無爭毫不起眼，來歷也無人知曉。我不甘心，把他的鄰居都問了個遍，要求他們提供此人的生活細節，哪怕是愛吃什麼菜都不放過。最後我終於篩出了一個小事件，很是有趣，可惜我仍然猜不透其中的玄機。」

"什麼事件？雲湛忙問。

「有一個鄰居說他偷看過這個老實巴交的男人在悄悄和一個年輕女人幽會，而那個女人還很漂亮，簡直比南淮城裡幾大青樓的紅姑還好看——那可真是閉月羞花啦。」田煒嘿嘿笑了起來。

雲湛卻沒有笑，這個信息讓他隱隱和之前的某些事件印證起來：「詳情是怎麼樣的？那個鄰居偷看到了什麼？」

「那傢伙曾經是個慣偷，被關過兩次之後老實多了，但是小偷小摸的毛病還是改不了，總愛在街坊鄰居那兒順手牽羊一點不值錢的玩意兒。那一天是白天，按理席德群應該在外面賣菜，而他看到小席和一群玩伴跑遠了，於是想要到席家的窗台上揪一頭蒜走，結果聽到屋裡有人說話，從窗縫偷偷看過去。正看到兩個人在說話和……打架的場面。」

「打架？」雲湛一愣，「那是怎麼回事？」

"那一天是那個鄰居第一次看到他們在一塊，那人看到屋裡站著一個很漂亮的年輕女人，席德群正在和她低聲說著些什麼，但席德群鼻青臉腫，身上的衣服也刮破了好幾處，再仔細看，屋子裡的桌椅東倒西歪，顯然他們剛剛動過手，而席德群吃了虧。那位鄰居一口咬定是席德群逼姦未遂。

雲湛搖搖頭：「這可太有趣了，竟然還動上手了。」

「更有趣的是，那位鄰居從此來了興趣，暗中觀察席德群，又撞到一兩次他和那個漂亮女子的偷偷會面，卻再也沒有見到過打架。不過這兩個人會面時警惕性頗高，他不敢靠近，也不知道這兩人說些什麼，只看到兩人神情都有些激動，席德群甚至哭了。後來席德群死了，小席一口一個不知道，我也猜不透那個女人究竟是什麼來路，怎麼會和一個菜販子有關聯，總不能像那個無良鄰居一樣，看到男女說話就往風月上面扯……」

「是啊，很不好猜。」雲湛隨口回答，心裡卻漸漸有數了。這一次，他真正把線索都串到一起了。一個完全出乎意料的答案浮出水面，雖然還是缺少證據，但卻比上一個推斷更加可信一點。

「最後一個問題，能告訴我，您對所謂『歸魔』這一祭，是怎麼判斷的呢？」

離開田煒家，他馬不停蹄地趕到親王府，夜已經很深了，但等到天亮就來不及了，所以雲湛仍然上前砸門。開門出來的竟然是洪英，這讓雲湛意識到親王府的內部守衛不是一般的嚴密。

洪英看了他一眼。二話不說就要關門，雲湛死皮賴臉地把住門：「喂，是我啊！我有很重要的事情要和王爺談談，非得現在談，不然就來不及了。」

洪英鄙夷地看了他一眼：「來不及什麼？來不及陷害王爺嗎？我真是瞎了狗眼以為你能幫助王爺。」

雲湛臉上紅一陣白一陣，因為洪英這話說得沒錯，他的確是懷有其他目的而來，但他還是堅持說下去：「這一次我是真的來幫王爺的！有幾句話一定要問清楚，否則王爺會惹上大麻煩！」

「王爺早就惹上大麻煩了，」洪英冷冰冰地說，「你辜負了我的信任，我不會讓你再進去做些對王爺不利的事了。」

洪英的態度是決絕的，雲湛無可奈何，只能灰溜溜地遁走。他越想越不甘心，遠遠地繞著親王府走了一圈，想要找個空隙偷偷翻牆進去，當繞回正門時，他意外地發現一個熟人從府裡走出來，門口燈籠的光正照在他臉上。洪英陪同著他，臉上的表情充滿了感激，就像之前對自己時一樣。這個熟人的出現，讓雲湛一下子確認了整個陰謀的關竅。這個人就是證據，證明雲湛這一次的推理不會再出錯了。他必須要在天亮前這段時間裡想出一個辦法，擊破這個可怕的預謀，把一直深藏不露的黑手揪出來，保護真正清白的人。

三十一、

「昨天晚上，不對，今天凌晨去找你的，就是席峻鋒，對吧王爺？」雲湛仍然穩穩地用弓指住席竣鋒，「他來告訴你，我和公主策劃了陰謀，想要利用太子來整治你、構陷你，所以他建議你不要心浮氣躁，別和我們動手，而是要求我們把屍體找出來作為證據。只要你問心無愧並沒有真的殺人，你自然會答應，因為你相信屍體不會藏在那裡，對嗎？」

石隆遲疑地點點頭：「沒錯，是這樣的。可是現在我□塗了，整個事件到底是怎麼回事？席捕頭為什麼要害我？」

「那就說來話長了，也許說到天黑都說不完，」雲湛回答，。我建議我們先把這位捕頭牢牢捆起來，押回去再說。"

「押回去？」席峻鋒陰森森地一笑，「就憑你們？」

話音剛落，雲湛眼前忽然一道白光閃過。他看得分明，那是席峻鋒以閃電般的速度拔出腰刀，正向自己當頭辟來。這一刀拔刀姿勢怪異，讓人猝不及防，出刀後用盡全力，不留後著，雲湛如果射出手裡的箭，其結果必然是和他同歸於盡。他來不及多想，只能收弓側頭，堪堪躲過這一辟，卻已經有幾根頭髮被刀鋒割斷，慢慢悠悠飄落到地上。

好快的刀，雲湛心想，那一天晚上席峻鋒假裝醉酒在雪中舞刀，原來只是偽裝，好讓自己低估他的功夫。

席峻鋒一刀逼退雲湛，又是刷刷兩刀，石隆和石秋瞳也只能選擇退開以避其鋒芒。他藉機向著出口處衝去。但雲湛低估了他的刀速，他卻也低估雲湛射箭的速度。還沒來得及鑽進出口，雲湛的連珠箭已經射了過來，令他不得不接連後退，而石隆與石秋瞳已經兩人齊上，堵住了出口。

席峻鋒眼見硬衝無用，而雲湛也已經迫了上來，身形一晃，居然反其道而行之，反身跳進了放著鎮墓獸的大坑裡。雲湛追過去時，只看見一片白光過後，兵士們紛紛倒地，席峻鋒則拐了幾拐，消失在那些高大的陶俑群中。在他的奔跑過程中，好像一直在施放暗器，工兵們個個中招倒地。剩下的工兵不知所措，竟然紛紛攀住坑壁向外爬去。

「笨蛋！快躲到低處別動！」雲湛大喊道，似已經晚了。工兵們為了逃命，盲目地把目標暴露給了席峻鋒，幾乎是在瞬間就一一被打落下來。

石秋瞳眼看著連個出去搬援兵的手下都沒了，也別無辦法，只能和石隆一起守在坑邊，防止敵人逃脫。從席峻鋒剛才那幾下，她就知道此人武功既強且怪，不敢離開，怕剩下的兩人不好應付。

雲湛向前一躍，剛剛跳到鎮墓獸身上，下方嗖嗖幾聲，幾支暗器飛了出來，打向他的腳底。他只好發力變向，也跳到了陶俑陣裡，避開暗器。

「席捕頭，刀法和暗器功夫都很好啊，」雲湛大聲說，「你義父怕是培養不出這樣狠毒的人才吧？」他跳入坑後，掃了一眼地上的屍體，發現全都膚色發紫，顯然席峻鋒的暗器上帶有劇毒。

「你覺得這樣的人才，比天羅如何？」遠處傳來席峻鋒的聲音，雲湛大致能判斷出他的藏身方位，但隔著那麼多陶俑，也沒辦法直接攻擊。

「說不上，你得多露兩手給我看看才行。」雲湛一邊說，一邊悄悄地移動，但走出沒幾步，身前的陶俑發出一聲脆響，那是席峻鋒不知用什麼武器所擊，濺起無數碎片。雲湛只能停下不動：「而且你簡直比天羅還警惕，老朋友想和你說說話，都那麼不親熱。」

席竣鋒的語聲裡充滿恨意：「沒辦法，我稍微疏忽一下，竟然就被你搶走了。現在不能再有絲毫大意了。雲湛，快把東西交也來，不然你今天是沒辦法活著出去的。」

石秋瞳越聽越□塗：「你們幹嗎老扯天羅？他到底要你交什麼東西？」

雲湛掏出剛才搶走的東西向坑外的石秋瞳晃晃，又趕緊收回懷裡，衝著她喊道：「你以為我們的席捕頭挖空心思設下這麼大的一場騙局是為了什麼？他想要從鎮墓獸裡取走三十年前被石之衡埋藏在裡面的東西——石之衡從天羅家主手裡搶到的天羅家主令牌啊！」

「什麼令牌？」石秋瞳以為自己聽錯了。

「天羅家主令牌！」雲湛中氣十足地重複了一遍，「原本應該握在天羅家主手裡、可以號令全九州天羅的令牌！」

天羅家主令牌？

整個墓室裡一下子鴉雀無聲，石秋瞳和石隆在極度的震驚中一時說不出話來。事情的轉折太過詭異突然，已經超出了他們的想像。這起奇怪的案件，一開始指向邪教復興，其後又轉到了隆親王的殺人佈局，而現在，怎麼會莫名其妙拐到了天羅令牌上去？

「不愧是雲湛，」席峻鋒發出一聲長歎，「這麼說來，全部的細節你都清楚了？」

「不算太清楚，比如你父親和籮妃之聞究竟是什麼關係，他為什麼最後會被殺害，我就不知道，」雲湛說，「但是略去前因不談，這個案子裡你的所有手法和動機，我都大致能推斷出來了。」

過了好久，席峻鋒才慢慢發問：「你是怎麼猜到這些的？我一直覺得我的計劃羅織得很周詳，應該是沒有什麼破綻的。所有的證據都指向了石隆，。太子也藏得很好，你怎麼可能看透？」

「你的破綻就在這一點上，」雲湛回答，「你太力求完美了，太想把一切的證據都引到親王身上了，所以你在獲得令牌之前，就迫不及特地趁著他還沒有被擊倒，趕緊找機會下手對付安學武，好把安學武的事情也栽贓到他身上。」

他接著把頭轉向石秋瞳：「我本來不想告訴你．可現在沒辦法了，有什麼問題回頭再問。簡單地說，安學武那個夯貨不像你想像的那麼無能，他其實是潛伏在南淮的天羅。別瞪我，要罵人也別趁眼下！」

噎住石秋瞳之後，雲湛繼續對席峻鋒說：「如果說你的假推論中忽略掉了什麼，就是這一點了，也是唯一的一點。但就是這一點讓我百思不得其解：親王對付安學武幹什麼？又或者說，他要殺掉安學武或者動用權力撤掉安學武都很容易，為什麼要把天羅的糾紛扯進來？別的細節都能解釋，唯獨安學武實在太突兀，完全是一個沒有答案的死結。」

席峻鋒長歎一聲：「你說得對，我應該先忍一忍的。」

「當然了，現在我很明白你的意圖了，」雲湛說，"你當然早就掌握了安學武的真實身份。你把宗主令牌奪到手，其目的必然是借此召集號令所有的天羅，而一向堅持不能以宗主令牌作為新宗主標準的安學武，自然成了你的眼中釘。你並不想直接殺他，那樣效果不大，你的計劃是利用他來挑起天羅內鬥，造成相當的損失，以促使天羅們更加迫切地希望能重新歸並。

「至於你拿到令牌之後，究竟是想成為新的宗主還是想以此為契機找機會把天羅一舉摧毀，我並不知情，只是以你的性格來說，後者的可能性更大一些。這麼多年來，你那滿腔的仇恨並非偽裝，而是真實的，但所有人還是被你騙過去了，因為你的仇家並不是你總是掛在嘴邊的淨魔宗，而是天羅！是天羅殺害了你的父親！」

一聲野獸般的淒厲長嚎從席峻鋒口中爆發而出，那聲音嘶啞刺耳，充滿了來自靈魂深處的痛苦恨意，在墓室裡迴盪不止，令石秋瞳禁不住打了個寒戰。接著她看到坑裡有金屬的寒光反射，忙大叫一聲：「小心！」

席峻鋒已經如猛虎般從藏身之處撲向雲湛。他右手揮著腰刀，左手卻劃出了一道閃亮的銀線，雲湛連忙往身旁的陶俑背後一躲，那銀線竟然跟著拐了個彎，捲到了陶俑的胸腹部位。喀喇一聲，陶俑被那細細的銀線切割成兩半，倒在地上。

「為了消滅天羅，這些年來我想盡一切辦法鑽研能破掉他們的武器，」席峻鋒面目猙獰，日露閃光，「我的刀索怎麼樣？不會比天羅刀絲差吧？」

還真的不比刀絲差。這種古怪的刀索就像一根微型的鞭子，能直取，也能轉彎，比天羅絲更加難於防範。雲湛一邊在陶俑陣裡來回竄著躲避刀索，一邊聲嘶力竭地大吼：「不許下來！你下來沒用，會讓我分神害死我的！」

這話喊得很及時，石秋瞳本來已經準備跳下來，聽了雲湛的警告硬生生停住腳步。她雖然心急如焚，卻也明白自己的武功與雲湛還有差距，下去只能礙手礙腳，一時間腦子裡一片亂紛紛的魂不守舍，眼看著雲湛狼狽不堪地逃竄。陶土的碎裂聲中，已經有十多個陶俑被毀掉，而刀索的飛行軌跡太難以判斷，雲湛只顧得上逃命，根本無暇反擊。

石隆則站在原地紋絲不動，眼睛看著下方的戰局。他似乎明白石秋瞳的焦急，有點無奈地說：「我不擅長這種躲閃騰挪的功夫，下去和你一樣，只能是礙事。啊，那小子還蠻聰明的！」

原來雲湛逃了一陣之後，開始繞著巨大的鎮墓獸轉圈。這只鎮墓獸一來體形龐大，利於躲閃遮擋，二來材質堅硬，刀索切過，只能割開淺淺的細口，難有用武之地。而雲湛身法異常靈活，有著實戰中錘煉出來的逃命技巧，與他相比，席峻鋒自己摸索出來的兵器和武功雖然威力很強：應用中卻明顯經驗不足，欠缺變化。追逃一陣後，兩人各據一側，暫作喘息。，「這座鎮墓獸果然結實，」雲湛好像故意要激怒對方，「用來藏天羅令是最好不過了。席捕頭，令尊就是因為這枚天羅令才被殺死的吧？為什麼？因為他出賣了家主？」

席峻鋒獰笑一聲，並沒有追過來，而是向著雲湛藏身的方向拋出了幾枚黑乎乎的小圓球。圓球落在地上，表面出現了裂紋，雲湛心知不妙，奮力往後一躍。轟的幾聲震天巨響，圓球爆炸了，原來裡面填滿了火藥。爆炸聲後，雲湛身前的陶俑已經基本被炸碎，而席峻鋒雙手都換上了刀索，靈活地操縱著那柔若蛛絲、利勝刀鋒的可怕兵器，攔在雲湛與鎮墓獸之間，不讓他再利用鎮墓獸做遮蔽物。細而暗的刀索在空氣中不斷劃出隱隱的軌跡，偶爾反射一點光芒，更加令人心悸。

雲湛暗暗叫苦，只能不斷後躍躲閃，眼看已經快要退無可退地接近坑壁了。石秋瞳惶急之下，發現即便自己奮不顧身地撲上前去，也不可能救得了雲湛了。她心裡一酸，->小說下栽+wＲshＵ。ＣoＭ<-忽然一下子覺得心中空空蕩蕩，好像整個世界都不存在了，只剩下即將被刀索分割得七零八落的雲湛。不知不覺中，熱淚已經湧出了眼眶。

但就在她以為雲湛必死無疑的時候，雲湛卻充分翻用自己的無賴本色，在絕境中尋到了一線生機。他從懷裡掏出了搶在席峻鋒之前奪到手的宗主令牌，用力將它高高拋起。

「給你令牌！」他喊著。

令牌在空中劃出一道漂亮的拋物線，而席峻鋒沒有任何猶豫，瞬間停止了對雲湛的進攻，收回了雙手的刀索，將令牌捲住，放到自己懷裡。這是他一生所夢寐以求的東西，當它真的唾手可得時，席峻鋒根本無暇去想其他任何東西，他的視線中似乎只剩下了這塊令牌。他要佔有這塊令牌，他要號令天羅，他要利用家主的身份分化、分裂以至於最後徹底毀滅天羅。只有那樣，埋藏在心中三十年的仇恨才會消亡，纏繞他三十年的噩夢才會中止。這個強烈的渴望，讓他在那短短的一剎那，忽略了雲湛的存在。雖然他清楚這擺明了是雲湛的詭計，但長達三十年的期盼讓他不顧一切。

雲湛要的就是這一剎那的空隙。在席峻鋒還沒來得及繼續發動攻勢時，他終於找到了出箭的時機。一聲清脆漂亮的弓弦響聲，七支利箭帶著雲湛畢生的箭術精粹，分別射向了席峻鋒身上的七處要害。

席峻鋒百忙中已經來不及躲閃，只能奮起全力用刀索阻擋。兩聲悶響後，席峻鋒的右肩和左腿各中一箭，摔倒在地。而石秋瞳也在此時趕到，腳尖在他後腦一踢，席峻鋒兩眼翻白，昏死過去。

雲湛在地上搜索一陣，找到一根剛才工兵們用來捆綁工具的繩子，把席峻鋒捆了起來，這才終於鬆了口氣，覺得渾身酸疼難當，身子搖搖晃晃的就要跌下去，石秋瞳搶上一步，攬著他的胳膊扶住了他。

雲湛微微側頭，看見石秋瞳的眼角猶帶淚痕，不由一愣。石秋瞳低下頭去，覺得臉上燙得厲害，卻又並不想放開手，只覺得此刻難得，真希望時間就此停下來，讓什麼公主、天驅、帝王、野心、使命統統見鬼去。

過了好半天，雲湛才回過神來，從席峻鋒身上重新取回了天羅家主令牌。他凝視著這枚刻有古老花紋的銀色金屬牌，輕歎一聲：「機關算盡，最後還是沒能如願啊。其實這也是個可憐的人。」

「這到底是怎麼回事？」石隆的聲音聽起來很暴躁，「我可不喜歡被當成傻瓜 來玩！」

「您並沒有被當威傻瓜，」雲湛說，「我也是想了很久才想明白的。席捕頭之所以挑選你來陷害，其實只是為了一個唯一的理由：您今年主持了王陵的重修。他要把矛頭引到王陵上，就必須通過陷害您來完成。」

「從頭說起，」石隆一跺腳，「我要弄清楚全部的來龍去脈。」

雲湛哼唧了一聲：「好長哎，這裡又沒有水可以潤潤嗓子……那就從頭說起吧。這件案子是我所見過的最奇怪的一樁，奇怪到我一直都在懷疑整件事是一個大陰謀，專門針對你的大陰謀。因為在這一個多月中發生了太多事，竟然所有的事件都對你不利，雖然很多細節都是一步步慢慢找出來的，但嫌疑人居然那麼早就浮出水面，而且越抹越黑，這反而太不正常了。我覺得你就算真想通過這種複雜的方式來殺害太子，也不應該留下那麼多破綻讓人去抓。」

「是啊，這兩天我也百思不得其解，」石隆說，「只有我自己知道我是無辜的，可我猜不到陷害我的人是誰，是出於什麼目的。」

雲湛點點頭：「我雖然不知道你是不是無辜，但我可以先假定你無辜，再去推論有什麼漏洞。所以我就開始推理，假如發生的一切真的都只是想要陷害你的陰謀，那到底是為了什麼呢？既然謀劃了一個這麼大的圈套，必然會有很深的動機，這個動機是破案的根本所在，我必須把這個動機猜出來。」

「是啊，到底是什麼動機？」石秋瞳插嘴問。

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「沒有別的辦法，只能逆推，」雲湛說，"只能從親王被陷害後會帶來什麼不同尋常的後果來逆推。我們必須要注意到一點，罪犯犯案的方式都相當高難度，完成的種種罪案也都具備很強烈的聳人聽聞的效果，光是那五次可怕的祭禮，就包含了包括周密的情報、高深的秘術、出色的逃遁術等多種技藝；而能夠收買僱傭軍團，又說明罪犯手裡錢財不少。所以問題就來了：以犯罪者的實力，還有什麼事情是他幹不了的，而必須通過陷害親王來完成呢？

"是殺害太子嗎？顯然不是。如果真是親王要殺死太子，為了擺脫干係，大概會採取很複雜的手段來掩飾。但其他的罪犯如果想要突入王官殺死太子，恐怕不難吧，而他也不會像親王那樣，會由於太子之死而被推到嫌疑犯的尷尬境地，殺了人之後拍屁股走掉就行了。是為了扳倒親王嗎？也有很多更加省力的方式，親王府上那麼多江湖人士，從他們入手誣陷親王謀反，也會比這個簡單得多。簡而言之，無論是試圖殺死太子，還是試圖以太子為由頭陷害親王，選擇走魔女復生的路線，過程都過於複雜，簡直就是放著一條指路不走，非要繞路翻山，傻子才會那麼幹。可是看看那些縝密的佈置，罪犯像是傻子嗎？顯然不像。

"另一方面，絕不能忽略魔女復生血祭在此案中的重要作甩，如果只是為了渲染魔教的恐怖，完全可以有很多普通民眾們耳熱能詳的殘酷祭典，從一開始就讓魔教的概念深入人心，而不必像這樣已經死了三四個祭品才讓人慢慢摸到點頭緒。所以我相信，如果魔女復生是一個騙局，那麼騙局的重心就在這最後一祭上。它不只為了混淆視聽，其本身一定承擔著關鍵性的目的，那麼，初步的結論就是這樣：罪犯最後想要達到的目的，和魔女復生第六條有關聯之處，而且這個目的一定是通過尋常手段難以達到的。

「為此我專門請教了田煒，他告訴我，歸魔極有可能代表著深深的埋葬，埋葬這個詞一下子提醒了我，令我突然想到了我們之前所安排下的計劃：把親王帶到王陵，當著他的面挖出屍體。因為要說埋葬一個人，最適合的地方就是墓地了。而這麼一想，另一個一直被我忽略了的看似無關的細節又跳了出來，那就是親王重修王陵的事。我立刻有一點醒悟了：此事可能與王陵有關。當我連夜琢磨了一下王陵的相關資料後，我發現不只是可能，而是基本確定了。」

「為什麼？」石隆不解，「王陵究竟有什麼特殊之處？」

「特殊之處就在於令兄三十年前特製的這尊鎮墓獸，」雲湛說，「天下再精妙的機關或是鎖具，都有可能被巧匠打開，但這樣實心的大石頭，龐大，堅硬，想要弄開它，只有硬碰硬一條路，任何的技巧手法都不管用．即便再高明的盜墓賊鑽進了這座王陵，面對著它，都只能束手無策，因為沒有什麼辦法可以破壞它而不發出聲音，而只要發出了聲響，守衛們必然能聽到。」

石隆恍然大悟：「所以你才斷定，一定是我大哥在裡面藏了什麼東西，而席峻鋒的目的就是要打開它，找到那件東西。他找上我的原因在於，太子失蹤期間，只有我有機會趁著監工之便把太子的屍體藏進去，我是他唯—能通過誣陷而與這尊鎮墓獸發生聯繫的人。」

「完全正確，」雲湛說，「席峻鋒從你接受圈主的任命開始，就盯上了你，密切監視你的動向，開始思考究竟能用什麼辦法利用你來打開鎮墓獸。就這樣一直等到了幾個月，等到了你從宮裡換出太子，送他出遊，然後又意外地闖入了淨魔宗的總壇。其實也未必是意外，席峻鋒的身世與淨魔宗聯繫緊密，他在進行虛假分析時，曾提出翼藏海是你刻意安排的帶路人，目的就是把他們引入總壇，我懷疑這話有一半是真的。翼藏海的確是奸細，但不是你安排的，兩量席峻鋒安排的。」

石隆有些悵然：「這不是我第一次遭人背叛了。」

「這一次背叛為我們的席捕頭解決了很多問題呢，」雲湛說，「如果不是牽涉到太子，牽涉到你，其他隨便死點阿貓阿狗，席捕頭怎麼可能獲得機會進入王陵，來挖開這個鎮墓獸？我可以想像，多年以來，席捕頭一定是想盡了各種各樣的方法，他不知等待了多少年，才等到這麼一個機會，所以他一定不能錯過。否則的話，再等一個三十年，恐怕席捕頭已經老到沒力氣來幹這回事了。所以你不要覺得你被捲入是一種偶然，那只是三十年的等待之後，理應發生的事件。」

雲湛又把自己在雷州的所見所聞向石隆簡述了一遍："所以根本不存在—個 準備東山再起的淨魔宗，淨魔宗早就消亡了，不可能再有能力搞出什麼大的風浪。一切都是席峻鋒設計好的騙局，他在那些屍骨的身上蒙上了嶄新的白袍，再加上翼藏海的配合，讓你的手下們上了當。他們上了當，你也就慌張了，以為淨魔宗會跟蹤而來，於是開始做各種忙亂的佈置，而那正是席峻鋒想要看到的效果。你越緊張，就越讓敵人有可乘之機。

"而綁架案是這樣的，他本來準備同時綁架郡主和太子，綁架太子自然是為了最後的第六祭，綁架郡主則是為了迷惑你的視線，讓你真的以為是淨魔宗來懲罰衝撞了他們祭壇的罪人，讓你上當更深。可沒想到郡主竟然就選在那一天交換出了太子，於是太子直接落入了席峻鋒的手中，可給他省下了大麻煩，不然的話，還得設計一個綁架太子的方法。他稍微動一下腦筋，就能猜到郡主和太子之間的小貓膩，也決定了根本無需去揭破，就讓郡主在宮裡冒充，穩住各方面的人，並且這一點又能為誣陷你增添新的說辭。這樣一來，他就可以把所有的精力都投入到佈置魔女復生的祭典了。

「因為翼藏海的存在，所以席峻鋒很容易就能打探出其餘幾人的藏身所在，一一想辦法或抓或騙，把他們變成血淋淋的祭品。而翼藏海自己也沒有料到席峻鋒會殺他滅口，拿他完成了第三祭。不過在誘殺翼藏海的過程中，由於翼藏海並非孤身一人，而是在為一個磚窯主效力，席峻鋒想要不露面就拿住他比較困難，這就需要一個助手了。這位助手起的作用可不止一次，把安學武帶到凝翠樓是他幹的，在樓上釋放毒粉陷害安學武是他幹的，引開磚窯主的注意力、以便讓席峻鋒誘殺翼藏海還是他幹的，最後還被巧妙安排到親王府滅了口。」

「就是暗殺我的那個捕快？」石隆問。

雲湛點點頭：「就是他，捕快焦東林。根據我的調查，此人並無其他邪念，一心只想做個好捕快，正是這種心態被席峻鋒利用了。席峻鋒可能是假裝某個幫派組織的成員，說要吸引焦東林入伙，焦東林上了當，以為自己假裝答應後有機會混入那個組織玩一把反間，借此來立一大功，獲得升職時機會，結果那根本就是謊言，他反間沒成功，反被席峻鋒利用了多次，最後還給殺了。被殺的那一個夜晚，他當時接受的命令很可能只是到親王府尋找某件無關緊要的東西，但席峻鋒給他錯誤地指引了方向，把他引到了你的房門口，他自然被當成刺客除掉，根據我的調查，當時很可能有席竣鋒的同夥藏在高塔上，用鏡子反射月光，為他指路。所以那一夜我在院子裡時，眼前隱隱看到有光線閃了一下。」

「原來是這麼回事！」石隆恍悟，「我說我想不通他毛手毛腳地來刺殺我幹什麼呢。」

「這就意味著，所有的祭品都是席峻鋒殺害的，但他卻一直都在裝模作樣主持著破案工作，而且總是做得一副鞠躬盡瘁的樣子。」石秋瞳不知道是憎惡還是佩服。

「所以他才能把握著調查方向不會走偏，」雲湛說，「既不能過早地引出親王與淨魔宗、引起他人懷疑，也不能讓捕快們一通忙亂後完全不知所措。席捕頭在這一點上做得很好，一步一步地前進，一點一點地把他設置的騙局放出來，身為淨魔宗的後人，偏偏在很多地方裝作無知，人為製造了無數的彎路，他先假裝執迷於淨魔宗，再假裝幡然悔悟灰心失望，還求教了田煒，完全符合一個捕頭步履維艱地破案的過程。在殺害伍肆玖的時候，他甚至不惜使用苦肉計讓同夥凍傷自己……對了，王爺，您手裡有沒有一串上品的渙海砂晶？」

石隆想了想：「渙海砂晶？好像有過一串，應該是國主賞賜的。不過我一向對珠寶之類的東西不大上心，扔到了哪裡也不知道了。」

「扔到了哪裡也不知道了……」雲湛噴皓著，「所以席峻鋒才能用它來誣陷你。你可真是個□塗王爺。」

「那鎖匠梅洛是怎麼死的？」石秋瞳又問，「梅洛被殺時，席峻鋒一直在另一棟房子裡睡覺，無論如何也沒有作案時間啊。」

「南淮的冬天冷嗎？」雲湛其名其妙地問了這一句。

石秋瞳很納悶，還是回答說：「當然比不上北方，但也不能算作暖和，冬天還會下雪嘛。」

「那你知不知道心之花的生命力如何？」他又問。

「我聽說……很堅韌，在各種極端惡劣的環境下都能生存，而只要稍微有點機會接近動物，就會迅速去寄生。」

雲湛好似教小孩讀書的循循善誘的先生：「也就是說，把它凍在一塊冰塊裡，它一時半會兒死不了，對吧？」

「冰塊！」石秋瞳一下子醒悟過來，「席峻鋒先把蟲子凍在冰塊裡，在冬季的氣溫裡，冰塊一時半會不會融化。然後他趁人不注意把冰塊藏在號房裡隨便一 個什麼角落，離開去睡覺。越是號房裡有火盆，溫度比外面高，冰塊就會慢慢融化，而蟲子就會復甦。」

「孺子可教！」雲湛伸手捋了捋下頜並不存在的鬍鬚，「我專門詢問過當時的細節，也看過號房的格局，一塊冰扔在角落裡是很難被人發現的，而我們的席捕頭那一天碰巧勞累過度在號房裡狠狠摔了一跤……至於後來的什麼飛在天上的白袍，不過是故弄玄虛轉移視線的，讓人們以為兇犯就選在那個時候下手，事實上，冰塊早就藏在號房裡了。」

石秋瞳默默地思考了一陣子，最後展顏一笑：「這麼一來，席峻鋒的手法總算是揭穿了，但是還缺最後兩個最要緊的問題沒有解答：他父親為什麼會死在天羅手裡？我弟弟被藏到哪兒了？」

「我雖然有一些猜測，但畢竟線索太少，不可能確定，」雲湛指了指仍在地上昏迷不醒的席峻鋒，「弄醒他來問問吧。我建議我們就在這兒問，只有我們三個能聽到，因為我沒有猜錯的話，那很可能涉及到你們王族的……某些秘密。」

他彎下腰，在席峻鋒的人中上用力掐了一下，席峻鋒咳嗽一聲，慢慢醒來。

「你可以先猜一下，著看你聰明的頭腦能猜到多少。」席峻鋒對雲湛說。他被綁得死死的，自知不能逃脫，反而鎮靜下來，有點聽天由命的味道。

「那我就胡謅幾句了，」雲湛也不客氣，"當我分析出你的實際陰謀與王陵有關後，我首先想到的就是那個古怪的鎮墓獸。雖然我沒有生活在那個時代，但一直聽說石之衡曾經是一位不錯的明君，尤其對百姓寬厚仁愛，但為了這尊鎮墓獸，他卻是勞民傷財折騰了個夠。如果不是因為突然間腦筋□塗了，那就一定是其中藏了什麼別的原因。

「我們來看一看時間，會發現更有意思的事情：鎮墓獸建成不久。籮妃就死了，石之衡也很快隨她而去，可見這玩意兒和他們倆有緊密的關係。所以我詢問了一些相關人等，主要打聽他們去世前半年內發生的事情，意外地發現了一個數字上的差異。」

「什麼差異？」石隆問。

「所有人都一口咬定，石之衡遭遇了三次刺殺。安學武曾經告訴我，這是淨魔宗花錢請的天羅，但有趣的是，他告訴我的事實是，天羅一共派出了四位殺手。他身為內幕人士，當然不會說錯了，那麼還有一位殺手哪兒去了？席捕頭，你能幫我算一下這個加減法嗎？」

「何必明知故問'既然你已經猜到了，」席峻鋒的眼神中流露出一種深沉的哀傷，「天羅的確派出了四個人，但笫一位殺手卻並沒有動手去殺石之衡。正相反，她潛伏在石之衡身邊，保護了他，直到天羅家主死後、天羅內亂無暇他顧為止。」

「她就是所謂的籮妃』也就是一直和你父親會面的女人，對嗎？」雲湛問，「而你的父親，就是淨魔宗安排在南淮的斥候，負責協助他們行動的。」

「你說什麼？籮妃？」石秋瞳嚷嚷起來，「她是個天羅？可她為什麼要抗命，甚至於和自己的組織作對呢？」

「這就要請席捕頭解釋了。」雲湛一攤手。

席峻鋒臉上的肌肉一陣抽動，像是被觸及到了一塊還沒癒合的傷疤．他閉上眼睛，長長地歎了口氣：「她之所以抗命，是為了我父親。她本來是來向父親詢問與石之衡有關的種種情報的，可是我父親表面上全力協助她，卻故意說錯了宮內的防衛佈置，也說錯了國主的寢官方位，想要把她引入死路。幸好她生性警惕，並沒有完全相信我父親所說，憑著自己的觀察看出了破綻，並沒有現身去送死，保住了一條命。她回頭自然要去找我父親算賬，我父親不是她的對手，很快被制住，告訴了她自己為什麼要那麼做。」

#文#「是啊，為什麼啊？」石秋瞳說，「那不是淨魔宗存活的唯一希望了麼？」

#人#「可我父親根本不希望淨魔宗存活。」席峻鋒答得很乾脆。

#書#「他是個叛徒？」石秋瞳很意外。

#屋#「可以那麼算吧，」席峻錚咬緊牙關，「他和我母親，都是淨魔宗的信徒。在我不到半歲的時候，我母親所在的一個分壇被官兵攻破。她本來可以逃跑，卻為了轉身搶回所謂的『魔主肉身舍利』，被亂箭射死。淨魔宗將她封為聖徒，我父親卻從此開始深恨淨魔宗，為了幾片弄虛作假的破骨頭，自己的妻子竟然會喪失生命，這無論如何不是他心目中的魔主應該賜予信徒的命運。此後他多方調查，發掘出了很多黑暗的事實真相，終於徹底醒悟，雖然仍然不敢公開脫教，卻已經開始籌劃如何能暗中與淨魔宗作對。」

石秋瞳恍悟：「所以他表面上幫忙，實際上希望籮妃刺殺失敗，以便我伯父能繼續指揮剿滅魔教。」

席峻鋒點點頭：「那一天，他們倆說了很久的話。我本來在外面玩夠了回家，卻被父親給了幾枚零錢打發出去。我很好奇，躲在屋後偷聽，聽見我父親聲淚俱下地不斷講述魔教如何禍害世人，講我母親是怎樣冤枉慘死的，講其他教徒的黑暗生活。他懇求她，為了九州的安寧，為了草民們也有安穩日子過，不要殺 死石之衡。只要她能饒過石之衡，我父親甘願被她殺死。籮妃那時候默然不語，受到了很大觸動。後來她和我父親聊過多次，並告訴他，她從小被訓練成為一個冷酷的殺手，從來不問世事，只知道執行組織裡派下來的指令，但從我父親那裡，她開始學會了用自己的眼睛去看世界，用自己的心去思考對與錯、是與非。」

「所以籮妃想通了是非，不但答應了不去殺石之衡，還潛入宮中，成為了石 之衡的保鏢？」雲湛問，"她裝作失蹤，協助石之衡擊殺了天羅接下來派出的兩位殺手，一直逼到天羅家主出山。這麼說來，王妃的身份也是假的了，只是為了在宮裡活動方便而已對麼？

「她並沒有真正嫁給石之衡。」席峻鋒回答。

「可是我還是沒想得太明白，其他兩位殺手也就罷了，天羅家主怎麼可能那 麼輕易被她殺死？之前已經有三個人失敗了，難道他還沒有半點警惕？」

「他當然很警惕，可他還是沒能想到，自己一向疼愛的女兒會出手殺他。而 他的女兒也沒有想到，自己每次故意讓同伴見到她的面容、利用對方一剎那的猶豫全力下手，卻最終殺死了生身父親，」席峻鋒淡淡地說，「沒錯，籮妃並不是什麼魔女，但也和魔女差不多，她是天羅家主的女兒。」

女兒。父親。女兒殺死了自己的生身父親。

石秋瞳聽得心裡一緊，沒有想到三十年前的那三次刺殺中，竟然埋藏著那麼 錯綜複雜的關係，和那麼無可奈何的悲劇。她定了定神，接著問：「於是國主得到了天羅家主令牌？」

「是的，他想要以此令牌召喚九州的天羅現身，聚而殺之，完成前人無法完成的偉大功業，又或者將令牌徹底毀掉，籮妃自然拚命反對，以死相逼。石之衡不得已發誓答應了她，卻想到了另一個方法，和毀掉令牌也差不多。」

石隆哼了一聲：「那就是這尊鎮墓獸了。這的確是除了蠻力之外，沒有任何破解方法的天下最牢固的機關，把宗主令牌藏在這裡面，基本就是萬無一失，可惜鎖匠梅洛想不明白這一點。」

「那後來籮妃為什麼自殺呢？」雲湛問。

「因為石之衡癡迷於她，一定要娶她，真正地娶她，」席峻鋒—臉恨意，「她堅決不從，石之衡就威脅要自毀誓言，把宗主令牌取出來對付天羅，籮妃沒有別的辦法，只能自殺了。而石之衡本來身體不大好，受此刺激，傷心過度，不久之後也病死了。」

「你父親呢？為什麼會被殺死？誰幹的？」雲湛追問。

席峻鋒苦笑：「我父親本來可以不死的。淨魔宗已經灰飛煙滅，死去的天羅都是籮妃干的，而並不是他。但他……但他把籮妃的罪責攬到了自己身上，告訴前來調查家主失蹤的天羅們，一切都是他安排的，是他與宮中互通信息，殺死了四位天羅。」

「為什麼啊？」石秋瞳剛一問出口，忽然間明白了點什麼，臉色變得蒼白。

「他也愛上了那個女人啊！』席峻鋒疲憊地說．。在邵段日子墾，這兩個孤獨的人，能夠說說話的對象就只有對方而已。我父親知道自己哪方面都配不上籮妃，根本就沒有想過要挑明自己的心意，但是他卻……甘願為了她而死。可他並不知道，不久之後，籮妃也會死去，而他的犧牲是毫無意義的。」

「也就是說，我的判斷果然沒錯，殺死你父親的，並不是什麼淨魔宗餘孽，而是天羅？」雲湛的聲音也微微顫抖，雖然早已猜中答寨，但想到席德群的義烈，內心仍然不能無感。

席峻鋒的聲音帶有一種說不出的猙獰："他們把他綁在一棵大樹上，用天羅刀絲，就用天羅刀絲，一片一片地剖下他的肉，割得很慢，很小心，唯恐他死得快了。他們說，既然他是一個淨魔宗的叛徒，就應該以本教的酷刑來折磨他，而既然淨魔宗已經消亡，那就由他們代勞吧。

"他們把家主死亡帶來的憤怒全部發洩到他身上，一邊下手，一邊給他塗抹止血藥物、餵他吞服各種吊命用的靈藥，以便延長他的生命，延長他的痛苦。而我的父親，從頭到尾沒有吭過一聲，就連臉上都沒有什麼表情。當第二天人們發現他的屍體時，他還保持著那種平靜。

「而我，那個時候就趴在對面的一棵大樹上，看著刀絲割過父親的身軀，看著他身上的白骨一根一根，一塊—塊地暴露在空氣中。我就眼睜睜看著自己的父親被天羅以最痛苦的方式虐殺，而沒有半點能力去教他。」-

石秋瞳慢慢坐倒在地上，往雲湛腿上軟軟一靠，一時間難以梳理心頭千思萬緒的種種念頭。這一場詭異而殘忍，宏大而精巧的可怕陰謀，盡然是發端於三十年前的那樣一場悲劇，在仇恨的驅使下，以如此的方式貫穿到了現在，足以讓任何聽聞這場悲劇的人都感到內心在抽緊。這場欺騙眾人的血祭最終應該怪罪誰呢？淨魔宗？天羅？席峻鋒？席峻鋒的父親？籮妃？石之衡？好像每一個人都有罪，又好像誰都有值得被原諒的理由。

雲湛看看出了她的心思，輕輕拍了一下她的肩膀：「別想得太多。事物的本相永遠是錯綜複雜拎不清的，著眼於事實就好了。誰犯了罪，誰就應該得到懲處。」

石秋瞳點了點頭，拉著雲湛的手慢慢站起身來。之前她對席峻鋒無比痛恨，但聽完對方講述的往事後，卻無法抑制心底湧起的同情和憐憫。她用盡量柔和的語氣說：「席捕頭，謀事在人，成事在天。雖然你犯了那麼大的罪，但我……不會折磨你。只要你告訴我，我弟弟究竟藏在哪兒，我會爭取賜你服毒，讓你保有全屍。」

席峻鋒爆發出一陣狂笑：「我應該跪下來磕頭謝恩嗎？謝謝公主殿下賜我全 屍，讓我不會像我父親那麼難看？我那曾經拯救了衍國國主，也就是拯救了這個國家的父親？」

石秋瞳無言以對，雲湛卻注意到，席峻鋒的腿上有一個微小的動作。他剛剛來得及抓起弓，席峻鋒已經從地上彈起，在上身被捆綁的狀態下，雙足併攏用力，向著墓穴深處跳躍過去。雲湛猛然猜到了他的企圖，本來已經扣住弓弦的手無力地垂了下來。

「你為什麼不放箭？」石秋瞳急問，心裡卻在納悶，這個人為什麼不往門口逃竄，反而跳向了死地？

雲湛擺擺手：「給他留一點尊嚴吧，人的一生總受命運的主宰，也許只有死亡才是可以供自己選擇的。」

石秋瞳一驚，也明白過來。他們進入基地之前，已經關閉了主通道內的機關，但是席峻鋒所奔往的墓穴深處的角落，那些用於防範盜墓賊的機關仍然開啟著，隨時準備獵殺敢於冒犯帝王們尊嚴的入侵者。

而席峻鋒，就做了近百年來的第一位入侵者。他並非覬覦陪葬財寶的盜墓人，也並非想要破壞王陵的兇徒，他的目的只有一個，那就是尋死。他不能忍受關押和審判，不能忍受在法場上被千百人指指點點，即便是所謂的「賜死」，也是不可接受的。

他敗了，一場完敗，徹頭徹尾的慘敗，讓他過去半生的種種謀劃頃刻間灰飛煙滅，化為泡影。他的人生因此而完全失去意義，除了死，他已經沒有第二條路想走。

觸發機關的一剎那，席峻鋒想到了父親平靜的臉、田煒慈祥的臉。妻子溫柔的臉，以及捕快們崇敬的臉……但那些生動鮮活的臉，都已經不再屬於他了。他終於沒能完成一生的心願，而以後也永遠不會再有機會了。

幾秒鐘之後，渾身插滿毒箭的席峻鋒跌入了—個深深地流沙坑，正在緩慢而亳不停頓地向地下陷落。劇毒發作很快，他的口鼻流出鮮血，已經奄奄一息，卻還在努力高昂著頭，儘管很快全身都會被流沙所吞沒。

雲湛忽然想到了什麼，大喊起來：「喂！太子究竟被藏在哪裡？」

「找到了算你贏，找不到算我贏！」席峻鋒用最後的力氣吼道。他的腦袋終於垂了下去，細沙淹沒了他的胸口、脖頸、口鼻……不過眨眼工夫，席峻鋒的身體沉入了地下，沙面上恢復平靜，半點痕跡也沒有留下。

墓室裡又恢復了那種彷彿連忽吸聲都能聽得到的靜寂，雲湛凝視著席峻鋒陷落的地方，忽然苦笑一聲：「真是足夠諷刺，太有戲劇性了。」

「什麼意思？」石秋瞳不明白．

雲湛指著席峻鋒被吞沒的方向：「他最後……竟然沉入了地底啊。這就是完美的第六祭，歸魔，總算是完成了。可惜的是，魔女永遠也不能復生了。」

三十二、

也許是剛剛在地下的陵墓裡太過壓抑，當離開王陵之後，雲湛和石秋瞳痛快地接受了石隆的要求，到親王府的觀景塔頂去坐坐，吹吹來自高空的純淨的風。雖然尋找太子仍然是一個艱巨的任務，但無淪如何，魔女復生的全部謎團都被揭開了，總是讓人稍微舒服一點，雖然那個血淋淋的真相就像一塊新的石頭，仍然沉甸甸地壓在心上。

「現在您可以告訴我們了嗎？」雲湛鯨吞牛飲連喝了幾大碗茶，幸福地發現自己終於不會渴死了。

「告訴你們什麼？」

「您和太子啊，究竟是怎麼回事？」石秋瞳接口說，「他為什麼會讓你幫他安排出行？你後來送他的那些亂七八糟的玩意兒又是為了什麼？」

「哦，這個啊，」石隆摸摸鬍子，「他不找我還能找誰？他的父親拚命訓斥他，他的姐姐事無鉅細地管束他，他能向他們提出自己的請求嗎？『我在宮裡實在太悶了，再呆下去就要發瘋了，讓我到外面好好透透氣，讓我體驗一下遊歷闖蕩的感覺』，這話說出來你們會聽嗎？」

石秋瞳臉上紅一塊白一塊：「他……他真的是那麼說的？」【TXT小說下載：www.uu158.com】

石隆輕歎一聲：「他是兒子，是弟弟，是你們的親人啊，不是沒有感情的木頭。他雖然害羞，不敢親近人，但是內心深處……還是渴望著能有人愛護他，帶給他快樂。你們父女倆做不到，只好我來代勞了。」

雲湛一拍大腿：「見鬼！該死！我明白了！你上一次和我扯了半天什麼塔、什麼蠢事、什麼意義，我一直以為你是要通過對太子不利來篡權奪位呢！原來你其實是想說，你沒有兒子，就把太子當成自己的兒子一樣去對待！」

「廢話！」石隆瞪了他一眼，「國主這種累死人的位置，拿轎子抬我我都不 去坐！對太子不利就更胡扯了，他是我的親侄兒，到後來更像我的親兒子！我怎麼可能去害他？你這個年輕人為什麼總把別人往壞處想？」

雲湛很是尷尬，只能訕笑著轉移話題：「照你這麼說，那一趟雷州之行，其實是太子主動要求的？」

石隆一攤手：「可不是？我本來答應過要偷偷帶他出去玩，心裡盤算的是像什 麼青石、白水、淮安一類的地方，最多不過是幻象森林，結果他一張口要去雲望廢城，嚇得我半死。我想要打消他這個念頭，但他吃了秤砣鐵了心，非去不可，我拗不過他，只能答應了，用我的女兒把他換出來，再安排了七個人做隨從。」

「我就是從你安排的滑稽伶人伍肆玖猜到的，」雲湛說，「如果有誰需要一個伶人來逗樂，那一定是太子，而不是郡主。」

石隆搖搖頭：「說真的，找都沒想到他會瘋到這種地步。我本來讓他們盡量在廢城之外的地方兜圈子，充其量讓他在城外看一眼就是了，沒想到他竟然大發雷霆，強令進入廢城。小孩子啊，嘿嘿，大人們總以為小孩子心思單純能被一眼看透，才不是那麼回事呢。這副脾氣，倒也有點我年輕時的風采了。」

其實也有可能是席峻鋒的奸細翼藏海暗中挑唆的，雲湛想，但看著石隆開心而得意的笑容，也就忍住不說了，轉而問道：「那麼，你後來送的那些東西又是怎麼回事呢？」

石隆很無奈：「那是病急亂投醫。他們招惹了淨魔宗回來，我不敢告訴國主，只能自己想辦法應付。我一方面派手下入宮，命令他們多注意太子的動向，一方面查閱淨魔宗的資料，然後發現了一件事：他們名字裡的那個『淨』字，並不是說著玩的。他們是的的確確非常注重潔淨，所以他們的祭祀裡，除了人和人血，從來不會有其他東西。所以我就想，如果我往太子寢富裡多放一些骯髒的、污穢的動物和植物，是不是能讓他們靠近時有所顧慮……」

雲湛一口茶差點噴了出來：「你真是個天才！把我們騙得好慘！我們想來想去，怎麼都不明白那些供物的用意，沒想到是用來嚇唬魔教的！」

石隆搔搔頭皮：「病急亂投醫嘛，有什麼辦法都得試試。」

「這樣的話，你調動大批手下進入南淮，也就很好理解了，」石秋瞳點點頭，「可是，郡主後來被綁架，你為什麼也故意接下不說呢？」

話一出口，她驚訝地看到石隆的面色變了，一股悲慼之情從目光中流露出來：「我也愛我的女兒，女兒失蹤了我當然比誰都著急，但是……但是……我那時候以為是淨魔宗抓走了她，是因為他們認錯了人所致，所以我想……我想……」

石隆沒有再說下去，但兩人都明白他的意思：他其實是隱約想要犧牲自己的女兒保全太子，可又實在不忍心，於是又悄悄委託雲湛調查，希望在不打草驚蛇的前提下，靠著雲湛的本事找到淨魔宗的藏身之處。雲湛也明白了，為什麼石隆給他的感覺那麼奇怪，那是因為他的確是憂心著自己的女兒，但他自以為自己清楚女兒落到了誰的手裡，所以才會那麼矛盾和痛苦。

「我不是一個好父親。」石隆老淚縱橫．

石秋瞳坐到他身邊，握住了他的手，柔聲說：「你從來都是最好的父親，最好的伯父。」

三個人談談說說，猛一抬頭時，才發現日已西沉，暮色將至，石隆興致很高：「雲湛，你下去叫他們把晚飯送上來吧，我們在這兒吃。」

雲湛一臉苦相：「我剛才說留個侍從在這兒，你要把他們都趕走，我騙頓飯還得上下兩次這破塔。」

他起身向下走去，沒走兩層，見到有人正上塔而來，正是上次半夜見過的那名僕婦，是一個五十多歲、頭髮白了大半的老婦．不過這次她並非一個人，身邊還有另一個，大約三十來歲，手星拿著笤帚簸箕等物。兩人見到雲湛下來，連忙閃身讓到一旁。

雲湛靈機一動，決定使喚一下那位中年僕婦替他跑題，反正付點錢她一定很樂意。想到這裡，他走到那僕婦跟前，正要說話，臉色忽然微微一變。

但那變化一閃而逝，他若無其事地說，「我們馬上下去，你們可以去掃塔了。要我幫你們拿東西嗎？」

他真的伸手去接簸箕，僕婦慌忙往後一退：「不敢勞動您的貴體！」

雲湛一笑，轉身疾步向上跑去．

小半個對時之後，已經下塔的三人又重新躡手躡腳登上了高處，這次還多了忠心耿耿的洪英。在他們的頭頂，就是那一截早已斷裂失修的階梯。但洪英已經準備好了鉤繩，四人武功俱佳，沿著鉤繩很輕鬆地攀過了那一段，再沿著更高處還算完好的石階上了塔頂。在那裡，有一扇關閉著的的石門。

「我不明白，」石隆低聲說，「你說我侄兒一直被關在這個塔頂？那兩個打掃衛生的僕婦，就是關押他的人？」

「進去之後你就知道了，」雲湛微微一-笑，「上次讓她跑掉了，這次我絕不能客氣了。」

洪英拿出剛才收起的鉤繩，把鉤子掛在石門的縫隙上，四個人各執一根，發力一拉，轟的一聲，石門倒在了地上。雲湛當先，剩下三人緊跟著衝了進去。

出現在他們眼前的是一間石室，石室內陳設簡陋，除了幾張桌椅和一張床鋪外，並沒有其他東西。三個人正站在床鋪前，聽到聲音急忙回過頭來。雙方打了個照面，都有些發愣。

那兩名掃地的僕婦倒是在意料之中，但剩下的一個人卻讓所有人都意想不到。這個人在南淮城頗有名氣，闖進來的四個人都認識這張臉：凝翠樓的當紅藝妓，在那個夜晚被懷疑遭到綁架的秦雅君。

「原來是秦小姐，看來那一天晚上在凝翠樓，你們是早就串通好了的。」雲湛的弓已經握在了手裡。

中年僕婦望著他，倒是並不慌亂：「你是怎麼找到這個地方的？」

「我是聞出來的，」雲湛說，「那一天夜裡，我之所以很快認出你不是秦雅君，就是因為你身上的香氣和她不一樣。剛才我走到你面前時，又聞到了那股味道——那是一種便宜的刨花油吧？所以我馬上明白了你就是當夜襲擊我的秘術師。而太子的藏身之所，也就有了答案了：你們當然是利用掃塔的便利，乾脆就把太子關在塔頂，以方便你們隨時大搖大擺地進來。這裡看似最危險，其實根本不會有人注意到，反而很安全。你們剛才扛著的簸箕，其實裡面就裝著食物，對吧？」

「至於你，」他望向秦雅君，「我一直在奇怪，那天夜裡你為什麼消失得那麼快，現在我明白了，原來是自己長腳跑掉的，當然快了。」

「侄兒，是我！我來救你來了！」石隆卻已經迫不及待喊了起來。他看到從床上坐起來一個面色蒼白的少年，正是他一直惦記的侄兒、太子石懿。石秋瞳一直對弟弟心懷歉疚，見到他安然無恙，心裡也很是激動。奇怪的是，石懿的表情木然，既不欣喜，也不害怕。

老年僕婦冷笑一聲：「救他？先救你自己吧！」

她將手一揮，一股異乎尋常的寒流向四人席捲而來，在這小小的斗室中，四人只好就地一滾，狼狽不堪地躲過。與此同時，中年婦人也故技重施，以威力其大的雷電秘術攻向雲湛。雲湛閃身避開，一口氣射出三箭，分襲三個敵人，這三箭射得很倉促原本只是想拖延一下敵人的進攻時間，沒打算收到什麼效果。

老婦動也不動，身前突然出現一面厚厚的冰盾，長箭射入，被卡在冰裡，沒能透出。中年婦人則用閃電辟掉了箭支。但秦雅君卻完全沒能做出抵擋或是閃避，慘忽聲中'箭支正射在胸口，只是由於雲湛這三箭本來就是虛招，所以沒能透胸而入，受傷不重。但這樣看來，秦雅君竟然完全不會武功．

雲湛一驚，心裡微微有些歉疚，兩名僕婦卻心神大亂，石隆、石秋瞳和洪英已經趁機搶上前去近身纏鬥．讓秘術的威力難以施展，雲湛趕忙跑到床前，扶住還在發呆的太子：「太子！我們是來救你的！」

太子眨巴了幾下眼睛，忽然露出一絲淺淺的笑容：「你們……來救我的？」

「對！我們來救你回宮！」雲湛說著，抱起太子，將他放到了安全的角落。回過身來，雙方正在僵持著。兩名僕婦身上爆發出強大的精神力，但石隆等三人分別佔據三個方向，她們很難顧得周全，何況還有箭術卓絕的雲湛。

「你們怎麼會把太子藏到這裡？」石隆喝問著，手裡拿著他慣用的長槍。

僕婦沒有回答，雲湛卻插嘴說：「不只是藏在這兒，根本就是在這裡把太子抓走的。」

「什麼？」石隆等三人異口同聲地叫了出來。

雲湛說：「奔逃而走的馬車，鬥獸場裡的激鬥痕跡，都是在席峻鋒的策劃下佈置出來的，他是個捕頭，自然知道怎麼炮製。事實上，從親王府門口跑掉的那輛馬車，就已經只是空車而已，太子早就不在裡面了。從跟蹤的保鏢被殺光，直到府裡的衛士們趕出來之前，大約有十多二十秒的空隙，這段時間足夠幹一件事了，那就是用一根事先準備好的長繩，從牆外把太子直接吊剄塔頂！」

石隆呆若木雞，雖然事實很簡單，但這樣過於簡單的事實反而讓他不知所措，嘴裡只知道喃喃地重複著：「就從我家門口？就一直藏在我家裡？」

「最簡單的方式往往也是最難捉摸的，。雲湛的語氣也很帶了點佩服的意味，」我們都想得太多了，反而忽略了近在眼前的事實，根本沒有什麼複雜的逃跑路徑，從一開始，太子就已經在你家裡了，只需要一根繩子就行。"

「王八羔子！」石隆又是憤怒，又覺得丟臉。

「伯父，先別想那麼多！」石秋瞳低聲說，「大敵當前！」

石隆一凜，回過神來。誠如石秋瞳所說，這兩個貌不驚人的僕婦秘術之強令人咋舌，己方雖然以四對二，要取勝也必然需要經過一場激鬥。而秦雅君的中箭顯然激怒了她們，老婦的兩手不斷升騰起白霧，隱隱有暴風雪般的嘯聲想起，讓人很容易就能看出，只要稍微沾上點便恐怕就會被凍住；中年婦人的身上則電光流動，那些曾經差點把雲湛燒焦的雷電，不知道會在誰頭上炸響。

就在雙方劍拔弩張之際，重傷倒在地上的秦雅君忽然用微弱的聲音低忽起來：「娘……姐姐……」

這兩個衰老憔悴的婦人，竟然是當紅藝妓的姐姐和母親？雲湛等人都是一怔，老婦卻被這一聲喊得心神有些亂，不管不顧地強行出手，以她的雙手為中心，石室裡捲起了一陣夾雜著冰渣的洶湧寒氣，有如殤州冰原的暴雪，把四個人都裹在其中。

洪英年輕力壯，跌跌撞撞地從氣旋中硬闖出去，手裡的單鞭向著老婦當頭砸 下，中年婦人趕忙甩出一道電光，把兩人隔開。洪英索性不去理會老婦，直撲向她的女兒，他的單鞭材質古怪，並不傳導電流，居然正好能應付敵人的秘術，只是略有些吃力。石隆一把抓住石秋瞳的衣領，把她甩出了寒流的漩渦，讓她去相助洪英。石秋瞳劍走輕靈，繞著圈避開雷光，抓住機會就出劍刺向對方要害，以二敵一，稍微佔據一點上風。

石隆和雲湛寬下心來，全力與老婦的秘術相抗。她的秘術的力量來自於星辰 「歲正」，長於製造寒冷氣流，並能將空氣中的水分凝成冰渣用以進攻，令兩人疲於招架。雲湛幾次抓住空隙出箭，但在強勁的氣流中難以保證準頭與為度，老婦人的反應更是奇快，不斷利用氣流、冰盾、冰箭等變化，一一抵擋住雲湛的進攻。

石隆則努力向前靠近，一槍接一槍地向老婦身上招忽。但這個看似衰邁的老婦卻有著難以置信的高速，一面靈活地躲閃，一面凝成冰刺還擊。石隆身上添了不少傷口，但天性中的勇猛頑強反而更加被激發出來，半步也不退讓。只是老婦人發出的寒氣好不厲害，這樣拖下去，難免石隆會受凍傷。

凍傷？雲湛一下子反應過來了，在殺害伍肆玖的時候，那個躲在棺材裡操縱著伍肆玖的人是誰——就是眼前的這位老婦！所以後來在給席峻鋒留下苦肉計的時候，席峻鋒身上出現的是凍傷。

但這個老婦人既精通冰凍之術，又能操控他人的精神完成各種複雜動作，其高深的秘術功底，恐怕絕對不遜色於辰月教主。雲湛想著，老子的運氣還真不錯，這輩子沒少遇到各種各樣的頂級高手。

石室裡的空氣已經冷到足以滴水成冰。老婦鬼魅般的身法不斷遊走予石室各處，雲湛和石隆不得不疲於奔命地緊隨著她。兩人倒也想暫時退出去，奈何石秋瞳和洪英激戰正酣，如果他們離開石室，在二對二的情況下，難保不會遭毒手，因此只能強撐住。形勢變得很微妙，忽然之間，一聲鈍響從牆角處傳來。眾人一齊偏頭瞥去，太子已經摔倒在地，不省人事，顯然以他單薄的身體很難抵禦這樣的低溫，終於被凍昏了。與此同時，秦雅君頭一歪，也昏迷過去，好在胸口還在微微起伏，說明性命還在。

石隆心裡一急，想要拼著挨上兩下，先去護住自己的侄兒再說，石秋瞳和雲湛幾乎在同一時刻也冒出了這樣的想法。但讓他們完全意想不到的事情發生了。

他們還沒來得及行動，兩名僕婦竟然陡然間停住了攻勢，不顧一切地向著昏迷者撲過去——但她們並沒有撲向秦雅君，而是朝著牆角的太子而去！

石隆沒有放過這一瞬間的絕佳時機。他拋下手裡的長槍，掄起右拳向著老婦的背部全力擊出，除了用盡全身的力道之外，並沒有任何多餘的招式，也沒有暗藏什麼後招。就只是一拳，直來直去的一拳。

那一刻他好像又回到了年輕時候在街頭與人鬥毆時的熱血歲月，不需要什麼值錢的鋒利的兵器，不需要什麼章法、組織，要的就是赤膊上陣的痛快，拳拳到肉的犀利。他把最近半年多來的種種憋屈、煩惱、憤懣、痛苦和哀傷全都凝聚在了這一拳中，即便這時候有幾十把刀槍向自己砍過來刺過來，他也一定要打出這一拳。

老婦人沒有半分抵抗和躲閃，好像全部注意力都放到了太子身上。她剛剛跑到太子身前，石隆那帶有風雷之勢的剛猛一拳就已經重重擊在了她的後背上。她被打得直飛出擊，猛撞在牆上，整個牆壁竟然碎裂開來，老婦的身體像斷了線的紙鳶，從數十丈的高塔頂端跌落下去。

石隆驚疑地看著自己的拳頭，無法相倩這一拳會有如此威力，他抬起頭看著碎裂的牆洞時，才明白過來．那裡本來是一扇窗，不知道在什麼年代被用磚塊堵死了，但磚塊並沒有砌得太牢。如果換成貨真價實的石壁，那是無論如何不可能用老婦人的身體去撞破的。

就在他發呆的時候，中年婦人已經搶到了太子身邊。她看都沒有看自己的妹妹一眼。，也不去管母親的命運，而是趕忙拖起太子放入懷中，居然是要用體溫給他取暖！雲湛和石秋瞳對望一眼，小心翼翼地靠近，婦人毫無反應，只是一臉惶急地注意著太子的忽吸和臉色，直到確從太子無礙，才鬆了口氣。與此同時，石秋瞳的劍鋒已經貼在了她的脖子上。

婦人完全沒有理睬她，只是不住口地念叨著：「受了點凍而已，沒有大礙，沒有大礙……」那副表情，活脫脫像是個焦急地照顧生病孩子的母親。石秋瞳微一愣神，手上忽然感到—股無形的大力，把她的劍推向一旁。她知道這是裂章系的操控金屬之術，連忙用力抵抗，就在這時候，婦人放下太子，縱身一躍，從剛才自己母親摔落的那個窗洞跳了出去。過了許久，地面才傳來一聲沉悶的撞擊聲。

雲湛探頭看了一眼，心裡一陣說不出的滋味，回過頭來，石隆已經把太子抱了起來，石秋瞳和洪英在一旁幫著照料，從他們的表情來看，應該沒有大礙。他搖搖頭，走向了三名綁架者中唯一還倖存的人——正受重傷昏迷在地的秦雅君，救醒了她。

「你們母女三人，到底是什麼人？」他問。

秦雅君毫無血色的臉上綻開一絲微笑：「你們永遠也不會知道的。永遠。」她忽然一用力，把插在胸口的利箭奮力向下一壓，隨即頭一歪，真的不動了。

雲湛歎了口氣，伸手替她閉上眼睛，想起秦雅君的驚才駭艷，心裡難免悵然不已。抬起頭來，石隆正在大忽小叫地把太子舉在頭頂，彷彿那並不是一個十三四歲的大男孩，而只是一個兩三歲的嬰兒。他的外衣已經脫下來，裹在了太子身上，讓太子更顯得像個小孩。

「記不起來了沒關係！」石隆嚷嚷著，「現在開始從頭記！我是你二伯，全九州最疼愛你的親二伯！不對，不是二伯，我就是你爹，回頭有個老小子要你認他做爹，你可千萬別聽他的，就認我一個！」

石秋瞳和洪英放聲大笑，太子蒼白的臉上也帶著純真的笑容，用一種充滿依戀的目光看著石隆。他雖然和大學士的愛妾一樣被清洗了記憶，完全不記得石隆的身份了，卻好像還在內心深處保留了一份無法抹去的親情紐帶。

這個場面總算讓雲湛在冰窖般的石室裡感受到一絲溫情和愉悅。他以遊俠的職業精神開始四下裡檢查整個塔頂部分，並在石室的裡間找到了一個鐵皮桶。桶裡裝著大半桶灰燼，還有幾張沒有燃盡的紙，想來是有人試圖燒掉些什麼，火焰卻在剛才那一戰造成的寒流中熄滅了，以至於沒有燒完。

雲湛俯下身，小心地把那些沒有被燒完的殘頁收入懷中。他不去打擾幾位王族成員的親人團聚，舉著火把慢慢一層層檢查下去，試圖發現一些有價值的證物，可惜什麼都沒有。不知道是不是那三個女人自知末日將至，已經攝提前都銷毀了。

下到塔頂部分的最低一層時，他發現石壁上有些異樣，把火把拿近一焉，發現那裡用木頭安裝了一扇活動的窗葉。他伸手一推，窗葉打開了，—道明亮的月光照了進來。

「多好看的月亮！」他抬起頭，看著夜空中銀盤般的四月，發出了由衷的讚美。身後，石隆正抱著已經昏昏睡去的太子，輕手輕腳地往下走。

餘音

一、

「說真的，你要滾蛋了，我還挺捨不得的。」雲湛說。

「別他媽噁心我了，隔夜飯都吐出來了！」安學武歪歪嘴。

「我斷了你在南淮城做捕頭的大好前程，你就一點不恨我？」雲湛問。

安學武笑了笑：「總好過天羅自相殘殺，死掉幾十上百號，徹底把有生力量都內耗掉好啊。」說完，他舉起了酒杯，「就沖這個，我敬你！」

兩個人所在的酒店，正是一個月前飲酒時的老地方，不過那時候是在夜間，現在卻是清晨，因為他們喝了個通夜，早就過了打烊時間。掌櫃的哪兒敢驅趕前程無量的南淮知名捕頭？只能趴在櫃檯上打著瞌睡等著，好不斷被吵醒拿灑，幾天後當他聽說安學武就在那一天辭職離開了南淮城之後，氣得差點把手裡的茶杯摔了。

「老席的老婆還好麼？」安學武放下酒杯，忽然問。

「死了老公怎麼也好不起來吧？」雲湛憂鬱地回答，「不過我總算勸服公主，沒有把案子的真相揭穿出來，而是想法子推回到了淨魔宗身上。現在老席是力抗魔教殉職的英雄，他老婆能有一筆不菲的撫恤金拿。我見過她，是一個很賢惠的女人，但願她以後生活好過。」

安學武點點頭：「那就好。捕快的日子很苦的，就算當上捕頭，也充其量是境況好一點的賤民，能拿到撫恤金，也算是能勉強維持生活了。」

雲湛挖苦塏衝他一樂：「你兔死狐悲了？別忘了你胸口的疤還是拜他所賜。」

「忘不了，所以我才佩服他，」安學武回答，「能讓我吃虧的敵人，我都佩服——不包括你，老子可沒在你手裡吃過虧，從來沒有！」

雲湛嗤之以鼻：「長得那麼糙的一個老爺們兒，跟小孩兒一樣賭氣。說起來，你今後打算怎樣？離開衍國，換一個地方繼續去做捕快？」

「我不打算接著幹這一行了，」安學武說，「先把天羅內部的關係理順吧，再也不能像現在這樣被人輕易挑撥了。」

「你想要統一天羅？」雲湛斜眼看他，聽出了他的弦外之音。

「很難，但我一定要試試，」安學武堅定地說，「分裂的最終方向是滅亡，我不想到時候再來後悔。」

雲湛歎了口氣：「既然這樣，我就勉勉強強幫你一把吧。」說完，他從身上掏出一樣東西，很隨意地扔在油膩膩的桌子上。

安學武的眼睛一下子瞪圓了，吃驚得連嘴都合不攏：「你……你怎麼把它弄出來的？」

「我找人仿製了個假的，然後趁公主不注意偷偷換出來的唄，」雲湛說得輕描淡寫，「她又不會沒事兒做拿出來玩，一時半會兒發現不了，再說就算發現了，我和她這麼多年交情她也不好意思真砍了我的腦袋。」

安學武低下頭，不讓雲湛看到自己眼中的淚光。片刻之後，他重新抬起頭來，已經顯得若無其事，儘管把那樣東西收起來時，手還是有點微微顫抖。

「這是我欠你的人情，」他用嚴肅的語調說，「這個情，你任何時候來找我，我一定還，哪怕是用自己的命。」

雲湛好像沒聽見，拿起酒壺晃了晃，直接對著嘴灌了下去，喝完後兩眼發直：「不行了，不能再喝了，快成醉蝦了！」他提起筷子，在狼藉的碗碟裡一陣翻撿，夾起一塊鬼知道什麼玩意兒扔進嘴裡，卻連味道都沒有嚼出來。

「菜涼了，酒乾了，夯貨該上路了！」他說出這句話後，身子一滑，已經到了桌子下面。

安學武哈哈一笑，往臬上放了一枚金銖，站起身來，一步三晃地走出酒館，沒有回頭。

二、

姬祿又輸光了身上的錢。這幾乎是他每一次坐上賭桌的必然結局。他沮喪地拍著空空如也的錢袋，卻又不甘心離開，開始厚著臉皮到處找人借錢。但鑒於他一向的信用等級，沒有任何人願意借錢給他。

所以他只能坐在一邊看熱鬧，看著狐朋狗友們出牌押注，陪著他們一起大忽小叫。一個朋友忍不住瞪了他一眼：「小聲點，姬祿！怎麼今天不怕被你們家夫人聽到？」

姬祿還沒來得及回答，身旁的一個人已經插嘴了：「那還用說，每次姬祿這小子有一整夜的時間出來消磨，輸光了錢都不著急回去，只能說明一件事，他家的夫人又在收拾老爺，顧不上去管下人了。」

「你還真猜對了！」姬祿嘿嘿一笑，「我都記不清家裡換過多少個搓衣板了，每一個的稜齒都是被老爺跪平的，他真該去練點鐵膝功什麼的。今晚更絕了，不但跪，頭上還要頂蠟燭。我看這麼過上三年五載，萬一家裡沒餞了，老爺去表演雜耍也夠養家了。」

哄笑聲中，一個人好奇地問：「那今天是為了什麼事暱？」

「還能為了什麼事？我家老爺還能弄出什麼事？」姬祿無奈地聳聳肩，「他們兩口子剛剛感情升溫了沒一個月，老爺又忍不住了，跑到凝翠樓去找……」

「小銘！」他還沒說完．賭徙們一併幫他說了出來。大家快活地笑著，這時候一個問題拋到了姬祿面前：「我說，你家老爺活脫脫就是狗改不了吃屎，為什麼他不乾脆休妻呢？或者你家夫人不乾脆踹了他回娘家去呢？」

姬祿皺著眉頭想了很久，最後很不確定地開口：「我也說不上，但我總覺得，他們倆這樣鬧來鬧去，好像也有點樂在其中。反正無論怎麼鬧，到了最後，他們還是……誰也離不開誰。他們好像注定就應該是一對，就像是、就像是……」

他左顧右盼了一番，在一張閒置的桌子上找到了他想要的東西。那是一種很常見的玩具小豬，兩端各有一隻木頭豬，彼此緊緊靠著，中間用繩子連著。豬的體內有機簧，姬祿一伸手，把兩隻小豬拉得很遠，好像會被永遠地分開，但剛一放手，它們又開始沿著繩子彼此靠攏，在滋滋滋的機簧聲中，筆直地相擁，幸福地吻在一起。

三、魔女從沉睡中醒來，掀開被子，坐到了鏡子前。黃昏的斜陽從窗外照進來，映出鏡子裡那張高貴美麗的臉，非常符合魔女的身份。

剛才的夢，真的很想留住啊，魔女想著，我又和長老們在一起了。大長老、二長老、三長老……你們都還活著，都還和我在一起，都還在用或親切或嚴肅的腔調對我說話。我們都還在地下，在那簡陋的地穴裡，可那裡比現在這處富麗堂皇的所在好上一千倍，好上一萬倍。那裡的一切都是真實的，純淨的，而這裡只有虛假，只有謊言，只有黑白顛倒，只有無窮無盡的邪惡力量。

然而夢境終歸只是夢境，甦醒之後，眼前只有冰冷而殘酷的現實。沒有長老了，也沒有其他魔主的子民了，只剩下孤獨的魔女，堅強地對抗著這個黑暗的世界。她現在已經陷入了愚昧的人們的包圍之中，就像是被埋進了土坑，只能艱難地抬起頭，在絕境中忽吸。

魔女慢慢回憶著三位長老的音容笑貌，回憶著他們淒慘的死狀，仇恨的火焰不斷在胸中澎湃地怒張著。我不會辜負你們的期望的，我會替你們報仇，更重要的是，我會完成魔父賦予我的使命。我是魔女，魔父的女兒，哪怕世上只剩下我最後一個信徒，我也會光復淨魔宗，讓魔父的光明重現大地。

「我還是沒想明白，魔女難道不是那天被救回來的大學士鄧文翰的愛妾嗎？」

「那是假的，是席峻鋒特地授意僱傭兵裝扮出來的假貨，從那三個所謂的長老，到魔女，都是假的。真正的魔女，就在你的眼前，確定無疑。」

「可是……他是我的弟弟，是一個男孩子啊！而塔頂上的那三個，都是女人啊！怎麼可能我弟弟是魔女，而那三個女人是三大長老呢？」

「我問問你，把淨魔宗教義裡的『魔』換成『神』，『神』換成『魔』，對魔教的實質會有什麼影響嗎？」

「那倒是不會……可是，男人和女人的概念，也是說顛倒就能顛倒的嗎？」

「動動腦筋啊。對於一個記憶被全部抹去，頭腦裡一片空白的人來說，他能先天地弄清楚男女的指代嗎？在那種時候，你告訴他白就是黑，黑就是白，他也一定會毫無障礙地接受。同樣的，你把男說成女，女說成男，他也不可能提出什麼質疑。」

「但是他已經回來那麼多天了，所有人都叫他太子，他自己並沒有提出任何否認，他也在稱忽我姐姐。」

「那就是靠長老們的洗腦啦。我那天拿回來的那些沒被燒完的紙張，好像是你弟弟在塔頂期間寫的日記，雖然殘缺不全，但勉強還能猜到點意思。他一直都被灌輸著對魔父的無限忠誠，以及對我們這個世界的刻骨仇恨，長老們告訴他，這個世界黑白顛倒正邪不分，對的被說成錯的，所以你們把他當成男孩，他才不會奇怪呢，反而會更加確信長老們的教誨，對這個世界更加警惕，更加敵視。我還可以告訴你一件事，根據那張紙條，你弟弟根本不知道自己在塔頂，一直以為自己是在地底，還觀賞了一次月光照進地下的奇跡呢。」

「月光照進地下？」

「是啊，他以為是魔父顯靈，一下子上了大當，堅定了自己的信仰。而實際上，在高塔的牆壁上弄開一扇窗戶，就能輕鬆看到月亮了，那有什麼稀罕的呢？」

「淨魔宗已經毫無勢力可言了，他們這樣做的目的是什麼呢？」

「當然是借助太子的力量重新振興淨魔宗了，我猜測這是席峻鋒給他們出的主意，本來是打算綁架郡主，把郡主培養成魔女的。沒想到陰差陽錯，竟然抓到了太子，那可比郡主還好用多了。至於太子本來是男人，有什麼關係呢？一個洗去記憶的人，本來也分不清男女。以後太子毫會成為淨魔宗埋伏在世間的最大的一顆毒種子。他會假意做一個乖乖的太子，培植自己的勢力，慢慢積蓄力量，也許等到有一天還能坐上國主的寶座。到了那個時候，他就能運用自己的權勢重建一個更加恐怖的淨魔宗，總好過一群過街老鼠躲在陰暗的地洞瞎琢磨吧。這也可以解釋為什麼在我們交手的時候，她們會不顧自己的性命去搶救太子，因為在她們的計劃裡，只有太子才能復興淨魔宗，比她們重要太多了。」

「……這太可怕了。那三位長老……那三個女人，究竟是什麼人？真的是淨魔宗最後的信徒嗎？」

「這個，死人的嘴已經永遠閉上了，我就只能瞎猜啦。現在我們只知道她們是母女三人，而母親的秘術強得異乎尋常。再聯想到三十多年前淨魔宗魔女的離奇失蹤，我自個兒編了個能自圓其說的故事，完全沒有事實證據．你就權當聽書……」

「別廢話了，快點說！」

「是，公主殿下聖明！我想的是，那位老婦人，興許就是三十年前失蹤的魔 女……」

「可是魔女不是不允許結婚生育嗎？」

「所以她才失蹤了嘛！因為愛上男人，生了孩子，才被教中長老驅逐。而那時候長老們迫不及待地重新復生魔女，也是因為知道她再也不會回來了。看那兩個掃塔僕婦的模樣，再想想秦雅君的職業，不難想像她們娘仨受過怎樣的折磨，所以她們一定會深恨殘留的淨魔宗，覺得他們是拋棄了自己的叛徒。」

「那他們幹嗎不去找淨魔宗出氣？」

「你以為她們沒找？我一直在猜測，淨魔宗總壇裡還有幾百號人，為什麼會一起死在那裡，現在想想，多半是這母女三人夥同席峻鋒干的，因為那些人死後的跪姿，很有可能還是心之花的效用，那是席峻鋒慣用的手法。事後往屍體上罩上白袍，就能讓人產生這是一群正在拜祭的活人的錯覺，嚇唬親王的手下。她們要消滅背叛自己的叛徒們，培植新的魔女復興淨魔宗，席峻鋒則要借助她們的力量完成魔女復生的陰謀，雙方各取所需，正好合作。只可惜魔高一尺道高一丈，席峻鋒終於失敗了，而她們辛苦培育的魔女，還是被聰明的我看穿了真相。」

「有一天不吹牛你就會掉兩斤肉嗎？」

「不過我倒真是想到了一點非常諷刺的事情，一想到我就覺得世界真夠滑稽 的。」

「什麼諷刺和滑稽？」

「這一次的事件，是有人假借魔教作祟的名頭開展陰謀，可是無論席峻鋒還是那三位長老，其實都是魔教中人啊。所以我們可不可以說，其實魔教作祟是真的呢？另一方面，魔女復生是這次騙局中最大最吸引眼球的幌子，可是誰又能想得到，真的有一位魔女被培養出來了呢？」

石秋瞳低下頭，無限幽怨地歎息了一聲：「說到魔女，這些日子以來，我弟弟……他一下子變得那麼聽話，那麼懂事，那麼活潑開朗，我還以為因禍得福，這場災難讓他有機會重塑性格。結果……都是假的！他其實深深地恨著我，恨著伯父，卻在臉上佯裝笑臉，目的僅僅是為了順利即位，為以後重建淨魔宗做準備！」

雲湛答非所問：「如果你過去能和你弟弟再親密一些，能讓他稍微再開朗一點，這些事情都有可能不發生的。很多悲劇的起源都只是因為無比簡單的小細節，但人們從來都會忽略那些細節，所以悲劇永遠不可避免。」

石秋瞳眼圈一紅，把頭側過去，盯著遠方的虛空，聲音有點哽咽：「那現在……我們該怎麼辦？他是我的弟弟啊，我要親手把他抓起來，還是親手殺了他？殺了我的親弟弟？」

雲湛把手放在她的肩膀上，溫和地說：「這些你都不必做。淨魔宗能向他灌輸錯誤的概念，你為什麼不能把他的人生之路再扳回來？」

石秋瞳霍然轉過頭來，不解地看著雲湛。雲湛笑笑：「仇恨這個世界，摧毀這個世界……淨魔宗的一切，都不過是以仇恨的煽動為基礎的東西，但這樣的情感注定無法長久，只要你能給你的弟弟以更高尚，更溫暖的情感去替換和清洗。」

「太子和席峻鋒不一樣。席峻鋒親眼目睹了父親的死亡，而在此後的三十年中，他把這段仇恨埋在心裡，沒有給旁人消解的機會。但你的弟弟，不過像填鴨一樣被灌輸了一腦子的歪門邪道而已，你完全有機會改變他的思想，告訴他，他曾經接收過的那些教誨都是錯誤的，告訴他世界的本原究竟是怎樣的。只要你用心，總有一天，魔女將會消失，面你的弟弟會回來。」

石秋瞳沉思了—會兒：「也就是說，我不必去揭破他，而只需潛移默化？」

「那樣就夠了，」雲湛說，「別忘了，那三位長老不過是在利用魔女，而你才是真心關懷你弟弟的。你覺得你為此付出的心血會比不上他們三個麼？」

石秋瞳怔怔地呆立了一會兒，臉上充滿了困惑：「可是在過去的十多年裡，我都沒能做好這件事。我以為我幫著老爹管好他，不讓他出去搗亂，逼著他學這個學那個就算是盡到心了，可沒想到到頭來，他只能在自己的伯父和堂姐身上找到親情。我真是好失敗啊。」

「所以你更要好好完成這件事，這是一個機會，」雲湛一本正經地說，「一個證明你可以當好一個姐姐的機會。你應該不會放棄這樣的機會吧？」

石秋瞳咬了咬嘴唇，忽然間抬起頭來，令雲湛有些目眩地嫣然一笑：「當然不會。」

世界果然如同長老們所說，一切都顛倒的，魔女不安地想著，這真是罪惡滋生的溫床啊。

但是過去的單純已經不可能存在了，我已經離開了我的家，來到了這個令人眼花繚亂的邪惡國度。這裡沒有魔父的福音，沒有魔徒的祈禱，那些光明的事物都和魔父的軀體一樣，被深深埋在黑暗的地底。

黑暗，所有的金碧輝煌都無法掩飾的深深黑暗，像一個幽深的大洞，隨時可能把我吞噬進去，毀滅我的靈魂。這些日子裡，我已經感受到了各種各樣的誘惑，我的心志也並非沒有過輕微的動搖。

尤其當我面對著那三個人，那兩個自稱是我「姐姐」的男人，以及那個自稱是我「二伯」、還想要做我父親的老婦人，每當我和他們說話時，我總是難以抑制一種真正的歡愉情緒，一種在長老們面前無法體會到的快樂。那是一種柔軟的、溫暖的、不可捉摸的情緒，卻比最鋒利的刀尖還要危險。

這種快樂總讓我在噩夢中驚醒，讓我看到我的靈魂堤壩的脆弱，讓我看到正從腳底蔓延開的泥潭，會把我拖入罪惡深淵的泥潭。但我絕不屈服，絕不屈服……

魔女思考著，懺悔著，面向西方跪了下來，低首開始虔誠的祈禱，慈愛的魔父啊，求你賜予我力量去抵禦一切誘惑，抵禦心中惡之花的綻放，讓我在這個孤獨的世界上堅韌地活下去，用我全部的生命和靈魂，等待著淨魔宗東山再起的時刻。

我是魔女，魔父忠誠的女兒。總有一天，我會再一次完成長老們未能完成的祭禮，到了那個光榮的時刻，真正的魔女就將迎來復生。

魔女歎息著抬起頭，看見夕陽正在墜下，濃重的餘暉像一道道暗紅的血，流淌著沉入大地的懷抱。黑暗在期待降臨，魔女在期待復生。

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